“Ừm hừm…”

“Cuối cùng cũng xong rồi.”

Yun Mu nhìn chiếc bảng vẽ trước mặt mình với vẻ hài lòng, đồng thời vận động cơ thể hơi cứng ngắc của mình.

Ngày mai, cô sẽ đi tìm Độc Nhĩ Thú để gửi nội dung chương mới nhất cho anh ta; còn sau khi cô rời khỏi Thành Sương Lạc… Chẳng phải vẫn còn có công nghệ truyền thông tin từ xa sao?

Dù sao thì việc cập nhật nội dung vẫn sẽ tiếp tục diễn ra; chỉ là cô cần tìm thời gian để trải nghiệm thực tế hiệu quả của thiết bị truyền thông tin “Thần Huyết Tụ Trang”. Dù sao thì trước giờ cô cũng chưa từng sử dụng nó bao giờ, nên nhiều chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ ràng; nếu vì không quen thuộc mà gặp sự cố vào lúc quan trọng, thì thật không tốt chút nào.

Ngoài ra, ngày mai cô còn phải đến nhận nhiệm vụ tiêu diệt yêu ma; việc này liên quan trực tiếp đến việc thăng chức trong nghề nghiệp của cô, nên chắc chắn không được quên.

Bây giờ thì… hay là đi ngủ thôi.

Giờ đã khá muộn rồi.

Nhờ vào hiệu ứng của chiếc đồng hồ đeo tay có thể đảo ngược thời gian, dù không nhìn đồng hồ, Yun Mu vẫn biết chính xác là lúc này đã 10 giờ 06 phút đêm; thậm chí cả các con số microgiây cũng rõ ràng không sai một chút nào. Có thể nói, chiếc đồng hồ đó giống như một “đồng hồ báo thức” hình người; việc sử dụng nó như một chiếc đồng hồ đếm giờ cũng hoàn toàn khả thi.

Còn về việc sử dụng chuông báo thức… thì còn phải xem liệu vào lúc cần chuông reo, cô có thể tự mình bò dậy khỏi giường được không, và liệu cô có quên việc đó không…

À, không đúng rồi… Tại sao cô lại nghĩ đến những chuyện vô nghĩa như vậy chứ?

Đồng hồ báo thức, đồng hồ đếm giờ… những thứ đó cũng chẳng quý giá gì cả; những máy móc bình thường cũng có thể thực hiện tốt công việc đó mà… Không cần phải để cô lo lắng đâu!

Vứt chiếc bảng vẽ vào không gian chứa chiếc tai nghe, Yun Mu đứng dậy, cởi áo khoác và thay vào bộ đồ ngủ thoải mái. Sau đó, cô nằm xuống giường và như mọi khi, trong lòng mình, cô gửi lời chúc ngủ ngon đến chính mình.

Sáng hôm sau…

Yun Mu ăn sáng xong sớm, rồi mang theo bản vẽ đã vẽ vào đêm hôm qua, đi về phía góc tây nam của Thành Sương Lạc, đến một tòa nhà nào đó.

Trụ sở của Nhà Xuất Bản Vân Triều chính là ở đây; địa điểm này được kế thừa trực tiếp từ trụ sở của nhà xuất bản trước đây.

Còn Độc Nhĩ Thú – người được coi là nhà đầu tư danh nghĩa của nhà xuất bản này – thì gần đây cũng đang làm

Hơn nữa, với tư cách là nhà đầu tư, anh ấy đã mua lại toàn bộ công ty rồi; làm sao có thể tự mình đi làm việc được chứ?

Vì vậy, hầu hết các công việc tại nhà xuất bản đều được giao cho nhân viên cũ tiếp tục thực hiện. Dù vậy, thực ra nhà xuất bản Vân Triều hiện tại cũng không có nhiều công việc để làm.

Dù sao thì, số người gửi bài viết đến đây cũng gần như không có.

Còn những tác phẩm đang được liên tục phát hành thì chỉ có duy nhất tạp chí Mưa Mù thôi; vì vậy cũng không có gì để bận rộn cả.

Ồ, bạn hỏi tại sao Độc Nhĩ Thú lại là nhà đầu tư chứ không phải giám đốc?

Tất nhiên, đó là bởi vì cái tên của giám đốc là Vân Mục mà!

Kể từ khi sự kiện Huyết Sắc kết thúc, nhờ vào việc giáo hội quảng bá và các phương tiện truyền thông đua nhau đưa tin, bây giờ cô ấy đã trở nên nổi tiếng khắp thành phố Sương Lạc.

Mỗi ngày khi đi trên đường, cô ấy luôn bị mọi người nhận ra nhờ đôi tai mèo nổi bật và đôi mắt màu lạ.

May mắn thay, con người thời đại này không giống như trên Trái Đất; dù gặp phải người nổi tiếng, họ cũng không quá áp đặt hay phiền phức. Chỉ là họ nhiệt tình chào hỏi hoặc cố tình đưa cho cô ấy đủ loại quà tặng mà thôi.

Nếu nói rằng điều này có liên quan gì đến việc cô ấy trở thành giám đốc, thì chắc chắn là có.

Bởi vì mãi đến sáng nay, khi đến nhà xuất bản, Vân Mục mới biết rằng Độc Nhĩ Thú đã chuyển giao vị trí giám đốc cho cô ấy.

Không cần nghi ngờ gì nữa, lý do họ làm như vậy chắc chắn là vì danh tiếng của cô ấy hiện tại.

Phải biết rằng, chỉ vài ngày trước đây, giám đốc danh nghĩa của nhà xuất bản Vân Triều vẫn là Độc Nhĩ Thú mà!

Mặc dù lúc đó Vân Mục vẫn đang bị truy nã, nhưng cô ấy cũng có danh tính giả mà?

Tại sao Độc Nhĩ Thú không chuyển giao vị trí giám đốc cho cô ấy ngay lúc đó?

Nói thật ra, hẳn là anh ta còn có những ý đồ riêng.

Tuy nhiên, Vân Mục không hề có ý định gì đối với vị trí giám đốc cả; miễn là có thể tiếp tục phát hành “Nhật ký phiêu lưu của Tôli Na” một cách thuận lợi là được.

Hơn nữa, dù trở thành giám đốc, cô ấy cũng không hề có ý định quản lý công việc của nhà xuất bản Vân Triều. Bởi vì cô ấy rất rõ ràng rằng mình không có khả năng quản lý công ty, cũng không có thời gian để làm vậy.

Vì vậy, cô ấy chỉ cần tiếp tục làm người quản lý xa cách là được. Còn về số tiền mà công ty kiếm được?

Ngoại trừ số tiền cần thiết để duy trì hoạt động của công ty, phần còn lại sẽ được chia đôi theo tỷ lệ 7/3 giữa

Về việc bao nhiêu tiền trong số đó sẽ bị Độc Nhĩ Thú giữ lại và chiếm đoạt một cách riêng tư, cô ấy không quan tâm chút nào.

Đối phương là một người thông minh; dù họ chiếm đoạt một phần thì cũng sẽ không để lộ điều đó quá rõ ràng, nhất là khi Yun Mu rõ ràng có người hậu thuẫn.

“Nhà xuất bản gần đây thế nào rồi?”

Sau khi giao bản vẽ cho Độc Nhĩ Thú, Yun Mu hỏi một cách thoải mái.

“Nếu bạn đang hỏi về nhà xuất bản, thành thật mà nói, tình hình không mấy tốt đâu,” Độc Nhĩ Thú trả lời sau khi nhận được bản vẽ từ tay cô ấy.

“Lý do là gì?” Yun Mu ngồi đối diện anh ta, tò mò và nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn.

“À…” Sau một khoảng lặng ngắn, Độc Nhĩ Thú tiếp tục: “Tin tốt là doanh số của tạp chí Vũ Màn của chúng ta đang tăng lên, và chúng ta thực sự đã tạo dựng được danh tiếng trên thị trường.”

“Còn tin xấu thì sao?” Không cần anh ta nói ra, Yun Mu cũng biết rằng tin tiếp theo chắc chắn sẽ không mấy hay ho.

“Tin xấu là danh tiếng của chúng ta không mấy tốt đâu,” Độc Nhĩ Thú lắc đầu: “Đặc biệt là khi hầu hết mọi người đều biết nội dung thực sự của các bộ truyện tranh đó.”

“Những lời chỉ trích này đã ảnh hưởng đến không ít tác giả ban đầu đang viết truyện cho tạp chí Vũ Màn; hiện tại, nhiều người trong số họ đã bỏ cuộc.”

“Ừm...” Yun Mu suy nghĩ một lát: “Điều này có ảnh hưởng đến việc truyền bá tác phẩm của tôi không?”

“Thực ra không có ảnh hưởng gì đâu,” Độc Nhĩ Thú cười: “Mặc dù dư luận đang chỉ trích chúng ta, nhưng…”

Anh ta vừa nói đến đó thì chợt nhận ra vẻ mặt của cô gái và mới nhớ ra rằng cô ấy là nữ, liền vội vàng ngập ngừng không nói tiếp.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta không ngờ đến là Yun Mu ngay lập tức hiểu ý của anh ta.

“Nhưng người đứng đầu nhóm đó khá trung thực, đúng không?”

“Đúng vậy,” Độc Nhĩ Thú nhìn vẻ mặt kỳ lạ của cô gái và nói: “Tôi không ngờ cô ấy lại hiểu rõ đến thế.”

“Đừng nói vậy,” Yun Mu cười và nói: “Tôi vẽ tranh tranh kiểu này mà, làm sao có thể không hiểu ý của bạn được chứ?”

Sau một lúc im lặng, cô ấy bỗng nghĩ ra điều gì đó và tiếp tục: “Khi những tác giả ban đầu đều đã bỏ cuộc, thì sao chúng ta không thay đổi tính chất của tạp chí Vũ Màn thành một tạp chí truyện tranh thực sự nhỉ?”

Vương quốc Hàn Sương cũng có truyện tranh, nhưng hầu hết chúng đều là những bức tranh gồm bốn ô nhỏ được đăng trên báo, nội dung đơn giản và loại giấy in cũng không thể hiển thị đầy đủ nội dung của truyện tranh một cách đẹp

Chưa ai từng xuất bản một tạp chí chỉ chuyên đăng truyện tranh riêng biệt như vậy trước đây. Hơn nữa, phong cách vẽ của Yun Mu thực sự là điều độc đáo trong thế giới này. Còn những bức truyện tranh về Thị trấn Rolling Stone mà cô ấy đã vẽ trước đó, thì đó chỉ là những bức tranh được cô ấy sao chép theo phong cách vẽ của vợ của Nathan và sau đó có chút điều chỉnh; chúng vẫn còn khá xa so với phong cách vẽ thực sự thuộc thể loại anime.

“Tạp chí truyện tranh ư?”

“Ý bạn là loại tạp chí chỉ dùng hình ảnh để kể chuyện phải không?”

“Đúng vậy!” Yun Mu gật đầu nghiêm túc: “Hình ảnh kết hợp với văn bản có thể truyền đạt nhiều thông tin hơn, và cũng thú vị hơn nhiều, bạn không nghĩ vậy sao?”

“Nhưng hiện tại chúng ta thậm chí còn không có người nào gửi bài viết, chứ đừng nói đến việc tìm người có khả năng vẽ truyện tranh,” Độc Nhĩ Thú nói lên những khó khăn hiện tại của Tạp chí Mưa.

“Việc giải quyết vấn đề này rất đơn giản,” Yun Mu đã đoán trước được điều này, nên cô lập tức trả lời:

“Chúng ta không cần phải tự sáng tạo câu chuyện; chúng ta có thể tìm đến những cuốn tiểu thuyết thành công và thương lượng việc chuyển thể chúng thành truyện tranh. Về vấn đề hình ảnh… tôi tin rằng hiện nay đã có rất nhiều bậc thầy học được phong cách vẽ của tôi rồi. Chúng ta chỉ cần chi tiền để những bậc thầy đó giúp chúng ta vẽ là được.”

“Hóa ra việc chuyển thể các cuốn tiểu thuyết thành truyện tranh lại có thể thực hiện theo cách này…” Nghe lời Yun Mu, Độc Nhĩ Thú ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó dần trở nên hào hứng.

“Đúng vậy, như vậy là có thể giải quyết được vấn đề. Còn về vấn đề tài chính… tôi có thể dùng tiền của mình để bù đắp trước một thời gian.” Anh ấy cho rằng ý tưởng của Yun Mu về việc xuất bản tạp chí truyện tranh thực sự rất tiềm năng. Ngay cả khi phải tiêu hết toàn bộ số tiền của mình, thì đó cũng là một cái liều đáng thử!

“Đừng vội, vẫn chưa đến lúc cần bạn phải chi tiền đâu,” Yun Mu cười nhẹ và nói: “Về vấn đề nhân viên vẽ tranh, tôi có thể nói chuyện với chủ tịch Hiệp hội Họa sĩ.”

“Chúng ta có thể đề nghị trả một phần lợi nhuận từ những bản truyện tranh sau này để nhờ các họa sĩ trong Hiệp hội vẽ giúp chúng ta. Còn việc xin phép chuyển thể từ các nhà văn…”

Bỗng nhiên, hình ảnh của một người đàn ông trung niên xuất hiện trong đầu Yun Mu.

“Bạn nghĩ uy tín của tôi có giá trị không?” Cô ấy đột nhiên hỏi Độc Nhĩ Thú.

“Hả?”

“Đại khái là như vậy…

“Tôi thấy cũng khá tốt đấy.” Sính gật đầu, nhìn về phía con chuột một tai đứng bên cạnh Vân Mục: “Nhưng tôi có một đề xuất khác.”

“Đề xuất gì vậy?” Vân Mục hỏi.

“Không cần phải mời các bậc thầy hay họa sĩ chuyên nghiệp tham gia đâu. Thực ra tôi đã từng xem bộ truyện tranh đó rồi; phong cách vẽ của nó khá dễ để bắt chước và học hỏi. Những họa sĩ có trình độ trung cấp sau khi được đào tạo cũng hoàn toàn có thể tạo ra những tác phẩm ấn tượng.”

Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Vân Mục, Sính ngay lập tức giải thích: “Đừng hiểu lầm, tôi chỉ xem bộ truyện tranh đó vì nó có ảnh hưởng rất lớn trong giới họa sĩ thôi.”

Cuối cùng, anh ta lại thêm vào một cách lặng lẽ: “Ít ai ngờ rằng, đó lại là tác phẩm của cô Vân…” Sính trêu chọc nhìn Vân Mục.

“Ừm…” Khuôn mặt Vân Mục đỏ bừng lên, cô vội vàng giải thích: “Đó chỉ là biện pháp buộc phải thực hiện để tiến thăng cấp mà thôi… Bản thân tôi thực sự không hề quan tâm đến việc vẽ tranh chút nào cả!”

Nghỉ một lát, cô tiếp tục nói: “Hy vọng ông Sính sẽ không tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai; tôi sẽ rất biết ơn.”

“Tôi hiểu mà… Tất cả chỉ vì muốn tiến thăng cấp mà thôi… Cô sắp tiến thăng cấp rồi sao?!” Sính vừa nói vừa đột nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng vỗ mạnh vào bàn.

“À này…” Lần này Vân Mục không phủ nhận, chỉ hơi khiêm tốn một chút: “Hiện tại thì chưa.”

“Sư…” Sính thở dài, lắp bắp: “Cô mới… ừm, ừm…”

Anh ta chưa kịp nói hết, liền nhớ ra còn có một người khác trong phòng, vội vàng nuốt lại lời nói… Kết quả là do quá ngạc nhiên, anh ta bị nghẹn thở vì hơi thở vừa rồi.

“Ừm, về việc vẽ tranh này, tôi đồng ý rồi. Còn nội dung cụ thể thì sau khi cô quyết định xong, hãy cho người đến tìm tôi nhé.”

“Cảm ơn rất nhiều.” Vân Mục vui mừng đứng dậy, rồi chia tay với Sính: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

“Đi đi.” Sính vừa vuốt ve ngực mình vừa vẫy tay.

“Ừm, tiếp theo tôi sẽ đi tìm những nhà văn nổi tiếng để thảo luận về quyền chuyển thể tiểu thuyết thành truyện tranh.”

Rời khỏi Hội Họa Sĩ, Vân Mục cùng con chuột một tai đi về phía phố Ngọc Lý.

Cô dự định sẽ tìm đến Nathan, dùng uy tín của mình để xin quyền chuyển thể các tác phẩm trước đây của anh ta thành truyện tranh.

Nếu cô không nhớ nhầm, trước khi trở thành tổng biên tập của Tạp chí Tuần san Thành phố Sương Rơi, Nathan vẫn là một nhà văn khá nổi tiếng đấy.

“À, không đúng rồi.”

Đang đi được nửa đường, bước chân của Vân Mục bỗng dừng lại.

Cô nhớ ra một việc rất quan trọng.

Lúc này, Nathan vẫn chưa tan ca; nếu đến nhà anh ấy lúc này thì chắc chắn sẽ không tìm thấy anh ấy đâu.

Thôi, để đến tối hãy đến lại vậy.

Nghĩ vậy xong, Vân Mục cho “chuột đơn tai” đi và quyết định trước hết sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà mình đã nhận từ Hội Họa sĩ.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, cô cũng có thể ghé qua bến cảng của Thành phố Sương Rơi để xem con tàu của mình giờ đã được sắp xếp như thế nào rồi.

Vừa mới đến khu vực bến cảng, tiếng ồn ào quen thuộc đã vang vào tai Vân Mục.

Cô đứng trên bến cảng ven biển và nhìn quanh, rất nhanh chóng tìm thấy con tàu nổi bật nhất đang đậu bên bờ – Con tàu Hướng Dương.

Đó là một con tàu ba mái buồm rất đẹp; theo thông tin mà Edward đã cung cấp cho cô, Con tàu Hướng Dương dài 58,66 mét, cao 45,3 mét, rộng 10,88 mét, được trang bị 22 cánh buồm, 42 khẩu pháo xoay bên hông, 3 khẩu pháo ở mũi tàu và 2 khẩu pháo xoay ở đuôi tàu.

Độ sâu chìm tối đa của con tàu khoảng 12–15 mét, và dung tích có thể lên đến 1600 tấn.

Ngoài những thứ có thể quan sát được bên ngoài, trên boong tàu còn có vài khẩu pháo bắn xa, có thể gây ra những đòn tấn công từ xa vào kẻ thù.

Những thứ này, Vân Mục đã từng được Edward trình bày trước đó.

“Chào buổi trưa, cô Vân!”

Brenna bất ngờ xuất hiện bên cạnh cô và nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Vân Mục không hề ngạc nhiên, bởi vì từ xa, cô đã “ngửi” thấy mùi máu của người phụ nữ này.

“Chào buổi trưa, Brenna.” Cô gọi lên, sau đó nhìn về phía Con tàu Hướng Dương: “Chúng ta sẽ đi con tàu này đến Liên bang Người Ork phải không?”

“Đúng vậy, đích đến là thủ đô của Liên bang Người Ork – Felokainokata, trong ngôn ngữ người Ork, cái tên này có nghĩa là ‘Thành phố Bình đẳng và Tiến bộ’.”

“Thành phố Bình đẳng và Tiến bộ ư?” Vân Mục nhìn con tàu đang đậu trên mặt nước, ánh mắt cô bỗng lấp lánh với niềm mong đợi.

Màu đỏ chết chóc kia đã biến mất; những gì đang chờ đợi cô phía trước, chính là một cuộc sống mới ở thế giới khác.

Và việc đi đến Liên bang Người Ork, chính là bước đầu tiên mà cô sẽ thực hiện sau khi rời khỏi Vương quốc Băng Giá.

Mục tiêu: Thủ đô liên bang – Felokainokata, hãy tiến lên!