“Không ở đây à?”

Trong con hẻm vắng vẻ không một bóng người, Vân Mục nhìn quanh mình với vẻ ngạc nhiên.

Theo ký ức của người tiền nhiệm, nơi này lúc nào cũng có người canh gác. Chỉ cần nói ra mã hiệu, họ sẽ dẫn họ vào thị trường bất hợp pháp.

Nhưng lúc này, lại chẳng có ai cả.

“Có chuyện gì vậy?”

Đặng Ân thấy cô dừng bước, liền quay đầu nhìn về phía cô qua chiếc mặt nạ sắt xám.

“Nó không còn nữa…”

Vân Mục quay sang giải thích cho Đặng Ân biết lý do tại sao cô lại dừng lại.

“À, ra là đây à?”

Đặng Ân bắt đầu đi lang thang trong con hẻm; đôi mắt được che khuất sau chiếc mặt nạ dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Chẳng bao lâu sau, anh dừng lại và hướng ánh mắt về một góc hẻm.

“Nhìn đây.”

Đặng Ân gọi Vân Mục lại gần rồi chỉ vào chỗ mà anh vừa nhìn.

Trong bóng tối của góc tường hẻm, có hình ảnh đồng tiền vàng được khắc bằng lưỡi dao.

“Có lẽ đây chính là biểu tượng của thị trường bất hợp pháp…” Đặng Ân hỏi Vân Mục khi thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô.

“Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng có lẽ đúng vậy,” Vân Mục trả lời một cách không chắc chắn. Dù sao thì người tiền nhiệm của cô cũng chỉ đến thị trường bất hợp pháp vài lần thôi, không thể coi là khách quen; về biểu tượng của nơi đó, cô thực sự không biết gì cả.

“Không sao đâu, chỉ cần thử xem là biết ngay thôi.”

Đặng Ân nhìn xuống phía dưới góc tường nơi có hình ảnh đó – tấm vải rách đầy bụi bặm – rồi lật nó lên một cách thoải mái.

Điều mà họ tưởng tượng sẽ xảy ra (bụi bặm bay tứ tung) hoàn toàn không xảy ra; sau khi lật tấm vải lên, một cánh cửa gỗ màu nâu đậm hiện ra trước mắt họ.

“Có vẻ như đây chính là nơi chúng ta cần tìm.”

“Chúng ta đi thôi.”

Đặng Ân nắm lấy tay nắm cửa, kéo lên; một cầu thang dẫn xuống tầng dưới lập tức hiện ra phía sau cánh cửa đó.

“Không có khóa à?”

Vân Mục suy nghĩ một chút rồi theo sau Đặng Ân.

Họ đi xuống theo cầu thang; trên hành lang, Vân Mục ngạc nhiên khi nhìn thấy hai bên tường: “Ở đây còn có một lối vào nữa à… Tôi hoàn toàn không hề biết.” Khi người tiền nhiệm của cô vào thị trường bất hợp pháp, họ đã không đi theo con đường này.

Không, thực ra mỗi lần bước vào chợ đen, họ đều đi những con đường hoàn toàn khác nhau.

Những kẻ dẫn đường đó, mặc dù không làm gì để che mắt người ta, nhưng cũng cố tình đi vòng quanh trong một phạm vi nhất định.

Điều này khiến cho dù đã đến chợ đen vài lần, người được dẫn đi cũng không hề biết lối vào nằm ở đâu.

Chỉ biết rằng sẽ gặp những người ở chợ đen tại đây, nói ra mã hiệu đặc biệt, sau đó họ sẽ dẫn mình vào chợ đen mà thôi.

“Không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Deng En đi trước cô, với vẻ ngoài của một người giàu kinh nghiệm.

“Dù ở thành phố nào, chợ đen thường cũng có rất nhiều lối vào.”

“Những lối vào dành cho người mới đến chắc chắn sẽ khác với những lối dành cho khách quen.”

“Vì những người đó đang canh giữ ở đây, nên chắc chắn ở đây cũng có một lối vào.”

“Vậy…”

“Hehe, muốn hỏi tại sao lúc này họ lại không ở đây à?” Trước khi Yun Mu kịp nói hết, Deng En đã cười nhẹ và giải thích: “Bởi vì chợ đen có rất nhiều lối vào.”

“Thông thường, để tránh bị phát hiện, họ chỉ mở một số lối vào vào từng lần, và thay đổi chúng một cách không định kỳ.”

“Đại khái là như vậy.”

Dừng lại một chút, Deng En tiếp tục nói: “Tuy nhiên, việc thay đổi lối vào định kỳ không có nghĩa là những lối vào ban đầu sẽ bị đóng lại; việc để lại những dấu hiệu đặc biệt dành cho khách quen vẫn là điều rất phổ biến.”

“Vậy đó chính là lý do tại sao cánh cửa đó không được khóa phải không?” Yun Mu bỗng nhiên hiểu ra.

“Nhưng, ông Deng En, ông không phải là người thuộc tổ chức đó sao? Tại sao lại am hiểu đến thế này?” Cô tò mò nhìn anh.

Hơn nữa, có lẽ chỉ là ảo giác của cô, nhưng cô cảm thấy người này dường như khá nhiệt tình.

Không giống như lúc đầu gặp mặt, vẻ lạnh lùng của anh ấy đã biến mất.

Có lẽ anh ấy là kiểu người kín đáo?

Yun Mu nghĩ thầm trong lòng.

“Cô đang nghĩ đến những điều không đúng mực phải không… Thôi, quên đi.”

Lắc đầu, Deng En giải thích với cô: “Chỉ là vì công việc mà thôi; tôi thường xuyên phải giao tiếp với những người như thế này, nên mới quen với việc này mà thôi.”

“Trước khi vào chợ đen, hãy đeo cái này vào trước đã.”

Deng En lấy ra một chiếc mặt nạ bằng gang màu xám giống hệt loại trên khuôn mặt mình, và đưa nó cho Yun Mu.

“Đây là gì vậy?”

Nhận chiếc mặt nạ từ tay người kia, Vân Mục không suy nghĩ nhiều mà ngay lập tức đeo lên mặt.

“Đây là chiếc mặt nạ do tôi tự chế tác; khi kết hợp với khả năng của ‘Người Vô Diện’, nó có thể giúp tôi làm được rất nhiều việc,” Đằng Ân giải thích một cách thoải mái.

“Ví dụ như thế này…”

Anh ta vỗ tay, và Vân Mục lập tức cảm nhận thấy chiếc mặt nạ trên mặt mình đang dần thay đổi, phù hợp hoàn hảo với kích thước khuôn mặt cô. Chỉ trong chốc lát, chiếc mặt nạ bằng gang xám ấy đã ôm sát vào khuôn mặt cô một cách hoàn hảo.

“Ngoài ra, nó còn có khả năng thay đổi hình dáng khuôn mặt, nhưng điều này thì chúng ta sẽ không cần dùng đến trong chuyến đi tiếp theo đâu.”

“Dù sao thì, trên thị trường đen, những người tự ý để lộ khuôn mặt thật thì lại càng dễ gây nghi ngờ hơn.”

“Chúng ta đi thôi.”

Đằng Ân dẫn Vân Mục tiếp tục đi xuống dưới, và không lâu sau, một cánh cửa bằng gỗ được bọc thép hiện ra trước mắt họ.

“Đong đong đong…”

Đằng Ân cầm lấy chiếc khóa sắt phía trên cửa và gõ nhẹ vào ô cửa nhỏ. Sau một lúc chờ đợi, một giọng nam trầm ấm vang lên từ phía sau cửa:

“Yín Quang…”

“Hoa vàng bạc nở rộ trong ánh trăng,” Vân Mục lập tức đáp lại bằng mã hiệu đã định trước.

“…”

“Đó là mã hiệu cũ rồi… Nhưng cũng coi như các bạn đã thông qua được.”

Ô cửa nhỏ bên trên cửa mở ra, và một con mắt đang lặng lẽ quan sát hai người từ phía sau. Khoảng hai ba giây sau, giọng nói vang lên:

“Hai người vào đi.”

“Cạch…”

Cánh cửa được mở ra từ phía sau; một người đàn ông mặc áo choàng đen, đeo mắt kính che một mắt, nhìn hai người với vẻ cảnh giác.

“Mã hiệu mới là ‘Yín Quang, dưới ánh trăng soi chiếu mặt hồ’… Hãy nhớ kỹ đi,” người đàn ông nói, ánh mắt nhìn Vân Mục. Anh ta đặt tay lên nòng súng đeo bên hông, tỏ vẻ sẵn sàng sử dụng vũ lực bất cứ lúc nào, và cảnh báo họ: “Dù có thể là người quen, nhưng tôi vẫn muốn nhắc trước: ở đây đừng gây rối.”

“Thôi, nhanh vào đi.”

Người đàn ông rút tay khỏi nòng súng và thúc giục họ.

“Khoan đã…”

Lúc này, Đằng Ân bất ngờ nói lên; anh ta lấy ra hai đồng tiền vàng và đưa chúng vào tay người đàn ông kia.

“Tôi muốn hỏi một chút, anh có biết ở chợ đen nào có thể làm giấy tờ tùy thân không?”

“Tốt nhất là phải lấy được ngay hôm nay.”

“. . .”

Người đàn ông im lặng nhìn Đằng Ân; khi Yun Mu nghĩ rằng anh ta sẽ từ chối, thì…

“Làm giấy tờ tùy thân à?”

“Việc này khó khăn lắm đấy…”

Anh ta cẩn thận thu lại hai đồng vàng Sương Sáp, sau đó lấy ra một điếu thuốc và châm lên.

“Khi vào bên trong, cứ đi thẳng về phía trước. Khi đến cuối con đường, bên phải sẽ có một lối vào dẫn xuống hệ thống thoát nước. Hãy đi vào đó và tìm một người tên là Độc Nhĩ Thú – anh ta có thể giúp các bạn làm giấy tờ tùy thân.”

Anh ta dừng lại một chút, vuốt ve những đồng vàng Sương Sáp trong tay mình, rồi tiếp tục: “Hãy nói với anh ta rằng là Độc Nhã Mèo đã giới thiệu các bạn đến đây.”

Thật là những biệt danh kỳ lạ… Yun Mu thầm nghĩ trong lòng.

Hai người rời khỏi lối vào chợ đen, sau đó tuân theo chỉ dẫn của Độc Nhã Mèo mà tiếp tục đi về phía trước.

Trong chợ đen có rất nhiều người; chỉ riêng khi bước vào đây, Yun Mu đã thấy gần ba mươi người trên con đường nhỏ này. Tuy nhiên, tất cả mọi người đều che giấu khuôn mặt, nên không ai có thể nhìn thấy dung nhan của họ. Chỉ có thể đánh giá sơ bộ về giới tính và thân hình mà thôi. Nhưng thực ra, việc này cũng đã giúp họ thu thập được khá nhiều thông tin rồi.

“Số lượng những người sở hữu năng lực siêu nhiên thật là đông…” Yun Mu vừa đi vừa sử dụng khả năng cảm nhận bằng máu để quan sát dòng người trong chợ đen. Trung bình, cứ năm người thì có một người thuộc nhóm những người sở hữu năng lực siêu nhiên. Tuy nhiên, hầu hết họ đều ở cấp độ thấp; đại đa số là những người học việc, còn những người ở cấp độ cao thì rất ít. Các chuyên gia và bậc thầy thì càng không thấy bóng dáng nào cả. Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi… Nếu những người này phổ biến đến thế, thì đội cảnh sát siêu nhiên của thành phố Sương Rơi chắc chắn sẽ không chỉ có một người chuyên gia cấp ba như Reinold mà thôi.

Những thứ mà mọi người đang bán… Yun Mu mở đôi mắt đánh giá, và trong lúc đi bộ, cô liếc nhìn qua các gian hàng hai bên đường một cách tùy ý. Đừng hiểu lầm, cô không hề có ý định tìm kiếm những thứ “rẻ tiền” như những nhân vật chính trong tiểu thuyết đâu; chỉ đơn giản là muốn xem xét thôi mà thôi.

Dù sao đi nữa, những thứ thực sự tốt đẹp thường không bao giờ được bán ở đây cả.

Các tình tiết trong tiểu thuyết cuối cùng cũng chỉ là trí tưởng tượng mà thôi.

Trong thực tế, tình hình thường lại khác…

【Thanh kiếm phá ma cũ kỹ】

【Một đống rác vô nghĩa】

【Những đồng tiền được ngụy trang thành cổ vật】

【Một cuốn tiểu thuyết khiêu dâm khiến người ta đỏ mặt】

【Những chiếc tất lụa đen được cho là từng được các nữ tu của giáo hội mặc…】

Ê, chờ đã… Có phải có cái gì lạ lẫm lẫn vào đó không?

“Đã đến rồi.”

Khi đi đến cuối con đường này, hai người nhìn về phía bên phải.

Quả nhiên, ở đó có một cái nắp cống dẫn xuống hệ thống thoát nước. Xung quanh dường như cũng không có ai cả.

Vân Mục một cách điêu luyện mở nắp cống và nhanh chóng trượt xuống dưới.

“Xem ra cô Vân này cũng không hề đơn giản đâu…” Đặng Ân nhận xét trong lòng khi thấy cô ấy làm việc rất thuần thục.

Sau khi đi xuống hệ thống thoát nước, anh ta đặt nắp cống trở lại vị trí ban đầu.

“Chào mừng hai vị khách không đi theo con đường thông thường…”

Bên trong hệ thống thoát nước, trong một căn phòng đã được cải tạo, một người đàn ông trung niên mất tai trái đang hút thuốc lá, với giọng điệu không mấy thiện cảm, nói với Vân Mục và Đặng Ân.

Ngoài người đàn ông này ra, trong căn phòng còn có một vị khách mà Vân Mục hoàn toàn không ngờ đến… Đó là một cô gái có mái tóc đen dài, đeo một chiếc mặt nạ mèo bằng gỗ trên mặt, mặc bộ áo giáp da để tiện di chuyển, cùng một chiếc áo khoác len giữ ấm.

Điều quan trọng nhất là… trong máu của cô gái đó, có một mùi hương quen thuộc – mùi của Lời Nguyền Màu Đỏ!

Vân Mục muốn chia sẻ phát hiện này với Đặng Ân, nhưng lúc này họ đang ở bên trong căn phòng, nên cũng không thể nói ra được.

Vì vậy, cô chỉ có thể tạm thời giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, và ghi nhớ điều này vào lòng.

“Hãy quan sát xem đã… Cô ấy đến đây chắc hẳn có mục đích gì đó…” Vân Mục nghĩ trong lòng.

“Cô chính là ‘chuột mất tai’ đó à?” Đặng Ân đã đến bên cạnh người đàn ông trung niên, ngồi xuống ghế trước quầy và hỏi.

“Ai giới thiệu các bạn đến đây vậy?” Người đàn ông trung niên không trả lời câu hỏi của Đặng Ân, mà chỉ hỏi lại như vậy.

“Chính con mèo một mắt đã giới thiệu chúng tôi đến đây; nó nói rằng ở đây có thể làm các loại giấy tờ tùy thân,” Deng En trả lời mà không hề do dự, rồi lấy ra từ túi mình một túi tiền đầy đồng vàng và đặt nó lên bàn.

“Tiền không phải là vấn đề.”

“Chỉ là chúng tôi cần gấp lắm; càng nhanh càng tốt.”

“…”

Người đàn ông trung niên nhìn vào túi tiền trên bàn, ánh mắt của anh ta trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Anh ta nói: “Trong hai giờ, tôi có thể cung cấp cho các bạn những giấy tờ tùy thân mà ngay cả lính canh cũng không thể phát hiện ra bất kỳ điểm gì bất thường, cùng với thông tin về lý lịch cá nhân.”

“Các bạn cần bất cứ thứ gì, cứ nói với tôi.”

“Tốt lắm!” Deng En gật đầu hài lòng. Đúng lúc anh ta chuẩn bị thảo luận chi tiết về các vấn đề liên quan đến giấy tờ tùy thân, Yun Mu vội vàng kéo nhẹ vào ống tay áo anh.

“Hử?” Deng En nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Về những chi tiết liên quan đến giấy tờ tùy thân, chúng ta cần thảo luận thêm một chút; có thể xin chờ một lát được không?” Không để ý đến vẻ ngạc nhiên của Deng En, Yun Mu nói với người đàn ông trung niên chỉ có một bên tai đó.

“Tất nhiên không thành vấn đề,” người đàn ông trung niên đáp lại một cách sẵn lòng.

Dù lời nói của anh ta có vẻ đúng, nhưng anh ta vẫn lặng lẽ thu lại túi tiền đặt trên bàn.

“Chúng ta đâu có ý định bỏ trốn đâu,” Yun Mu nghĩ trong lòng.

Cô kéo Deng En đi đến góc phòng.

Chưa kịp cô nói gì, Deng En đã vỗ tay một cái.

“Bây giờ không ai có thể nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta được nữa.”

“Vậy thì, cô kéo tôi lại là có việc gì à?” anh hỏi Yun Mu.

“Cô gái kia… cô ấy mang theo khí chất của Lời Nguyền Đỏ Thắm,” Yun Mu giải thích với Deng En.

Cô không nhìn thẳng vào người đối diện, cũng không dùng tay chỉ vào cô ấy; dù Deng En nói rằng không ai có thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ, nhưng việc di chuyển vẫn có thể bị người khác chú ý thấy.

Để tránh gây ra sự nghi ngờ, cô cảm thấy cần phải thận trọng hơn một chút.

“Lời Nguyền Đỏ Thắm… à, ra vậy.”

“Có vẻ như kế hoạch sẽ phải thay đổi một chút,” Deng En thì thầm sau khi nghe xong lời giải thích của Yun Mu.

“Tôi sẽ tiếp tục thương lượng với ông chủ kia; cô hãy theo dõi cô gái đó giúp tôi, dù điều này không hề phù hợp với tính cách của một quý ông, nhưng tôi hy vọng nếu cô ấy rời đi giữa chừng, cô có thể lặng lẽ theo dõi cô ấy không?”

“Không vấn đề gì cả,” Yun Mu không do dự mà gật đầu đồng ý ngay lập tức.

“Tốt lắm.”