“Tôi là Chủ tịch của trụ sở chính hiệp hội, bà KanNiễr. Chào mừng bạn đến với Yeerja, cô gái trẻ đến từ chi nhánh Thành phố Sương Rơi,” người phụ nữ mạnh mẽ ấy nói với Yun Mu.

“Rất vui được gặp bà, Chủ tịch. Tên tôi là Yun Mu, xin lỗi vì đã đến hơi muộn,” Yun Mu vội vàng đáp lại.

Thật là đáng kinh ngạc… Không ngờ Chủ tịch của trụ sở chính hiệp hội lại mạnh mẽ đến thế này.

Yun Mu nghĩ trong lòng.

“Không sao đâu, tôi đã nghe nói về chuyện của bạn rồi,” bà KanNiễr vẫy tay không hề quan tâm: “Thật là phi thường khi có thể thoát khỏi tay kẻ độc ác Garcia như vậy… Những người trẻ ngày nay thật sự rất giỏi.”

“Tôi mong chờ đến ngày bạn giành chức vô địch,” bà nói.

“Xin cảm ơn lời khen ngợi của bà, haha…” Yun Mu cười nhẹ.

Cô đến đây không phải để trò chuyện đâu; hãy vào vấn đề chính thôi!

Nghĩ vậy, Yun Mu liền hỏi thẳng: “À, về cuộc thi vẽ tranh ấy…”

“Ah, bạn muốn hỏi điều đó à?”

“Vậy thì tôi sẽ giải thích cho bạn nghe.”

Bà KanNiễr giải thích: “Cuộc thi vẽ tranh được chia thành ba giai đoạn: vòng sơ tuyển, vòng loại và vòng chung kết. Như bạn biết đấy, vòng sơ tuyển đã bắt đầu chính thức từ chiều nay.”

“Trước trưa mai, các nghệ sĩ tham gia cuộc thi cần vẽ một bức tranh liên quan đến Yeerja để có vé vào vòng loại. Còn về vòng loại và vòng chung kết thì sẽ được quyết định sau khi bạn vượt qua vòng sơ tuyển.”

Bà dừng lại một chút, nhìn Yun Mu và cười nói: “Chắc chắn điều này không quá khó đối với bạn đâu.”

“Hãy cố lên nhé! Tôi đang chờ đợi bạn tham gia vòng chung kết đấy.”

Nói xong, bà KanNiễr lấy ra một điếu thuốc lá, châm lửa rồi quay người trở lại làm việc.

“À, thật là thẳng thắn quá…” Yun Mu ngạc nhiên nhìn theo bóng lưng của bà.

Lúc đầu, sau vài câu chào hỏi, cô tưởng bà ấy sẽ là kiểu người phức tạp… Nhưng không ngờ sau khi cô đặt câu hỏi, bà ấy lại trả lời một cách rất rõ ràng và thẳng thắn. Và sau đó, bà ấy liền rời đi, không hề có ý định tiếp tục trò chuyện nữa.

Hmm… Phải vẽ một bức tranh với chủ đề là Yeerja ư? Nên vẽ cái gì đây?

Yun Mu suy nghĩ mãi, rồi rời khỏi hiệp hội nghệ sĩ, vẫn chưa quyết định được nên vẽ gì.

Dù sao thì với năng lực của cô ấy, việc hoàn thành một bức tranh chắc chắn không quá ba giờ đồng hồ; điều cô ấy cần làm chỉ là tìm kiếm những nội dung phù hợp với chủ đề mà thôi.

Và nếu nói về người hiểu rõ Yeerja nhất, Yun Mu không khỏi nghĩ đến một người mà cô ấy quen biết.

Đúng lúc này, sau khi giải quyết xong vấn đề với Garcia, cô ấy cũng dự định sẽ đến gặp người đó, hy vọng rằng họ sẽ không hành động với những mục tiêu ngoài nhiệm vụ, như con rắn mập đã nói.

Đúng vậy, người mà cô ấy muốn gặp chính là nữ hướng dẫn viên kia.

Địa chỉ của nữ hướng dẫn viên, cô ấy đã biết từ phòng bảo vệ trước đây rồi; với tư cách là một siêu nhiên cấp bốn, việc tiếp cận thông tin thường rất đơn giản.

Chỉ cần cô ấy hỏi thăm, các nhân viên bảo vệ sẽ cho cô ấy biết những gì cô ấy muốn biết.

À, dù sao đi nữa, ngay cả khi họ không nói ra, cũng không sao cả; sau sự việc đó, chắc chắn nữ hướng dẫn viên sẽ được phòng bảo vệ triệu tập để được hỏi thăm.

Cô ấy chỉ cần đến phòng bảo vệ và chờ đợi họ xuất hiện thôi; vào thời điểm này, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, các nhân viên bảo vệ chắc chắn đã tìm ra nơi ở của nữ hướng dẫn viên rồi.

“A, đúng rồi, số 55 đường Grey Stone ở đâu vậy?”

Vừa đi được vài bước, Yun Mu bỗng nhận ra rằng, đôi khi, dù biết địa chỉ, người ta vẫn không biết nó nằm ở đâu.

Gì vậy, bạn cảm thấy câu nói của cô ấy có gì kỳ lạ à?

Thực ra, chỉ là biết tên địa chỉ mà thôi, chứ không biết nó nằm ở đâu.

Thôi thì vẫn đến phòng bảo vệ chờ đợi đi; dù sao thì cô ấy cũng biết địa chỉ của phòng bảo vệ mà.

Yun Mu nghĩ trong lòng.

“Ôi, Ngài Yun Mu, tôi rất kính trọng Ngài… Ôi—”

Bên ngoài thành phố Yeerja, sâu trong rừng, từ một hang động nào đó, liên tục vang lên những âm thanh kỳ lạ.

Con rắn mập Garcia điều chỉnh lại hơi thở và từ từ bước ra khỏi hang động.

Sau vài giờ nghỉ ngơi và điều dưỡng, những vết thương trên người cô ấy đã gần như hồi phục hoàn toàn.

Trong thời gian đó, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng (dù không hẳn là suy nghĩ sâu sắc lắm), cô ấy đã quyết định!

Royer thật sự không xứng đáng được gọi là Thần Sợ Hãi và Dịch Bệnh; chỉ cần có một vị thần mà cô ấy có thể tôn thờ là đủ rồi.

Và người đó chính là Ngài Yun Mu!

“Tôi sẽ đến ngay thôi, hãy đợi tôi nhé, Ngài Yun Mu…” Garcia thở hổn hển, ánh mắt đầy khao khát.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng cô ấy biến mất tại chỗ, di chuyển về phía Yeerja với tốc độ mà người thường không thể nào bắt kịp được.

“Ồi trời~”

Không hiểu sao, cảm giác lạnh buốt quen thuộc lại trào dâng trong lòng cô, khiến Yun Mu không khỏi run rẩy.

“Phải chăng chỉ là ảo giác thôi… Cứ có cảm giác như có điều gì đó xấu xa đang theo dõi mình?”

Lau đi cái hơi mồ hôi không hề tồn tại trên trán, Yun Mu ngồi xuống một chiếc ghế dài không xa cửa ra vào của tòa nhà bảo vệ.

Trong phạm vi cảm nhận thông qua máu, cô đã tìm thấy vị hướng dẫn viên kia; bây giờ chỉ cần chờ đợi cô ấy ra khỏi tòa nhà bảo vệ là được.

Ừm, sau khi cảm nhận được tín hiệu cho thấy vị hướng dẫn viên đó an toàn, trái tim cô cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Dù sao thì người phụ nữ kia, Serpent Garcia, cũng đang nhắm đến cô; nếu vị hướng dẫn viên gặp phải điều gì không may, cô chắc chắn sẽ cảm thấy áy náy.

“Yun… Cô Yun Mu?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa ra vào của tòa nhà bảo vệ. Quay đầu lại, cô thấy Stelia vừa mới bước ra ngoài.

“Stelia?” Yun Mu ngạc nhiên: “Sao bạn lại ở đây?”

Chẳng lẽ việc ghi lời khai đã kết thúc từ lâu rồi sao?

“Tôi đến đây cùng với Peris,” Stelia giải thích. Nhưng sau khi nghe câu nói của cô, Stelia lại càng thêm bối rối.

“Peris?”

“Cô không biết à?” Stelia nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, như thể điều đó là điều hiển nhiên: “Tên của vị hướng dẫn viên mà, tôi đã nói rồi chứ?”

“Hoàn toàn không!” Yun Mu trở nên tức giận khi nghe vậy; Stelia tỏ ra như thể mình đã nói điều đó từ lâu rồi, khiến cô cảm thấy bực bội.

“Vậy… cô cũng đến đây để tìm Peris à?” Stelia bỗng nhiên trở nên e ngại và hỏi.

“Ừm,” Yun Mu gật đầu: “Chủ yếu là vì lo lắng, và cũng muốn hỏi thêm xem Yeerja có điểm gì đặc biệt không.”

Stelia dường như đoán ra điều gì đó: “Vì cuộc thi vẽ tranh ư?”

“Đúng vậy,” Yun Mu không phủ nhận; cô chỉ nghĩ rằng việc đó không cần thiết lắm.

“Ủm…” Khuôn mặt Stelia bỗng nhiên đỏ lên, cô quay đầu đi chỗ khác và nói: “Nếu cô Yun Mu không phiền, chúng ta có thể đi cùng nhau không?”

“Tôi… tôi muốn học hỏi thêm nhiều điều từ cô Vân Mục.”

“Và còn một chuyện nữa…” Cô ấy trông rất xin lỗi khi nói tiếp: “Lúc đó, khi cô Vân đang chiến đấu với con rắn báo kia, tôi thực sự muốn giúp đỡ, nhưng không thể can thiệp được gì cả.”

“Khi các bạn bước vào thế giới trong bức tranh, vì sợ hãi mà tôi run rẩy đến mức không thể chạy đến hiệp hội họa sĩ để kêu người đến giúp đỡ… Thật là xin lỗi quá!”

“Cảm thấy mình thật vô dụng…” Styra nói với vẻ rất buồn bã.

Hóa ra lúc đó cô ấy chỉ vì sợ hãi mà không thể chạy thoát sao?

Góc miệng Vân Mục hơi co lại; ban đầu cô cứ nghĩ rằng người này rất khoan dung, nhưng hóa ra cô đã đoán sai.

Sau một lúc suy nghĩ, Vân Mục an ủi cô ấy: “Không cần phải xin lỗi đâu… Dù sao bây giờ tôi cũng không sao cả mà.”

“Đó là vì sức mạnh của cô Vân Mục quá lớn… Nếu là người khác, chắc đã bị người phụ nữ kia siết chết từ lâu rồi!”

“Mặc dù mới quen biết cô Vân Mục không lâu, nhưng tôi thực sự cảm thấy cô là một người rất đặc biệt – vừa mạnh mẽ, vừa dịu dàng và kiên nhẫn. Ngay cả người như tôi, khi hỏi cô, cô cũng luôn kiên nhẫn trả lời.”

“So với cô, tôi thật sự chỉ là một con giun đang ẩn mình trong khe hở đất thôi…”

“Đừng nói như vậy chứ!” Vân Mục hơi sợ hãi trước thái độ trầm mặc của cô ấy; không ngờ người thường ít nói như vậy, khi bắt đầu nói chuyện lại có phong thái như vậy.

Cô vội vàng an ủi cô ấy: “Styra, bạn rất đáng yêu mà! Việc bạn sẵn lòng học hỏi người khác, làm sao có thể khiến ai cảm thấy phiền lòng được chứ? Đó chính là điểm mạnh của bạn mà.”

“Thật sao?” Styra nghe vậy liền vui mừng ngẩng đầu lên.

“Thật đấy!” Vân Mục gật đầu một cách chắc chắn.

“À, cô Vân Mục và bà Styra, sao hai người lại ở đây vậy?” Lúc này, bà Peris vừa hoàn thành việc ghi lời khai cùng các lính canh, bước ra từ cửa chính của phòng canh gác và thấy hai người đang ngồi trò chuyện trên ghế dài, bà liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng lúc lắm đấy, bà Peris!” Trong lòng, Vân Mục reo mừng vì đã có người đến giúp đỡ. Cô đứng dậy vẫy tay với bà Peris và nói: “Tôi đến đây để thăm bà đấy… Dù sao thì việc bà Peris bị tấn công, cuối cùng cũng là do lỗi của tôi mà.”

“Không sao đâu… Tôi cũng chẳng có chuyện gì cả mà.”

“Peris vẫy tay, cho thấy cô ấy không quan tâm đến chuyện này.”

Thực ra, nói rằng hoàn toàn không quan tâm là điều không thể, nhưng khi nghĩ đến sức mạnh và địa vị của Yun Mu, việc anh ta sẵn lòng đặc biệt đến thăm mình, Peris cảm thấy mình cũng không còn tức giận nữa.

Xét cho cùng, đây vẫn là một thế giới nơi sức mạnh được đánh giá cao; hơn nữa, cô gái Yun Mu cũng không cố ý làm vậy.

Nếu muốn trách ai đó, có lẽ chỉ có thể trách bản thân mình đã không may mắn mà thôi.

“Không sao đâu, tôi khác với những đồng nghiệp không từ thủ đoạn nào cả; tôi sẽ không tấn công vào những mục tiêu ngoài nhiệm vụ được giao.” Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, và biểu cảm của Yun Mu lập tức trở nên nghiêm túc.

“Garcia!?”

Yun Mu ngạc nhiên và lo lắng khi nhìn về phía nguồn âm thanh; Garcia – kẻ mà cô đã làm bị thương nặng trước đây – lại xuất hiện ở đây một cách bí ẩn.

Làm sao anh ta có thể hồi phục nhanh đến thế?

Chỉ vài giờ trước thôi mà đã quay lại rồi à?

Dù vậy, lẽ ra anh ta nên suy nghĩ kỹ xem phải làm thế nào để chiến thắng trước khi đến đây chứ… Nếu lại giống như lần trước, thì anh ta chắc chắn không thể thắng được cô đâu.

“Tch, thật phiền phức…” Yun Mu nhìn Garcia với vẻ không hài lòng: “Nếu cứ mãi quấy rối như vậy, bạn sẽ bị ghét đấy.”

“Nếu lại giống như lần trước, thì bạn đừng mong có thể trốn thoát đâu.”

“Không, bạn hiểu lầm rồi…” Garcia nghe xong liền từ từ giơ hai tay lên: “Lần này tôi đến đây không phải để gây rắc rối cho bạn đâu.”

“Ý bạn là gì?” Yun Mu nhíu mày, không hiểu anh ta đang muốn nói gì.

“À, lần này tôi chỉ muốn thông báo với bạn rằng, nếu không muốn bị những tay sai của dịch bệnh tìm thấy, bạn tốt nhất nên vứt bỏ cái đứa trẻ mà bạn vừa tìm thấy đi.”

Không để Yun Mu kịp phản bác, Garcia nhanh chóng giải thích tiếp: “Đứa trẻ đó vốn dĩ phải trở thành tay sai của dịch bệnh và gây ra thảm họa cho cả thành phố, nhưng bạn đã ngăn chặn điều đó.”

“Mặc dù không thể xác định chính xác là ai đã làm điều đó, nhưng người có khả năng làm được điều này thì khá dễ để tìm ra… Và sức mạnh trong người đứa trẻ đó vẫn chưa được tiêu hóa hết, vì vậy những tay sai của dịch bệnh vẫn có thể xác định được vị trí khoảng của nó.”

“Chính nhờ điều này mà tôi mới tìm thấy bạn đây.”

“Trong thời gian tới, có lẽ sẽ còn nhiều tay sai khác của dịch bệnh đến đây nữa… Vì sự an toàn của bạn, tôi nghĩ bạn nên vứt bỏ đứa trẻ đó đi.”

“Tại sao bạn lại nói nhữ

Vân Mục nhíu mày, nhìn người đối diện với vẻ không hiểu lắm.

Mặc dù những gì kẻ thù nói ra không hề đáng tin cậy, nhưng trực giác báo cho cô biết rằng Garcia không hề nói dối, và điều này lại khiến cô càng thêm bối rối.

“Không có lý do gì đặc biệt cả, chỉ là tình yêu mà thôi.” Garcia im lặng một lúc, sau đó từ từ nói ra.

“Tình yêu?” Vân Mục chớp mắt, tưởng mình nghe nhầm.

“Ừm, chắc chắn một ngày nào đó bạn sẽ hiểu thôi… Tạm biệt.” Giọng nói của Garcia có phần không tự nhiên; ngay khi câu nói vang lên, hình bóng anh ta đã biến mất khỏi nơi đó.

Không biết liệu có phải ảo giác hay không, nhưng vào khoảnh khắc trước khi Garcia biến mất, Vân Mục dường như thấy một tia đỏ ửng hiện trên khuôn mặt anh ta…

Làm sao mà mặt anh ta lại đỏ như vậy chứ?!

Hoàn toàn không hiểu Garcia đang nghĩ gì, Vân Mục cất chiếc cọ vẽ xuống và quay đầu nhìn Steya cùng Peris.

“Xin lỗi, tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra… Trong vài ngày tới, tôi sẽ không ở bên các bạn nữa.”

“Dù lời nói của con rắn kia không mấy đáng tin cậy, nhưng để phòng ngừa thì tốt hơn hết là phải cẩn thận.”

“Sao lại như vậy…” Steya có vẻ tiếc nuối, nhưng cô cũng biết rằng nếu ở bên Vân Mục, nếu kẻ thù thực sự đến tấn công, điều đó chỉ khiến cô trở thành gánh nặng cho họ mà thôi; vì vậy cô gật đầu: “Được thôi.”

Thật đáng tiếc, cô vẫn muốn hỏi Vân Mục thêm vài điều nữa…

“Khoan đã…” Lúc này, Peris ngăn họ lại và nói: “Theo tôi nghĩ, việc ở bên cô Vân Mục sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Chẳng lẽ nếu tách ra khỏi cô Vân Mục, chúng ta sẽ không bị tấn công nữa sao? Nếu trước đây tôi không tách ra khỏi cô ấy, liệu người phụ nữ kia có cơ hội tấn công tôi không?”

“Dù nói như vậy có vẻ hơi xấu hổ, nhưng tôi thấy việc ở bên cô Vân Mục sẽ khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn.”

“Cũng đúng lắm.” Nghe vậy, Vân Mục vuốt ve cằm mình.

Quả thật, dù họ tách ra, cũng không loại trừ khả năng kẻ thù sẽ tìm hiểu được mối quan hệ giữa họ với cô ấy; thay vì bị tấn công khi cô ấy không hề hay biết, thì tốt hơn hết là luôn ở bên cạnh cô ấy.

Nếu có thế giới trong tranh ảnh này, thì thực sự việc ở bên cô ấy sẽ an toàn hơn nhiều.