“Kiến thức nâng cao ư?”

Nghe thấy yêu cầu của Vân Mục, Sắc Kẽm có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Có lẽ em vẫn còn khá xa mới đạt được trình độ nâng cao đấy.”

Anh định nói rằng Vân Mục vẫn còn quá sớm để tiến lên trình độ đó, nhưng khi nghĩ lại tốc độ mà cô ấy đã từ một học việc cấp một tiến lên thành thành viên chuyên nghiệp, anh liền thay đổi ý định và nói:

“Tốt hơn là chuẩn bị sẵn sàng trước đi nhé, hehe.”

Vân Mục nói một cách mơ hồ, không cho anh biết rằng thực ra cô ấy gần như đã đạt đến giới hạn của trình độ chuyên nghiệp cấp hai rồi.

“Ừm, cũng không sao đâu,” Sắc Kẽm không hỏi thêm gì nữa, anh vuốt râu suy nghĩ một lúc.

“Chỉ cần nhớ là đừng lan truyền thông tin này một cách bừa bãi nhé.”

“Chắc chắn rồi!” Vân Mục ngay lập tức gật đầu đồng ý.

“À, nếu tôi có một học việc, tôi có thể dạy cô ấy không?” Cô ấy bỗng nhiên nảy ra ý định và hỏi Sắc Kẽm.

“Ehm…” Anh bất ngờ trước câu hỏi đó, sau đó cười một cách thản nhiên: “Tùy em thôi, miễn là đừng lan truyền rộng rãi là được.”

“Dù sao bây giờ tôi cũng chưa đủ tư cách để chỉ trích em đâu,” anh nói, cười một cách tự giễu.

“Tất nhiên, nếu thông tin này bị rò rỉ ra ngoài, Hội Họa Sĩ chắc chắn sẽ không để yên đâu, hy vọng em hiểu điều này.” Anh nói với Vân Mục.

“Đây coi như là lời cảnh báo à?” Vân Mục nháy mắt.

“Không,” Sắc Kẽm cười và lắc đầu: “Đây chỉ là lời khuyên cá nhân của tôi thôi.”

“Em sẽ nhớ đấy.” Vân Mục gật đầu nghiêm túc.

“Trong khi cuộc họp vẫn chưa bắt đầu,” Sắc Kẽm nhìn xung quanh và nói với cô ấy: “Tôi sẽ đi mượn một cuốn sổ để ghi chép kiến thức về việc nâng cao trình độ nghề nghiệp.”

“Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ trả nó lại cho em.”

“Không vấn đề gì chứ?”

“Tất nhiên!” Vân Mục vui vẻ gật đầu; cô ấy cũng không thiếu thời gian đâu.

Như vậy, vấn đề về kiến thức nâng cao đã được giải quyết xong. Tiếp theo, chỉ còn mong chờ xem ngày mai, tác phẩm đầu tiên của Tạp Chí Mưa Màn sẽ thể hiện như thế nào mà thôi.

Là một công ty xuất bản không có danh tiếng hay hoạt động quảng bá gì cả, có lẽ chỉ những ai luôn theo dõi công ty bị mua lại trước đây mới biết đến hành động của họ thôi.

Nhưng cũng không sao đâu, Vân Mục tin vào tác phẩm của mình, và cũng tin vào khả năng của Độc Nhĩ Thú.

Mặc dù hai người mới quen biết không lâu, nhưng

Dù sao thì cũng là một kẻ có thể hoạt động rất thành công trên thị trường đen; khả năng cá nhân của họ chắc chắn không tồi tệ đâu.

Còn việc giao toàn bộ quyền lực điều hành công ty cho người đó, bản thân cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Dù sao thì, trước hết, công ty này vốn dĩ là do chính cô ấy tự bỏ tiền ra mua; và nếu để cô ấy quản lý công ty...

Thôi, đừng nghĩ nữa, cứ suy nghĩ mãi như vậy sẽ không lịch sự đâu.

Cô ấy chỉ cần chờ đợi nhận được những thông tin tích cực là được; những chi tiết cụ thể thì tất nhiên phải để những người chuyên nghiệp lo liệu.

Hy vọng ngày mai sẽ có tin tốt nhé.

Tám giờ tối.

Đúng vào thời gian quen thuộc, tại địa điểm quen thuộc, mọi người lại một lần nữa tập trung tại Ngân hàng Hàn Sương.

“Hắc hắc, cuộc họp bắt đầu, để tôi thông báo về những tiến triển hôm nay nhé.”

Breauna có vẻ rất vui vẻ; cô ta ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói.

Chẳng lẽ có tin tốt gì đó à?

Yun Mu nhìn biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy và đoán ra điều đó.

“Trước hết là về phía Cục An ninh, liên quan đến công việc vệ sinh đường ống thoát nước...” Breauna nhìn về phía Reynolds; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta hầu như không thay đổi chút nào.

“Trong số hai con phố đã được đánh dấu trước đó, một con phố đã được vệ sinh sạch sẽ; còn con phố còn lại thì vì một số lý do chưa được xác định rõ, số lượng quái vật trong đường ống thoát nước bỗng nhiên tăng lên đáng kể, khiến cho công việc vệ sinh của đội quân máy móc gặp nhiều trở ngại.”

“Tôi nghĩ đây là một tin tốt; dù sao thì sự gia tăng đột ngột về số lượng quái vật chắc chắn có nguyên nhân cụ thể. Chỉ cần đội quân máy móc tiếp tục tiến sâu vào công việc, họ chắc chắn sẽ tìm ra thêm nhiều manh mối. Về điểm này...”

“Theo ước lượng thận trọng, trước khi tới buổi tối ngày mai, công việc vệ sinh đường ống thoát nước sẽ được hoàn tất.” Reynolds đứng dậy và giải thích với mọi người.

“Ừm, đúng là như vậy.” Breauna gật đầu hài lòng, sau đó nhìn về phía Yun Mu.

Đúng lúc cô ấy đang nghĩ xem có nên đứng dậy để giải thích thêm không thì, người đối diện bỗng nhiên quay mặt đi.

“Cuộc điều tra của Hội Cứu Trợ Đỏ đã kết thúc rồi.” Breauna nói, đồng thời cúi xuống lấy một chiếc hộp gỗ từ dưới người và đặt nó lên bàn.

“Đây là chiếc hộp được làm từ gỗ Thánh.” Cô ấy giải thích với mọi người.

“Gỗ Thánh ư?”

Những ngày qua, Yun Mu đã đọc rất nhiều sách, vì vậy cô ấy tự nhiên biết rõ gỗ Thánh là gì.

Đó là loại thực vật ma hóa có sức sống cực k

Quan trọng nhất là thứ này có khả năng chống lại các lực lượng siêu phàm cực kỳ mạnh mẽ; có thể nói rằng nó giống như một “vật cách điện” đối với những lực lượng ấy. Vì vậy, khi dùng để chứa các vật phẩm siêu phàm, nó không chỉ có thể ngăn cản sự tương tác giữa chúng với môi trường bên ngoài mà còn có khả năng gây ra rối loạn cho các hoạt động bói toán hay tiên tri – điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, nếu nói về nhược điểm, thì cũng tồn tại. Đầu tiên, quy trình chế tạo thứ này rất phức tạp; cần có sự tham gia của các lực lượng siêu phàm, không thể sản xuất hàng loạt, và cũng không thể chế tạo những vật phẩm có kích thước quá lớn; chỉ có thể dùng để chứa các vật dụng nhỏ bé mà thôi. Nếu không, nếu ai đó nằm vào bên trong đó, hoặc sử dụng gỗ thiêng để xây dựng một ngôi nhà, thì chắc chắn sẽ không ai có thể tìm thấy chúng được!

“Vậy thì, thứ được chứa bên trong đây chính là…” Yun Mu đã có câu trả lời trong đầu, nhưng cô vẫn hỏi Bu Laina.

“Đó chính là bức tượng mà bạn và Deng En đã mang đến.” Nhận thấy ánh mắt của cô, Bu Laina liền mở chiếc hộp gỗ ra, và bức tượng bằng đá kia, với mùi hương khó chịu, hiện ra trước mắt mọi người.

“Đây chính là ‘điểm neo’.” Bu Laina giải thích với mọi người.

“Cảm giác có điều gì đó không ổn…” Trong số những người có mặt, Giám mục Mousse, người thuộc cấp độ vô địch cấp năm, cau mày.

“Đây quả thực là ‘điểm neo’, nhưng sức mạnh của nó quá yếu ớt.” Giám mục Mousse dường như đang cảm nhận điều gì đó: “Chỉ với sức mạnh nhỏ bé như vậy, làm sao có thể neo chặt được một vị thần ngoại lai?”

“Hãy kể cho mọi người nghe xem các bạn đã tìm thấy nó như thế nào.”

“Ừm, đó cũng chính là điều tôi muốn nói tiếp theo.” Bu Laina gật đầu và nhìn về phía Deng En: “‘Điểm neo’ này do ông Deng En phát hiện ra; để ông ấy giải thích chi tiết về quá trình tìm kiếm đi.”

“Không vấn đề gì.”

Lúc này, Deng En lại trở về với vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi; có lẽ chỉ khi ở nơi riêng tư, anh ta mới thể hiện nhiều biểu cảm hơn.

Ồ, hóa ra anh chàng này thực sự là một người kín đáo…

Yun Mu lắng nghe Deng En kể về những sự việc đã xảy ra trong hai ngày qua, và trong lòng cô nghĩ như vậy.

“Đúng là như vậy… Tôi đã tìm thấy ‘điểm neo’ này ở sâu bên trong lớp bảo vệ đó; vì lúc đó tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên tôi không phá hủy nó mà mang nó ra khỏi lớp bảo vệ.”

“Bạn làm rất tốt.” Giám mục Mousse gật đầu khen ngợi.

Ông

“Ừm,” nghe thấy câu hỏi của Giám mục Mousse, Breanna đã cố gắng sắp xếp lại lời nói của mình.

“Trong vùng bị phong ấn chỉ có những người dân bình thường bị nhiễm Lời nguyền Đỏ Thẫm mà thôi. Theo điều tra của Văn phòng An ninh, tất cả họ đều bị Sman lừa dối để vào bên trong vùng này, và họ tin tưởng vào Đạo Đỏ Thẫm; hàng ngày, họ dành nhiều giờ để cầu nguyện trước những tác phẩm điêu khắc bên trong vùng bị phong ấn.”

“Đúng rồi, chính là cái này trên bàn kia.”

Breanna tỏ ra rất đau đầu: “Kẻ đó, Sman, rất thông minh. Hắn tự biến mình thành một quý tộc tốt bụng, và tuyên bố rằng những nhà tư bản áp bức công nhân đều là những kẻ xấu xa.”

“Còn Đạo Đỏ Thẫm thì được coi là vị thần dẫn dắt họ lật đổ những nhà tư bản đó. Tất nhiên, dù nói hay đến đâu thì cũng vô ích… Nhưng hắn thực sự đã trả tiền cho các công nhân đó.”

“Bây giờ, trong số những công nhân được đưa về đây, đã có rất nhiều người thực sự tin tưởng vào Đạo Đỏ Thẫm; dù Văn phòng An ninh cố gắng can thiệp thì cũng không hiệu quả.”

“Về việc thẩm vấn… Kẻ đó chỉ là một con cờ mà thôi; hắn không biết nhiều thông tin gì cả.”

“Những chỉ thị mà kẻ truyền bá Đạo Đỏ Thẫm đưa ra cho hắn chỉ có hai điều: mở rộng lực lượng và lan truyền Lời nguyền Đỏ Thẫm càng nhiều càng tốt. Còn việc tẩy não cho các công nhân thì là ý tưởng của chính Sman.”

Nói đến đây, Breanna không khỏi cười chế: “Hắn muốn tất cả mọi người trong Hội Cứu trợ Đỏ Thẫm đều tuân theo mệnh lệnh của mình, để làm suy yếu vai trò của Natavia… Thật là một kẻ ngu ngốc, bị quyền lực làm cho mê muội.”

“Thực ra, hắn chỉ là một con cờ được sử dụng để che đậy mục đích thực sự của kẻ khác mà thôi… Nhưng cũng không thể nói quá nhiều.”

Cô thay đổi giọng điệu, nói một cách nghiêm túc: “Dù mục đích của đối phương là gì đi nữa, chúng ta cũng không được xem thường. Tôi sẽ yêu cầu Văn phòng An ninh tiếp tục điều tra về chuyện này.”

Nói xong, cô nhìn về phía Reynolds: “Về việc này, tôi xin giao cho ông Reynolds. May mắn thay, công việc thanh lọc ở khu vực đường ống vào ngày mai sẽ hoàn tất.”

“Tôi không có vấn đề gì cả,” Reynolds gật đầu đồng ý.

“Vậy thì, chúng ta hãy chuyển sang chủ đề tiếp theo.”

“Chờ đã,” Breanna chưa kịp nói hết, thì đã bị Sứ giả Cammar với mái tóc màu xanh nhạt ngắt lời.

Anh ta nhìn vào chiếc móc trên bàn và hỏi: “Cái này phải xử lý như thế nào?”

“Tất nhiên là phải phá hủy nó, sau đó ngâm vào nước thánh, và để vài vị giám mục lần lượ

“Tuân thủ quy trình rồi, tốt lắm.” Kamar gật đầu nhẹ nhàng, sau đó hỏi tiếp: “Về vị quý tộc mới nổi tên là Sman, người hậu duệ may mắn còn sống của ông ta, và những kẻ bị ảnh hưởng bởi Lời Nguyền Đỏ Thâm ấy thì sao?”

Không biết có phải do ảo giác hay không, Yun Mu cảm thấy ánh mắt của anh ta dường như đã liếc nhìn cô một cách kín đáo khi đang nói chuyện.

Chưa kịp cho Giám mục Mous hay Breanna lên tiếng trả lời, Kamar đã bày tỏ suy nghĩ của mình: “Đối với những sự việc liên quan đến các vị thần ngoại lai, chúng ta không được mạo hiểm dù chỉ một chút. Tôi cho rằng tất cả họ đều nên bị loại bỏ!”

“Kamar!” Giám mục Mous nhíu mày: “Anh quá cực đoan rồi.”

“Hừm…” Bị Giám mục Mous mắng nhẹ, Kamar chỉ có thể thở dài nhẹ, nhưng không tiếp tục bày tỏ ý kiến của mình nữa.

“Quý tộc Sman xứng đáng bị trừng phạt, nhưng những người từng bị ông ta lừa dối vẫn còn cơ hội quay đầu. Tất cả họ đều là con cái của Nữ thần; họ chỉ tạm thời bị cái ác làm mờ mắt mà thôi.”

“Chỉ cần được hướng dẫn một cách hợp lý, tôi tin rằng tất cả họ sẽ trở lại vòng tay của Nữ thần.” Giám mục Mous thành kính vẽ hình ảnh Nữ thần Bóng Đêm trên ngực mình.

“Ừm, tôi đồng ý với lời của Giám mục Mous.” Breanna cũng gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Bất kỳ ai sinh sống trên mảnh đất này đều là người dân của Vương quốc Hàn Sương của tôi.”

“Không ai có quyền âm thầm thực hiện những hành động phi pháp đối với họ.”

Ngay cả Giáo hội cũng vậy!

Breanna thầm nghĩ trong lòng.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt cô không tự chủ mà dừng lại trên người Yun Mu một lát.

“Hừ, hãy bắt đầu chủ đề tiếp theo đi.” Breanna thở nhẹ một hơi, sau đó ngồi xuống ghế lại.

“Để tôi giải thích cho mọi người nghe.” Lúc này, phía sau Breanna, một bóng tối dần hình thành, và Ai Yi – người mặc trang phục chiến binh và đeo khăn che mặt màu đen – bước ra từ bóng tối đó.

“Đây là thứ tôi nhận được từ Giáo hội.” Ai Yi lấy ra một vật phẩm từ bóng tối và đặt nó lên bàn.

Ánh mắt của mọi người đều bị thu hút bởi vật phẩm đó.

Trong một lọ thủy tinh trong suốt cao khoảng 15 centimet, có một con côn trùng xấu xí đang được ngâm trong chất lỏng màu xanh lam đậm.

Con vật này rõ ràng đã chết từ lâu, và nếu nhớ lại những manh mối mà mọi người đã nhận được trước đó…

“Đây chính là loài ký sinh trùng mà Giám mục Land trong Giáo hội sử dụng để kiểm soát mọi người phải không?”

Nữ tu truyền giáo Lénie nhìn chằm chằm vào chiếc lọ thủy tinh trên bàn với vẻ ghê tởm; chỉ nghĩ đến việc những sinh vật này có thể ký sinh trong cơ thể con người, cô đã cảm thấy lạnh gáy và sợ hãi.

“Đây mới chỉ là những con ký sinh trùng Hồng Thịt đang ở giai đoạn phát triển thôi; khi trưởng thành, chúng sẽ lớn gấp hơn đây nhiều lần,” Ai-ei nói một cách điềm tĩnh, nhưng những lời đó khiến mọi người đều rùng mình.

“Những tạo vật bị xúc phạm…” Giám mục Mousse nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ đang cuộn trào trong lòng ông.

“Hãy giải thích chi tiết hơn về phát hiện của bạn, bà Ai-ei,” ông nói, ánh mắt trong trẻo và sáng ngời.

“Vâng,” Ai-ei gật đầu và bắt đầu kể lại quá trình cô theo dõi linh mục Chernman hôm nay.

“Linh mục Chernman là người tự nguyện liên lạc với tôi; ông không nói rõ những người đứng sau ông là ai, chỉ đưa cho tôi thứ này.”

“Tôi hy vọng chúng ta có thể nghiên cứu kỹ lưỡng cấu trúc của thứ này, xem liệu nó có điểm yếu gì không, và khi con người bị ký sinh, làm thế nào để loại bỏ nó ra khỏi cơ thể hoặc tiêu diệt nó.”

“Nghiên cứu thứ này ư?” Lénie lập tức đứng dậy, khuôn mặt đầy vẻ không muốn tham gia.

Nữ tu truyền giáo là những người được đào tạo từ các nữ tu thông thường; họ không chỉ biết cách sử dụng phép thuật để chữa trị đồng đội mà còn am hiểu các phương pháp y khoa thông thường, đồng thời hiểu rất rõ về cấu trúc con người và sinh vật. Với tư cách là những người làm việc cho giáo hội, họ cũng có kinh nghiệm và lợi thế nhất định trong việc nghiên cứu sức mạnh của các vị thần ngoại lai hay những sinh vật bị ảnh hưởng bởi họ.

Nhưng…

“Xin phép tôi nói thẳng ra, tôi nghĩ rằng nếu bị những thứ này ký sinh, thì gần như không còn cách cứu vãn nữa đâu.”

Lénie thở dài; cô nói như vậy không phải vì thiếu căn cứ, mà thực sự là cô tin như vậy.

“Để những sinh vật này có thể phát triển đến kích thước như vậy và sống trong cơ thể con người… ehm, có lẽ chúng đã hình thành một loại mối quan hệ cộng sinh kỳ lạ rồi. Đến giai đoạn đó, trừ khi Nữ thần tự mình can thiệp, thì không còn khả năng phục hồi nào cả!”