Một đám mây đen khổng lồ bao phủ bầu trời, liên tục cuộn tròn và toát ra mùi hôi thối nồng nặc.

Một phần của đám mây đen đôi khi tập trung lại với nhau, hình thành thành những chiếc râu xúm xí, cái bụng nhầy nhụa chất nhớt, cùng những đôi chân hình móng vuốt đang quằn quại.

Trên mặt đất, những sợi râu đen mọc lên khắp nơi.

Không có tiếng động nào trong không gian này; sự yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Anh ta cố gắng chạy thật nhanh, nhưng không thể thoát ra khỏi khu vực u ám này.

Không biết đã qua bao lâu, Klauen bỗng giật mình tỉnh dậy từ giấc mơ, thấy chiếc áo trên người mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Kể từ khi bắt đầu tu luyện Kim Quang Chú, anh ta không còn mơ nữa.

Bây giờ, mỗi khi ngủ, anh ta lại rơi vào cùng một giấc mơ kỳ lạ đó.

Nhiễm độc… quả thực đã ảnh hưởng đến linh hồn của mình.

Klauen thở dài, kiểm tra thời gian: 23:15.

Tối hôm qua, sau khi trở về nhà thờ, có lẽ vì không ngủ được suốt đêm, anh ta không cảm thấy bất cứ điều gì bất thường.

Bây giờ, ba giờ đã trôi qua kể từ khi Nick rời đi; anh ta đã tỉnh dậy ba lần, và mỗi lần đều phải chịu đựng cùng một giấc mơ đáng sợ đó.

Cảm thấy tay chân lạnh buốt, Klauen quyết định không ngủ nữa, mà tiếp tục tập trung tu luyện Kim Quang Chú.

Dù trong lòng có chút lo lắng, nhưng anh ta không hề hoảng loạn.

Bây giờ, anh ta hiểu rằng chính sự ô nhiễm này là lý do khiến hiệu quả tu luyện Kim Quang Chú của mình tăng lên gấp đôi.

Tuy nhiên, việc tu luyện Kim Quang Chú trong căn phòng này cũng có những bất tiện; nó được xây dựng dưới lòng đất, nên không thể hưởng lợi từ việc tắm nắng vào các giờ Mão và Dậu.

Ngày qua ngày, Klauen dành phần lớn thời gian để tu luyện Kim Quang Chú, thỉnh thoảng lại dành thời gian để luyện tập phương pháp hít thở “Đá Vững Chãi” nhằm điều chỉnh tâm trạng.

Trong thời gian này, mỗi ngày anh ta đều có thể tăng thêm khoảng 300 điểm về trình độ tu luyện Kim Quang Chú và hơn 40 điểm về phương pháp hít thở “Đá Vững Chãi”.

Nhờ đó, trình độ tu luyện các phương pháp khác như “Hơi Thở Lửa” và “Hơi Thở Gấu Khổng Lồ” cũng tăng lên khoảng 4–5 điểm mỗi ngày.

Thức ăn ở đây rất dồi dào, nhưng do không ngủ được đầy đủ trong thời gian dài, cơ thể anh ta dần trở nên gầy yếu. Hàng ngày, chỉ cần ngừng tu luyện Kim Quang Chú trong vài phút, tay chân anh ta lại lập tức trở nên lạnh buốt.

Dưới áp lực này, dây thắt lưng anh ta ngày càng rộng ra, nhưng tinh thần của anh ta không

Từ hôm qua trở đi, mức độ thành thạo của Kim Quang Chú tăng rất ít; dù cố gắng hết sức trong một ngày, chỉ thu được vỏn vẹn 81 điểm thôi.

Nhưng tâm trạng của Klaus lại càng trở nên tốt lên, bởi vì Kim Quang Chú chỉ còn thiếu 320 điểm nữa là có thể tiến lên cấp độ cao hơn.

……

“Lại đến rồi à, Cha Nick!”

Shaw cười hiền và vẫy tay chào; cứ khoảng bốn năm ngày một lần, người này luôn đến thăm người bị giam giữ duy nhất ở đây đúng hạn.

“Đúng vậy, Cha Shaw! Hôm nay buổi huấn luyện kết thúc sớm, nên tôi có thời gian ghé thăm.”

Nick trả lời rồi tiếp tục hỏi: “Những ngày gần đây, anh ấy có gặp phải điều gì bất thường không?”

Shaw lắc đầu nhẹ: “Vẫn bình thường thôi; các pháp trận cũng không phát ra báo động nào. Tuy nhiên, anh ấy gầy đi rõ rệt trong những ngày này. Anh đã mang theo vật dụng đặc biệt chưa? Tôi sẽ mở cửa cho anh.”

“Đã mang theo rồi,” Nick lấy ra nửa chiếc huy hiệu màu đỏ và đưa cho Shaw.

Shaw nhận lấy nó, sau đó lấy nửa chiếc huy hiệu khác từ người mình ra và ghép chúng lại với nhau.

Anh dẫn Nick đi qua hành lang yên tĩnh, vào căn phòng ở cuối cùng.

Chiếc huy hiệu hoàn chỉnh được đặt vào chỗ lõm trên cánh cửa kim loại màu bạc; cánh cửa này được làm từ thép Valeria, và trên nó còn khắc các hoa văn pháp trận hình lửa.

Phía trên chỗ lõm, có một viên pha lê trắng đặc biệt, kích thước bằng một quả bóng đá, có thể cho phép người ta quan sát mọi thứ bên trong phòng.

Shaw che mắt Nick lại, đọc một câu thần chú và thực hiện một số động tác phức tạp bằng tay.

Các hoa văn pháp trận trên cánh cửa kim loại bỗng phát sáng màu đỏ rực, sau đó từ từ mở ra.

Nick gật đầu với Shaw và bước vào phòng; cánh cửa sau đó từ từ đóng lại.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế, và ở góc có một chiếc bồn cầu.

Một người đang ngồi kiết già trên chiếc giường hẹp, hai tay đang thực hiện một số động tác đặc biệt.

Klaus nghe thấy tiếng động, ngừng việc thiền định và mở mắt ra: “Tôi đoán chính là anh đấy… Ngoài anh ra, không ai khác sẽ đến thăm tôi đâu.”

“Mọi người đều rất nhớ anh, chỉ là họ không thể lấy được giấy phép để đến đây thôi,” Nick mang một chiếc ghế đến và ngồi xuống đối diện, với vẻ mặt nghiêm túc.

Thấy vẻ mặt của bạn mình, Klaus không khỏi cười và nói: “Sao vậy, anh có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng vậy?”

Nói thật ra, mức độ ô nhiễm mà anh ấy phải chịu đang rất nặng nề, và hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm được cách nào tốt hơn để giải quyết vấn đề này.

“Vậy thì hãy đưa anh ấy vào một nơi thiêng liêng đi.”

“Điều đó không có ích đâu; những nơi thiêng liêng chỉ có thể ngăn chặn sự ô nhiễm từ bên ngoài, chứ không thể ngăn chặn việc những tác động ô nhiễm đã xảy ra phát triển thêm.”

“Chúng ta chắc chắn sẽ tìm đủ các nguyên liệu cần thiết cho nghi lễ thanh tẩy trong Linh Cung.”

“Có lẽ anh ấy sẽ không kịp đợi được… Bạn phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Nick nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nay với Frank, và cảm thấy lòng mình không khỏi buồn bã. Vì vậy, anh quyết định nói ra điều khác:

“Tôi và Jason đều không trở về Cục An ninh nữa; gần đây chúng tôi đang tham gia các khóa huấn luyện đặc biệt tại nhà thờ.”

“Vào đêm trăng tròn tiếp theo, chúng tôi sẽ đến một nơi kỳ diệu, nơi mà chúng tôi có thể tìm thấy những nguyên liệu tốt hơn cho nghi lễ thanh tẩy.”

“Lúc đó, chúng tôi sẽ tiến hành nghi lễ một lần nữa để loại bỏ hoàn toàn những tác động ô nhiễm trên người bạn.”

“Thật tốt… Nhưng sao bạn lại nói với vẻ nặng nề như vậy?”

Klaun nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt của người bạn mình.

“Nơi đó khá nguy hiểm… Có lẽ tôi chỉ đang lo lắng mà thôi. Khóa huấn luyện tiếp theo sẽ rất khắc nghiệt; có thể tôi sẽ không có thời gian đến thăm bạn đâu.”

“Đừng lo lắng… Ở đây, bạn được ăn uống ngon lành và ngủ ngon… Thực sự thoải mái hơn nhiều so với khi đi làm nhiệm vụ bên ngoài đấy.”

Klaun vẫy tay và nói một cách thành thật: “Có thể bạn kể cho tôi biết bạn들 sẽ đến đâu không?”

Ở đây, anh có thể tập trung toàn bộ sức lực của mình vào việc rèn luyện bản thân. Mặc dù không được phép mang vũ khí hay luyện tập các kỹ thuật kiếm đạo, nhưng việc luyện tập các phương pháp Kim Quang Chú và kỹ thuật hít thở thì không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Vì vậy, anh cảm thấy khá hài lòng khi được ở lại trong căn phòng giam này.

“Điều này không thể nói ra được… Mọi thông tin về nơi đó đều phải được giữ bí mật đối với người khác.”

Tâm trạng của Nick lại một lần nữa trở nên u ám:

“Nếu không có chuyện xảy ra ở Yorktown, bạn cũng sẽ nằm trong danh sách những người được chọn.”

Những ngày gần đây, anh đã tìm hiểu về Linh Cung và biết được nhiều sự thật hơn về thần ác. Càng biết nhiều, anh càng cảm thấy hy vọng trở nên mong manh hơn.

Theo thời gian, mức độ ô nhiễm linh hồn trên người bạn

Nhẹ thì mất đi một số ký ức, nặng thì trở thành kẻ ngốc nghếch.

Kraun không biết đối phương đang nghĩ gì, liền nói: “Vậy hãy kể cho tôi nghe xem các bạn đang luyện tập những gì nhé, chuyện này chắc không cần phải giấu bí đâu?”

“Chuyện này có thể nói được.”

Nick gật đầu: “Khác với trước đây, lần này chúng tôi chủ yếu tập trung vào việc nâng cao khả năng chiến đấu đơn độc của từng cá nhân.”

……

Sau khi Nick rời đi, Kraun đứng dậy và bắt đầu luyện tập phương pháp hít thở Bàn Đá, đồng thời vận động cơ thể để giãn gân cơ.

Ngồi lâu quá sẽ gây tổn hại cho cơ thể; dù Kim Quang Chú là phương pháp giúp tăng cường sức khỏe và tinh thần, nhưng cũng không thể ngồi mãi được. Sau thời gian thiền định lâu dài, cần phải vận động một thời gian để cân bằng. Chỉ có cách vừa nghỉ ngơi vừa luyện tập mới có thể hiệu quả hơn trong việc rèn luyện kỹ năng. Và việc luyện tập phương pháp hít thở chính là cách giúp anh ấy thư giãn.

Lại thêm tám ngày trôi qua, không biết từ lúc nào, Kraun đã ở trong căn phòng giam giữ được hai mươi một ngày rồi. Trong những ngày này, thân hình anh ấy càng trở nên gầy yếu hơn, cơ bắp teo lại, chỉ còn lại da bọc xương. Mỗi khi ngủ, anh ấy vẫn tiếp tục bị cuốn vào những giấc mơ kỳ lạ đó. Giờ đây, trong những giấc mơ ấy, không còn sự yên tĩnh nữa, mà thay vào đó là những tiếng thì thầm nhẹ nhàng. Những tiếng thì thầm đó là những ngôn ngữ xa lạ; ban đầu anh ấy không hiểu gì cả, nhưng sau khi trải qua nhiều lần giấc mơ như vậy, anh ấy đã tự mình suy đoán ra một số ý nghĩa. Nội dung chủ yếu của những tiếng thì thầm đó là: “Bạn có một số năng khiếu đặc biệt; tôi có thể biến bạn thành một tín đồ của Nữ Thần, và cùng nhau hưởng vinh quang của Nữ Thần nhé.”

Bây giờ, trong đầu anh ấy xuất hiện những đoạn kiến thức lẻ tẻ, dường như nói về máu me, sinh sản và những thứ tương tự. Những kiến thức này rất lẻ tẻ, hoàn toàn không hệ thống. Một cảm giác linh cảm nào đó khiến anh ấy nhận ra: “Nếu thực sự tiếp thu và hiểu rõ những kiến thức này, anh ấy sẽ trở thành người giống như Yakub Town’s Acrylic.” Anh ấy hiểu rằng sự nhiễm độc đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Một cảm giác khẩn cấp mạnh mẽ dâng trào trong lòng anh ấy: Khi anh ấy trở thành “tín đồ” của Nữ Thần, liệu anh ấy còn là chính mình nữa không?

……

Hôm nay, Kraun muốn thử ngủ một giấc ngon. Lúc này, anh ấy ngồi thiền trên giường, Bắt Đầu Xem và suy nghĩ về Kim Quang Chú. Độ thành thạo của k

Đây là một sự thay đổi lớn, được xây dựng dựa trên những hiểu biết mà anh ấy đã tích lũy trong thời gian gần đây.

Khi tưởng tượng ánh trăng sáng chiếu rọi cơ thể mình, anh ấy cố gắng làm cho ý niệm về ánh sáng yên bình ấy thấm sâu vào tâm hồn mình.

Khi tưởng tượng trái tim mình biến thành một ngọn mặt trời chói lọi, tỏa ra ánh sáng vàng rực, anh ấy cố gắng biến chính mình thành nguyên liệu để đốt cháy và mang lại ánh sáng cho người khác.

Theo kiến thức từ kiếp trước, mặt trời thực sự là một thiên thể đốt cháy bản thân để chiếu sáng mọi vật xung quanh.

Cách thức tưởng tượng này sau khi được sửa đổi đã trở nên khó khăn hơn nhiều; việc thực hiện các bước tưởng tượng này thường xuyên bị gián đoạn.

Nhưng anh ấy không ngừng hoàn thiện các phương pháp tưởng tượng của mình, và dần dần, quá trình này trở nên thuận lợi hơn.

Một vầng trăng bạc bắt đầu lóe lên phía trước cơ thể anh, tỏa ra ánh sáng trong trẻo, làm tỉnh táo tâm trí. Trái tim anh biến thành một ngọn mặt trời chói lọi, chiếu sáng toàn bộ các cơ quan nội tạng. Ngọn mặt trời ấy di chuyển đến vùng dantian, chiếu sáng cơ thể và tỏa ra hàng ngàn tia sáng vàng rực.

Clown tưởng tượng rằng toàn bộ cơ thể và tâm hồn mình đang bị đốt cháy, hòa nhập vào ngọn lửa mãnh liệt ấy.

Anh ấy đã hoàn thành tất cả các bước trong quá trình tưởng tượng này; anh quên mất cơ thể mình… quên mất chính bản thân mình.

Shaw bước ra khỏi phòng mình, chuẩn bị đi tuần tra tại phòng giam giữ theo thói quen.

Vừa mở cửa, anh bỗng giật mình đứng yên tại chỗ.

Anh thấy một tia sáng vàng rực phát ra từ căn phòng ở cuối hành lang, giống như ánh nắng mặt trời chiếu qua mái nhà vào một căn phòng tối tăm, chói lọi đến mức không thể nhìn thẳng được.

Chết tiệt… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao phép trận không phát ra tín hiệu cảnh báo?!

Không hiểu nguyên nhân của hiện tượng kỳ lạ này, Shaw đang chuẩn bị chạy đến thì tia sáng vàng rực ấy dần dần tan biến.

Ánh sáng trong hành lang lại trở nên mờ ảo, như thể tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Shaw lập tức lao đến cuối hành lang và nhìn qua tấm kính để quan sát tình hình bên trong.

Người đàn ông gầy gò đó đang ngồi thiền trên giường, tư thế thẳng tắp, không hề có gì bất thường.

Các ký hiệu phép trận trong căn phòng đang phát ra ánh sáng dịu nhẹ; mọi thứ đều bình thường.

Là một mục sư được đào tạo bài bản, Shaw biết rằng những gì anh nhìn thấy không thể nào là ảo giác.

Anh quay người trở lại phòng và kích hoạt hệ thống báo động khẩn cấp để liên lạc với bên ngoài.

Một s

Chưa bao giờ anh ta cảm thấy đói khát lại đáng sợ đến thế này; dường như dạ dày mình đã biến thành một cái lỗ đen nhỏ. Cái “lỗ đen” ấy bắt đầu quay tròn, tham lam nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh. Đầu tiên là các cơ quan nội tạng, sau đó là xương cốt và da thịt; anh ta cảm thấy cơ thể mình đang từ từ tan chảy từ phần eo trở xuống. Anh ta cảm thấy mình đã mất hết sức lực; khi cố gắng đứng dậy, anh ta lại ngã xuống bên cạnh giường. Ý thức của anh ta một lúc trở nên mơ hồ; sau một lúc lâu, anh ta mới cảm thấy có chút sức lực trở lại. Anh ta lê bước đến cửa ra vào, dựa vào cánh cửa và yếu ớt gõ vào chiếc cửa kim loại; việc đứng dậy lúc này thật sự rất đau đớn. Trong căn phòng giam này không có bất kỳ phương tiện nào để liên lạc với bên ngoài; anh ta chỉ có thể dùng tiếng gõ cửa này để thu hút sự chú ý của người canh gác.

......

Franard Đại Giáo Hoàng nhíu mắt lại, trong lòng suy nghĩ kỳ lạ về Klauen – người đang ăn uống ngấu nghiến trước mặt mình. Người đó đã ăn hết lượng thức ăn tương đương với ba người chiến binh lửa cấp hai bình thường, và đang tiếp tục ăn phần thức ăn thứ tư. Trước khi ăn, anh ta còn uống vài chai nước thánh số hai nữa. Sau khi vội vàng đến hiện trường, Franard đã được Shawer kể lại tình hình lúc đó. Khi đến cửa phòng và nói chuyện với người bị giam giữ, Franard hoàn toàn không ngờ rằng người đó chỉ yêu cầu được ăn uống mà thôi. Nhìn thân hình gầy yếu của người đó, Franard nhận ra rằng cơ thể họ đã bị nhiễm độc và xâm nhập nặng nề; tuy nhiên, về mặt tinh thần, ngoài sự mệt mỏi ra, không hề có dấu hiệu nào cho thấy họ đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều này khiến Franard càng thêm bối rối.

Klauen thành tâm ăn hết miếng bít tết cuối cùng, rồi vui vẻ vỗ bụng và nói: “Đủ no rồi.”

“Anh có biết chuyện gì đã xảy ra không?” Franard đặt ra câu hỏi đầy băn khoăn.

“Không biết… Tôi chỉ cảm thấy cơ thể mình nóng lên, sau đó là cơn đói khát dữ dội,” Klauen trả lời một cách rất thẳng thắn.

Phải chăng đây là hiện tượng “thức tỉnh lần thứ hai”? Cảm giác đói khát thường xảy ra khi người ta tiến lên cấp độ siêu nhiên hoặc khi huyết mạch bắt đầu thức tỉnh, bởi vì cơ thể đã trải qua những thay đổi cơ bản và cần nhiều năng lượng hơn để cải tạo bản thân. Franard bắt đầu suy nghĩ; trước đó, anh ta đã xác nhận rằng Klauen đã kích hoạt hoặc biến đổi thành một loại huyết mạch tương tự như huyết mạch của con cháu Thần Mặt Trời. Nếu linh hồn cảm nhận được sự nhiễm độc và sắp kiệt sức, thì việ

Đại Giáo Hoàng Đọc sách nhiều, hiểu biết rộng lớn, anh ấy cảm thấy mình đã gần như đoán ra sự thật.

  Anh ấy nói một cách ân cần: “Bây giờ em cảm thấy thế nào?”

  “Mệt… Em chỉ muốn ngủ thật say một giấc thôi.”

  Clauen cảm thấy mình vô cùng kiệt sức; mí mắt anh liên tục chợp lại. Trong những ngày qua, anh chưa bao giờ ngủ được sâu; nếu tính kỹ, mỗi ngày anh chỉ ngủ khoảng một tiếng đồng hồ thôi. Nếu không có nền tảng sức khỏe tốt và những phụ gia mà Kim Quang Chú mang lại, người khác đã sớm gục ngã rồi.

  “Vậy thì em nghỉ ngơi đi đã, ngày mai tôi sẽ quay lại thăm lại.”

  Nụ cười của Frannd càng trở nên dịu dàng hơn; những người có linh hồn được đánh thức sau khi no bụng chắc chắn sẽ ngủ say lăn đùi. Anh ấy tin rằng sự ô nhiễm trong linh hồn của đối phương sẽ được kiểm soát, và có lẽ họ sẽ kịp thu thập đủ nguyên liệu để tạo ra pháp trận tinh khiết cao cấp. Quyết định sẽ tiến hành thêm một cuộc kiểm tra độ tinh khiết linh hồn vào ngày mai, Đại Giáo Hoàng đứng dậy và rời đi.

  Khi Frannd đã đi xa, Clauen lập tức tiến lại gần bức tường. Ở ngay chính giữa, phía trên cùng, xuất hiện một dòng màu tím rực rỡ:

  【 Kim Quang Chú : 11/100000; Cấp độ hai】 (Sự kiên trì lâu dài sẽ mang lại những phần thưởng lớn hơn; thể trạng của bạn sẽ được cải thiện toàn diện, tất cả các kỹ năng phái sinh ban đầu đều được tăng cường. Thêm các hiệu ứng mới: Hiệu ứng 1: Sức mạnh đánh mạnh; Hiệu ứng 2: Phản ứng nhanh như chớp; Hiệu ứng 3: Sức bền siêu việt; Hiệu ứng 4: …)