Sau khi chiếc khinh khí cầu hạ cánh, Liza lập tức đến Nhà thờ Trung tâm để gặp gỡ Clauen.

Cô không mang theo Lilia và người kia; việc làm như vậy sẽ trông quá cố ý và có thể phản tác dụng.

Bây giờ cô đã ở đây thường xuyên, nên có rất nhiều thời gian để từ từ xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn.

Clauen tiếp đón cô trong văn phòng của mình: “Gặp lại nhau rồi, thưa ngài. Thuốc men tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi, ngài hãy kiểm tra xem.”

Những lần giao dịch gần đây với Hội anh em, đối tác luôn là Liza; mối quan hệ giữa hai người đã từ người lạ chuyển thành những người lạ quen biết.

Sau khi kiểm tra số lượng thuốc men và chọn ra hai chai để kiểm tra ngẫu nhiên, Liza thu dọn chúng lại và cười nói:

“Không sai gì cả. Thưa ngài, hiện tại ngài có muốn mua lại hoặc kiểm soát lượng thuốc men này không?”

Lượng thuốc men được sử dụng trên thị trường không quá nhiều, vì vậy cô quyết định bắt đầu bán một số ít trước.

Khi mối quan hệ cá nhân giữa hai người trở nên thân thiện hơn, cô sẽ bán những loại thuốc men tốt hơn để có thể thu được nhiều thuốc men Vàng hơn nữa.

“Tôi sẵn lòng mua, nhưng không biết thưa ngài sẵn lòng trả bao nhiêu cho mỗi chai?”

Clauen làm sao có thể từ chối điều gì có lợi cho mình chứ? Anh ta hiểu rõ suy nghĩ của đối phương, vì vậy tất nhiên sẽ tận dụng cơ hội này.

Phép hít thở Đá vững chắc cấp ba có thể giúp giảm bớt lượng sát thương mà anh ta phải chịu; nếu nâng cấp nó thêm, khả năng phòng thủ của anh ta sẽ tăng lên đáng kể.

Với sự kết hợp của các hiệu ứng giảm sát thương này, cùng với Áo giáp Vàng và Giáp Nguồn, trong trận chiến, anh ta chỉ cần phát huy hết sức mạnh tấn công của mình là được.

“Tôi có thể cung cấp mười chai.”

Liza đưa ra con số này một cách chân thành, tức là cô sẵn lòng bán ra một phần ba lượng hàng tồn kho của mình.

Clauen gật đầu nhẹ và hỏi: “Giá của thuốc men là bao nhiêu?”

“Giá thị trường là hai Kim Linh Bì cho mỗi chai, tổng cộng là hai mươi Kim Linh Bì.”

“Đồng ý.”

Clauen không đòi hỏi giảm giá; nếu đối phương mua thuốc men từ anh ta, giá cũng sẽ không thay đổi.

Liza lấy ra những viên thuốc Men Tim Gấu, sau đó lấy ra hai mươi đồng xu Kim Linh Bì từ hộp gỗ chứa đồng xu đó và nói: “Thưa ngài, ngài cũng hãy kiểm tra hàng xem nhé.”

Clauen chưa bao giờ sử dụng thuốc Men Tim Gấu trước đây, vì vậy anh ta chỉ có thể dựa vào mùi để đánh giá thành phần của thuốc men, sau đó so sánh với công thức mà anh ta nhớ.

Sau khi xác định được thành phần chính trong công thức, anh ta thu dọn thuốc men lại và nói: “Thưa ngài, ngày mai ngài sẽ đi về cùng chiếc khinh khí cầu chứ

“Bên kia có nhu cầu nhờ vả anh, hơn nữa hai bên cũng sẽ tiếp tục hợp tác lâu dài, nên khả năng họ cố tình lừa dối là rất thấp.”

Lisa mỉm cười đáp lại: “Lần này tôi sẽ ở lại đây trong thời gian dài, phụ trách việc liên lạc giữa giáo xứ Hammers và trụ sở của Hội Anh Em.”

Chúng tôi dự định thuê một tòa nhà để sử dụng cho công việc và sinh hoạt hàng ngày, không biết ông có thể giúp đỡ được không?”

“Vậy thì bạn sẽ phải chờ một thời gian; trong giáo xứ có một khu đất riêng của tôi.”

Klauben không ngờ mình lại trở thành chủ nhà trước, cảm thấy khá thú vị.

Khu đất của anh nằm gần trung tâm Đại Nhà Thờ, đã được xây dựng thành một biệt thự và vài căn hộ thương mại, hiện đang trong quá trình hoàn thiện.

Nếu đây là một thế giới không có sự đe dọa từ các thần ác hay những năng lực siêu nhiên, chỉ cần được trở thành chủ nhà cho những người thuê nhà như vậy thì anh cũng đã rất hài lòng rồi.

Thật đáng tiếc, bây giờ không phải là lúc để thư giãn.

“Thật không ngờ lại có khu đất của ông!”

Lisa nhướng mày, trông rất ngạc nhiên. Cô biết giáo hội rất giàu có, nhưng liệu mức đãi ngộ của một giám mục có tốt đến thế không?

So sánh với đó, mức đãi ngộ mà Hội Anh Em cung cấp thì thật sự kém xa.

Klauben mỉm cười nhẹ, không giải thích lý do tại sao.

Trên đời này, không có bữa trưa nào miễn phí; anh đã phải trả giá mới nhận được những gì mình có được.

Anh vẫn rất hài lòng với giáo hội và Đại Giáo Hoàng; những gì anh đã bỏ ra đều được đền đáp xứng đáng, không hề bị thiếu sót điều gì.

Anh chuyển đề tài: “Trước khi đông đến, ngôi nhà mới sẽ sẵn sàng để ở. Nếu bạn chọn nhà của tôi, thì vẫn cần phải chờ thêm một tháng nữa.”

Ngôi nhà của anh là ngôi nhà đầu tiên được xây dựng trong giáo xứ, nằm ở vị trí trung tâm; vì vậy, lựa chọn của họ thực sự không nhiều – hoặc là chọn nhà của anh, hoặc là chọn gia tộc Xis.

“Không vấn đề gì, tôi có thể chờ. Cơ hội được ở nhờ tại nhà thờ thì không nhiều đâu.”

Lisa nở nụ cười ngọt ngào và nói thêm:

“Lần này tôi mang theo hai trợ lý, vì vậy cần phải chuẩn bị một căn nhà lớn hơn một chút.”

……

Klauben viết một lá thư cho Del, yêu cầu nhân viên của chiếc phi thuyền giúp đem nó về; chiếc phi thuyền này bay đến khu vực thành phố mỗi tuần một lần.

Anh thông báo với họ rằng mình sẽ đến vào cuối tháng sau, cùng với hai người quản gia, một đầu bếp và Billy – người chăm sóc thú cưng của họ.

Những người hầu còn lại sẽ ở lại biệt thự, và vài người sở hữu năng lực siêu nhiên sẽ được thuê để đảm nhận công việc canh gác.

Anh ta không hề thiếu tiền; ngôi biệt thự trên phố Baker vẫn còn nằm đó.

Vào buổi tối sau khi tan làm, Klaus trở về phòng mình, lấy ra loại dược phẩm “Kontrol” và liếm nhẹ lên đó bằng đầu lưỡi.

“Không được nuôi ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác.”

Chỉ sau khi chắc chắn rằng dược phẩm không có vấn đề gì, anh ta mới uống hết nó và bắt đầu luyện tập phương pháp hít thở “Đá Vững Chãi”.

So với dược phẩm “Lửa Nung”, hiệu quả của “Kontrol” êm dịu hơn nhiều. Sau khi uống “Lửa Nung”, toàn bộ khoang bụng sẽ cảm thấy bỏng rát; trong khi đó, “Kontrol” chủ yếu tác động lên làn da bên ngoài cơ thể.

Khi luyện tập phương pháp hít thở này, làn da của anh ta dần xuất hiện cảm giác giống như đá.

Có lẽ do bản chất của chính loại dược phẩm hoặc do kỹ năng của người điều chế, hiệu lực của “Kontrol” chỉ kéo dài trong vòng một giờ bốn mươi lăm phút.

Klaus từ từ hạ nhịp độ các động tác của mình cho đến khi cơ thể trở lại trạng thái bình thường, sau đó kiểm tra thông tin trên màn hình:

**[Phương pháp hít thở Đá Vững Chãi: 2896/8000; Cấp độ ba]**

Mặc dù thời gian hiệu lực của “Kontrol” ngắn hơn “Lửa Nung” mười lăm phút, nhưng mức độ thành thạo của anh ta đã tăng lên đáng kể – cụ thể là 124 điểm.

Đối với người khác, việc luyện tập nhiều phương pháp hít thở khác nhau có thể gây ra sự mất tập trung và khiến kết quả không được tốt. Nhưng đối với Klaus, điều này hoàn toàn không xảy ra. Anh ta nhận thấy rằng mỗi khi một phương pháp hít thở được luyện tập đến mức độ cao, tốc độ tiến bộ của các phương pháp khác cũng sẽ tăng lên.

Sau khi kết thúc buổi luyện tập, anh ta mở cửa sổ và gọi những con thú cưng đang ở phòng bên cạnh bằng năng lượng tinh thần của mình. Lập tức, chúng đáp ứng lời gọi; Fugin nhanh chóng bay vào qua cửa sổ.

Hai con vật này ngày càng trở nên… đặc biệt hơn; giờ đây chúng thậm chí không còn đi qua cửa nữa.

Klaus thầm mỉm cười: “Thời gian này thật là thoải mái… Tôi vừa nâng cao mức độ thành thạo của các phương pháp hít thở, vừa cải thiện kỹ năng thuần hóa thú vật; quả là hai trong một.”

Hai giờ sau, khi cảm thấy năng lượng đã được phục hồi, anh ta kết thúc việc thiền định và bắt đầu quá trình tinh luyện “Ánh Trăng”. Những biến đổi kỳ lạ trên mắt hai con thú cưng biến mất, và Fugin lại tiếp tục nắm lấy Ba Tư Đặc để “tuần tra” trong khu vực nhà tu, thỏa mãn nguồn năng lượng dồi dào của chúng.

Đây là điều mà Clauen đã nhấn mạnh đặc biệt: bên ngoài khu vực giáo phận có sự đe dọa từ loài quái vật có đầu hươu; việc hai con thú cưng chạy ra ngoài sẽ rất nguy hiểm.

Thực ra, chúng đã từng lén lút trốn ra ngoài, may mắn thay Fugin phát hiện kịp thời; nếu không, chúng đã bị những chiếc dây leo ma thuật của loài quái vật đó trói lại rồi.

Kể từ đó, Con quạ và Con mèo đen mới chịu ngoan ngoãn ở lại trong khu vực giáo phận.

Trên tường thành, những binh sĩ canh gác nghe thấy tiếng cánh vỗ liền ngước nhìn bầu trời, thấy Fugin lao xuống từ trên cao và ném cái Ba Tư Đặc xuống tường thành; tất cả đều bật cười.

Mọi người đều biết rằng hai con vật này là những sinh vật siêu nhiên được Giám mục nuôi dưỡng.

Xét một cách nào đó, danh tiếng của Clauen trong giáo phận hiện nay phần lớn là nhờ vào hai con thú cưng này.

......

Lia đang cầm một ly rượu vang trắng, tựa vào cửa sổ, nhìn ngắm bầu trời đêm mù mịt màu xám.

Phòng khách của giáo hội có đủ mọi thứ từ rượu uống đến trái cây; nơi này thoải mái hơn nhiều so với chỗ ở trước đây của họ.

Lorraine bước đến, cười hỏi: “Đội trưởng, bạn đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi không còn là đội trưởng nữa,” Lia lắc đầu và đóng cửa sổ.

Cô chỉ vào bức tường, nói nhỏ vào tai bạn đồng nghiệp:

“Tôi đang tự hỏi tại sao Công chúa Lisa lại gọi chúng tôi đến làm việc bên cạnh bà ấy… Trước đây, chúng tôi chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào với bà ấy; lẽ ra công việc nhẹ nhàng như thế này không nên rơi vào tay chúng tôi.”

Lisa sống ngay cạnh phòng của họ; nếu nói to quá, rất có thể bà ấy sẽ nghe thấy.

Lorraine nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Chắc chắn có liên quan đến Ngài Clauen… Lần đầu tiên Lisa tìm chúng tôi, bà ấy đã hỏi thăm tin tức về Ngài Clauen.”

Ở đây, tôi cũng đã gặp Con quạ – con thú cưng của Giám mục nữa.”

“Nhưng chúng tôi cũng chẳng quá thân thiết với Ngài Clauen; liệu chúng tôi có thể giúp ích được gì không nhỉ?”

“Có lẽ chúng tôi chỉ là những người được Lisa sử dụng một cách tạm thời mà thôi… Nếu có ích thì tốt, còn không thì cũng chẳng mất gì cả.”

......

Mười ngày sau.

Clauen đang thiền định về Kim Quang Chú thì Lisa lại đến thăm.

Bà ấy đến mỗi buổi chiều để trò chuyện về đủ thứ chủ đề khác nhau; bây giờ, cả hai con thú cưng đều cảm thấy không hài lòng với sự hiện diện của bà ấy.

Đôi khi bà ấy mang theo Lorraine hoặc Lia, đôi khi thì đến một mình.

Họ không ở lại lâu, nhiều nhất là nửa giờ, nhưng dù sao thì việc đó cũng luôn

Vào thời điểm này là giờ làm việc, nên Clauen cũng không thể lúc nào cũng tránh khỏi những cuộc gặp gỡ khách hàng được.

Anh quyết định chủ động hỏi:

“Thưa bà Lisa, xin hỏi liệu bà có thể cung cấp thêm thuốc kiểm soát không ạ? Ngay cả thuốc tim gấu cũng được, tôi sẵn lòng trả một mức giá cao để mua.”

Nếu đây chỉ là một cuộc thương lượng kinh doanh, việc anh tự nguyện nói ra nhu cầu của mình sẽ khiến anh rơi vào vị thế bất lợi. Nhưng vì anh biết rõ nhu cầu cốt lõi của đối phương, nên anh cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Trong lòng, Lisa rất vui mừng, nhưng bề ngoài cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nhẹ nhàng nói:

“Thưa ngài, với tư cách là một dược sĩ, chắc ngài cũng hiểu rằng do những thay đổi trong tính chất của các loại thảo dược, sản lượng của hai loại thuốc này không cao lắm.”

Đối với tôi, Kim Linh Bì chỉ là công cụ giúp bổ sung nhanh chóng năng lượng điều khiển linh hồn mà thôi. Khả năng làm dược sĩ của tôi cũng khá tốt, vì vậy tôi không quá cần thiết phải sử dụng Kim Linh Bì.”

Clauen không nói gì, ánh mắt anh chăm chú nhìn thẳng vào mắt cô, đợi đối phương tiếp tục nói.

Bầu không khí trở nên im lặng, hai người đều rơi vào sự câm lặng.

Lisa liền nhìn sang chỗ khác, tránh nhìn thẳng vào mắt anh.

Cô thầm than trong lòng: Theo lý thuyết thì đối phương lẽ ra nên hỏi trước, như vậy thì cô mới có thể một cách kín đáo đưa ra yêu cầu của mình.

Nhưng bây giờ đối phương không nói gì cả, khiến cô cảm thấy rất bối rối.

Không thể tiếp tục im lặng mãi, cô quyết định nói ra ý định của mình:

“Nếu ngài muốn trao đổi hàng hóa, tôi có thể liên hệ để chuẩn bị một số lượng thuốc.”

“Ngài muốn gì ạ?”

Lisa nói một cách hài hước: “Tôi muốn trao đổi riêng tư với ngài về thuốc Ánh Sáng Vàng, ngài có thể đáp ứng mong muốn này không ạ?”

“Tất nhiên là có,” Clauen dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Do đã lâu không chế tạo thuốc Ánh Sáng Vàng, tỷ lệ thành công của tôi đã tăng lên, vì vậy tôi có thể cung cấp nhiều hơn.”

“Nhưng nếu là giao dịch riêng tư, tôi sẽ tăng giá của thuốc Ánh Sáng Vàng lên. Trước đây mỗi viên thuốc cần năm Kim Linh Bì, bây giờ giá sẽ là bảy viên, có thể đổi lấy những loại thuốc hoặc bạc tương đương.”

Hạnh phúc đến quá nhanh, Lisa cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu đàm phán để bảo vệ lợi ích của mình:

“Nếu giá thuốc của ngài tăng lên, thì thuốc và vật tư mà tôi cung cấp cũng s

Đối với tôi mà nói, những loại dược phẩm này chỉ là công cụ giúp tăng tốc quá trình luyện tập phương pháp hít thở mà thôi; chúng không hề thiết yếu.

Chúng ta hãy nói thẳng ra đi: Ngài là một người điều khiển linh hồn, chắc hẳn ngài hiểu rõ ý nghĩa của những loại dược phẩm này đối với người như chúng tôi.

Tôi có thể khẳng định rằng chỉ có mình tôi mới có thể chế tạo ra những loại dược phẩm này, nhưng lại có rất nhiều thuật sĩ có khả năng luyện chế và kiểm soát chúng.

Ngài có thể quay trở về suy nghĩ kỹ hơn xem liệu thỏa thuận này có đáng để thực hiện hay không.

Nhưng Liza không quay trở lại suy nghĩ, mà ngay lập tức đồng ý: “Tôi chấp nhận các điều khoản của ngài.”

Cô ấy hiểu rằng đối phương có nhiều lựa chọn hơn, nhưng bản thân cô ấy thì không.

Klaun gật đầu nhẹ: “Tôi còn có một yêu cầu bổ sung nữa. Thực ra, tôi không cần nhiều dược phẩm này lắm; nếu việc luyện tập phương pháp hít thở gặp trở ngại, tôi có quyền yêu cầu hoàn trả chúng.”

“Điều đó có hơi quá đáng phải không?”

“Theo tôi thấy thì cũng ổn thôi. Nếu tôi không cần chúng nữa, việc hoàn trả cho ngài là hoàn toàn hợp lý.”

“Yên tâm đi, ngài chỉ cần bù đủ số tiền tương đương bằng bạc bí mật là được; không cần phải hoàn trả lại những loại dược phẩm đó cho tôi đâu.”

Vì những loại dược phẩm do mình chế tạo có giá trị đặc biệt đối với những người điều khiển linh hồn, nên Klaun cảm thấy rất tự tin.

Cuối cùng, Liza đã đồng ý.

Cô ấy vội vàng rời đi; cô ấy cần phải quay về và tính toán kỹ lưỡng về tình hình tài chính của mình.

Mặc dù là một thuật sĩ dược phẩm cấp cao và rất có tài năng, nhưng tài sản của cô ấy không mấy dồi dào; bởi vì phần lớn thời gian của cô ấy đều được dành cho việc nghiên cứu và chế tạo những loại dược phẩm có khả năng thanh lọc những tạp chất linh hồn ở cấp độ sâu.

Cô ấy dự định sẽ sản xuất hàng loạt những loại dược phẩm này để kiếm thêm Kim Linh Bì, từ đó có thể mua được nhiều dược phẩm Kim Quang hơn nữa.

Sau khi Liza rời đi, Klaun tiếp tục thực hành việc tập trung tâm trí Kim Quang Chú. Khi không có dược phẩm hỗ trợ trong quá trình luyện tập phương pháp hít thở, phần lớn thời gian của anh ấy đều được dành cho việc này.

Mặt trời lặn tạo nên những đám mây lửa đầy màu sắc bên ngoài cửa sổ; cảnh tượng buổi tối thật đẹp đẽ và huyền ảo.

Klaun cảm thấy niềm vui tràn ngập trong lòng; một kỹ năng mới của mình lại được cải thiện.

Anh ấy kết thúc việc tập trung tâm trí và nhìn vào bức tường Triệu Hô Xuất Kim.

【Nghệ thuật thuần hóa thú vật: Cực h