Kraun hỏi: “Liệu giáo hội có nhận được bất kỳ tin tức tốt nào có thể giúp ích cho tình hình hiện tại của chúng ta không?”

“Có đấy. Giáo hội đã phát hiện ra rằng sau khi Sương Mù Xám xuất hiện, nồng độ tinh thần trên thế giới bắt đầu tăng lên một cách đáng kể, và sức khỏe của người dân bình thường cũng được cải thiện đáng kể một cách âm thầm. Chúng ta hoàn toàn có thể tự đào tạo ra một số người có khả năng siêu nhiên ở cấp độ cơ bản; điều này sẽ giúp nâng cao đáng kể mức độ an toàn của căn cứ.”

Nikton dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Đại Giáo Hoàng đã ban hành một mệnh lệnh mới: mọi người sẽ ở lại các nhà thờ để vượt qua mùa đông; sau khi băng tan tuyết tan, giáo hội và chính quyền thành phố sẽ tổ chức việc di dời những người dân đang sống ở các thị trấn nhỏ đến Thành phố Rhein. Nơi đó sẽ được xây dựng thành một pháo đài siêu lớn.”

“Có thể sao?” Kraun đặt câu hỏi, “Không nói đến những vấn đề liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của một thành phố lớn với số lượng người đông đúc…”

“Đại Giáo Hoàng đã ra lệnh rồi, chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Khi chúng ta trở về Thành phố Rhein, bạn sẽ thấy rằng nơi đó thực sự là một thế giới hoàn toàn khác.”

Vị linh mục nhìn ra xa với ánh mắt mơ mộng: “Dù quê hương tôi nằm ở Seine, nhưng kể từ khi tôi được chọn làm linh mục trừ ma ở tuổi mười hai, tôi đã sống ở Thành phố Rhein. Nơi này đã trở thành quê hương của tôi. Nếu không phải ba năm trước tôi được điều đến nơi hoang vu này…”

“À,” vị linh mục thở dài và không nói tiếp nữa.

Điều này giống như việc một người luôn dùng điện thoại di động mỗi ngày bỗng nhiên phải đến một ngôi làng hẻo lánh không có sóng điện thoại hay nguồn điện… Làm sao có thể sống thoải mái được chứ?

Kraun nhìn vị linh mục với ánh mắt đồng cảm; sau một lúc, ông chuyển đề tài: “Chúng ta tự đào tạo người dân, vậy giáo hội sẽ cung cấp loại thuốc ma thuật nào để kích thích sự phát triển của ‘Hạt Giống Sinh Mệnh’ chứ?”

Nik schüttelte den Kopf: “Giáo hội không cung cấp thuốc ma thuật, chỉ cung cấp công thức của nó. Các loại thảo dược trong công thức này khá dễ tìm kiếm, nhưng hiệu quả của chúng kém hơn so với loại thuốc ma thuật mà giáo hội sử dụng nội bộ.”

Tất cả các loại thuốc ma thuật đều gây ra những tác dụng phụ; loại thuốc này còn gây ra những tác dụng phụ nghiêm trọng hơn nữa. Ngoài công thức thuốc ma thuật, giáo hội còn cung cấp một bộ phương pháp hít thở rất thông thường.

Thuốc ma thuật dùng để thăng cấp lên cấp độ siêu nhiên tương đương với việ

Thậm chí một số nhà thờ còn thành lập cả đoàn buôn nữa.

Nếu không có sự xuất hiện của sương mù xám, chỉ dựa vào nhân viên được giáo hội cử đi, tôi ước lượng việc trang bị đầy đủ các thiết bị cần thiết ở đây sẽ mất ít nhất mười năm. Sau khi ra ngoài, tôi sẽ đưa công thức và phương pháp hít thở này cho bạn.

Ngày mai tôi và Jerold sẽ đi đến hang động, bạn hãy ở lại để nghiên cứu kỹ công thức này. Đây chỉ là loại thuốc siêu phàm cấp độ thông thường mà thôi; vì bạn đã quen thuộc với việc chế tạo thuốc Boiling Blood rồi, nên chắc chắn không gặp khó khăn gì đâu.”

“Được,” Klaus gật đầu.

Việc lựa chọn người tham gia đào tạo và huấn luyện những người mới trở thành siêu phàm sẽ do bạn đảm nhận. Cuối cùng cũng có người giúp tôi gánh vác công việc này rồi; tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm.

Hai người vừa trò chuyện vừa ngâm các mẫu mổ đã chuẩn bị sẵn vào dung dịch formalin, đồng thời dọn dẹp phòng mổ.

……

Nick đưa hai tấm da thú màu xám ra: “Đây là công thức và phương pháp hít thở.”

Klaus nhận lấy và mở chúng ra. Hai tấm da thú này một lớn một nhỏ, đều cực kỳ mỏng manh.

Anh liếc nhìn công thức thuốc ma thuật và nhận thấy rằng các nguyên liệu được sử dụng đều là những loại thảo dược độc hại như hổ lang chi, và tất cả chúng đều có chung tác dụng là làm giãn mạch máu, tăng nhịp tim, và thúc đẩy quá trình trao đổi chất mạnh mẽ trong cơ thể con người.

Có tổng cộng năm loại thảo dược được sử dụng trong công thức này; trong số đó, anh đã có sẵn ba loại, còn hai loại còn lại thì cần phải tự đi thu thập.

Đây quả thực là loại thuốc ma thuật mà nếu không thành công thì sẽ phải hy sinh mạng sống; người bình thường chỉ có thể chịu đựng được hai lần tác động của loại thuốc này mà thôi. Nếu sau đó vẫn không thể tiến lên một tầm cao mới, cải thiện sức khỏe và bổ sung nguồn năng lượng cơ bản cho cơ thể, thì họ cũng sẽ không còn sống được bao lâu nữa.

Klaus cuộn lại công thức và bắt đầu xem xét phương pháp hít thở được ghi trên tấm da thú.

Trên tấm da thú, có rất nhiều hình vẽ minh họa các động tác và quá trình lưu thông của dòng năng lượng sống; tuy nhiên, so với phương pháp “hít thở lửa”, thì nó thực sự còn rất đơn giản.

Anh cất hai tấm da thú lại và nói: “Ngày mai hãy để Del ở lại giúp tôi. Tôi cần anh ấy lập danh sách những người tham gia đào tạo. Những nguyên liệu còn thiếu cho việc chế tạo thuốc ma thuật, tôi sẽ tìm người đi thu thập. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta không còn kim đai vàng nữa; chúng ta cần phải mượn một số.”

“Mượn à? Tôi sẽ đưa cho bạn 50 kim đai vàng; những khoản chi ph

Chắc chắn không phải là con quái vật đó… Klaus hỏi: “Ma quỷ đã xâm nhập vào trong, nhưng tại sao chuông cảnh báo ma quỷ lại không phát tín hiệu cảnh báo?”

“Sóng linh hồn của yêu tinh và ma quỷ khác biệt so với con người; đó chính là lý do mà chuông cảnh báo ma quỷ được thiết kế theo nguyên lý này – nó có thể cảnh báo hầu hết các loại quái vật đã được biết đến. Nếu sóng linh hồn của quái vật nằm ngoài phạm vi phát hiện của nó, thì chuông chỉ là một vật trang trí mà thôi. Nếu ma quỷ đã xâm nhập vào cơ thể con người và ẩn náu, chuông cũng không thể phát hiện ra chúng; chỉ có thông qua nghi thức rửa tội mới có thể phát hiện được.”

“Không cần phải phiền phức đến thế; bùa ánh kim cũng có thể kiểm tra được. Bạn có manh mối gì về kẻ nghi ngờ không?”

“Có. Những người gặp sự cố đều cho biết chỉ có một người trong nhà họ không bị ảnh hưởng. Tôi đoán là con ma quỷ đó đã trở nên khôn ngoan hơn một chút; nó sợ rằng việc giết chết họ trực tiếp sẽ khiến người ta nghi ngờ, nhưng dù sao thì nó vẫn còn quá ngu ngốc.”

Nick tiếp tục nói: “Người đó đã đi hái thuốc từ sáng sớm; tên anh ta là Hans, bạn hẳn quen biết anh ta.”

……

Klaus bước ra khỏi phòng linh mục và vừa lúc đó thấy Del và Baru đang đặt một cái cọc gỗ ở rìa sân tập; trên cọc có treo một tấm chiếu cỏ dày. Đây chính là mục tiêu tập bắn mà ông đã yêu cầu hai người này chuẩn bị; ở phía bên kia sân tập cũng có một mục tiêu tương tự. Ông tiến lại gần và nói: “Cảm ơn các bạn; Baru, bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Phục vụ ngài là niềm vinh dự của chúng tôi; tôi ba mươi sáu tuổi này,” Baru lau những giọt mồ hôi trên trán và cười toe toét, để lộ hàm răng vàng úa.

“Hơi già rồi…” Klaus lặng lẽ lắc đầu. Theo quan sát của ông, có lẽ là do vấn đề dinh dưỡng; những người dân trong thị trấn sau khi qua tuổi ba mươi thường bắt đầu béo phì và sức khỏe suy giảm. Ông dự định rằng những người tham gia huấn luyện nên dưới ba mươi tuổi; những người có thể chất tốt có thể được phép tham gia muộn hơn hai ba tuổi. Như vậy, ngay cả khi sử dụng thuốc ma thuật mà không thể tiến lên cấp độ siêu phàm, họ cũng không sẽ bị tiêu hao sức lực đến mức tử vong ngay lập tức.

“Del, bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Vừa mới ba mươi một tuổi.”

Klaus gật đầu: “Các bạn hãy tiếp tục cố gắng nữa; hãy dựng thêm một mục tiêu tập bắn ở cổng vào của trại huấn luyện nữa. Del, ngày mai bạn hãy ở lại trong trại; tôi còn có việc cần nhờ bạn.”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, một giọng nói vui mừng vang lên: “