Chẳng lẽ tôi có “vầng hào quang của kẻ xấu” sao? Klaus cười nhếch và nói: “Các người đang nghĩ gì vậy?”

Anh ta phun ra luồng lửa, thanh kiếm phát ra ánh sáng màu cam, hơi nước bốc lên từ trên.

“Có nhận ra không? Đây là kỹ năng đặc trưng của các chiến binh cấp cao trong giáo hội đấy.” Anh ta hỏi một cách không chắc chắn.

“A, hiểu lầm thôi, hiểu lầm ạ,” ông chủ đầu trọc lập tức nở nụ cười, biểu hiện rất tự nhiên và thoải mái.

Anh ta thu lại vũ khí và nói với các học trò: “Không sao đâu, mọi người quay lại làm việc đi. Tôi chỉ đùa với vị đại nhân này thôi.”

Các học trò cất vũ khí và quay trở vào bên trong. Ông chủ đầu trọc cúi đầu và nói: “Vị đại nhân, thật là hiểu lầm! Tôi tên là Cassy Smith, tôi cũng quen biết một số chiến binh cấp cao trong giáo hội đấy.”

Cassy cười ha hả và nói: “Tay nghề rèn của tôi khá tốt; tôi cũng may mắn được giúp các vị đại nhân chế tạo vũ khí, áo giáp và những thứ tương tự. Tôi tưởng anh là người được đối thủ cử đến để gây rối đấy.”

“Nếu là hiểu lầm thì thôi,” Klaus cất kiếm vào vỏ và vẫy tay: “Có hàng thanh sắt tinh khiết nặng 500 pound không?”

“Có chứ, có chứ!” Cassy vội vàng gật đầu; đối thủ của anh ta chắc chắn không dám mời một chiến binh cấp hai của giáo hội đến đây.

“Vậy sẽ giao hàng đến nhà vị đại nhân nhé?”

“Đúng vậy,” Klaus lấy ra ba Kim Linh Bì và hỏi: “Ngày mai tôi cần thêm 500 pound nữa, còn hàng không?”

“Chắc chắn còn đấy,” ông chủ đầu trọc gật đầu liên hồi. Bán thanh sắt tinh khiết với giá thấp thì lợi nhuận không nhiều, nhưng vẫn có thể kiếm được tiền; hơn nữa, việc rèn thanh sắt tinh khiết hiện nay cũng là công việc của các học trò mà thôi.

“Ngày mai buổi sáng hãy giao hàng cho tôi, khoảng 8 giờ sáng nhé,” Klaus đưa Kim Linh Bì cho ông chủ: “Những Kim Linh Bì này là tiền đặt cọc.”

“Không vấn đề gì đâu, ngày mai tôi sẽ tự mình giao hàng cho vị đại nhân. Xin hỏi vị đại nhân tên là gì ạ?”

Cassy nhận lấy Kim Linh Bì và nắm chặt trong tay, như thể sợ chúng sẽ bay mất vậy.

“Klaus Moyar.”

“Vị đại nhân, sao không xem qua các loại vũ khí và áo giáp ở đây nhỉ? Chúng tôi cũng nhận đặt hàng; loại kiếm bằng thép sao mà vị đại nhân đang sử dụng, chúng tôi cũng có thể chế tạo được đấy.”

Klaus mỉm cười và nói: “Lúc này thì không cần đâu; trang bị của tôi mới được thay thế không lâu.”

Cassy, giống một doanh nhân chuyên nghiệp, nói: “Được thôi, nếu sau này vị đại nhân cần dịch vụ sửa chữa, c

Những học trò trong xưởng rèn đã đóng gói những khối sắt tinh luyện vào xe và rời đi cùng với Klausen.

Vào lúc 12 giờ 30 chiều, Klausen đã tiêu thụ hết 500 pound những khối sắt tinh luyện đó. Anh ta còn dùng một số khối sắt này để chế tạo hai món đồ nhỏ theo hình dáng mà anh ta nhớ được: một con Optimus Prime và một chú mèo mập mạp tên Garfield.

【Nghệ thuật điều khiển linh hồn: 286/7000; Cấp độ hai】

Khi năng lực điều khiển linh hồn được nâng cao, mặc dù khả năng “nuốt chửng kim loại” của Khối Rubik Lửa trở nên hiệu quả hơn, nhưng tốc độ tích lũy kỹ năng lại giảm đi đáng kể.

Klausen suy nghĩ rằng việc loại bỏ những ý nghĩ xấu xa của ma quỷ hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng trừ tà của mình. Chính nhờ vào khả năng này mà anh ta có thể tự do nâng cao các kỹ năng điều khiển linh hồn mà không lo gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Sau ba chu kỳ tu luyện lớn, anh ta gọi ra Bức Tường Vàng.

【Nghệ thuật điều khiển linh hồn: 46007/50000; Cấp độ một】

Chỉ cần thêm 4000 điểm kinh nghiệm nữa, kỹ năng then chốt này sẽ được nâng cấp lần nữa.

Ra khỏi phòng, Klausen chuẩn bị nấu ăn thì thấy hai người đã đợi sẵn ở phòng khách.

Del cười nói: “Thưa ngài, chúng tôi và Torres đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng rồi.”

Bây giờ, hai người này đã trở thành những đầu bếp đủ năng lực để giúp việc trong nhà.

“Các bạn thật là biết nhìn trước, hôm nay Torres không đi làm à?” Klausen cười hỏi.

Khi linh mục giúp tìm chỗ ở cho họ, ông cũng đã sắp xếp chỗ ở cho hai người siêu nhiên khác từ thị trấn Zak. Nelson và Torres đang ở ngay cạnh họ… Thật đáng tiếc là ban đầu có bốn người siêu nhiên, nhưng giờ chỉ còn lại ba người thôi.

“Hôm nay họ đang nghỉ phép. Hôm qua họ trở về muộn quá, nên chưa kịp xin ngài hướng dẫn về phương pháp hít thở và kiếm thuật. Không biết buổi chiều ngài có rảnh không ạ?”

“Được thôi. Vì tối nay tôi có việc phải ra ngoài, nên buổi chiều tôi rất rảnh. Trước 5 giờ tối thì tôi đều có thời gian.”

Klausen gật đầu và bắt đầu làm việc trong bếp.

……

Sau khi ăn no uống đủ, ba người trong nhóm Klausen đến số 36 phố Hoa Hồng.

Biển hiệu trước cửa có nền bạc với những đường nét màu đỏ rực và vàng óng, tạo thành hình ảnh của một chiếc cúp đang cháy.

Phía dưới cùng của biển hiệu, có bốn chữ vàng lớn: “Cúp Thánh Lửa”.

“Đây là tài sản của giáo hội, chỉ mở cửa cho các thành viên nội bộ thôi.”

Các chiến binh và linh mục sống trong các khu phố lân cận thường xuyên đến đây để tập luyện, nhằm duy trì tình trạng sẵn sàng chiến đấu của mình,” Del nói, rồi bước nhanh hơn để mở cánh cửa gỗ màu nâu vàng.

Ba người bước vào hội trường và đứng trước mặt nữ tu có nhiệm vụ tiếp đón họ.

Nữ tu liếc nhìn họ một cái rồi mỉm cười nói: “Thưa ba người, nơi này chỉ chấp nhận những thành viên thuộc giáo hội.”

“Alice, em đã không nhận ra anh nữa à? Điều đó thật làm anh buồn.”

Torres nói với giọng điệu hài hước, rồi cho người ta xem thẻ danh tính của mình.

Nữ tu chỉ nhận lấy thẻ đó, kiểm tra xong rồi trả lại: “Torres, Chén Thánh Lửa chào đón bạn.”

“Em thực sự khiến anh say mê…”

“Đủ rồi, Torres, thời gian của ngài rất quý giá,” Del ngăn cản người bạn mình tiếp tục trò chuyện, rồi cũng đưa thẻ danh tính của mình ra; Klaus cũng làm tương tự.

Sau khi kiểm tra xong, nữ tu cho phép họ vào. Ba người đi qua hội trường và bước vào bên trong thực sự của Chén Thánh Lửa.

Bên trong là một căn phòng rộng lớn; Klaus cảm thấy như mình vừa bước vào một phòng gym lớn.

Nơi đây có đủ loại thiết bị tập luyện cá nhân, cùng với một số khu vực tập luyện nhỏ được ngăn cách bằng những tấm ván gỗ màu nâu cao khoảng một mét.

Del hỏi: “Thưa ngài, chúng ta sẽ tập ở đây hay ở tầng dưới?”

“Chỗ nào yên tĩnh hơn?”

“Cũng giống nhau thôi.”

“Vậy thì tập ở đây đi, nơi này thoáng đãng hơn.”

Klaus quyết định một cách tùy ý. Sau khi khởi động, ba người thay đổi sang trang phục tập luyện và vũ khí dùng cho việc luyện tập.

Anh ta lắc lắc thanh kiếm tập luyện nhẹ nhàng, cảm thấy không quen thuộc lắm: “Vẫn là dùng vũ khí thật để chiến đấu mới cảm thấy thoải mái hơn.”

Del cười nói: “Mục đích chính của việc mọi người đến đây là để duy trì tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Nếu muốn đạt được những bước tiến thực sự, có những nơi riêng tư; những nơi đó phải trả phí, hoặc bạn có thể sử dụng điểm đóng góp hoặc linh phiếu để mời các cao thủ hướng dẫn.”

“Tốt lắm, hai người hôm nay tiết kiệm được một khoản tiền rồi. Hãy bắt đầu từng người một,” Klaus bước vào giữa khu vực tập luyện và đứng yên, “Tôi sẽ hướng dẫn các bạn cách tập luyện phương pháp hít thở sao cho hiệu quả hơn.”

“Tôi sẽ bắt đầu trước,” Torres đến đối diện anh ta, cúi đầu chào và nói: “Thưa ngài, xin hãy chỉ bảo.”

Nói xong, anh ta bắt đầu thực hiện các động tác nhằm kích thích dòng chảy năng lượng sống bên trong cơ thể mình.

Sau khi thực hiện vài chuỗi động tác, Klaus gọi anh ta

“Được thôi.”

Torres đáp lại và từ từ thực hiện các động tác đi kèm với phương pháp hít thở này.

“Dừng lại, động tác của cậu quá lớn; như vậy dòng năng lượng sống sẽ không kịp đến chân cậu, ảnh hưởng đến các hành động tiếp theo của cậu.”

Sau khi sửa chỉnh xong cho hai người, ba người bắt đầu tập luyện đối kháng trên sân tập.

Trước những đòn tấn công của họ, anh vẫn xử lý một cách dễ dàng và liên tục chỉ ra những sai sót trong nhịp độ chiến đấu của họ.

Khi hai người tấn công đã thở hổn hển, anh vẫn giữ được nhịp thở rất đều đặn.

“Được rồi, tạm dừng,” Clown kiểm tra thời gian rồi tiếp tục nói: “Tôi có thể cùng các bạn tập thêm hai giờ nữa, sau đó nghỉ nửa giờ rồi tiếp tục.”

“Ôi, mệt chết rồi… Tôi đi lấy ít nước uống,” Torres nói, khuôn mặt đỏ bừng như vừa uống rượu.

“Tôi đi cùng bạn,” Del hỏi: “Thưa ngài, để tôi cũng đi lấy nước cho ngài nhé?”

Clown lắc đầu: “Cảm ơn, không cần đâu.”

Nói xong, anh tận dụng khoảng thời gian nghỉ của hai người để thực hiện phương pháp hít thở “Gấu Khổng Lồ” và triệu hồi “Bão Kiếm”.

Hai ngày qua, anh quá bận rộn với việc rèn luyện kỹ năng điều khiển linh hồn nên đã bỏ bê việc luyện tập các kỹ năng khác; sân tập này rộng lớn, rất thích hợp để thi triển “Bão Kiếm”.

Anh bắt đầu xoay tròn và vung vẩy vũ khí một cách nhanh chóng. Những lưỡi kiếm chém vào không khí tạo ra tiếng vang ầm ĩ như gió lốc; hình ảnh anh tập luyện đã thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh. Những người đang tập gần đó đều dừng lại và bàn tán với nhau.

“Wow, đó là ai vậy? Kỹ năng kiếm này tôi chưa từng thấy bao giờ…”

“Trước đây chưa thấy người này; có lẽ là một chiến binh mới đến từ nơi khác.”

“Đó là kỹ năng kiếm gì vậy, đẹp quá! Có ai biết người ta học ở đâu không?”

Ở khu vực nghỉ ngơi của sân tập, một người đàn ông trung niên râu ria um tùm nghe thấy tiếng ồn và nhìn về phía đó. Anh ta đẩy người bạn bên cạnh: “Tu La, anh cũng dùng kiếm; kỹ năng kiếm của người đó thế nào?”

Người đàn ông tên Tu La đứng dậy nhìn một lát rồi lắc đầu: “Những đòn tấn công của anh ta rải rác, không tập trung; với những người mới bắt đầu thì chắc chắn sẽ rất hiệu quả. Nhưng đối với những cao thủ thì… chỉ có thể nói ‘hehe’ mà thôi.”

“Đừng coi thường người khác như vậy! Anh có thấy kỹ năng kiếm này trước đây chưa? Nó tên là gì vậy?”

“Chưa từng thấy; kỹ năng kiếm đó chỉ hào

Tura nhìn đi chỗ khác mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, “Cú tấn công của tôi có thể dễ dàng xuyên qua lớp ánh kiếm đó để đến được đối thủ.”

  Klaun không ngờ rằng việc mình luyện tập võ nghệ lại bị người khác quan sát, nhưng anh cũng không quá quan tâm.

  Nếu có ai học được kỹ thuật bí mật này từ cách anh sử dụng kiếm, thì đó cũng là thành tựu của họ mà thôi.

  Thực ra, nguyên lý của võ nghệ khá đơn giản: sử dụng sức mạnh của việc xoay tròn cơ thể để vung vũ vũ khí một cách nhanh chóng, nhưng đòi hỏi người tập phải có thể chất rất tốt.

  Nếu thiếu sức bền, chỉ sau một thời gian ngắn, người tập sẽ mệt đến mức kiệt sức.

  Nếu không đủ sức mạnh, các cú tấn công sẽ không gây ra nhiều tổn thương.

  Nếu không đủ sự cân bằng trong cơ thể, người tập chắc chắn sẽ bị ngã.

  ……

  Vào lúc 5 giờ chiều, Klaun rời khỏi phòng tập. Sau buổi tập, anh tắm sơ qua và thay vào bộ quần áo sạch sẽ.

  Anh đội một chiếc mũ bé xinh màu xám, mặc áo sơ mi trắng, áo khoác vest màu đen, và khoác thêm một chiếc áo khoác màu nâu.

  Phía dưới, anh mặc quần dài màu đen và giày da màu nâu.

  Vì không tiện mang theo kiếm, anh chỉ mang theo hai khẩu súng ngắn của mình.

  Anh cũng mua vài món quà ở gần đó: một chiếc mũ đẹp được trang trí bằng hoa và lông vũ, và một cái ống thuốc màu đen.

  Anh nhớ rằng anh rể mình rất thích hút thuốc.

  Sau khi mua xong quà, Klaun vẫy tay gọi một chiếc xe ngựa chạy một người: “Xin chào, tôi muốn đến số 12 phố Võ Đồng, khu Borton.”

  Anh lên xe và ngồi xuống, bắt đầu thiền định về Kim Quang Chú.

  Khi anh đến nơi, đã là 7 giờ rưỡi tối; anh đã đánh giá thấp tình trạng ùn tắc giao thông ở thành phố.

  Có lẽ sẽ không kịp ăn tối, liệu có nên ăn gì đó bên ngoài trước không? Klaun bước xuống xe và hơi do dự một chút.

  Người lái xe mỉm cười và nói: “Thưa ngài, tổng cộng là mười hai đồng bạc.”

  “ Sao lại đắt thế nhỉ? Giá cả của các xe ngựa ở đây có khác nhau sao?” Klaun cảm thấy mình đang gặp phải một người lái xe tính tiền quá cao.

  “Thưa ngài, luật mới đã được thực hiện được hai tháng rồi; tình trạng ùn tắc sẽ khiến giá cả tăng thêm. Vì ngài chỉ đi một mình, nên toàn bộ chi phí phát sinh thêm đều phải do ngài tự chịu.”

  Chết tiệt… Ở đây cũng có loại phụ phí này à?

  Lầm bầm trong

……

Julia và Martin không đùa giỡn như mọi khi; họ đã nhận ra sự bất hòa giữa cha mẹ mình, cũng như bầu không khí u ám trong căn phòng.

Hai đứa trẻ đứng cùng nhau, tay nắm tay, trong phòng khách.

“Động, động, động…”

Tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên.

Clauen gõ cửa, nhưng không ai mở cửa; anh ta tự hỏi tại sao, trong khi đèn trong nhà vẫn sáng.

“Động, động, động…”

Lần này, anh ta gõ mạnh hơn, và một ít bụi rơi xuống từ phía trên cánh cửa.

Vẫn chẳng ai mở cửa; trong phòng không hề có tiếng động nào.

Clauen nhíu mày, chuẩn bị gõ mạnh hơn nữa…

Khi đó, cánh cửa được mở ra một nửa.

“Anh là ai? Đến đây để làm gì?”

Một giọng nói trầm ấm vang lên; nghe qua giọng điệu, có thể biết người đó đang rất tức giận.

Dù người mở cửa đứng ở nơi khuất ánh sáng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thị lực của Clauen. Anh ta nhận ra người đó chính là anh chàng luôn nổi bật kia – mái tóc của anh ta giờ đã bạc đi, và anh ta cũng không còn để râu nữa.

“Tôi đến tìm ông Wilkerson. Cô Tiffany không ở nhà à?”

“Anh là ai thực sự?” Giọng nói đó trở nên lạnh lùng.

Clauen nhìn thấy một khẩu súng đen sì đang hướng về phía mình; rõ ràng người sở hữu khẩu súng đó đã cầm nó trong tay từ lâu rồi.

Tình hình an ninh ở đây thực sự đáng lo ngại đến thế sao?

Clauen lùi lại một bước, giơ hai tay lên và nói: “Bình tĩnh đi, anh rể tôi. Tôi là Clauen mà.”

“Clauen? Sao anh lại ở đây?” Giọng nói đó lớn lên hơn.

“Clauen?” Một giọng nữ vang lên từ bên trong phòng.

Một người phụ nữ tóc màu nâu óng bước ra từ cánh cửa mở nửa.

……

Clauen ngồi trên ghế sofa, cánh tay của anh được chị gái mình nắm chặt.

Julia và Martin được cha họ ôm vào lòng.

Lúc này, niềm vui khi gia đình gặp lại nhau đã bị nỗi buồn che lấp; không khí trong phòng tràn ngập hương vị của nước mắt.

“Cả ba mẹ chúng ta đều không còn nữa ư?”

Tiffany dùng tay che miệng, đôi mắt đẫm lệ: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Sức khỏe của họ trước đây vẫn rất tốt mà…”

Người đàn ông đó nắm lấy tay vợ mình: “Đúng vậy… Lần cuối chúng tôi liên lạc với họ, họ còn nói rằng nếu có thời gian sẽ quay lại đây thăm Julia và Martin nữa đấy.”

“Những sự kiện kỳ lạ…” Clauen thở dài:

“Thị trấn Zack đã xảy ra vài vụ việc kỳ lạ. Sau khi bão mây xám ập đến, nơi đó còn bị những con thú dị biến tấn công; rất nhiều người dân đã thiệt mạng… Chỉ có chưa đầy một nửa số người còn sống sót mới đến được thành ph