Chiếc đồng hồ bỏ túi được đặt ngược lại… Theo mô tả thì đây quả là một thiết bị rất mạnh mẽ. Yun Mu nhặt chiếc đồng hồ lên từ nơi thị trưởng biến mất, sau đó nhấn nhẹ để mở nắp đồng hồ.

Lớp phủ kim loại màu xám bạc cùng các kim chỉ báo màu vàng nhạt khiến chiếc đồng hồ này trông khá đẹp mắt.

Tuy nhiên, các kim của nó luôn chuyển động theo hướng ngược lại; việc dùng nó để xác định thời gian có vẻ khá phi thực tế.

Nhưng ngược lại, ngay từ khoảnh khắc cầm chiếc đồng hồ vào tay, Yun Mu đã nhận thấy con số thời gian chính xác – đến mức từng microgiây!

Bây giờ là 20:36 đêm… Tất nhiên, đó là thời gian trong thế giới họa phẩm này, chứ không phải thời gian trong các phòng chơi game hay thế giới thực.

Nhưng nói ra thì, liệu trong các phòng chơi game có khái niệm về thời gian không nhỉ?

Với suy nghĩ đó, Yun Mu cho chiếc đồng hồ vào bên trong áo khoác của mình.

Kể từ khi nhận được vật phẩm không gian do “Nữ hoàng Bóng đêm” tặng, chiếc áo khoác vốn đầy rẫy đủ thứ linh tinh cuối cùng cũng trở nên thoáng đãng hơn. Những chiếc đồng hồ nhỏ như thế này cũng hoàn toàn có thể được cất vào bên trong áo.

“Khi trở về thế giới thực, sẽ thử xem hiệu ứng ‘dừng hoạt động’ của chiếc đồng hồ này như thế nào…” Yun Mu nghĩ trong lòng.

Dù có chuyện gì xảy ra, liệu chiếc đồng hồ có thể quay trở về trạng thái ban đầu sau khi được nhấn không? Cô không biết nếu cơ thể mình bị cụt đi một chi hoặc tử vong, hiệu ứng này có còn hoạt động không…

À, dù rất muốn biết điều đó, nhưng cô tuyệt đối sẽ không bao giờ thử… Thật sự là không bao giờ!

Nói lại lần nữa: tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không bao giờ!

“Nhưng mà, sau khi đánh bại thị trưởng rồi, làm thế nào để rời khỏi thế giới họa phẩm này đây?” Yun Mu hỏi A Sa, người lính nhỏ bé kia.

Trước đó, A Sa đã dẫn cô chạy đến đây; tuy nhiên, thị trưởng đã theo kịp họ, và vì “bất đắc dĩ”, họ mới quyết định chiến đấu với thị trưởng.

“Tôi thật sự tò mò… Nếu thị trưởng không theo kịp chúng ta, bạn định đưa tôi đi đâu?” Yun Mu hỏi.

“Tất nhiên là rời khỏi đây,” A Sa trả lời, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp khi nhìn về phía nơi thị trưởng đã chết.

Anh ta không ngờ người ngoại bang đó lại mạnh mẽ đến thế… Nếu biết trước, anh ta sẽ không mang Yun Mu chạy trốn từ đầu.

“Rìa thị trấn luôn bị sương mù bao phủ; nếu không có người dẫn đường, rất dễ lạc trong sương mù đó,” A Sa giải thích với Yun Mu.

“Nhưng tôi biết một con đường để rời khỏi thị trấn… Ngay cả khi không đánh bại thị trưởng, chúng

Cậu bé lắc đầu, sau đó dùng thanh kiếm gỗ trong tay chỉ về phía biển báo đường không xa: “Sau khi thị trưởng qua đời, những làn sương mù ấy sẽ không còn cản trở tầm nhìn nữa.”

“Hãy đi theo hướng dẫn trên biển báo, chẳng mấy chốc các bạn sẽ rời khỏi thị trấn này được.”

“Vậy còn các bạn thì sao?” Yun Mu hỏi một cách lo lắng: “Sau khi chúng ta rời đi, thị trấn này sẽ ra sao?”

“Chắc hẳn nó sẽ trở lại trạng thái ban đầu thôi.”

A Sa gãi đầu: “Những người dân trong thị trấn, kể cả tôi, chỉ là những linh hồn tồn tại trong bức tranh mà thôi.”

“Thời gian sẽ dừng lại ngay từ khoảnh khắc bức tranh được hoàn thành; đối với chúng tôi, điều đó không hề đau khổ chút nào.”

“Tôi không biết phải giải thích cảm giác đó cho con người như thế nào… Khi không ai bước vào thế giới trong bức tranh, nó chỉ là một bức tranh bình thường mà thôi.”

“Lý do chúng tôi và thị trưởng trở thành như hiện tại, thực ra là vì Tang Ji Ke Độ đã ở lại bức tranh này quá lâu, dẫn đến những hiện tượng bất thường.”

“À, ra vậy… Vậy tại sao các bạn không đưa ông ấy ra ngoài?” Yun Mu có vẻ bối rối: “Lúc nãy bạn không nói rằng chỉ cần đi theo con đường đúng là có thể rời khỏi thị trấn sao?”

“Không thể làm được,” A Sa lắc đầu: “Mỗi khi lễ hội Hồn ma kết thúc, thời gian trong thị trấn sẽ được thiết lập lại.”

“Dù là A Sa, Nina, hay bất kỳ người dân nào khác trong thị trấn, tất cả đều sẽ “bị xóa bỏ ký ức”.”

“Thực ra, tất cả mọi người đều chỉ là những linh hồn tồn tại trong bức tranh, theo những quy tắc của thế giới này.”

“Và vì Tang Ji Ke Độ ở lại quá lâu, mặc dù thế giới trong bức tranh được thiết lập lại hàng ngày, nhưng những linh hồn ấy không được nghỉ ngơi; theo thời gian, những hiện tượng bất thường sẽ xảy ra.”

“Ví dụ, trong một lần thiết lập lại thời gian, ký ức của thị trưởng không hoàn toàn biến mất, khiến cho linh hồn đang thủ vai thị trưởng mất kiểm soát… Sau đó, dù Tang Ji Ke Độ muốn rời khỏi thị trấn, ông ấy vẫn sẽ bị cản trở bởi thị trưởng ấy.”

“Khoan đã… Bạn không phải là A Sa, bạn là ai vậy?” Yun Mu ngăn cậu lại, đứng lùi lại hai bước với vẻ e ngại.

Cách cậu ấy nói chuyện giống như một người thứ ba, và nhiều thông tin mà cậu ấy tiết lộ cũng là những điều mà A Sa trước đây không hề biết.

“Đừng lo lắng, tôi vẫn là A Sa… Chỉ là sau khi thị trưởng qua đời, những linh hồn trong bức tranh bắt đầu nổi loạn, gây ra nhiều rối loạn, khiến tôi bỗng nhiên biết được nhiều điều mà thôi.”

“Tất nhiên, bạn cũ

“Trước đây tôi đã giúp bạn, cũng chỉ vì thế giới trong bức tranh có quá nhiều sai sót; từ lúc nào đó, cấu trúc của thế giới ấy đã bị thay đổi.”

“Có lẽ, thị trưởng của thị trấn ấy thực chất là một con quái vật mạnh mẽ, và dù người dân biết điều này, họ cũng không dám chống lại, mà chỉ có thể giả vờ như không hề hay biết gì.”

“Theo cách suy nghĩ này, những người dân có tính cách khác nhau sẽ có những hành động hoàn toàn khác nhau; còn cậu bé Asa, người từ nhỏ đã mong muốn trở thành hiệp sĩ để bảo vệ mọi người, tự nhiên sẽ chọn việc giúp đỡ bạn – một kẻ lạ bị thị trưởng để mắt đến.”

“À, giờ tôi đã hiểu rồi.”

Nói đến đây, Yun Mu đã gần như hiểu được mọi chuyện.

Theo cách hiểu của cô, thế giới trong bức tranh chính là một trò chơi, và những người bên ngoài bước vào đó chính là những người chơi.

Khi người chơi chưa đăng nhập vào trò chơi, nó luôn ở trạng thái tắt.

Nhưng khi người chơi đăng nhập và chơi trong thời gian quá dài, trò chơi sẽ xuất hiện các lỗi (BUG).

Thông thường, chỉ cần người chơi khởi động lại trò chơi, những lỗi đó sẽ biến mất.

Tuy nhiên, người chơi tên Tang Jikede lại liên tục ở lại trong thế giới trò chơi, khiến cho những lỗi đó ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, và cuối cùng đã dẫn đến tình trạng như hiện tại.

Ngay cả máy chủ cũng cần phải được bảo trì định kỳ; huống chi là một thế giới phức tạp hơn nhiều như thế này?

Làm sao có thể không xảy ra vấn đề được chứ?

“Rầm rầm…”

Lúc này, từ xa trên bầu trời vang lên những tiếng động ầm ĩ; nhìn thấy ranh giới của thế giới trong bức tranh đang dần tan biến, Asa vội vàng vẫy tay:

“Sau khi thỏa mãn lòng tò mò rồi, hãy nhanh chóng rời đi đi; bức tranh này sắp được thiết lập lại về trạng thái ban đầu rồi.”

“Tôi biết.”

Thấy rằng thế giới trong bức tranh sắp sụp đổ, Yun Mu cũng không dám trì hoãn nữa. Cô vội vàng chia tay Asa và cùng Lucy chạy theo hướng được chỉ dẫn bởi các biển báo đường.

Không lâu sau, trước khi sự hỗn loạn lan đến nơi cô đang đứng, Yun Mu đã kịp thời rời khỏi thế giới trong bức tranh.

“Hừ, cuối cùng cũng thoát ra được rồi.”

Đặt chân trở lại mặt đất bằng gạch đá cứng cáp của “phiên bản trò chơi”, Yun Mu thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, thông báo từ giao diện trò chơi cũng hiện lên trong đầu cô:

[Tin vui! Người chơi đã vượt qua khu vực [Thử thách Chuyên nghiệp lv25 (Đặc biệt)], và đã nhận được vật phẩm đặc biệt [Mảnh linh hồn của Tang Jikede (????)]]

[Mảnh linh hồn này được gắn trên bức tranh; với sức mạnh của “ý chất”, nó có thể

】

【Nội dung trong một cuốn ghi chép không rõ tên:

“Nỗ lực thăng tiến lên cấp ■■ đã thất bại; linh hồn của tôi bị ảnh hưởng nặng nề bởi ■■ và không thể nào đảo ngược được quá trình hủy diệt.”

“Vì vậy, tôi đã tạo ra bức tranh ■■ này – chia linh hồn của mình thành những mảnh nhỏ, sau đó dùng chất liệu ký ức để nuôi dưỡng chúng và đưa chúng vào các thế giới ■■ khác nhau.”

“Khi tất cả các mảnh linh hồn này được tái hợp lại với nhau,”

“Tôi sẽ có thể thăng tiến lên cấp ■■.”】

Như vậy, câu chuyện nền và nhiệm vụ chính của bản sao 【Họa Linh】 đã được giải thích rõ ràng trước mắt Yun Mu.

Hóa ra, bảo tàng này thực sự là do họa sĩ huyền thoại Tang Jike đứng ra tạo ra, với mục đích bảo vệ các tác phẩm của mình và che giấu những mảnh linh hồn của mình bên trong những bức tranh đó.

Vì chỉ là những mảnh vỡ, nên chúng không còn giữ lại ký ức của bản thân gốc.

Và vì chính họ là chủ nhân của những bức tranh này, nên người thị trưởng biến đổi sau đó không thể giết chết Tang Jike.

Còn việc cho rằng đó chỉ là những bức tranh giả mạo, có lẽ chỉ là do sự tức giận mà thôi.

“Giờ thì mọi thứ chắc hẳn đã trở lại bình thường rồi.”

Yun Mu đi đến phía trước bức tranh 【Bữa Tiệc Tối】, và thấy rằng bức tranh vốn có vẻ u ám bỗng nhiên trở nên tươi vui và sinh động hơn.

Đây chính là phiên bản hoàn hảo từ sách, blog, video…!

Người hiệp sĩ già Tang Jike đã biến mất, và vẻ mặt của thị trưởng cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Có lẽ là do quá trình thiết lập lại đã hoàn tất.

Nhân tiện, cần nói thêm rằng các NPC trong thế giới tranh này thực chất giống như những con robot AI vậy.

Chúng đều là những linh hồn được tạo ra dựa trên nhân vật trong bức tranh, và những sai sót xuất hiện có thể được giải thích như sau:

Vì ký ức của thị trưởng chưa được xóa sạch sau lần thiết lập lại trước đó, nên những linh hồn đang thay thế thị trưởng đã sử dụng những ký ức đó để suy luận và hành động theo tính cách của thị trưởng – những hành động nhằm tránh việc bị thiết lập lại.

Và do những hành động này sai lầm, nên thế giới trong tranh cũng đánh giá sai về thị trưởng.

Thị trưởng bình thường có thể biến thành một con quái vật đang giả danh mình, hoặc thị trưởng của thị trấn lại sở hữu sức mạnh vô cùng lớn…

Điều này khiến Yun Mu không khỏi liên tưởng đến một sự kiện kỳ lạ trong trò chơi trên Trái Đất có tên “Dwarf Fortress”: những con mèo trong trò chơi vốn không hề tiếp xúc với rượu, nhưng lại chết một cách bí ẩn do say rượu, ngất xỉu hoặc ngạt thở.

Nói một cách đơn giản, trong trò chơi, khi cơ thể mèo bị bẩn,

Và hành động uống rượu của những người lùn khiến rượu bị đổ lên người mèo, từ đó khiến chúng có thói quen liếm lấy cơ thể mình. Cuối cùng, điều này dẫn đến việc những con mèo trong trò chơi tử vong do nhiễm độc rượu hoặc bị chính nôn mửa của mình làm cho ngạt thở.

Thế giới của mã nguồn thật kỳ diệu phải không?

“Cũng đến lúc nên tiếp tục tiến lên rồi.”

Sau khi nghỉ ngơi một lát tại khu vực Thách thức Cao thủ, Vân Mục đứng dậy và tiếp tục khám phá sâu hơn vào con hành lang.

Chắc không lâu nữa sau Thách thức Cao thủ, họ sẽ đến được khu vực nơi BOSS chính ẩn náu.

Trước khi đó, Vân Mục dự định sử dụng một vật phẩm mà cô đã quên mất từ lâu… Đó chính là Lời mời đến Sân tập Màu máu!

Như đã nói trước đó, gần đây cô cảm thấy sức mạnh của Hiệp sĩ Huyết Sắc không còn đủ để đối phó với các phiêu lưu mới nữa.

Vậy thì tại sao không cải thiện nó một chút nhỉ?

Dù sao thì số vàng hiện tại của cô cũng khá nhiều mà…

Vân Mục nhìn vào số vàng hiện có của mình: 14657 đồng.

Số vàng này chắc chắn đủ để cải thiện Hiệp sĩ Huyết Sắc rồi; ngoài ra, cô còn muốn nâng cấp level của Lucy lên lv25 nữa.

“Từ lv21 lên lv22 cần đến 3200 đồng vàng à…” Vân Mục thở dài trong lòng.

Cô từng nghĩ mình đã khá giàu rồi, nhưng khi tính toán kỹ lại, cô mới nhận ra rằng số vàng vẫn chưa đủ.

“Không sao đâu, hãy xem xét khu vực phía trước đã rồi mới quyết định.”

Lời mời đến Sân tập Màu máu có thể sử dụng bất cứ lúc nào, nên cô cũng không cần phải vội vàng.

Rất nhanh sau đó, một ngã rẽ quen thuộc xuất hiện trước mắt cô; hai dòng chữ từ từ nổi lên trên không:

【Sự kiện ngẫu nhiên】

【Xưởng rèn】

“Ồ, xưởng rèn thì cũng nên ghé qua xem thử.”

Có vẻ như đã lâu lắm rồi cô không ghé xưởng rèn; những trang bị hiện có trên người cô vẫn đang chờ được cô cải thiện đấy.

Nhưng như vậy thì…

“Ôi trời, số vàng của tôi…” Vân Mục buồn bã bước về phía xưởng rèn, sẵn sàng tâm thế “bị móc túi”.

Đi qua con hành lang tối tăm, tiếng đập thép vang lên rõ ràng từ xa; Vân Mục nhanh chóng bước nhanh hơn và thấy một công trình hình vuông được xây dựng bằng gạch đá màu xám đen, được đặt bên trong bức tường.

Bên ngoài công trình, bên cạnh cái lò lửa, có một người phụ nữ tóc ngắn màu đen đang cầm búa rèn, liên tục đập vào tấm đá đang được rèn.

“Xưởng rèn có NPC à?” Vân Mục ngạc nhiên: “Chẳng phải nói là những chiến binh người lùn có cơ bắp cuồn cuộ

Bạn bước vào cửa hàng rèn quen thuộc này. Mặc dù nơi đây trông khác hẳn so với những gì bạn nhớ, nhưng chức năng vẫn giống như xưa, vì vậy bạn không cảm thấy có điều gì lạ lùng cả.

Cho đến khi bạn nhìn thấy một người phụ nữ tóc đen đang ngồi bên cạnh cái bàn rèn, đập vào những khối kim loại.

Không hiểu sao, bạn cảm thấy cô ấy có vẻ quen thuộc, và bạn quyết định—

[1. Gọi hỏi cô ấy đi! (Mọi cuộc giao tiếp với bạn bè đều bắt đầu từ việc chào hỏi mà!)]

[2. Hay là bỏ qua cô ấy đi. (Dù không nói chuyện với NPC, cửa hàng rèn vẫn có thể sử dụng được.)]

[3. Hãy trở thành bạn đồng hành của tôi đi! (Tôi sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cô gái xinh đẹp nào đâu!)]

[4. Đánh cô ấy một nhát kiếm… (Không hiểu sao, bạn luôn cảm thấy bóng dáng đó rất quen thuộc.)]

“Xin chào, cô là chủ nhân của cửa hàng rèn này phải không?” Bỏ qua những lựa chọn xuất hiện trong đầu, Vân Mục bước thẳng đến bên cạnh người phụ nữ và nhẹ nhàng hỏi.

“À, có khách đến à!” Nghe thấy câu hỏi của Vân Mục, người phụ nữ dường như hơi giật mình.

Cô gái đặt xuống những thứ đang cầm trên tay, ngẩng đầu lên và mỉm cười nói với Vân Mục: “Chào bạn nha!”

“Tôi là chủ nhân tạm thời của cửa hàng này, tên tôi là Cúc Lệ Á.”

“Cúc Lệ Á…” Vân Mục lẩm bẩm tên cô ấy: “Tên rất dễ thương đấy!”

Cô gái cười, đặt hai tay lại với nhau và nhìn thẳng vào mặt Vân Mục.

“Ồ…?”

Đôi mắt Vân Mục bỗng nhiên co lại, và cô không thể kiểm soát được mình, lùi lại vài bước.