“Đến đây là được rồi.” Người hiệp sĩ già buông tay ra khỏi cổ tay của Vân Mục, rồi nhìn quanh xung quanh.

Nơi này là một con đường đất ở rìa thị trấn nhỏ; bên cạnh hai người còn có một tấm biển gỗ, trên đó viết một dòng chữ, có vẻ như là tiếng Đại lục Bắc Cực.

“Phỉ Thúy… Chắc hẳn đó là tên của thị trấn này, phải không? Thị trấn Phỉ Thúy?” Vân Mục cố gắng đọc những chữ trên tấm biển.

Mặc dù tiếng Vương quốc Hàn Sương hiện đại vốn được cải tiến từ tiếng Đại lục Bắc Cực, nhưng sự khác biệt giữa hai ngôn ngữ này cũng giống như sự khác biệt giữa tiếng Trung và tiếng Nhật vậy; chỉ có một số điểm giống nhau mà thôi.

Hơn nữa, Vân Mục cũng không học tiếng Vương quốc Hàn Sương rất giỏi; việc cô có thể nhận ra hai chữ “Phỉ Thúy” ở đầu đã là điều rất may mắn rồi.

“Hãy nhanh chóng rời khỏi con đường này đi; những chuyện ở thị trấn này không liên quan gì đến bạn cả.” Người hiệp sĩ già không trả lời câu hỏi của Vân Mục, mà chỉ chỉ về phía con đường xa xôi.

“Còn anh thì sao?” Vân Mục tò mò hỏi.

“Điều đó không liên quan đến bạn.” Người già im lặng một lát, rồi trả lời một cách khá cứng nhắc.

“Hãy giải thích cho tôi biết chi tiết đi.” Vân Mục vỗ bụi trên những tảng đá bên đường, ngồi xuống, ôm lấy đầu gối chân phải và đặt cằm lên đó: “Về những chuyện ở thị trấn này.”

“Sau khi nghe xong, bạn sẽ rời đi chứ?” Người hiệp sĩ già hỏi.

“Ừm, không biết đâu… Tôi sẽ quyết định sau khi nghe hết mới được.”

“À, thôi được…” Người hiệp sĩ già tên Tang Ký Khắc đành ngồi xuống đất, bắt đầu kể cho cô nghe về chính mình và về câu chuyện về thị trấn Phỉ Thúy này.

Trong lúc đó, Vân Mục cũng tranh thủ thu thập những chiến lợi phẩm sau trận chiến vừa rồi.

Con xúc xắc Khao Khát đã cho ra tổng cộng 15 điểm; đó là một con số khá tốt.

Cùng với kỹ năng thụ động, hiệu quả của hành động trộm cắp giúp cô nhận thêm 23% lợi nhuận.

Tổng cộng là 2276 đồng vàng.

Nếu tính cả số vàng đã nhận được từ hộp kho báu sau trận chiến 7 ngày trước, số vàng hiện tại của cô đã lên đến 9114 đồng.

Chắc chắn, chỉ cần tham gia thêm một trận chiến nữa, số vàng của cô sẽ vượt qua con số 10.000 đồng!

Ừm… Có lẽ, chỉ đủ để Lục Tử nâng cấp lên ba cấp mà thôi…

À, kiếm tiền thật không dễ dàng chút nào…

Vân Mục thở dài trong lòng, rồi bắt đầu lắng nghe cuộc kể chuyện của Tang Ký Khắc một cách chăm chỉ.

“Tất cả mọi người trong thị trấn này đều là những con quái vật biến hình; chỉ là chính họ không hề nhận ra điều đó thôi. Tôi đã từng gặp rất nhiều người ngoại tỉnh đến đây, và kết cục của họ đều giống nhau: hoặc là trở thành một phần của thị trấn này, hoặc là bị những con quái vật ấy xé nát thành từng mảnh.”

“Hãy nhanh chóng rời khỏi đây trước khi thời gian đó đến… Những cư dân trong thị trấn vẫn chưa lộ ra bản chất thực sự của mình đâu.”

“Ừm…” Nghe xong lời của lão hiệp sĩ, Vân Mục cúi đầu suy nghĩ một lúc: “Thị trấn này hàng ngày đều tiếp tục tổ chức Lễ Hồn Ma, nhưng các cư dân trong đó lại không hề nhận ra điều đó sao?”

“Mỗi khi chuông 10 giờ tối vang lên, các cư dân trong thị trấn sẽ lộ ra bản chất thật của mình và giết hại những du khách còn sống.”

“Tôi có một câu hỏi…” Cô nhìn lão hiệp sĩ: “Nếu tất cả mọi người sống đều bị tấn công, vậy tại sao anh lại không sao cả?”

“Và nữa, vào buổi sáng hôm sau, các cư dân trong thị trấn đều quên hết những gì đã xảy ra hôm qua… Vậy tại sao anh vẫn nhớ được?”

“Cuối cùng, nếu mỗi ngày đều tổ chức Lễ Hồn Ma, thì nguyên liệu cần thiết cho lễ hội đó được lấy từ đâu vậy?”

“Các cư dân trong thị trấn đều là quái vật nên không cần ăn uống… Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Nhưng những người ngoại tỉnh thì sao?”

“Không thể nào thức ăn dùng để tổ chức lễ hội đều là ảo ảnh được…”

“…” Đối mặt với những câu hỏi của Vân Mục, lão hiệp sĩ chọn im lặng.

Một lúc sau, ông mới lắc đầu đầy đắng cay: “Những câu hỏi của em… Tôi… tôi không biết đâu.”

“Thực ra, tôi cũng không biết mình là ai, và từ khi nào mình xuất hiện ở thị trấn này nữa… Ngoài cái tên Tang Ký Khắc Đạt ra, tôi chẳng còn gì cả.”

“Nhưng…” Ông dừng lại một chút, rồi nói với vẻ kiên định: “Tinh thần hiệp sĩ trong lòng tôi đang dẫn dắt tôi… Nó khiến tôi tiếp tục tiến về phía trước, và giúp tôi cứu những người vô tội!”

“Anh không còn ký ức gì trước khi đến đây à?” Vân Mục nhìn ông với vẻ ngạc nhiên: “Nếu không có ký ức gì cả, thì anh học được tinh thần hiệp sĩ đó từ đâu vậy?”

“Ha ha…” Lão hiệp sĩ mỉm cười, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Em có biết ‘Tiểu Hiệp Sĩ’ không?”

“Khi tôi mới đến đây, tôi không còn bất kỳ ký ức nào cả… Ngoài cái tên của mình ra, tôi không nhớ được gì cả.”

“Chính ‘Tiểu Hiệp Sĩ’ hàng ngày đều đến chăm sóc tôi… Dù mỗi buổi sáng hôm sau, ông ấy lại

“Có lẽ là tôi đã dần bị thích nghi với thị trấn này… Hoặc có lẽ, ký ức của người dân trong thị trấn này không hề bị xóa sổ hoàn toàn?”

“Không, điều đó là không thể.” Vân Mục phản bác một cách không chút do dự.

“Nếu người dân trong thị trấn thực sự còn giữ lại một số ký ức, thì họ chắc chắn không thể sống bình thường như hiện tại được.”

“Hàng ngày họ vẫn tiếp tục tổ chức Lễ Hồn Ma; ngay cả khi chỉ còn sót lại vài phản ứng bản năng thôi… Trong khoảng thời gian dài như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ phát điên mà thôi.”

“Khoan đã…” Vân Mục bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Làm sao cô có thể chắc chắn rằng người dân trong thị trấn này không hề phát điên?

Mặc dù họ trông đều bình thường, nhưng phải biết rằng, ngay cả những hồ nước yên bình nhất cũng thường ẩn chứa những dòng nước ngầm nguy hiểm.

Sự điên rồ đạt đến đỉnh cao có khi lại mang vẻ bề ngoài yên bình.

Vân Mục bỗng cảm thấy lưng mình lạnh ran; bởi vì cô chợt nghĩ đến điều này: Nếu những người dân trong thị trấn đã phát điên trong cuộc sống lặp đi lặp lại hàng ngày như vậy, thì Tương Kỷ Khắc Đạt – người vẫn giữ được toàn bộ ký ức của mình – sẽ ra sao?

Triệu chứng của anh ta chẳng phải nghiêm trọng hơn nhiều so với những người dân bình thường sao?

Liệu có thể, anh ta đã phát điên từ lâu rồi không?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, đã như mọc rễ sâu vào tâm hồn cô, sau đó phát triển một cách điên cuồng.

Nếu suy nghĩ kỹ, hôm nay khi cô gặp Tương Kỷ Khắc Đạt, anh ta đang làm gì?

Anh ta đang cầm một thanh kiếm sắt và đánh nhau với các lính canh của thị trấn; trước khi cô đến, có vẻ như anh ta đang giết người một cách tùy ý…

Chết tiệt, tại sao cô không nghĩ đến điều này sớm hơn!

Phải chăng là do định kiến ban đầu, khiến cô coi anh ta chỉ là một người mắc chứng tâm thần hay sao?

Hay là vì cô cho rằng những người bị giết đều là NPC, nên cô không quá quan tâm đến chuyện đó?

Cô lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ lâu rồi…

“Pfft!”

Một thanh kiếm màu đỏ tươi xuyên qua tim Vân Mục từ phía sau… Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra rằng, ba dấu hỏi trong mục “chủng tộc” trên thông tin cá nhân của kẻ đó không hề là vô nghĩa.

Bởi vì anh ta… hoàn toàn không phải con người!

Không chỉ khả năng cảm nhận máu không thể phát hiện được, mà ngay cả hơi thở đặc trưng của sinh vật cũng không hề tồn tại ở anh ta.

Loại tồn tại như vậy… trong ký ức cô, chỉ có duy nhất một người… đó chính là thành viên của Giáo Hội Bóng Tối, Người Vô Diện Đen.

Trước đó, khi họ còn ở trong sương mù, Tang Jike De chỉ kéo cô ấy đi mà không mang theo Lucy, Hiệp sĩ Đỏ Thẫm, Anh hùng Goblin, cũng như Tiểu Qie.

Lúc đó, vì cảnh giác, cô ấy đã cố tình áp dụng kỹ năng chủ động của bức tranh “Trái tim Cơ khí” lên chính mình.

Sau khi trái tim bị đâm thủng, chỉ cần hủy bỏ hiệu ứng của bức tranh, trái tim sẽ tự phục hồi lại bình thường.

Ngay cả khi không sử dụng kỹ năng của Trái tim Cơ khí, với đặc tính “Hạt máu”, cô ấy cũng không hề gặp nguy hiểm, thậm chí không hề bị hôn mê vài giây. Dù sao thì chỉ là bị thanh kiếm đâm thủng trái tim mà thôi; diện tích bị tổn thương đối với cô ấy không lớn lắm.

Nhờ vào hai đặc tính “Tái sinh nhanh chóng” và “Hạt máu”, cô ấy có thể phục hồi rất nhanh. Thậm chí, ngay cả khi đầu cô ấy bị đánh mất, cô ấy vẫn có thể sống sót… Tất nhiên, cô ấy chắc chắn không muốn tự mình thử điều này đâu.

Nhưng nói lại thì, có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy phải đối mặt với loại tấn công không theo chu kỳ trong các phiên chơi game. Chẳng lẽ đây là một phần của cốt truyện… Ôi, đau quá!

Vân Mục bị hiệp sĩ già kéo lê trên mặt đất, đầu cô liên tục va chạm với những tảng đá dưới đất. Mặc dù cô là một siêu nhiên, nhưng thôi, phải kiên nhẫn đã… Hãy xem cái tên này đang muốn làm gì trước đã.

Trong lòng đầy giận dữ, Vân Mục dùng ý nghĩ để mở bảng điều khiển trò chơi. Lúc này, tất cả đồng đội của cô đều đang ở trạng thái nghỉ ngơi; cô có thể gọi họ ra bất cứ lúc nào.

“Mọi việc đều vì công lý… Sự ác phải bị tiêu diệt.”

Hiệp sĩ già lẩm bẩm một mình, kéo Vân Mục đi suốt con đường vào thị trấn. Lúc này, sương mù vẫn chưa tan; cách xa hơn ba mét thì gần như không thể nhìn thấy bất kỳ ai. Người ta kéo cô đi như vậy mà không hề có người dân trong thị trấn nào phát hiện ra.

Sau đó, Vân Mục được đưa vào một túp lều bằng gỗ trong thị trấn; cô đoán đây chính là nơi ở của kẻ đó. Trước đó, khi họ trò chuyện với nhau, hiệp sĩ già từng nói rằng, vì một số lý do mà chính anh ta cũng không rõ, những vật dụng mà anh ta mang theo luôn có thể giữ nguyên trạng thái cho đến ngày hôm sau… Đó cũng chính là nguyên nhân tại sao anh ta lại có bộ giáp và thanh kiếm sắt đó.

Dù không biết lời nói đó có bao nhiêu phần là sự thật, nhưng cô quyết định tin vào điều đó tạm thời. Vậy thì kẻ này kéo cô đến đây để làm gì?

Đúng lúc Vân Mục đang băn khoăn, hiệp sĩ già lại

Dĩ nhiên, Vân Mục không thể cứ nằm đó mãi; cô lập tức đứng dậy từ đống đồ linh tinh và lặng lẽ đi theo sau người kia.

Vì sương mù rất dày đặc, lại không thể cảm nhận được hơi thở của đối phương, việc theo dõi gặp khá nhiều khó khăn. Cô chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ là anh ta đang chuẩn bị điều gì đó.

Cuối cùng, khi vị hiệp sĩ già rời đi, Vân Mục lập tức đến nơi anh ta vừa ở.

Một mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi cô, cùng với mùi đất và cỏ khô trộn lẫn vào nhau – chỉ cần ngửi thôi đã thấy rất khó chịu.

“Đây là…”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Vân Mục suy nghĩ sâu sắc.

Nhưng vì sắp mất dấu người đối tượng, cô đành tạm thời ghi nhớ chuyện này vào lòng và vội vàng tiếp tục theo dõi.

Theo thời gian, vị hiệp sĩ già đi đến ngày càng nhiều nơi, và mỗi khi anh ta rời đi, cô đều tiến lại gần để quan sát.

Cỏ khô, cồn, hoặc dầu động vật… Anh ta rất thành thạo trong việc tìm ra những vật liệu phù hợp nhất để đốt, sau đó tập trung chúng lại với nhau.

Đến lúc này, Vân Mục đã hoàn toàn đoán ra ý định của anh ta.

Anh ta muốn phóng hỏa!

Một đám cháy lớn có thể thiêu rụi cả hai thế giới trong bức tranh!

Mục đích của anh ta là gì?

Là để thiêu chết tất cả người dân trong thị trấn?

Tại sao?

Việc làm này mang lại lợi ích gì cho anh ta?

Vân Mục tạm thời không thể nghĩ ra lý do, có lẽ chẳng hề có lý do nào cả… Giống như những gì cô đã nói trước đó, vị hiệp sĩ già đã điên rồ.

Và những người đã điên rồ, bất cứ họ làm gì cũng không cần lý do.

“Đây là nơi cuối cùng rồi.”

Tang Kỷ Khắc Đặc đặt một lượng lớn cỏ khô vào vị trí được anh ta tính toán kỹ lưỡng qua nhiều lần thử nghiệm, và trong lòng chờ đợi tiếng chuông vang lên lần thứ bao nhiêu rồi.

Ngoại trừ người lạ kia, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của anh ta.

Tấn công lính canh gây ra rối loạn, khiến họ bị thương và làm xuất hiện những kẽ hở trong việc tuần tra; đồng thời, vì tin đồn rằng anh ta “đã điên”, hầu hết người dân trong thị trấn đều sẽ chọn cách hành động theo nhóm, chứ không phải một mình.

Sử dụng sương mù buổi tối để trốn thoát, loại bỏ người lạ có thể gây ra biến số, sau đó thiết lập nhiều điểm đốt.

Tiếp theo, chỉ cần chờ đợi thời điểm thích hợp nhất, đốt cháy cả thị trấn, để mọi người đều chết trong biển lửa… Mức độ tàn phá như vậy, ngay cả “thế giới” cũng không thể sửa chữa được.

Khi đó, anh ta sẽ được tự do!

Dù là Thị trấn Ngọc Bích hay cái lễ Hồn ma chết tiệ

Dù phải trở về hư không đi nữa thì cũng tốt… Cái vòng luẩn quẩn này, cái ngục tối không bao giờ có ngày yên bình… Đã đến lúc phải chấm dứt tất cả những điều này rồi!

“Đùng—đùng—đùng…”

Tiếng chuông 10 giờ tối vang lên đúng hẹn. Tang Kỳ Khắc mỉm cười, rút ra một gói diêm từ túi quần.

“Ôi… Lửa thiêng thanh tẩy tội lỗi ơi, hãy thiêu rụi cả thị trấn này, cùng với mọi tội ác của thế giới này đi!”

“Đây là sự trừng phạt từ thần linh… Nhưng cũng chính là sự cứu rỗi… Khi ngọn lửa tội lỗi che phủ bầu trời tắt đi, mọi người sẽ trở lại cuộc sống yên bình.”

Xoè, xoè… Hử!

Những ngọn lửa màu cam nhảy múa trong tay anh ta; Tang Kỳ Khắc vung tay, và chiếc diêm đã rơi xuống đống cỏ khô.

Nhưng chưa kịp cho ngọn lửa lan rộng, Vân Mục đã bước tới.

Cô đổ linh hồn vào cây bút, và nhanh chóng viết chữ “vũ” lên tấm thẻ mang theo.

Lúc này, sương mù mới vừa tan đi, không khí vẫn còn ẩm ướt.

Dưới tác động của chữ “vũ”, hơi nước trong không khí bắt đầu tụ lại và rơi xuống, trong chốc lát đã dập tắt ngọn lửa vừa được thắp lên.

“Xin lỗi… Có lẽ tôi vô tình đã dập tắt ngọn lửa thiêng của bạn rồi.”

Trên khuôn mặt Vân Mục hiện rõ nụ cười mãn nguyện, như thể cô vừa trả được món oán đó…

“Ồ… Có lẽ nên nói rằng, đây chính là ngọn lửa thanh tẩy mọi ô uế…”

Tách tách…

Đôi giày da nhẹ nhàng bước lên, kéo theo trái tim của Tang Kỳ Khắc, cả hai đều chìm vào lớp đất ẩm ướt.