Ngày hôm sau, sau khi tham dự cuộc họp hàng ngày tại xưởng rèn, Klaus đã đến văn phòng của Đại Giáo Hoàng.

“Đại Giáo Hoàng, tối qua tôi nhận được một món quà – có người tặng tôi một căn biệt thự.”

Anh kể chi tiết về sự việc và chờ đợi phản ứng từ Đại Giáo Hoàng.

Franz lắc đầu không mấy quan tâm và nói:

“Việc bạn làm không có gì sai cả. Sau này, bạn sẽ có nhiều cơ hội giao tiếp với các nhân vật cao cấp khác; giáo hội sẽ không can thiệp vào những hoạt động bình thường đó.

Tuy nhiên, bạn phải nhớ rằng mình là một chiến binh lửa của giáo hội, là một trong những vệ sĩ mạnh mẽ nhất. Đừng để bất cứ điều gì gây tổn hại đến lợi ích của giáo hội xảy ra; nếu không, tôi sẽ không khoan dung đâu.”

Giữa những người thuộc giáo hội và những phe liên minh không thù địch, việc có những mối quan hệ cá nhân là điều hiển nhiên.

“Tôi thề sẽ trở thành người hùng trung thành nhất của Lãnh Chúa Lửa,” Klaus đứng thẳng người và hô vang khẩu hiệu đó.

Franz vẫy tay và mắng nhẹ:

“Tôi ghét nhất những khẩu hiệu trống rỗng như vậy… Hãy chứng minh lòng trung thành của bạn bằng hành động thực tế đi.

Những con người cá đã bắt đầu di chuyển dọc theo sông Rhine vào khu vực đô thị; nếu trận chiến ở thị trấn Laurent diễn ra không suôn sẻ, chúng ta sẽ phải điều động thêm nhiều quân đội tham gia. Hãy trân trọng thời gian hiện tại đi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Klaus biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc:

“Mười hai chiến binh cấp ba siêu phàm dẫn đầu lực lượng tiên phong mà vẫn không thể đánh bại kẻ thù sao?”

Theo ý kiến của anh, những con người cá chỉ là những binh lính yếu thế; một lực lượng tinh nhuệ như vậy lẽ ra phải dễ dàng giành chiến thắng.

Nếu trận chiến trở thành cuộc đấu tranh kéo dài, thì chúng ta sẽ phải đánh giá lại sức mạnh thực sự của Thần Ác.

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ quan tâm mà những tay sai của Thần Ác dành cho thị trấn Laurent…” Franz nhìn ra ngoài cửa sổ và tiếp tục nói:

“Theo thông tin từ Rondo, họ đã phát hiện dấu vết của những kẻ âm thầm hoạt động – đó là những tín đồ của Thần Ác Dagon và Hydra.

Hai vị Thần Ác này là thuộc hạ của một vị Thần Ác còn mạnh mẽ hơn nữa; con người thường xuyên phải đối mặt với chính vị Thần Ác hải dương này.

Tên của vị Thần Ác đó tôi không thể nói ra được… Bởi mức độ tập trung linh hồn trên thế giới đang ngày càng tăng; không biết liệu vị Thần Ác này đã hồi sinh bao nhiêu… Có thể chỉ cần nhắc đến tên của nó thôi cũng đủ để thu hút sự chú ý của hắn.

Nếu một vị Thần Ác như vậy hoàn toàn hồi sinh, thì chỉ cần nhắc đ

“……”

Kraun trở về xưởng rèn từ căn phòng Đại Giáo Hoàng và bắt đầu luyện tập phương pháp hít thở của loài cáo bạc một cách có hệ thống.

Những chuyện liên quan đến Thần Ác đối với anh ta mà nói thì quá xa xôi; biết quá nhiều chỉ khiến anh ta càng không an toàn mà thôi.

Bây giờ, anh ta chỉ cần từng bước một nâng cao khả năng của mình thôi. Dù trời có sụp đổ, ít nhất anh ta vẫn có thể tự bảo vệ mình.

Khi khả năng của mình đạt đến một mức nhất định, anh ta chắc chắn sẽ không còn sợ hãi trước Thần Ác nữa, hoặc ít nhất cũng có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân.

Ở giai đoạn hiện tại, anh ta chỉ cần ở yên trong “con thuyền lớn” này là Giáo hội là được.

Vào buổi chiều sau giờ làm việc, anh ta lại kiểm tra số điểm thành thạo của mình trên tường Triệu Hô Xuất Kim. Mỗi lần thấy số điểm tăng lên, anh ta luôn cảm thấy mãn nguyện.

Việc trì hoãn cảm giác mãn nguyện là đi ngược lại với bản năng con người; việc có thể nhận được sự thỏa mãn ngay lập tức sau khi nỗ lực sẽ mang lại động lực lớn hơn cho con người.

Loại động lực này rất ngắn ngủi, nhưng nếu nó có thể được duy trì liên tục, thì mọi người đều có thể phát huy ra sức mạnh vượt qua cả sự tưởng tượng của mình.

【Phương pháp hít thở của cáo bạc: 2500/5000; Cấp độ hai】

Thật là những con số may mắn! Nhiều số 0 hơn cả “hai năm trăm” kia nữa.

Kraun mỉm cười không tiếng, rồi gọi hai thợ rèn cấp cao và cùng họ lên thang máy hơi nước để rời khỏi Giáo hội.

Khi anh ta bước ra khỏi Giáo hội, giờ tan cao vừa mới đến; anh ta chưa bao giờ về sớm cả.

Kraun quan sát xung quanh một cách thói quen và thấy một chiếc xe ngựa màu đen đậu không xa cửa vào; hai con ngựa đen to lớn, mạnh mẽ đang kéo xe.

Một con ngựa có một dấu trắng hình elip trên trán, còn con kia thì có một dấu trắng hình móng vuốt trăng.

Del đứng bên cạnh chiếc xe ngựa và vẫy tay gọi anh ta; phía sau ông ta, có một người đàn ông trung niên mặc mũ cao bồi màu xám và một cô gái trẻ tuổi với mái tóc vàng được buộc thành bím; cô gái đeo một chiếc túi da màu trắng ở cổ tay.

Anh ta tiến đến bên cạnh xe ngựa và nói với giọng ân cần: “Có vẻ như bạn đã sắp xếp mọi thứ ở đó ổn thỏa rồi.”

“Đúng vậy, tôi cũng đã thay đổi tất cả các loại ổ khóa. Người coi ngựa và người nấu ăn cũng đều do công ty môi giới tuyển chọn; hiện tại vẫn chưa tìm được người phù hợp để đảm nhận vai trò quản gia.”

“Thưa ngài,” người đàn ông đội mũ cao bồi màu xám cởi mũ xuống và đặt nó

Người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng bước tới một bước, cúi đầu chào hỏi:

“Thưa ngài, xin cho phép tôi tự giới thiệu mình, Mai Lệ Sa · Lazio, rất vui được gặp ngài.”

Klaun không nói gì, ánh mắt anh quay về phía Del, như thể đang hỏi trong im lặng: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Cô Mai Lệ Sa đã xuất hiện trước cửa dinh vào buổi chiều, cô ấy kiên quyết muốn gặp ngài… Hơn nữa, cô ấy còn là một hiệp sĩ xuất sắc nữa.”

Người phụ nữ nhẹ nhàng nâng cằm lên, nhìn lên Klaun và nói: “Thưa ngài, tôi cảm thấy mình sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một hiệp sĩ cấp hai.”

“Thật đáng mừng… Cô có một tương lai rực rỡ. Nhưng thưa cô xinh đẹp, điều này có liên quan gì đến tôi chứ? Hãy nói rõ mục đích của cô đến đây.”

Klaun mỉm cười, ánh mắt ông đầy sự đánh giá.

Mai Lệ Sa cúi người và nói: “Thưa ngài, mục đích của tôi rất đơn giản… Tôi chỉ muốn xin việc làm tại đây.”

Tôi nghe nói ngài đang cần một người quản gia, và tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể đảm nhận công việc đó. Tôi đã học hành các nghi thức từ khi còn nhỏ, cũng am hiểu rất rõ phong cách sống của giới quý tộc… Hơn nữa, tôi còn là một hiệp sĩ tiềm năng; tôi cũng có thể đảm nhận vai trò vệ sĩ cá nhân cho ngài… Ngài chỉ cần trả mức lương tương đương với một người quản gia cấp cao là được.”

Gia tộc Lazio là một gia tộc quý tộc mất đất đai… Mai Lệ Sa không có anh chị em; mẹ cô đã qua đời do tai nạn cách đây hai năm, và sau khi cha cô qua đời, chỉ còn lại mình cô trong gia đình này.

Những mối quan hệ mà cha cô để lại trước khi mất nhanh chóng tan biến… Cô đã sớm trải nghiệm sự lạnh lùng của thế gian này: những lời vu khống từ người khác, căn dinh đắt tiền của gia đình cô liên tục bị giảm giá nhưng vẫn không thể bán được… Tất cả những điều đó đã khiến cô nhận ra thực tế khắc nghiệt của cuộc sống.

Vài ngày trước, căn dinh đã được bán đi… Điều này khiến cô hy vọng rằng mọi chuyện sẽ thay đổi.

Sáng nay, khi thấy Del đang chỉ huy những người hầu làm việc trong dinh, cô đã nhanh chóng tìm đến một người bạn thuộc giáo hội để hỏi thông tin.

Một người bạn của người bạn cô biết, có một linh mục tên là Abel McGuire…

Mai Lệ Sa không trực tiếp đến gặp Klaun, mà đã khóc lóc, van xin Del.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên… Del đồng ý cho cô gặp Klaun một lần.

Klaun nói với giọng điệu lạnh lùng, xa cách: “Cô có vẻ đang gặp phải những rắc rối… Tôi ghét những rắc rối đó.”

Người phụ nữ này rõ ràng

Dựa vào cảm giác công bằng trong lòng sao?

Công việc này cũng không phải là không thể giúp đỡ được; nếu người kia sẵn lòng trả thêm tiền, thì lại là chuyện khác rồi.

“Đối với một người phụ nữ yếu đuối như tôi thì có hơi phiền phức, nhưng đối với ngài thì chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt thôi.”

Klaun không trả lời trực tiếp, chỉ nhìn người đối diện một cách bình tĩnh, sau vài giây mới nói nhẹ:

“Tôi còn có việc, xin phép đi trước. Del, chúng ta lên xe thôi.”

“Ngài…” Mai Lệ Sa lấy ra một khối đá trắng to bằng tấm gạch từ túi xách của mình, dũng cảm đưa nó cho Klaun:

“Tôi tình cờ biết rằng ông Del đang muốn mua loại đá này, không biết bây giờ ông còn cần nó không?”

Cô rất thích khối đá này; khi chạm vào, nó mang lại cảm giác mát lạnh, và khi để bên cạnh gối, nó còn có tác dụng an thần, giúp ngủ ngon hơn.

Khối đá này được cha cô tìm thấy một cách tình cờ; nó rất hiếm nhưng không quý giá lắm. Cô chỉ phát hiện ra tác dụng an thần của nó sau này, nên mới giữ lại bên mình.

Theo suy nghĩ của cô, khối đá này chỉ thích hợp để ngắm nghía thôi, vì vậy cô không lập tức đem nó ra.

Vì Del đã đăng thông tin trên báo, nên rất có thể người thực sự có nhu cầu là vị giám mục mới của giáo hội.

Đây là hy vọng cuối cùng của cô, nhưng thật ra cô đã không còn mong đợi được sự che chở nào nữa; cô chỉ muốn giữ lại một ân tình nhỏ bé mà thôi.

Đá ngọc lạnh? Klaun tiến lên, nhận lấy khối đá trắng, soi nó dưới ánh nắng mặt trời.

Dưới ánh sáng, khối đá lấp lánh, chỉ có rất ít tạp chất; kích thước của nó cũng đủ lớn, ông ước tính có thể cắt nó thành hai hoặc ba miếng đá phù.

Nếu có đủ ánh trăng, bây giờ ông có thể bắt đầu chế tạo Phù Thái Âm Lôi.

Khi cầm khối đá trong tay, Klaun mỉm cười thân thiện với người phụ nữ và nói: “Lên xe đi.”

Nói xong, ông bước vào xe trước.

Mai Lệ Sa nghe xong lời ông, sững sờ đứng đó, cảm thấy như thế giới này không còn thực sự nữa.

Chỉ cần một khối đá thôi là xong chuyện à?

Del quay đầu lại, nhìn Mai Lệ Sa đang đứng ngẩn ngơ như con ngỗng, không khỏi bật cười: “Nghĩ gì đấy vậy? Nhanh lên xe đi!”

Ba người lên xe, Brown vung chiếc roi da nhỏ, lái xe đi về phía trước một cách ổn định.

Klaun nói: “Mai Lệ Sa, tôi muốn tìm hiểu kỹ hơn về chuyện của bạn.”

Người phụ nữ ho khan một tiếng, rồi kể từ đầu cho Klaun nghe về những gì mình đã trải qua.

Lời kể của cô ấy và những gì Edvin nói ra khá giống nhau; người khiến cô ấy gặp rắc rối chính là một siêu phàm cấp một tên là Nut Morris.

Klaun suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng họ này không thuộc về bất kỳ siêu phàm cấp ba nào ở thành phố Rhein.

Có lẽ Nut chỉ là một đứa con ngoài giá thú; nếu không, việc Edvin không tiết lộ danh tính người đứng sau mình sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Đột nhiên từ một cô công chúa quý tộc trở thành một người hầu gái quản gia, liệu bạn có thể thích nghi được với sự thay đổi này không? Bạn thực sự có thể làm tốt công việc quản gia không? Tôi rất nghi ngờ.”

Klaun đặt ra một câu hỏi rất thực tế, rồi nói tiếp: “Tôi có thể cho bạn một số tiền để bạn mua viên ngọc này, và cũng có thể giúp bạn bày tỏ mong muốn không muốn tiếp tục bị quấy rầy nữa.”

Mai Lệ Sa vội vàng lắc đầu và giải thích: “Thưa ngài, tôi cũng là một hiệp sĩ siêu phàm; việc rèn luyện của tôi khó khăn hơn nhiều so với việc làm người hầu gái. Tôi chắc chắn có thể đảm nhận được công việc này.”

Mặc dù bây giờ cô ấy đã thừa kế danh hiệu nam tước, nhưng khác với những quý tộc cổ hủ luôn giữ mãi cái gọi là phẩm giá quý tộc, cô ấy hiểu rõ rằng đôi khi việc giữ mãi cái mặt ngoài vô nghĩa, thậm chí còn trở thành gánh nặng.

Thế giới này đang không ngừng thay đổi và ngày càng trở nên nguy hiểm hơn; việc có cơ hội được gắn bó với một người mạnh mẽ là một cơ hội hiếm có. Cô ấy sẽ nắm bắt lấy cơ hội này một cách chắc chắn.

Việc cô ấy nói rằng mình sẽ sớm trở thành một hiệp sĩ cấp hai không phải là để nâng cao giá trị bản thân, mà là vì cô ấy thực sự cảm nhận được rằng mình đã đến ngưỡng cửa để đạt được bước tiến đó.

Có thể việc vượt qua ngưỡng cửa đó vẫn cần thêm nhiều thời gian, nhưng nếu cô ấy trở thành một siêu phàm cấp hai, liệu cô ấy vẫn sẽ chỉ là một người hầu gái quản gia hay không?

Tất nhiên là không!