“Chà, dù không nói ra thì tôi cũng đoán được mà,” Jelot tỏ vẻ ghen tị và ác ý, “Chắc là Nick đã đưa cho bạn cái gì đó đặc biệt phải không? Nhà họ giàu có lắm đấy; những người giữ chức vụ trong Giáo hội thực sự chỉ là những kẻ giàu có bất chính mà thôi!”

Klaun không hề phản bác, để mặc Jelot tự suy đoán đi.

Những vật phẩm đặc biệt này là những “trang bị” do các pháp sư thuật alkimia cao cấp chế tạo ra; chỉ cần trả đúng giá tiền, chúng có thể nâng cao đáng kể sức mạnh của người sử dụng. Ví dụ như những chiếc nhẫn tăng sức mạnh, hay những chiếc khuyên ngọc giúp các pháp sư, linh mục tập trung tốt hơn khi thiền định… Trong số đó, những vật phẩm có tính chất phòng thủ hoặc hiệu ứng đặc biệt thường có giá trị cao nhất.

Rõ ràng, Jelot cho rằng Klaun hiện đang sở hữu một vật phẩm phòng thủ.

Thấy hai người đều chuẩn bị đầy đủ, Klaun quay lại nói: “Các bạn hãy ở đây canh gác, đừng tiến lên. Những đòn tấn công tinh thần của con chim yêu tinh khổng lồ đó có phạm vi rất rộng; nếu người bình thường tiến vào, chỉ có thể tự rước họa thôi.”

“Tôi cũng muốn tham gia,” Alon kiên quyết nói, “Những người săn quái vật đều đã trải qua rất nhiều cuộc huấn luyện khắc nghiệt, tâm trí họ rất mạnh mẽ…”

“Đừng nói nữa,” Jelot ngăn cậu học trò mình lại, “Bạn vẫn chưa trải qua lần biến đổi đầu tiên, bản chất sinh mệnh của bạn vẫn chưa được nâng cao… Nếu bạn trở thành một người săn quái vật thực thụ rồi mới tham gia vào loại trận chiến này, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu.”

“Nhưng không biết phải chờ đợi bao lâu nữa…” Cậu thanh niên nắm chặt môi, “Tôi không muốn luôn phải ẩn sau lưng thầy.”

“Sớm thôi,” Klaun vỗ nhẹ vai cậu, “Gần đây tôi đã mua được rất nhiều nguyên liệu thảo dược; trình độ luyện thuốc của tôi sẽ sớm được cải thiện, và lúc đó tôi sẽ có khả năng chế tạo ra thuốc Thanh Cỏ một cách chắc chắn.”

“Ông đã nói điều đó rất nhiều lần rồi, nhưng đến bây giờ vẫn chưa thực hiện lời hứa,” Alon lùi lại một bước.

Thật sao? Tối đa cũng chỉ ba bốn lần thôi mà?!

Klaun cười: “Hãy tin tôi lần này, thật đấy.”

Nếu sau khi tiến lên cấp độ bốn trong ngành thảo dược mà vẫn không thể chế tạo ra thuốc Thanh Cỏ, thì ông sẽ phải tự xử lý mình mà thôi…

Jelot vẽ dấu ấn tay, phóng ra phép thuật Quin, ánh sáng vàng nhạt bao phủ toàn thân anh ta. Anh ta cầm lấy con bù nhìn và bước thẳng về phía trước: “Đi thôi, hãy để cho nhiều con chim y

Hai người bước đi thật nhẹ nhàng về phía trước; lớp sương mù xám đã dính chặt vào khiên của người săn quỷ.

Klaun nhận ra rằng những đám sương mù này dừng lại cách anh khoảng hai ba mươi centimet là không tiến gần hơn nữa, và anh không khỏi nâng cao đánh giá về tấm áo giáp vàng của mình.

“Kim Quang Chú thực sự có tác dụng kiềm chế những đám sương mù này… Liệu khi kỹ năng của tôi đạt đến một cấp độ nhất định, liệu tôi có trở nên miễn dịch với sự ô nhiễm tâm linh do những đám sương mù này gây ra không?” anh tự hỏi.

Độ tầm nhìn trong làn sương mù rất kém; hai người đi song song cách nhau chỉ khoảng một mét, và khuôn mặt của nhau cũng trở nên mờ ảo.

Phía trước là lối vào hang động; Klaun đã có thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài một cách mơ hồ.

Hai người đồng loạt dừng bước, nhìn nhau rồi gật đầu nhẹ nhàng.

Klaun lùi lại một chút, trong khi Jerlot nhanh chóng cầm lấy những con người que và ném chúng ra xa.

“Ug… ug…”

Trong tiếng kêu ghê rợn ấy, những bóng đen lớn lao xuống từ trên cao.

Klaun kích hoạt chức năng “Thời gian đạn”, và cả hai đồng loạt lao ra ngoài. Anh thấy năm con chim quỷ đã xé nát những con người que đó thành từng mảnh. Con chim quỷ mạnh mẽ nhất không có mặt trong số đó; có lẽ nó đang ẩn náu ở một nơi khác.

Giữ vững sự tỉnh táo, Klaun quyết đoán lao về phía trước; lưỡi dao của anh lấp lánh ánh sáng cam. Vì lúc này những con chim quỷ vẫn còn ở gần bên trong, việc giết chết vài con thông thường cũng có thể giúp giảm bớt áp lực cho họ.

Những con chim quỷ đang xé nát những con người que bỗng nhiên cảm nhận thấy có người lao tới; chúng vội vàng vỗ cánh để bay lên cao, nhưng đã quá muộn.

Klaun lao đến gần, vung kiếm và chém ngang; ba con chim quỷ bị chặt đứt ngay tại chỗ. Cái chết của chúng đã giúp hai con còn lại có thêm thời gian để thoát thân.

Chưa kịp thực hiện thêm đòn nào, Klaun ổn định tư thế và nhảy lên cao, sau đó chặt đôi thêm một con nữa. Trong chốc lát, bốn con chim quỷ đã bị tiêu diệt.

Jerlot không chọn lao vào giết những con chim quỷ thông thường; anh nhanh chóng quay đầu để kiểm tra tình hình phía sau và phía trên, không được để đồng đội bị tấn công từ cả hai phía.

Quyết định của anh rất đúng đắn; khi quay đầu, anh đã thấy một đàn chim quỷ lao xuống từ phía trên hang động. Chúng được chia làm hai nhóm: một nhóm lao về phía Jerlot, nhóm còn lại lao về phía Klaun.

Người săn quỷ vươn tay trái ra, ngay lập tức kích hoạt phép thuật Igni; một luồng lửa mãnh liệt bắn ra từ tay anh.

Những ngọn lửa bùng cháy dữ dội đã chặn đứng những cuộc tấn công của những con quái chim đang lao về phía anh, nhưng những con còn lại đã bay qua đầu anh và tiếp tục lao xuống.

Khi Klaus giết chết con quái chim rồi lao xuống từ trên không, anh cảm nhận thấy luồng gió mạnh xuyên qua gáy mình, nhưng đã quá muộn để quay người đối mặt với cuộc tấn công đó.

Anh cúi đầu, cúi người xuống, tăng tốc độ lao xuống để bảo vệ đầu mình khỏi bị thương.

Anh sử dụng loại ấn tay có hiệu lực lâu dài để phát ra ánh sáng vàng bao bọc cơ thể mình; miễn là lượng chất “Dung Dịch Nắng Mặt Trời” trong cơ thể anh còn đủ, anh sẽ có thể chống chịu được mọi tổn thương.

Vừa kịp thực hiện hành động đó, Klaus đã cảm nhận thấy lưng mình bị tấn công dữ dội bởi những móng vuốt và chiếc mỏ cứng như thép; ánh sáng vàng trên cơ thể anh rung chuyển dữ dội, nhưng anh vẫn kiên cường chịu đựng.

Anh nhìn thấy phía sau mình bỗng nhiên chìm vào bóng tối, và thoáng nhìn thấy một con quái chim mở to cái miệng, như muốn nuốt chửng cả anh.

“Hừ!”

Anh thốt lên một tiếng, giơ cao thanh kiếm và đâm thẳng lên khi bóng tối bao phủ lấy mình; ngay sau đó, anh đứng thẳng dậy và vung kiếm về phía trước.

Ngay khoảnh khắc con quái chim mở miệng cắn xuống, nó đã hối tiếc; nó cảm thấy như mình vừa cắn phải một khối than đang cháy rực; ánh sáng vàng chạm vào cơ bắp miệng nó, gây ra cơn đau nhức dữ dội như bị kim đâm.

Nó vô thức mở miệng, muốn lắc đầu để đẩy con mồi ra ngoài… Nhưng chưa kịp thực hiện hành động đó, một thanh kiếm phát ra ánh sáng cam đã xuyên thủng hàm trên của nó; ngay khi nó cảm nhận được đau đớn, thanh kiếm đó đã hoàn thành động tác đánh.

Klaus bay ra ngoài, lăn tăn trong không trung rồi đâm vào bụi rậm bên cạnh.

Gero đến ngay, muốn bảo vệ đồng đội khỏi những cuộc tấn công tiếp theo.

Một tiếng gầm rú kỳ lạ của con quái chim vang lên…

Lại là cuộc tấn công tinh thần… Khi Klaus vừa ló đầu ra khỏi bụi rậm, anh đã cảm nhận thấy tiếng ù ù vang trong đầu mình.

Lời chú nguyện “Thanh Tâm Chú” hẳn là có tác dụng chống lại các cuộc tấn công tinh thần… Lần này, anh không cảm thấy đầu mình bị đập như lúc buổi trưa nữa.

Anh ngẩng đầu lên và thấy con quái chim mạnh nhất đang dẫn đầu đám bạn của mình lao xuống; chúng mở rộng đôi cánh màu xám, che khuất cả ánh nắng mặt trời trên bầu trời.