“Chính nhờ có em mà tôi mới có thể đi trên con đường của người điều khiển linh hồn mà không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào; làm sao tôi có thể để lộ em được.”

La Đốt Ni lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng và tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, do thành tích xuất sắc của mình, tôi đã thu hút sự chú ý của mọi người. Có những pháp sư cấp cao bắt đầu nghiên cứu về khả năng điều khiển linh hồn của tôi, và trong Hội anh em, mọi người cũng bắt đầu tìm hiểu nguyên nhân đặc biệt của tôi.”

Anh ta không ngờ rằng tình hình của mình lại khác biệt đến thế; ban đầu anh ta cũng không cố gắng che giấu điều này, nhưng bây giờ, việc cố gắng che đậy chỉ khiến mọi thứ càng trở nên rõ ràng hơn mà thôi.

Chỉ còn cách giả vờ không hề biết gì và đổ lỗi cho tính đặc biệt của khả năng điều khiển linh hồn mà thôi.

Nhưng có lẽ, cách che đậy này sẽ không kéo dài lâu; rồi một ngày nào đó, sự thật sẽ bị phanh phui.

Sau khi ở lại Hội anh em được một tháng, anh ta đã bắt đầu hiểu rõ hơn về bản chất của các pháp sư. Phần lớn họ đều rất thích nghiên cứu và thực hiện các thí nghiệm.

Đối với những người đầy ham muốn tìm hiểu và khám phá như vậy, trường hợp đặc biệt của anh ta – một người hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi khả năng điều khiển linh hồn – quả thực rất hấp dẫn.

Anh ta có thể nhận ra ánh mắt của những pháp sư đó khi họ nhìn mình, giống như những kẻ tham ăn đang nhìn thấy món ăn ngon vậy.

Clown hiểu rằng, đây chính là hậu quả của việc anh ta trước đây không cẩn thận trong hành động của mình.

Việc sử dụng Kim Quang Chú đã mang lại cho anh ta một thể trạng đặc biệt; anh ta từng nghĩ về ý nghĩa của những lá bùa vàng đối với người điều khiển linh hồn, nhưng không ngờ chúng lại có ảnh hưởng lớn đến vậy.

Lúc đó, anh ta nên giữ lại ít bùa hơn; như vậy, họ sẽ không thể nhận ra rằng anh ta có khả năng điều khiển linh hồn.

Nhưng bây giờ, nói ra những điều này đã quá muộn; anh ta chỉ có thể cố gắng khắc phục tình hình và trì hoãn thời gian mà thôi.

“Sau này, em hãy tạm thời ngừng sử dụng loại dung dịch đó đi.”

“Từ vài ngày trước, tôi đã ngừng sử dụng nó rồi,” La Đốt Ni vừa nói vừa lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc:

“Trong thời gian tới, tôi cũng dự định sẽ không sử dụng dung dịch của em nữa, và sẽ cố gắng rèn luyện bản thân như một người điều khiển linh hồn bình thường, hy vọng rằng điều này sẽ giúp giảm bớt sự chú ý… Như

“Đúng vậy, ban đầu tôi thuộc đội tuần tra cảnh sát, mỗi ba ngày lại đến Hội Anh Em để kiểm tra một lần. Một tuần trước, khi họ phát hiện ra điều bất thường ở tôi, họ đã chuyển tôi trở lại Hội Anh Em.”

Có lẽ mọi chuyện vẫn chưa trở nên tồi tệ; các pháp sư vẫn chưa nhận ra lý do thực sự khiến anh ta khác biệt so với những người điều khiển linh hồn khác.

“Được rồi, cứ coi như anh không hề biết gì cả; tôi sẽ báo cho chị gái tôi nữa.”

Clown đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách; anh thấy Tiffany đang dọn dẹp trong phòng khách: “Chị gái, em đừng tập thiền định này trong thời gian tới nhé.”

“Có chuyện gì xảy ra sao? Vài ngày trước, La Đốt Ni nói rằng loại thuốc của em có tác dụng quá mạnh, có thể gây ra những rắc rối không cần thiết; vì vậy họ đã yêu cầu tôi đốt hết những tấm giấy phép thuật đó.”

Tiffany có vẻ lo lắng và tiếp tục nói: “Phải chăng điều này liên quan đến những lợi ích lớn lao nào đó?”

Theo cô, những loại thuốc này giống như những loại thuốc đặc hiệu dùng để chữa trị một số căn bệnh, và đối tượng sử dụng chúng chính là những người siêu nhiên.

Những người siêu nhiên này giàu có hơn nhiều so với người bình thường; việc sản xuất những loại thuốc đặc hiệu này chắc chắn liên quan đến lợi ích của nhiều người quyền lực.

Cô vẫn còn hiểu biết rất ít về thế giới của những người siêu nhiên, và không hiểu được những tác động thực sự mà những loại thuốc này có thể gây ra.

“Không chỉ là vấn đề về lợi ích… còn có những điều khác nữa,” Clown có vẻ hơi băn khoăn.

Trước đây, suy nghĩ của anh vẫn còn giới hạn ở mức của một người bình thường, chưa từng suy nghĩ sâu xa đến thế.

Ban đầu, anh nghĩ rằng: Ngay cả khi bí mật của mình bị phát hiện, với kỹ năng đặc biệt này, anh cũng chỉ có thể bị một số tổ chức coi như một “cỗ máy chế tạo thuốc”.

Nhưng bây giờ, anh lo lắng rằng nếu Hội Anh Em Pháp Sư phát hiện ra điều này, họ có thể sẽ đưa anh vào phòng thí nghiệm để nghiên cứu.

Nếu tình huống tồi tệ nhất xảy ra, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để ép buộc anh làm những điều họ muốn.

Lông mày của Tiffany nhíu lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Mọi chuyện nghiêm trọng đến mức đó à?”

“Không sao đâu, anh có thể tự xoay sở được. Nhưng trong thời gian tới, anh sẽ ở lại Đại Nhà Thờ Lửa Thánh và sẽ không ghé thăm các bạn nữa.”

Lúc này, Tiffani nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề; em trai mình cần phải tìm nơi ẩn náu để được bảo vệ.

Cô g

Khi Klauen mở cửa, một khối sợi dây lao về phía anh; anh vô thức nghiêng người tránh đi. Khi nhìn rõ đó là cái gì, anh liền đưa tay đón lấy khối sợi dây đó.

“Thưa ngài, ngài đã trở về rồi!” Del nhìn thấy người vừa bước vào và vui mừng đứng dậy: “Nguyên liệu trong bếp có thay đổi, tôi đoán chắc là ngài đã trở về.”

“Chào chú ạ,” Jeanne cười tươi và vẫy tay chạy lại gần.

Đưa khối sợi dây cho cô bé, Klauen ngồi xuống ghế sofa và trả lời:

“Vâng, hôm nay trưa tôi đã về. Nghe nói giờ em đang làm việc tại đội cảnh sát tuần tra, cảm thấy thế nào?”

“An toàn hơn so với khi ở Cơ quan An ninh, nhưng lương thì ít hơn một chút.”

Del lắc đầu một cách bí ẩn: “Chúng ta hãy vào phòng nói chuyện. Jeanne, đừng chạy ra ngoài chơi nhé.”

“Biết rồi, bố ạ,” cô bé đáp lại không quay đầu lại.

Klauen nhíu mắt lại; hai người bước vào phòng ngủ và đóng cửa lại.

Gương mặt Del trở nên nghiêm túc, không còn nụ cười nữa:

“Gần đây tình hình không yên ổn lắm; đã xảy ra một số vụ hiến tế cho các thần ác. Một số người bình thường đã trở thành tay sai của chúng, bắt đầu săn mồi con người bình thường.”

Chỉ với hai câu nói ngắn gọn, nhưng thông tin chứa đựng bên trong thật sự rất nhiều.

“Hãy kể chi tiết hơn đi!” Klauen tỏ vẻ lo lắng; anh không biết liệu những người này có bị ô nhiễm và biến đổi gen hay chỉ bị dụ dỗ mà thôi.

Bây giờ, anh cực kỳ nhạy cảm với từ “thần ác”; chính bản thân anh cũng đã từng bị ảnh hưởng bởi một bức tượng thần ác. Nếu không phải vì Kim Quang Chú đang ở giai đoạn chuẩn bị thăng cấp, có lẽ anh đã không thể sống sót được.

Anh luôn nghĩ rằng thời gian đứng về phía mình, nhưng khi tai họa ập đến, anh mới nhận ra mình yếu đuối đến mức nào.

“Không phải do linh hồn ác nhập xác; những người đó dường như bị kiểm soát tâm trí. Họ sẽ mộng du vào ban đêm, trước tiên sẽ tàn nhẫn giết hại gia đình mình, sau đó dùng máu để vẽ những phép thuật ác độc, đặt xác thịt làm vật hiến tế… Cuối cùng, họ sẽ biến đổi thành những con quái vật dị dạng và săn mồi mọi sinh vật sống.”

“Làm sao em biết được chi tiết như vậy?”

Klauen không tin rằng đội cảnh sát tuần tra có khả năng điều tra sâu rộng đến mức đó.

“Em còn nhớ đội của Lily chứ? Chính Lorraine là người phát hiện ra những điều này. Lúc đó chúng tôi đã hợp tác với họ trong cuộc điều tra, sau đó tôi cũng đã tìm hiểu thêm riêng.”

Giờ thì mọi chuyện đều có lý do rồi. Klauen gật đầu nhẹ và hỏi tiếp:

“Những vụ hiến tế thần quỷ này xảy ra ở đâu vậy?”

Anh nhớ lại những gì mình đã chứng kiến ở thị trấn York – vào ban đêm, có một lượng sương màu xám nhỏ len lỏi vào nhà của người dân; lúc đó anh đã nghi ngờ có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

“Tất cả những vụ mà tôi biết đều xảy ra ở các khu tái định cư ở rìa thành phố.”

Del nhớ lại và tiếp tục nói: “Chỉ cần một khu tái định cư gặp vấn đề, chắc chắn sẽ có rất nhiều vụ hiến tế xảy ra.”

Clausen càng tin chắc vào suy đoán của mình – những người cấp cao hẳn đang lên kế hoạch cho một việc gì đó lớn lao, chỉ tiếc là anh không có quyền biết điều đó.

Sau một lúc suy nghĩ, anh đưa ra lời khuyên: “Hãy tự bảo vệ bản thân cẩn thận; nếu có chuyện gì xảy ra, đừng cố gắng đứng ở tuyến đầu.”

Del cười ha hả và nói: “Tôi vẫn muốn chứng kiến Janice lớn lên thành người trưởng thành… Tôi chắc chắn sẽ bảo vệ bản thân mình thật tốt.”

“Thưa ngài, có một tin tốt để báo cáo. Janice được phát hiện có thiên phú của một mục sư; trong vài ngày nữa, cô bé sẽ được đưa đến căn cứ của nhà thờ để được đào tạo.”

“Quả thực là tin tốt… Chúc mừng!”

Clausen cười và lấy ra một số viên đạn được khắc họa các biểu tượng ánh vàng, đưa cho Del: “Đây, cầm lấy đi; chúng sẽ rất hữu ích khi đối phó với những linh hồn xấu xa.”

Người chiến binh lửa không có phương pháp nào để đối phó với những linh hồn đó; những viên đạn này sẽ giúp họ gây tổn thương cho chúng.

Anh không lo lắng về việc các biểu tượng trên đạn bị phá giải – nếu không có dung dịch Mặt Trời, những biểu tượng đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Cảm ơn ngài,” Del vui vẻ nhận lấy những viên đạn đó.

“Sau khi rời đi vào ngày mai, tôi vẫn sẽ ở lại tại Đại Nhà Thờ Lửa Thánh; nếu có chuyện gì, bạn có thể nhờ Tonyck hoặc Jason mang lời nhắn đến cho tôi – hai người họ đang được đào tạo tại nhà thờ.”

Clausen suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Nếu bạn có thời gian, hãy giúp tôi theo dõi một thứ… Đó là một loại đá màu trắng; khi chạm vào, nó cảm thấy rất lạnh lẽo; nếu đặt nó dưới ánh nắng mặt trời, bạn sẽ thấy khí sương trắng bao quanh nó.”

Việc chế tạo Lôi Chuân cần sử dụng đá lạnh; bây giờ anh cần bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu ngay.

Sau khi tiến lên cấp độ Kim Quang Chú, anh còn rất nhiều việc cần phải làm: phải tinh lọc ra “Mặt Trời và Ánh Trăng”, kiểm tra xem khả năng của mình đã được nâng cao đến mức nào, để có thể kiểm soát các đòn

“Còn một việc nữa, tối mai lúc chiều tà, Chaxi từ xưởng rèn sẽ đưa đến một lô thanh sắt chất lượng cao; bạn hãy nhận lấy và bảo anh ta không cần phải gửi thêm nữa.”

Del đã đồng ý tất cả các yêu cầu đó.

Buổi tối, Klaus đã dành nửa đêm để luyện tập kỹ thuật hít thở liên tục, và mãi đến nửa đêm mới đi ngủ.

Sự thành thạo của anh trong các kỹ thuật này đã tăng thêm hơn 40 điểm; đồng thời, các kỹ thuật hít thở khác cũng được cải thiện thêm khoảng 4–5 điểm.

……

Ngày hôm sau, Klaus dậy lúc 5 giờ sáng, suy ngẫm về Kim Quang Chú trong hai giờ trước khi rời khỏi nơi ở và đi đến Đại Nhà Thờ Lửa Thánh. Anh trực tiếp đến văn phòng của Frand để xử lý công việc.

“Đùng… đùng,” anh gõ nhẹ cánh cửa bằng gỗ óc chó.

Cánh cửa được làm từ gỗ óc chó, với hoa văn hình parabol đẹp đẽ trên bề mặt; tay nắm cửa bằng đồng đỏ có khắc họa tiết mây lửa, và trên cửa còn được gắn một biểu tượng hình tròn cỡ miệng bát.

“Mời vào!” Một giọng nói thân thiện vang lên bên trong.

Frand đang dùng bút máy để ghi chú vào các tài liệu; khi nhìn thấy Klaus, ông ngả người ra sau chiếc ghế lưng cao rộng lớn và hỏi: “Tại sao em lại đến đây? Sao không đi làm ở xưởng rèn?”

“Thưa ngài, tối nay tôi muốn ở lại nhà thờ để tiết kiệm thời gian, tránh lãng phí thời gian di chuyển đi làm về.”

“Ông chủ ơi, tôi muốn làm thêm giờ mà không cần được trả lương thêm.”

Biểu cảm của Frand giống như một nhà tư bản nghe thấy yêu cầu phi lý của nhân viên; ông không nói gì, chỉ nhìn Klaus một cách nghi ngờ.

Klaus cười gượng vài tiếng: “Tôi không có nhiều bạn bè lắm, chỉ có Nick, Jason và vài người khác thôi. Họ đều đang nỗ lực để tiến lên cấp độ ba; nếu tôi không theo kịp bước chân của họ, sau này chúng tôi sẽ không thể cùng nhau tiếp tục làm việc được nữa.”

Con người thường sống trong những vòng tròn vô hình; chỉ những người cùng cấp bậc mới thực sự có thể giao lưu với nhau. Điều này đặc biệt rõ ràng trong thế giới siêu nhiên; nếu không có sức mạnh ở cấp độ hai, Jason sẽ không bao giờ quan tâm đến anh đâu.

“Em muốn cùng họ tham gia huấn luyện đặc biệt và tham gia nhiệm vụ tiếp theo à?”

“Không, không…” Klaus vội vàng lắc đầu.

“Chỉ cần tôi tiếp tục làm việc ở xưởng rèn là được; sau khi hoàn thành số lượng nhiệm vụ được giao, tôi vẫn có thời gian để luyện tập các kỹ thuật hít thở. Nếu được ở lại nhà thờ để ăn ở, tôi sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

Hiện tại, tất cả những gì anh mong muốn là nhanh chóng đạt đến cấp độ ba siêu

Nếu ở lại xưởng rèn, với khả năng của anh ta, anh ta có thể nhận được nhiều hơn nữa các loại dược phẩm hỗ trợ.

Franard gật đầu: “Điều kiện ăn ở ở đây khá bình thường; nếu anh bạn kiên quyết muốn ở lại, cũng được thôi. Sau này anh đi đến phòng hậu cần, họ sẽ sắp xếp phòng cho anh.”

Việc chuẩn bị bữa ăn cho một người cũng không tốn nhiều công sức lắm.

Đại Giáo Hoàng cúi người xuống và tiếp tục xem xét các hồ sơ. Nhận thấy người kia vẫn chưa rời đi, ông không khỏi ngạc nhiên và ngước đầu lên: “Còn điều gì nữa sao?”

“Thưa ngài, nhiệm vụ tại Thị trấn York không phải là phải trao thưởng cho tôi sao? Hãy tính tất cả thành dược phẩm tăng sức mạnh đi!”

Claown nói ra lý do chính của mình. Dựa trên kinh nghiệm sử dụng dược phẩm “Huyết Nóng”, anh ta nhận định rằng các loại dược phẩm hỗ trợ có thể giúp tăng tốc độ tu luyện từ 40% đến 50%.

“Tôi quên mất chuyện này rồi…”

Franard cười nhẹ, sau đó lấy ra một tờ giấy trắng, viết nhanh một đoạn văn ngắn rồi đóng dấu.

“Thưa ngài, tạm biệt.”

Claown nhận lấy tờ giấy và vui vẻ rời đi. Mặc dù chỉ đến phòng hậu cần một lần, nhưng anh đã ghi nhớ rõ đường đi. Kỹ năng địa lý và khả năng vẽ chi tiết của mình đã giúp anh lưu trữ thông tin về các con đường đã đi, vì vậy không cần phải lo lắng về việc lạc đường nữa.

Khi đến phòng hậu cần, Claown trình bày giấy tờ của Đại Giáo Hoàng và được nhân viên đón tiếp nồng nhiệt. Không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, anh nhận được phần thưởng của mình cùng với vật tư của tháng trước: bốn mươi tám viên dược phẩm tăng sức mạnh, bốn viên dược phẩm tăng sức mạnh của quái vật ăn thịt người, cùng một số viên dược phẩm tăng sức bền và năng lượng.

Mỗi viên dược phẩm tăng sức mạnh có hiệu lực trong hai giờ; nếu tiết kiệm sử dụng, trong tháng này anh có thể sử dụng chúng hàng ngày, và điều đó chắc chắn sẽ giúp anh được đối xử tốt hơn so với hầu hết những người thuộc cấp độ siêu phàm cấp hai. Đây là những thứ mà anh đã đổi lấy bằng mạng sống của mình.

“Ngài bạn này, còn điều gì khác mà tôi có thể giúp được không?”

Abel McGuire nở nụ cười chân thành; người có thể nhận được giấy tờ của Hồng Y Đại Tổng Giám Mục và nhận được nhiều dược phẩm tăng sức mạnh như vậy chắc chắn không phải là người bình thường. Dược phẩm tăng sức mạnh là những thứ được kiểm soát chặt chẽ; một giáo hoàng bình thường chỉ được phép sử dụng hai mươi viên mỗi tháng mà thôi. Người này còn rất trẻ và là người mới đến; thiết lập mối quan hệ tốt với anh ta có thể sẽ hữu ích vào một lúc nào đó.

Claown gật đầu và nói