“Cô ấy gặp con chó đó ở đâu vậy?”

“Xác con chó đã được xử lý sạch sẽ chưa?”

Bên cạnh, Deng En nghe thấy điều này liền lập tức hỏi.

“Ừm, ở phố Đá Lạnh… Tôi nhớ rất rõ!” Melar trả lời với giọng nói căng thẳng khi nghe thấy giọng điệu nghiêm túc của Deng En.

“Còn xác con chó thì tôi đã đốt nó đi… Bởi vì lúc đó tôi cảm thấy hành vi của con chó có gì đó bất thường; sợ nó mang theo một loại virus nào đó, nên tôi đã đốt nó ở một góc khuất trong đường ống thoát nước.”

“Sau đó tôi đã đến bệnh viện kiểm tra, và các bác sĩ nói rằng tôi không bị bệnh gì cả.”

“Đó không phải là bệnh…” Yun Mu bỗng nhiên lên tiếng: “Đó là lời nguyền… Một loại lời nguyền có thể lây lan từ sinh mệnh này sang sinh mệnh khác.”

“Lời… lời nguyền!?” Khuôn mặt Melar lập tức trở nên tái nhợt.

Có vẻ như so với những loại vi-rút chưa được biết đến, thì những lời nguyền trong thế giới huyền bí mới thực sự đáng sợ hơn… Yun Mu nghĩ thầm.

“Không sao đâu… Chỉ cần uống máu khi lời nguyền bắt đầu phát tác là được thôi.”

“Giống như lúc nãy vậy…” Cô nhẹ nhàng an ủi Melar.

“Thứ tôi vừa uống… là máu à?” Biểu hiện của Melar có vẻ ngạc nhiên; có lẽ cô đang tự hỏi tại sao hương vị của thứ đó lại khác với những gì cô từng biết.

“Đó là ‘rượu máu’… Loại thức uống được chế biến từ máu người. So với máu tươi, nó có thể giúp giảm bớt cơn khát máu một cách hiệu quả hơn.”

“Khi chưa bước vào trạng thái khát máu, hương vị của nó gần giống hệt máu tươi của con người… Bạn chắc chắn không muốn biết nó ngon đến mức nào đâu…”

“Nhân tiện nói thêm, chai ‘rượu máu’ mà bạn vừa uống… được chế biến từ máu của tôi đấy~” Yun Mu nói một cách đùa cợt. “Máu của tôi ngon không nhỉ?”

“Ồ… Ồ…” Khuôn mặt Melar trở nên lúng túng, dường như không biết phải nói gì.

“Hahaha, chỉ đùa thôi… Chỉ để làm cho bầu không khí vui vẻ hơn mà thôi.” Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Yun Mu không khỏi bật cười.

“Tôi cũng cần phải uống thứ này mỗi ngày… Làm sao có thể dùng máu của mình để chế biến được chứ?”

“Dù sao thì… cũng chẳng ai có thể sống được bằng cách uống máu của chính mình đâu phải không?”

Nhìn thấy Melar dần bình tĩnh trở lại, Yun Mu trong lòng không khỏi ngưỡng mộ khả năng an ủi người khác của mình.

Tất nhiên… Có lẽ chỉ là nhờ vào danh hiệu và những đặc tính đặc biệt mà thôi…

Tuy nhiên, điều đó cũng không quan trọng lắm; miễn là nó có hiệu quả thì được rồi. Cô ấy không phải là người quá coi trọng những chuyện như vậy.

Dù sao đi nữa, liệu những danh hiệu đó có mang theo những đặc tính nào đó mà khiến chúng không thuộc về cô ấy nữa không?

“Ý bà là bà cũng cần uống nữa à?” Sau khi tâm trạng căng thẳng giảm bớt đi một chút, Meilar hỏi Yun Mu một cách hoang mang.

“Đúng vậy, giống như những gì em đang nghĩ,” cô ấy gật đầu khẳng định và nở một nụ cười an ủi trên khuôn mặt.

“Có lẽ khoảng mười bốn ngày trước, tôi cũng đã bị nhiễm lời nguyền này, nhưng bây giờ tôi vẫn sống khỏe mạnh, nên em yên tâm đi.”

“Ít nhất là trong thời gian ngắn, lời nguyền này sẽ không gây chết người.”

“Trong thời gian ngắn… Đó không phải là câu nói gì đáng yên tâm cho lắm đâu…” Meilar cố gắng nở một nụ cười gượng ép.

“Chúng ta hãy chuyển đến nơi khác để nói chuyện nhé.”

Lúc này, Deng En liếc nhìn xung quanh và đột nhiên nói:

Trước đây ông ấy chưa sử dụng các kỹ năng giúp giảm thiểu sự chú ý của mình, vì vậy những hành động của họ đã thu hút sự chú ý của khá nhiều người trong thị trường đen.

Đặc biệt là Meilar – khi Yun Mu đưa cho cô ấy uống thứ rượu máu đó, cô ấy đã tháo chiếc mặt nạ của đối phương ra, khiến khuôn mặt mình bị lộ.

May mắn thay, con đường này không quá đông người, nên cũng không xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào.

Trong thị trường đen, đại đa số mọi người đều biết cách giữ khoảng cách với người lạ, nên không ai tự nguyện lại gần để xem xét chuyện gì đang xảy ra cả.

Nghe lời Deng En, Meilar cũng bỗng nhiên nhận ra điều đó và vội vàng đeo lại chiếc mặt nạ mèo.

“Chúng… chúng ta hãy chuyển đến nơi khác để nói chuyện nhé!” cô ấy nói.

Sau một lát, cô ấy tiếp tục: “Tôi biết có một nơi rất an toàn.”

Đứng dậy từ mặt đất, Meilar quay đầu nhìn hai người.

“Nếu hai bạn không phiền, hãy theo tôi đi nhé; tôi sẽ dẫn đường cho các bạn.”

“…”

Yun Mu và Deng En nhìn nhau qua những chiếc mặt nạ bằng gang xám, sau đó đều gật đầu đồng ý.

“Tốt quá!” Thấy họ đồng ý, Meilar rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm.

“Hai bạn hãy theo tôi đi nhé.” Cô ấy quay người và bắt đầu đi về phía xa.

“Đây rồi.”

Khoảng ba mươi lăm phút sau, Meilar dẫn Yun Mu và Deng En đi qua khu phố nơi thị trường đen diễn ra hoạt động, bước vào hệ thống thoát nước, và theo một cái cầu thang ẩn náu, họ đến một khu vực hẻm núi nơi lòng sông ngầm bị đứt gãy, để lộ

“Đây là…”

Vân Mục ngạc nhiên nhìn những ngôi nhà được xây dựng theo từng tầng ở khu vực hẻm núi này; cô không ngờ rằng ngay dưới lòng thành phố Sương Lạc lại có nơi như thế này.

Cô tự hỏi không biết người tiền nhiệm của mình đã sống ở đây bao nhiêu năm mà vẫn chưa biết đến một phần mười diện tích của thành phố này.

Liệu nên nói rằng nơi đây thực sự rất lớn, hay là môi trường sống của người tiền nhiệm quá khắc nghiệt? Cô không hiểu sao mà lại cảm thấy buồn bã khi nghĩ về điều đó.

“Đây là Con Sông Bí Mật – lãnh địa của Hội Trộm Cắp; chi nhánh của chúng ta ở thành phố Sương Lạc cũng nằm ở đây,” Meiral giải thích cho hai người.

“Thật là một cảnh tượng hiếm có…” Ngay cả Đen, người sống ở thành phố Lâm Đông, cũng không khỏi thốt lên khen ngợi khi nhìn thấy cảnh vật trước mắt. Dù sao thì kiểu kiến trúc và địa hình như thế này, dù ở quốc gia nào, cũng khó mà gặp được phải không?

Có lẽ sau vài trăm năm nữa, nơi đây sẽ trở thành một điểm du lịch cũng nên…

“Chúng ta hãy ngồi nói chuyện ở đây thôi.”

Sau khi đi qua thang máy xuống tầng cuối cùng của Con Sông Bí Mật, Meiral dẫn hai người đến một nhà hàng ngoài trời. Cô ngồi xuống một bàn ghế bằng gỗ có vẻ hơi cũ kỹ nhưng được lau chùi sạch sẽ, rồi nhìn về phía chủ nhà hàng là một con yêu tinh:

“Chủ nhà hàng, cho một tô canh hầm quái vật bùn lầy và một chiếc bánh nhân thịt chuột lớn nhé.”

“Được thôi!” Chủ nhà hàng yêu tinh nghe xong liền vui vẻ đáp.

Canh hầm quái vật bùn lầy… Chiếc bánh nhân thịt chuột lớn…

Khi nghe danh sách món ăn mà Meiral đặt, khóe miệng Vân Mục không khỏi co giật. Thịt chuột lớn thì còn đỡ, vì dù sao thì nó cũng giống thịt chuột mà thôi; rửa sạch thì vẫn ăn được. Nhưng quái vật bùn lầy ư… Thứ đó thực sự có thể ăn được sao? Và còn được dùng để nấu canh nữa chứ… Một con quái vật toàn thân phủ đầy bùn lầy, cơ thể nhão nhụa và liên tục co giật… Cô thực sự không thể tưởng tượng nổi mùi vị của nó sẽ như thế nào. Nếu thực sự muốn ăn thứ đó, cô nghĩ nên rửa sạch bùn bám trên người nó, sau đó tìm cách làm cho nó ói ra những chất bẩn trong bụng, rồi mới thêm đường, đá lạnh, mứt vào để chế biến… Không… Tại sao cô lại bắt đầu suy nghĩ về cách ăn thứ đó chứ!

Nghĩ đến đó, Vân Mục bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Hai người có muốn ăn gì không? Dù sao các bạn cũng đã cứu tôi, vì vậy tôi muố

Lúc này, Meiral đẩy thực đơn ra trước mặt hai người và nói nhỏ:

“Tôi xem đã.”

Nghe cô ấy nói vậy, Yun Mu cũng cảm thấy đói bụng.

Cô ấy cầm lên thực đơn và đọc kỹ các mục được liệt kê trên đó.

Cô muốn tìm xem có món gì là thức ăn bình thường không...

Thịt cá mập nướng than, thịt chuột khổng lồ, xiên mắt người cá chiên giòn, hỗn hợp nấm quái vật… Đây đều là những thứ gì vậy?

“Tôi… tôi không đói.” Sau một chút do dự, Yun Mu vẫn im lặng đặt lại thực đơn xuống.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô từ chối khi có người mời ăn!

Nhưng cũng đành không còn cách nào khác…

Những thứ như thế này, làm sao có thể ăn được chứ?

“Tôi muốn một phần súp ếch đầm ma, hai phần xiên mắt người cá chiên giòn, và thêm một phần nấm được nướng than.” Lúc này, Deng En lặng lẽ nói ra.

Thật không ngờ, anh ta lại đặt món!

Và giọng điệu của anh ta hoàn toàn bình thản.

Chẳng lẽ người kỳ lạ mới là tôi sao?

Yun Mu nhìn Deng En với vẻ không thể tin được.

“À… trong lúc chờ đồ ăn được mang lên, có thể cho tôi biết rõ hơn về lời nguyền đó được không?” Sau khi đặt món xong, Meiral nắm chặt đôi tay và hỏi Yun Mu cùng Deng En.

“Tất nhiên không thành vấn đề.” Nghe câu hỏi của Meiral, Yun Mu cũng tỉnh táo trở lại và nói: “Dù sao mục đích của chúng ta cũng là vậy mà.”

Dù sao thì con chuột một tai kia cũng đã nói rằng giấy tờ tùy thân mà nó cung cấp hôm nay sẽ không thể sử dụng được; ít nhất cũng phải đến sáng mai mới có thể lấy được.

Trước khi đó, tốt hơn hết là nên giải quyết vấn đề của cô gái trước mặt này trước đã.

Cô nghĩ vậy.

“Lời nguyền trên người bạn gọi là Lời nguyền Đỏ Thắm; hiệu ứng của nó là…” Yun Mu giải thích một cách ngắn gọn cho Meiral về những rắc rối mà Lời nguyền Đỏ Thắm có thể gây ra, cũng như cách đối phó với nó.

Bao gồm việc nếu uống máu quá nhiều, hoặc cố gắng kiềm chế không uống máu, cuối cùng cũng sẽ mất đi lý trí và trở thành một con quái vật.

Cô nghĩ rằng việc giấu giếm thông tin này cũng chẳng có ý nghĩa gì; thà nói rõ từ đầu để tránh những hiểu lầm sau này còn hơn.

Tuy nhiên, cô chỉ giải thích về hiệu ứng của Lời nguyền Đỏ Thắm mà thôi; về Breanna, về giáo hội, và về vị thần đỏ thắm kia, cô không hề đề cập đến.

Mặc dù theo trực giác, cô ấy tin rằng Meiral khả năng cao không phải là kẻ xấu, nhưng ít nhất thì vẫn phải cẩn thận một chút. Hơn nữa, việc kể cho cô ấy nghe những điều này cũng chẳng có ích gì cả. Dù sao thì cô ấy chỉ là một người hành nghề [trộm cắp], mới được bổ nhiệm thành học trò cấp một vào tối hôm qua mà thôi.

“Vậy nên, dù có uống máu hay không, cuối cùng thì tôi cũng sẽ chết, đúng không?” Sau khi nghe Yun Mu kể lại, giọng nói của Meiral run rẩy.

“… Mặc dù không hoàn toàn như vậy, nhưng thật ra, khả năng cao là sẽ như vậy.” Sau một lúc do dự, Yun Mu vẫn gật đầu khẳng định. Khi đang trong trạng thái khát máu và uống máu, có một tỷ lệ nhỏ có thể biến thành “hậu duệ của máu”. Và một khi đã trở thành “hậu duệ của máu”, Lời Nguyền Đỏ Thẫm sẽ không bao giờ rơi vào trạng thái “tàn úa”. Nhưng đó vẫn chỉ là một khả năng nhỏ mà thôi. Việc đặt hy vọng sống sót vào may mắn của bản thân quả thật là quá đáng thương.

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy nói tiếp: “Trở thành một người siêu phàm có thể giúp giảm bớt các tác dụng phụ của việc uống máu; càng mạnh mẽ, tốc độ xâm nhập của Lời Nguyền Đỏ Thẫm càng chậm lại.” Tốc độ xâm nhập càng chậm, thì tần suất xuất hiện trạng thái khát máu càng nhiều, và tương ứng với đó, khả năng trở thành “hậu duệ của máu” cũng sẽ tăng lên.

“Hãy cố gắng tìm cách giải trừ Lời Nguyền trước khi cuộc sống của mình tàn úa!”

“…Ừm.” Nhờ lời an ủi của Yun Mu, tâm trạng của Meiral dường như đã tốt lên rất nhiều. Cô ấy cười nhẹ một cách đắng cay, như thể đang tự trấn an bản thân, và nói: “Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

“Đúng vậy, chắc chắn sẽ có cách thôi.” Yun Mu gật đầu.

Đêm khuya, lúc 19:35. Sau khi chia tay Meiral và Deng En, Yun Mu rời khỏi con kênh bí mật và đi theo đường hầm dưới lòng đất để trở lại đường phố của Thành Phố Sương Rơi. Lúc này, còn nửa giờ nữa là đến 8 giờ tối – thời điểm mà Brena sẽ tổ chức cuộc họp tại Ngân hàng Sương Giá.

“Hãy trở về và báo cáo chuyện này cho Brena.”

“Đồng thời, hãy đi nghe kết quả điều tra của những người khác nữa.” Sau khi rời khỏi đường hầm, Deng En vỗ nhẹ bụi bặm trên người và nói.

“Đồ này tôi trả lại cho bạn.” Lúc này, Yun Mu đã tháo chiếc mặt nạ sắt bụi trên mặt và đưa nó cho Deng En.

“Không cần đâu, bạn cứ giữ lại đi; sau này sẽ còn dùng đến.” Deng En đưa tay ra, đẩy chiếc mặt nạ trở lại.

“Được thôi.”

Nghe Đường Nhân nói như vậy, Vân Mục cảm thấy có lý, liền lấy ra một tấm thẻ trắng và đặt chiếc mặt nạ sắt xám vào bên trong bức tranh.

Lúc này thời gian vẫn còn khá dồi dào; cả hai đều không có ý định đi taxi hơi nước, mà chọn đi bộ về phía ngân hàng Hàn Sương.

Chỉ sau khoảng hơn hai mươi phút, họ đã đến trước cửa ngân hàng Hàn Sương.

Ừm, cái bức tường phòng thủ quen thuộc ấy… Cánh cổng ảo ảnh quen thuộc ấy…

Không do dự gì, Vân Mục bước vào bên trong, còn Đường Nhân thì theo sát phía sau cô.

“Có vẻ như mọi người đều đã đến rồi.”

Trong hành lang tầng một, Brea Na ngồi trên quầy quen thuộc, nhẹ nhàng đung đưa đôi chân.

Cô nhìn quanh căn phòng, và sau khi xác nhận mọi người đã đến đây, cô nói: “Vậy thì chúng ta bắt đầu cuộc họp đi.”

“Từ trái sang phải, trước tiên là các ông Edward từ phía Giáo hội.”

“Phía Giáo hội không có bất kỳ tiến triển nào cụ thể sao?” Sau khi nghe Edward trình bày, Brea Na có vẻ hơi thất vọng.

“Đúng vậy. Mặc dù chúng tôi đã thuyết phục được linh mục Chernman, nhưng những người cấp cao trong Giáo hội lại không muốn gặp chúng tôi.” Edward có vẻ bất lực; hôm nay anh ấy thực sự đã thử mọi biện pháp có thể.

Nhưng việc họ từ chối giao tiếp thật sự khiến người ta tức giận.

“Chúng ta có thể sử dụng vũ lực không?” Anh ấy hỏi Brea Na.

“Nếu có thể, thì tốt nhất là đừng làm vậy.”

Dám nói thế à… Sử dụng vũ lực trên lãnh thổ của Giáo hội… Dù ba người họ đều là những siêu nhiên cấp đại sư… Có lẽ… cũng có thể được chăng?

Không không không, không được nghĩ như vậy.

Họ vẫn chưa xác định được vị trí của điểm neo; hành động mạo hiểm như vậy sẽ gây ra rất nhiều vấn đề.

“Các bạn hãy cố gắng theo dõi linh mục Chernman xem. Anh ấy thường xuyên liên lạc với những người cấp cao trong Giáo hội; có lẽ thông qua anh ấy, chúng ta có thể tìm ra danh tính của họ.”

“À, về điều đó…” Edward do dự một chút, rồi nói: “Ba chúng tôi đâu ai biết cách theo dõi hay lén lút di chuyển cả.”

Một Hiệp sĩ Điều khiển Sóng, một Họa sĩ Hoàn hảo, và một Hiệp sĩ Chinh phục… Ba người họ trông chẳng giống những người biết lén lút chút nào cả.

“Thực sự là tôi chưa suy nghĩ kỹ lưỡng lắm.”

Brea Na nhẹ nhàng day đầu và nói: “Tôi sẽ để người hầu bóng tối của mình, Ai Yi, cùng các bạn tham gia vào nhiệm vụ này. Nhờ vào một số trải nghiệm đặc biệt, cô ấy có những phương pháp bói toán đặc biệt; có lẽ cô ấy sẽ có thể giúp ích cho các bạn.”

P.S.: Hội Trộm cắp là m