Bao nhiêu cây? Đó là một con số rất lớn đấy. Nếu chúng ta vận hành hết sức mạnh, tôi nghĩ trong một tháng có thể sản xuất được vài ngàn cây!

Kraun suy nghĩ một chút rồi đưa ra một con số khá thận trọng: “Từ 100 đến 150 cây.”

Cây cối cao lớn thì dễ thu hút sự chú ý; của cải cũng khiến lòng người xao động. Chúng ta không thể dùng những thứ này để kiểm tra lòng trung thành của mọi người.

Có một câu nói rất đúng: Sự trung thành của con người, thực chất chỉ là do trọng lượng của sự phản bội còn quá nhẹ mà thôi.

Franđe gật đầu: “Việc chỉ bán một phần số nước phép này là một quyết định tốt.”

Trong tình hình ma thần đang đe dọa, việc giúp các đồng minh tăng cường sức mạnh là điều cần thiết.

Nhưng hai bên cũng có mối cạnh tranh với nhau, vì vậy không thể hỗ trợ họ một cách triệt để được.

“Bạn có muốn trải nghiệm vai trò của một nhà điều khiển linh hồn không?” Kraun hỏi.

Đại Giáo Hoàng lắc đầu: “Không cần đâu. Năng lượng chính của bạn nên được tập trung vào kỹ năng Phun Lửa. Thời gian và sức lực của con người là có hạn; đừng cố gắng trở nên giỏi tất cả mọi thứ.”

Bạn nói đúng… Nhưng Kraun vẫn mỉm cười biết ơn.

“Ngoài ra, bạn cần đến đây mỗi nửa tháng một lần để tôi kiểm tra tình trạng tinh thần của bạn, cũng như chi phí cho việc kiểm tra độ tinh khiết của linh hồn bạn.”

“Chẳng cần thiết phải làm vậy chứ?”

“Mặc dù tôi tin tưởng vào năng lực của bạn, nhưng vẫn cần theo dõi và giám sát trong vài tháng nữa; nếu không, tôi sẽ không yên tâm được.”

“Được thôi…” Kraun tỏ vẻ ngại ngùng; đây quả là một sự lãng phí Kim Linh Bì của tôi…

“Đại Giáo Hoàng, với tư cách là trung tâm của khu vực Lai Âm Thành Giáo, chắc hẳn nhà thờ này phải có một kho báu bí mật, phải không?”

Franđe hỏi một cách cảnh giác: “Bạn định làm gì vậy?”

Tất nhiên là có kho báu bí mật rồi! Là một giáo hội đã tồn tại từ lâu, làm sao có thể không có những phương tiện để cất giấu của cải?

Vị trí của kho báu bí mật này chỉ có ba vị giám mục biết, đó là chính ông, Kavendi và Daniel.

Bên trong kho chứa đựng nhiều trang bị mạnh mẽ, các loại nguyên liệu quý hiếm, cùng với vô số Kim Linh Bì và nước thánh được nén ở nồng độ cực cao.

“Đừng lo lắng, tôi đang cần một loại nguyên liệu nào đó và muốn hỏi xem trong kho có không.”

Kraun mô tả chi tiết về loại nguyên liệu đó và nhìn Hồng Y Đại Tổng Giám Mục một cách mong đợi.

Nếu có được vật liệu cần thiết, anh ta sẽ có thể bắt đầu quá trình chế tạo ngay lập tức.

“Thứ bạn đang tìm chỉ là những viên đá trông đẹp mắt thôi, chẳng có tính hữu dụng gì cả; kho bí mật sẽ không lưu giữ những thứ vô ích như vậy đâu. Có lẽ bạn nên tìm ở các cửa hàng đồ cổ mới thấy.”

Franard lắc đầu cười: “Kho bí mật làm sao lại để những thứ rác rưởi như vậy được!”

Cảm thấy hơi thất vọng, Klaus nghĩ rằng mình nên đăng thông báo tìm mua trên báo; dù sao ông ta cũng có rất nhiều Kim Linh Bì mà.

Đến giờ tan ca, ông ta chia tay Đại Giáo Hoàng và cùng Del thuê một chiếc xe ngựa trở về nơi ở.

Trên đường đi, Klaus ra lệnh:

“Ngày mai, buổi chiều em không cần đi làm, hãy giúp tôi làm vài việc. Thứ nhất, tìm vài tờ báo có lượng phát hành lớn để đăng thông báo mua đá lạnh; thứ hai, tìm một cửa hàng đồ cổ để mua một căn nhà – yêu cầu phải có sân riêng, tầng hầm và chuồng ngựa; vị trí càng gần nhà thờ càng tốt.”

“Rõ rồi, thưa ngài.”

Chưa kịp về đến nơi ở, Del đã xuống xe sớm để đi mua thực phẩm ở chợ gần đó.

Cả hai đều là hiệp sĩ, nên lượng thức ăn họ tiêu thụ rất lớn; mỗi lần mua sắm đều tốn kém không ít.

Về đến nơi ở, Klaus ngồi xuống ghế sofa; Fokin đậu trên vai ông, còn Ba Tư Đặc thì nằm quanh đùi ông.

Ánh sáng vàng lấp lánh trong mắt ông…

【Nghệ thuật thuần hóa thú vật: 2632/5000; cấp độ hai】

Trong hai tháng qua, vì phải ẩn náu trong nhà thờ và không mang theo hai con thú cưng, nghệ thuật thuần hóa thú vật của ông vẫn chỉ ở cấp độ hai.

Ông quyết định từ nay sẽ dành nửa giờ mỗi ngày để chơi đùa với chúng, xem liệu việc nâng cấp lên cấp độ ba có mang lại những hiệu quả gì không…

……

Khách sạn Huyết Đại Bàng.

Dưới bóng tối của đêm, ngoài phạm vi ánh sáng của ngọn lửa thiêng, sương mù xám phủ kín toàn thành phố.

Dưới ánh sáng của những ngọn đèn dầu ấm áp và dịu nhẹ, Jerold đang dùng bơ để bảo dưỡng thanh kiếm của mình; ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao in hằn lên khuôn mặt gầy gò của anh.

Anh đang chuẩn bị ra ngoài săn bắn, để điều chỉnh tình trạng thể chất và đánh thức bản năng chiến đấu ẩn giấu bên trong mình.

Trong thời gian ở thành phố Rhein này, White Wolf cảm thấy mình có phần yếu đuối…

Tiếng cửa mở “kheo khéo” vang lên, cùng với mùi hương nhẹ nhàng của hoa đinh hương và quả nam việt quất, không khí trong phòng trở nên thơm ngon hơn.

“Anh định ra ngoài à?” Diệp Ni Phủ hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, thời gian nghỉ ngơi đã đủ rồi; tôi cần phải trở lại trạng thái chiến đấu để chuẩn bị cho lần biến đổi thứ ba sắp tới. Bạn không nói rằng loại dược phẩm này sẽ được chế tạo ra rất nhanh sao?”

Jelot mỉm cười nhẹ nhàng; những vết sẹo trên khuôn mặt anh co giật, làm cho nụ cười ấy trở nên hung dữ hơn: “Tại sao hôm nay bạn lại đến muộn thế này?”

“Có vài chuyện phát sinh…” Diệp Ni Phủ tiến lại gần người săn quỷ, lấy ra một chai dược phẩm màu vàng và hỏi:

“Bạn có loại dược phẩm này không? Loại mà Klaus đang bán.”

Nhờ sự giúp đỡ của người yêu, cô đã mua được loại dược phẩm màu bạc từ cùng một người bán, nhưng sau khi nghiên cứu mãi mà không thấy tiến triển gì, cuối cùng cô đã từ bỏ ý định đó. Vì người yêu và Klaus đã quen biết nhau từ lâu, nếu cô đã có loại dược phẩm màu bạc, thì chắc chắn họ cũng còn tồn kho loại dược phẩm màu vàng này.

Jelot đặt thanh kiếm xuống đất, đảm bảo rằng lưỡi dao đã được phết đều dầu, sau đó mới cất kiếm vào vỏ. Anh nhận lấy chai dược phẩm, tháo nắp ra và hít mùi; một cảm giác quen thuộc lan tỏa khắp khoang mũi anh.

“Đây không phải là sản phẩm của Klaus sao? Hắn ta đã bán chúng ra ngoài à? Hóa ra hắn ta không còn giữ bí mật nữa à?”

Với tốc độ suy nghĩ nhanh chóng, người săn quỷ bình tĩnh trả lời:

“Đúng vậy, tôi vẫn còn hai chai dự phòng nữa; phần lớn số còn lại đã được Alon mang đi rồi. Hắn ấy nói rằng loại dược phẩm này rất hiệu quả trong việc đối phó với các linh thể.”

“Những chai dược phẩm tôi còn lại dường như không bằng chai này… Đó là một cảm giác kỳ lạ; tôi cảm thấy chai này hiệu quả hơn nhiều… Có lẽ khả năng chế tạo của hắn ta đã được cải thiện.”

Anh đứng dậy, đi đến bên giường, lấy ra chiếc hòm của mình và đưa cho Diệp Ni Phủ một chai dược phẩm màu vàng cùng với chai mà anh đang cầm.

Nữ pháp sư nhận lấy chai dược phẩm, so sánh kỹ lưỡng sự khác biệt giữa hai chai. Sau một lúc, cổ họng thon dài của cô hơi cúi xuống:

“Đúng vậy, chai này có chất lượng tốt hơn nhiều, chứa đựng nhiều năng lượng linh hồn hơn. Bạn có biết giá của chai dược phẩm này hiện nay là bao nhiêu không? Hãy đoán xem.”

Jelot nhướng mày: “Giá đã tăng lên à? Hai mươi đồng vàng?”

Nữ pháp sư lắc đầu: “Bạn có thể đoán cao hơn một chút.”

“Có lẽ là một trăm đồng vàng chăng?”

“Thấp quá.”

Diệp Ni Phủ giơ ra lòng bàn tay trắng muốt của mình, lắc trước mặt người săn quỷ: “Năm trăm Kim Linh Bì!”

„

  Jerolt cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp rút hơn. Lần nhận được nhiều tiền thưởng nhất trong những năm săn quái vật này chính là ở thị trấn Zak. Sau một trận chiến ác liệt giữa sư đồ, cộng thêm tiền thưởng, anh ta đã kiếm được hơn hai mươi Kim Linh Bì.

  Chỉ bằng việc giết chóc mới kiếm được vài đồng tiền; vậy mà một viên thuốc lại có thể được bán với giá năm Kim Linh Bì? Ai đã cho hắn can đảm như vậy!

  Nếu bạn bè của mình sống không tốt, anh ta đôi khi sẽ cảm thấy đau lòng; còn nếu họ sống tốt, anh ta lại càng thấy đau lòng hơn.

  Một vấn đề thực tế khác đang đặt ra trước mặt anh ta: Khi giá của Thần Chú Ánh Kim đã tăng lên, thì giá của Thần Chú Tâm Thanh có tăng theo không?

  Anh ta uống một viên Thần Chú Tâm Thanh mỗi vài ngày, và dù phải thường xuyên biến thành người sói, tâm trạng của anh ta vẫn luôn ổn định. Ngay cả vào đêm trăng tròn, anh ta cũng có thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

  Bây giờ, số lượng Thần Chú Tâm Thanh còn lại trong tay anh ta không còn nhiều nữa, anh ta cần phải mua thêm. Nhưng nếu giá quá cao, sẽ rất khó để mua số lượng lớn.

  “Viên thuốc này có tác dụng gì? Tại sao nó lại có thể được bán với giá cao như vậy?”

  “Nó có thể thanh lọc những tạp chất mà các pháp sư điều khiển linh hồn gặp phải; hiện tại chưa thấy có bất kỳ tác dụng phụ nào cả.”

  Phyllie đưa một viên thuốc cho Lisa Smith và nói: “Ngày mai hãy xem phản hồi của nữ pháp sư cấp ba này như thế nào nhé.”

  Còn một điều nữa tôi muốn nói với bạn: Bạn của bạn, Klaus Monet, bây giờ đã là một siêu nhiên cấp ba và đang giữ chức vụ giám mục của Giáo Hội Chủ Nhân Lửa.”

  Nữ pháp sư buông mái tóc xoăn của mình ra và cười duyên dáng: “Tôi đi tắm trước đã, sau này chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

  ……

  Không ai biết tại sao bụi xám lại xuất hiện và từ đâu mà đến.

  Khi bụi xám ập đến, hoạt động bay đêm của những con khinh khí cầu Zeppelin vẫn không bị ảnh hưởng. Những “con cá voi” này có thể bay lên độ cao hàng nghìn mét. Vào ban đêm, trên lớp bụi xám, mặt trăng vẫn sáng rõ trên bầu trời.

  Không thể phủ nhận rằng, độ dày của lớp bụi xám đã tăng từ vài mét, mười mấy mét lên đến gần một trăm mét hiện nay. Mỗi đêm trôi qua, độ dày của nó lại tăng thêm.

  Thị trấn Lorent là thị trấn duy nhất ở Vương quốc Faruk giáp biển, thuộc về thành phố Rhein, cách trung tâm thành phố khoảng một trăm kilômét. Một con sông nhỏ rộng khoảng mười mét

Tuy nhiên, thị trấn này chỉ có vài km bờ biển, lại đầy rẫy các tảng đá ngầm, nên không có tiềm năng phát triển thành một thành phố ven biển.

Khi làn sương xám ập đến, cư dân của thị trấn đã di cư đi, và nơi đây được chuyển đổi thành một pháo đài quân sự.

Bên trong pháo đài, có một chiếc khinh khí cầu Zeppelin đậu đó.

Ở cửa sông, họ đã xây dựng một tháp canh; mỗi khi đêm đến, những ngọn lửa thiêng sẽ được đốt lên hai bên bờ sông.

Theo thông tin thu thập được từ các quốc gia hàng hải khác, sinh vật dưới đại dương bắt đầu biến đổi một cách chung khắp.

Một số loài cá thậm chí còn mọc thêm hai chân và hai tay, có thể rời khỏi mặt nước trong thời gian ngắn để di chuyển trên bờ; những con cá biến đổi này được gọi là “Người Cá”.

Người Cá có bản chất hung ác và cực kỳ thích máu.

Mỗi đêm, rất nhiều Người Cá tụ tập lại thành đàn để tấn công các thành phố ven biển, và có xu hướng lan rộng vào đất liền theo dòng sông.

Chúa ạ, không hiểu làm sao những con cá sống trong nước mặn lại có thể thích nghi với nước ngọt được…

Ánh trăng xuyên qua làn sương xám dày đặc, tạo ra những tia sáng mờ ảo trên mặt biển.

Gió nhẹ thổi qua, làm cho sóng lăn tăn.

Những điểm đen lần lượt nổi lên trên mặt nước; nếu ai quan sát kỹ lưỡng sẽ thấy đó là những cái đầu cá hung dữ.

Ngoài những cái đầu cá, còn có những con quái vật khác lẫn lộn trong đó.

Những con quái vật này có đầu giống hình người màu tím đen, miệng không thể đóng lại, bên trong lộ ra những chiếc răng nanh chĩa chúc vào nhau.

Phía sau hai bên đầu, chúng có những chiếc vây màu đen to bằng bàn tay, và trong hốc mắt chúng là những con mắt cá lớn, phát ra ánh sáng xanh lục nhợt.

“Trên trên luôn nói rằng sẽ có quái vật từ biển tới đây… Chúng ta đã đóng quân ở đây gần nửa năm rồi, mà chẳng thấy cái gì cả. Đã đến lượt bạn canh gác rồi.”

Một người lính có râu nhỏ quay đầu khỏi biển, ngồi xuống và châm một điếu xì gà, bắt đầu hút.

Đồng đội của anh ta là một người đàn ông mặt tròn, hơi mập mạp.

“Thôi kệ đi… Miễn là lương cao, việc phải ở lại nơi chết tiệt này cũng chẳng sao cả. Khi tôi tích đủ vàng, tôi sẽ về nhà và kết hôn với Juliet.”

“Khi bạn về nhà, biết đâu Juliet đã có con rồi đấy.”

“Đồ khốn nạn.”

Hai người lính canh gác cười nói rồi đùa giỡn với nhau; đối với họ, đây chính là cách để giết thời gian trong những đêm dài.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa thiêng, vô số bóng đen bắt đầu di chuyển ngược dòng sông…