Chiếc xe ngựa màu đen tiến vào nhà thờ; Klaus và Del bước ra khỏi xe và thấy đã có những người quen đang chờ đợi bên ngoài: Harry Dale – vị cận thần phụ trách truyền đạt các mệnh lệnh.

“Thưa Đức Giám mục, Đại Giáo Hoàng đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp, xin ngài đến phòng họp. Tôi vẫn phải ở lại đây để truyền đạt các mệnh lệnh, không thể đi cùng ngài được.”

“Harry, em có biết chuyện gì đã xảy ra không?”

Harry lắc đầu: “Tôi không biết gì cả. Sáng nay, Đại Giáo Hoàng đã yêu cầu chúng tôi đến các điểm kiểm soát để chờ đợi các Đức Giám mục; có lẽ đêm qua đã có tình huống khẩn cấp xảy ra.”

Klaus nhíu mày và nói với Del: “Del, em quay trở về xưởng để tổ chức cuộc họp hàng tuần.”

Theo dáng vẻ này, có lẽ tình hình ở thị trấn Laurent đang trở nên nghiêm trọng.

Sau khi mọi người tách ra, Klaus vội vàng đi về phía phòng họp.

Franard ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc; khi thấy Klaus đến, ông gật đầu nhẹ.

Các Đức Giám mục tham dự cuộc họp nhanh chóng có mặt; Đại Giáo Hoàng liền bắt đầu nói thẳng vào vấn đề:

“Sáng nay, chúng ta nhận được tin tức khẩn cấp: Đức Giám mục Paladin và ông Ivan thuộc Cơ quan An ninh đã hy sinh trong trận chiến. Mặc dù chúng ta đã đẩy lùi được cuộc tấn công của quân cá, nhưng thiệt hại ở tiền tuyến rất lớn; chúng ta cần phải hỗ trợ ngay lập tức.”

“Làm sao có thể như vậy?”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở tiền tuyến?”

Nghe vậy, mọi người đều hoảng sợ.

Việc một cao thủ cấp ba tử trận đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với tất cả mọi người.

Nếu không kể đến Đức Giáo hoàng, những người này đại diện cho sức mạnh quân sự cao nhất của loài người; điều này có nghĩa là bất kỳ ai trong số họ cũng có thể gặp nguy hiểm.

Nếu lực lượng tinh nhuệ của thành phố Rhein còn bị đánh bại như vậy trước đội quân yếu thế của kẻ thù, thì sau này chúng ta sẽ đối mặt với những thử thách gì?

Franard đứng dậy, giơ tay ra để dập tắt tiếng bàn tán.

Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt của các Đức Giám mục:

“Tình hình trong thành phố cũng không mấy khả quan; chúng ta đã xác nhận có sự xuất hiện của những kẻ siêu nhiên cấp ba ở khu vực sông gần đây.”

“Một mặt, chúng ta cần hỗ trợ tiền tuyến; mặt khác, chúng ta phải tổ chức lực lượng tinh nhuệ để thanh tra khu vực sông từ thành phố đến thị trấn Laurent.”

Hội Pháp sư vẫn có thể cung cấp thêm một cao thủ cấp ba; nhưng phía Cơ quan An ninh chỉ còn lại ông Rondo, và họ không còn khả năng điều động thêm những người mạnh mẽ nữa.

Lần này, lực lượng chính tham gia việc hỗ trợ và tiêu diệt kẻ thù sẽ

DanNiễr ngẩng đầu nhìn thẳng vào Đại Giáo Hoàng và nói: “Thưa ngài, nếu quân đội lại phải đối mặt với trận chiến quy mô lớn như này, chúng ta rất có thể sẽ mất thêm nhiều chiến binh mạnh mẽ.”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác; nếu Lorent bị xâm nhập, toàn bộ thành phố Rhein sẽ gặp nguy hiểm. Trừ khi chúng ta di dời toàn bộ thành phố ra xa sông Rhein, nhưng điều đó là không thực tế được.”

Tin tốt là trong số những con người cá, rất ít người có sức mạnh ở cấp độ ba; nguyên nhân chính gây ra những tổn thất lần này là bởi vì vào ban đêm, một lượng lớn những con người cá bất ngờ xâm lược bờ biển.

Những con người cá và những kẻ lặn sâu không thể rời xa môi trường nước quá xa; về mặt lý thuyết, họ có thể sống ở những nơi khô hạn thiếu nước, nhưng làm sao con người có thể sống nếu không uống nước?

Những ai có thể trở thành những siêu nhân cấp độ ba đều không phải là những kẻ ngu dốt; bây giờ, tất cả mọi người đều đang cùng nhau đối mặt với nguy cơ này. Đồng minh của chúng ta đã không thể cung cấp thêm chiến binh mạnh mẽ nữa, vì vậy chúng ta chỉ có thể tự mình gánh vác trách nhiệm này.

Nội bộ Giáo hội nhanh chóng đạt được sự đồng thuận, quyết định cử thêm bốn giám mục đến chiến trường Lorent, đồng thời cử bốn giám mục khác dẫn đầu các đội quân để tiêu diệt những con người cá trên sông.

Franard đã đề nghị Clauen tham gia nhiệm vụ tiêu diệt những con người cá trên sông, bởi vì một giám mục của phe chúng ta do tuổi tác, sức khỏe đang suy yếu và không thể tham gia vào những trận chiến có cường độ cao liên tục.

……

Một con tàu chiến bằng thép dài hơn 90 mét đang di chuyển trên sông Rhein; động cơ hơi nước trên tàu đang rầm rĩ hoạt động, phun ra những làn khói dày đặc.

Trên thành tàu, được sơn màu trắng, có ghi tên con tàu: “Đại công tước Sắt”.

Ở phía mũi tàu, Savachi Hart – người mặc đầy đủ áo giáp – thốt lên:

“Chúng ta không thể phủ nhận một sự thật: trong những thập kỷ qua, loài người đã tạo ra rất nhiều thứ vượt ra ngoài sự tưởng tượng của chúng ta. Khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy những con tàu được làm từ thép lại có thể nổi trên mặt nước, tôi thực sự không thể hiểu nổi.”

Anh ta có bộ râu nâu dày đặc, khuôn mặt cứng rắn, các đường nét rõ ràng; đôi mắt của anh ta một bên to hơn bên kia.

Clauen cũng mặc đầy đủ áo giáp; Fokkin đang đứng bên cạnh anh ta, nắm lấy lan can.

Lần này, anh ta đã mang theo Crow để tăng thêm kinh nghiệm trong việc huấn luyện thú nuôi.

Anh ta vỗ tay lên vai Fokkin và cười nói:

“Tôi đã đọc qua những hồ s

Cả hai đều là các giám mục thuộc dòng họ Flanders, nên tự nhiên họ đi cùng nhau.

Nhóm của họ di chuyển theo dòng sông Rhine xuống phía dưới, mục tiêu là thị trấn Lorent; sau khi đến nơi, họ sẽ quay trở lại. Trong khi đó, một nhóm khác sẽ tiêu diệt những con người cá sống trong khu vực nước của thành phố.

Savachi có vẻ không mấy tin tưởng, ông lắc đầu nhẹ và nói: “Có lẽ vậy… Súng ống của loài người có thể hữu ích trong những trận chiến cấp thấp, nhưng nếu quá phụ thuộc vào hỗ trợ hậu cần, chúng chỉ có thể được sử dụng để phòng thủ mà thôi.”

Lúc này, Harry đứng bên cạnh đặt xuống ống nhòm và nói: “Hai vị giám mục ơi, chúng ta đã phát hiện ra khoảng hơn một trăm con người cá ở cách đây hai kilômét dọc theo bờ sông.”

Khi biết rằng bên cạnh Klauen vẫn chưa có người hộ vệ cấp hai, Savachi đã cử người hầu cận của mình đến đảm nhận vai trò đó.

Savachi cầm lên ống nhòm quan sát một lát, rồi vẫy tay ra lệnh: “Thông báo cho mọi người chuẩn bị chiến đấu. Tôi và Giám mục Klauen sẽ ở lại đây hỗ trợ, các bạn cứ yên tâm chiến đấu.”

Trên tàu Đại công tước Sắt, phe giáo hội gồm hai giám mục và mười người siêu nhiên cấp hai. Các lực lượng khác cung cấp thêm năm người siêu nhiên cấp hai, một trăm năm mươi người siêu nhiên cấp một, cùng một đội quân bao gồm những người bình thường sử dụng súng trường.

Khi lệnh được ban hành, những người siêu nhiên nhanh chóng tập trung trên boong tàu. Tiếng ầm ĩ của con tàu chiến cũng đã thu hút sự chú ý của những con người cá; những con quái vật này bơi về phía con tàu, một số trong chúng có những chiếc vây to lớn trên chân, giúp chúng bơi nhanh như đi trên mặt đất.

Klauen nhìn thấy những con người cá này có lớp vảy đa dạng màu sắc, hình dạng rất kỳ lạ. Ông nói với một người lính bên cạnh: “Anh em, đưa khẩu súng của anh cho tôi.”

Người lính không hiểu ý ông, nhưng vẫn tuân lệnh đưa khẩu carbine cho Klauen: “Vâng, thưa sĩ quan.”

Klauen thử súng một cách thành thạo, rồi cười nói với Savachi đang nhìn ông với vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã luyện tập sử dụng súng một thời gian rồi; bây giờ thật sự muốn thử xem sao.”

Savachi nhăn mày và lẩm bẩm: “Luyện tập sử dụng súng ống chỉ là lãng phí thời gian thôi… Thà rằng anh nên luyện tập cung tên còn hơn.”

Klauen chỉ mỉm cười và không đáp lại. Ông kiểm tra mức độ thành thạo của kỹ năng bắn súng – kỹ năng mà ông đã lâu không thực hành.

**[Bắn súng: 2024/5000; Cấp ba]**

Nâng khẩu súng lên, Klauen sử d

Del đã từng chứng kiến kỹ năng bắn súng của anh ta, vì vậy ngay lập tức yêu cầu những tay súng khác cung cấp cho mình một số lượng đạn lớn.

“Bang!”

Kraun lập tức mở nòng súng, lấy hết đạn rỗng ra và tiếp nhận những viên đạn mới được đưa đến để nạp vào súng.

Quân chỉ huy đội quân tay súng này, Tô Lân De, đang đứng ở giữa đội ngũ. Nghe thấy tiếng súng nổ, ông ta không khỏi tức giận.

“Đồ ngốc nào vừa bắn? Cách đây ít nhất cũng có bảy tám trăm mét mà, việc bắn như vậy hoàn toàn là lãng phí đạn.”

Đội quân của họ đã từng giao tranh thực sự với những con quái vật cá này và đi đến kết luận rằng: Trên mặt sông, do gió lớn, chỉ khi đạn nằm trong phạm vi hai trăm mét thì mới có thể gây ra tổn thương hiệu quả; lớp vảy trên người những con quái vật đó không phải là vô dụng đâu.

Những con quái vật cá cấp cao hơn thì hoàn toàn không sợ đạn; trừ khi đạn trúng vào những vị trí yếu như mắt chúng.

Tốc độ di chuyển của những con quái vật cá này cực kỳ nhanh, vì vậy việc bắn trúng mắt chúng – một mục tiêu đang di chuyển – thực sự là điều rất khó.

Tô Lân De nhìn theo hướng tiếng súng vang lên và thấy rằng chính những người thuộc giáo hội mới là những người đang bắn. Ông ta nuốt lại cơn giận dữ trong lòng và thầm chửi: “Đây là chiến đấu, chứ không phải là cuộc săn bắn ngoài trời.”

“Bang! Bang!”

Tiếng súng nổ liên tục, và biểu cảm bất mãn ban đầu của Tô Lân De dần chuyển thành sự ngạc nhiên.

Không chỉ ông ta, mà những người trong đội ngũ cũng bắt đầu xôn xao:

“Ai vậy? Mạnh đến thế!”

“Đúng vậy, trước đây sao không ai nhận ra điều này?”

Khi khoảng cách giữa chiến hạm và những con quái vật cá ngày càng giảm xuống, mọi người đều nhận thấy rằng mỗi khi có tiếng súng nổ, luôn có một con quái vật cá nào đó bị bắn trúng và ngã xuống nước, không hề cử động nữa.

Một số người có ánh mắt sắc bén hơn và phát hiện ra một sự thật còn đáng ngạc nhiên hơn nữa: Tất cả những con quái vật cá bị bắn trúng đều ở vị trí mắt!

Làm sao có thể như vậy được? Ánh mắt của Savachi rất tinh tường, và anh ta đã chứng kiến kỹ năng bắn súng kỳ diệu này.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng loại vũ khí mà mình trước đây coi thường lại có thể gây ra những tổn thương lớn như vậy.

Càng ngày càng nhiều con quái vật cá bị bắn trúng, điều này càng làm gia tăng tính hung hãn của những con còn lại. Chúng phát ra những tiếng hét không rõ nghĩa và lao về phía chiến hạm một cách dữ dội hơn.

Khi những t

Sau trận chiến kết thúc, Savachi giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Thật không ngờ, Giám mục Klaus lại có năng khiếu bắn súng xuất sắc đến thế.”

“Cảm ơn lời khen ngợi,” Klaus không hề kiêu ngạo mà vui vẻ chấp nhận lời khen đó.

Đối với một người bình thường, muốn đạt được khả năng như hiện tại của anh ta, thì không thể thiếu vài năm luyện tập cùng với tài năng tự nhiên.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đề xuất: “Theo thông tin thu thập được, sau khi trời tối, sức chiến đấu của loài người cá sẽ tăng lên. Chúng ta nên chia quân đội thành hai nhóm: một nhóm ít người hơn sẽ đảm nhận nhiệm vụ chiến đấu vào ban ngày; nhóm còn lại gồm nhiều người hơn sẽ đảm nhận nhiệm vụ vào ban đêm.”

“Tôi cũng đang nghĩ đến việc phân nhóm này, vậy thì để tôi đảm nhận nhiệm vụ canh gác ban đêm đi.”

Savachi nhận ra rằng đồng đội của mình mới chỉ tiến lên cấp ba siêu phàm trong vòng nửa tháng, vì vậy khả năng chiến đấu trực tiếp có thể chưa đủ mạnh, nên anh quyết định tự mình gánh vác công việc này.

“Được thôi,” Klaus đồng ý ngay, “Khi trở về, tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ ban đêm.”

Hai người đã chia quân đội thành các nhóm, và nhóm đảm nhận nhiệm vụ canh gác trở về khoang tàu để nghỉ ngơi.

“Tiếp theo là lượt các bạn phải vất vả rồi,” Savachi cúi người nhẹ nhàng, sau đó cùng với vệ sĩ của mình rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của họ, ánh mắt Klaus lóe lên một tia sáng vàng óng.

**[Bắn súng: 2235/5000; Cấp ba]**

Anh ta mỉm cười hài lòng và nói với Del: “Hãy mang cho tôi một số đạn đi.”

Anh ta muốn tận dụng cơ hội này để nâng cao kỹ năng bắn súng của mình, xem liệu điều đó sẽ mang lại những hiệu quả gì.

Với thể trạng mạnh mẽ, anh ta có thể bắn rất nhiều phát đạn mà không hề cảm thấy mệt mỏi.

Dòng sông cuồn cuộn, lá cờ bay phấp phới… Đây chính là thời điểm lý tưởng để tích lũy kinh nghiệm.