“Cô thử xem sẽ biết ngay mà.” Brena nói với cô ấy: “Rất ít những người sáng tạo có thể hình dung rõ ràng bức tranh của mình sẽ trông như thế nào khi hoàn thành.”

“Đặc biệt là những người trong series họa sĩ siêu phàm.”

“Đúng vậy.” Vân Mục gật đầu đồng ý.

Lần sau khi cô luyện tập vẽ tranh thiên linh, hãy thử dùng thực phẩm làm nguyên liệu xem sao. Không biết kết quả sẽ ra sao… Nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy khá háo hức.

“Ahhh…” Liệu có thể tạo ra một bức tranh mà từ đó có thể triệu hồi vô số chiếc bánh túi không nhỉ?

Cảm nhận hương vị lan tỏa trong miệng, Vân Mục tự hỏi.

“Được rồi, các bạn hãy bắt đầu luyện tập đi.” Sau giờ ăn trưa, Brena ngồi xuống một góc phòng một cách thoải mái và nói.

“Hôm nay chúng ta sẽ luyện tập cái gì?” Vân Mục hỏi Elena.

“…” Đối phương im lặng một lát rồi nhìn cô và nói: “Cô đã đọc cuốn sách đó chưa?”

“Tôi đã đọc xong rồi!” Cô trả lời ngay lập tức.

“Tốt lắm.” Nghe thấy câu trả lời của cô, Elena gật đầu và nói: “Vậy hôm nay chúng ta sẽ luyện tập kỹ năng giao tiếp và ứng xử.”

“Công chúa thân mến…” Elena nói với Brena.

“Ồ? Có chuyện gì à?” Brena hơi ngạc nhiên và nghiêng đầu.

“Công chúa có vẻ rảnh rỗi lắm… Sao không thử dựng lại trước cảnh tượng của ngày hôm nay để luyện tập xem?” Elena mời cô.

“Muốn tôi làm người hầu của cô Vân ư? Được thôi.” Brena đồng ý một cách nhanh chóng.

Cô nhảy xuống ghế rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh Vân Mục.

“Phải cố gắng thật tốt nhé, công chúa thân mến~” Brena nói với giọng hài hước.

“Ừm, đúng rồi… người hầu của tôi.” Vân Mục lườm cô một cái.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Elena nói: “Tiếp theo, tôi sẽ vào vai các nhân vật quý tộc khác nhau, hoặc các giáo sĩ của giáo hội, để mô phỏng các tình huống khác nhau.”

“Các bạn cần dựa vào danh tính của tôi và tình hình hiện tại để quyết định phải làm gì.”

“Chúng ta sẽ bắt đầu với những tình huống đơn giản trước.”

Nghĩ một lát, Elena nói: “À, nghe này… bây giờ tôi là Giám mục Land của Giáo hội Bóng Tối thành phố Sương Rơi.”

“Sau khi kết thúc các buổi tuần tra ban đêm và các buổi cầu nguyện tập thể, rất nhiều quý tộc sẽ ở lại giáo hội để tham gia bữa tối.”

“Tôi đang đi về phía công chúa thân mến và nói…”

“Khà khà…” Elena hắt hơi nhẹ, báo hiệu rằng lúc quan trọng đã đến, và nói: “Chào buổi tối, Công chúa thân mến. Tôi đã nghe nói là Ngân hàng Hàn Sương có một vị quan trọng đến đây, không ngờ lại là Chính Bạn.”

“Thật là vinh dự cho tôi được tham gia bữa tiệc tối này.”

“Vị Giám mục Land kia chắc chắn không thể nói như vậy đâu,” Breanna lắc đầu và phàn nàn:

“Theo lý thuyết, giáo hội và quyền lực hoàng gia là ngang bằng nhau, nhưng hầu hết các giáo sĩ đều cho rằng địa vị của thần linh cao hơn cả vua. Là những con chiên theo đuổi thần linh, họ không cần phải quá tôn trọng hoàng gia.”

“Khi đối mặt với vua, Giáo hoàng có quyền lực và địa vị ngang bằng với vua; còn các giám mục thì giống như các quý tộc trong hoàng gia.”

“Vì vậy, khi đối mặt với tôi, vị Giám mục Land kia chắc chắn không thể dùng những lời xem thường bản thân để chào đón tôi đâu.”

“Đây chỉ là một bài kiểm tra mô phỏng mà thôi, Công chúa thân mến,” Elena nói một cách bình tĩnh.

“Hãy trả lời câu hỏi của mình đi,” cô ấy nói.

“Ừm…” Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Yun Mu cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi có thể coi rằng vị Giám mục Land kia đang muốn đặt bẫy cho tôi phải không?”

“Nếu câu trả lời của cô ấy chứa những ý nghĩa cho thấy địa vị của cô ấy cao hơn Giám mục Land, thì có nghĩa là cô ấy đã trả lời sai.”

“Cô ấy có thể nghĩ như vậy,” Elena liếc nhìn Breanna đang cười lén bên cạnh, rồi gật đầu.

“Vậy thì tôi biết phải trả lời thế nào rồi.”

Yun Mu từ từ cúi xuống, đặt chân thành hai hàng, sau đó nhẹ nhàng kéo lên váy mình và nói: “Chào buổi tối, Thưa Giám mục.”

“Không có gì đáng vinh dự cả, chỉ là đang làm tròn bổn phận mà thôi.”

Cô ấy cố tình nhấn mạnh từ “bổn phận”, ám chỉ rằng đối phương không đãm trách đúng bổn phận của mình.

Trong lúc cô ấy nói chuyện, Breanna bên cạnh tỏ ra như một người hầu thực sự, cúi đầu im lặng, không nói một lời nào.

Elena dùng ánh mắt soi xét để tìm kiếm những sai sót trong cách Yun Mu trả lời, và cuối cùng, cô ấy gật đầu hài lòng.

“Có vẻ như cô ấy đã vượt qua bài kiểm tra rồi,” cô ấy nói.

“Vậy thì đến câu hỏi tiếp theo.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và khi Yun Mu tỉnh táo trở lại từ trạng thái tập trung, cô ấy nhận ra rằng đã đến khoảng hai giờ rưỡi chiều.

“Cũng đến lúc uống trà chiều rồi chăng?” Breanna ngáp một cái.

“…”, Elena nhìn cô ấy một lát, rồi không khỏi thở dài và nói: “Công chúa thân mến, tôi phải nhắc cô rằng, số tiền của cô sắ

“À?” Nghe những lời đó, Breanna sững sờ lại. Cô nói: “Làm sao có thể được chứ? Chúng ta vừa mới kiếm được một khoản tiền lớn bằng cách sử dụng thẻ tín dụng mà.”

Nghe xong, Elena đặt tay lên trán và nói: “Số vàngSương mà công chúa chi tiêu hàng ngày cho việc nghiên cứu, cùng với những món tráng miệng cao cấp gần đây, đã khiến số tiền dành cho chương trình này gần như cạn kiệt hết rồi.”

“Những số tiền còn lại phải giữ lại để đảm bảo rằng mọi người trong thành phố vẫn có thể rút tiền từ thẻ tín dụng bất cứ lúc nào; chúng ta tuyệt đối không được sử dụng chúng.”

“Nhưng… nhưng mà!” Breanna bắt đầu lo lắng.

Giờ uống trà chiều vào khoảng hai giờ chiều là niềm vui duy nhất của cô đấy… Nếu không thể thưởng thức các món tráng miệng, cuộc sống của cô còn ý nghĩa gì nữa chứ?

“Không có tiền thì đơn giản là không có tiền thôi,” Elena quay đi, né tránh ánh mắt của Breanna một cách e ngại.

“Tuy nhiên…” Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nếu công chúa có thể cắt giảm một phần tư số tiền dùng cho nghiên cứu…”

“Chết tiệt! Đó chính là mục đích thực sự của cô phải không?” Breanna vội vàng ngắt lời cô: “Đúng là những món tráng miệng cao cấp đó rất đắt, nhưng những thứ tôi ăn hàng ngày đều do cô chuẩn bị mà?”

“Giá thành sản xuất chắc chắn không thể đắt ngang với giá bán ở ngoài đâu!”

“Nếu muốn cắt giảm một phần tư số tiền nghiên cứu của tôi, tôi tuyệt đối không đồng ý!”

“Vậy thì cắt giảm một phần năm đi,” Elena đề nghị.

“Được thôi, đồng ý!” Sau một lúc do dự, Breanna quyết định đồng ý.

“…”

“Hai người này đang làm gì vậy nhỉ?” Yun Mu tự hỏi trong lòng với vẻ ngạc nhiên.

Cô từng nghĩ rằng, với tư cách là công chúa, Breanna chắc chắn sẽ có rất nhiều tiền; không ngờ rằng giờ đây cô gần như không đủ tiền để mua tráng miệng cho buổi uống trà chiều nữa.

Dù không thể nói là không đủ tiền để mua, nhưng đó chỉ là cái cớ mà Elena đưa ra để cắt giảm kinh phí nghiên cứu mà thôi.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Breanna hiện tại không còn nhiều tiền nữa.

Hơn nữa, chiếc thẻ tín dụng mới được ngân hàng Han Shuang phát hành cũng chính là công cụ mà cô sử dụng để kiếm tiền cho chương trình này.

“Ê…” Nghĩ đến đây, Yun Mu bỗng nhiên có ý định rút hết tiền trong thẻ tín dụng của mình ngay lập tức.

“À, nếu không có gì khác, tôi sẽ đi luyện vẽ đây,” cô nói.

“Bạn vừa mới luyện xong mà, không nghỉ ngơi một chút sao?” Breanna ngạc nhiên khi nghe câu này.

“Chăm chỉ quả là điều tốt, nhưng cũng cần phải chú ý nghỉ ngơi,” Elena lúc này cũng bắt đầu nói:

“Sau 6 giờ tối, chúng ta vẫn còn phải gặp ông Edward và đi điều tra về làn sương màu đỏ thắm lan tràn khắp con phố.”

“Có lẽ tối nay chúng ta sẽ không thể ngủ được, nên tốt hơn hết là dành sức lực lại cho những việc quan trọng.”

“Nói cũng đúng đấy,” Yun Mu gật đầu.

Không biết tối nay khi đi điều tra sẽ gặp phải những gì nữa… Việc luyện tập vẽ tranh cũng sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng linh hồn của cô.

Mặc dù sau khi được thăng cấp thành họa sĩ cấp hai, năng lượng linh hồn của cô đã tăng gấp đôi, nhưng cũng không thể nói là nó dễ dàng tái tạo được.

Những bức tranh phức tạp như “Hàn Yến Hào”, mặc dù không khiến cô ngất xỉu như trước đây, nhưng vẫn tiêu hao một lượng lớn năng lượng linh hồn, khiến cô cảm thấy chóng mặt, hoa mắt…

Còn những bức tranh ít tiêu hao năng lượng linh hồn hơn thì cũng không mất nhiều thời gian để hoàn thành.

Thôi thì cũng không cần phải vội vàng lắm.

“Xin hai người chờ một chút,” Elena đặt hai tay lên bụng, cúi đầu chào, sau đó bước vào phía trong căn phòng.

Sau khi Elena rời đi, Brena ngồi xuống bàn ăn, với vẻ mặt rất vui vẻ, cô bắt đầu hát một bài hát mà Yun Mu chưa từng nghe trước đây.

“Thực ra, việc mời bạn cùng tôi uống trà chiều cũng có chút ý định riêng tư đấy…” Khoảng mười mấy giây sau, Brena ngừng hát và nhìn Yun Mu nói:

“Khi tôi còn ở kinh đô, buổi trà chiều thường là lúc tôi cùng các bạn bè chia sẻ những thứ mình yêu thích, và tận hưởng ánh nắng mặt trời vào buổi chiều.”

“Nhưng kể từ khi tôi đến Thành Phố Sương Rơi, chỉ còn lại Elena ở bên cạnh tôi thôi.”

Nói đến đây, giọng điệu của cô bỗng thay đổi: “Người cứng nhắc như Elena ấy… Trò chuyện với cô ấy hoàn toàn không giống như khi tôi trò chuyện với bạn bè cùng tuổi.”

“Nhưng bạn lại rất tin tưởng cô ấy,” Yun Mu thì thầm.

“Ừm...” Brena ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu một cách e ngại: “Thật sự rõ ràng như vậy sao?”

“Rất rõ ràng đấy,” Yun Mu phản bác: “Đôi khi tôi cảm thấy cô ấy giống như chị gái của bạn vậy.”

“Bạn nghĩ vậy à?” Brena quay đầu đi, ngượng ngùng vuốt ve mái tóc của mình.

“Nói như vậy cũng không sai đâu,” cô nhẹ nhàng nói, dường như đang nhớ lại điều gì đó: “Tôi là công chúa thứ ba của Vương Quốc Hàn Sương, còn cha của Elena thì là đầu bếp của hoàng gia.”

“Kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, Elena luôn ở bên cạnh tôi.”

“Lúc đó, cô ấy thường lấy đủ loại đồ ăn vặt cho tôi, và tôi cũng thực sự luôn gọi cô ấy là “chị Elena”.”

“Từ khi nào mọi chuyện lại trở thành như hiện tại vậy nhỉ?” Cô ấy có vẻ rất buồn bã.

“Cảm giác như giữa hai người đã xuất hiện một bức tường ngăn cách đáng thương phải không?” Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Yun Mu bình luận.

“Không đến nỗi đó đâu.” Brena liếc anh ta một cái.

“Vậy...” Yun Mu hỏi một cách tò mò: “Dù câu hỏi này có hơi thiếu lịch sự, nhưng tôi thực sự rất muốn biết, tại sao Elena – con gái của đầu bếp hoàng gia – lại trở thành một thành viên của đội ngũ vệ sĩ bí mật?”

“À... Điều này…” Khuôn mặt Brena hiện ra vẻ buồn bã.

“Ehm, thôi không cần nói nữa cũng được.” Yun Mu nhìn thấy biểu cảm của cô ấy và nói.

“Không có gì không thể nói đâu.” Brena vẫy tay và nói: “Chỉ là tôi không biết nên bắt đầu từ đâu thôi.”

“Ừm...” Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy tiếp tục nói:

“Nói một cách đơn giản thì, có kẻ đánh cắp đã xâm nhập vào đội ngũ đầu bếp hoàng gia và cố gắng đầu độc để ám sát tôi. Người đó chính là cha của Elena, đầu bếp hoàng gia.”

“Mặc dù sau đó đã được điều tra và xác định rằng đầu bếp hoàng gia không liên quan đến kẻ đánh cắp, nhưng vì bị liên lụy và vì đã lợi dụng chức vụ của mình để kéo người khác vào vụ việc, ông ấy vẫn bị kết án ít nhất mười năm tù.”

“Lúc đó tôi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện gì cả, nên tôi sẽ không nói chi tiết về những gì đã xảy ra.” Cô ấy day đầu và nói: “Cuối cùng, đầu bếp hoàng gia đã được miễn hình phạt, chỉ là bị tước bỏ danh hiệu đầu bếp hoàng gia.”

“Nhưng Elena thì lại được sắp xếp đến bên cạnh tôi và bắt đầu được đào tạo để trở thành một thành viên của đội ngũ vệ sĩ bí mật.”

“Tôi không biết đây là điều tốt hay xấu… Dù sao thì công việc của họ cuối cùng cũng là phải hy sinh mạng sống và giết người mà.”

“Mặc dù Elena không nói ra, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất có lỗi.”

“Oh~ Hiểu rồi.” Yun Mu gật đầu, sau đó chỉ về phía sau cô ấy và nói: “Nếu bạn không hỏi, làm sao bạn có thể biết được người khác đang nghĩ gì chứ?”

“Hả?” Nhìn theo hướng mà Yun Mu chỉ, cơ thể Brena bỗng nhiên cứng đờ lại.

“Bạn… bạn… bạn đã đến đây từ khi nào vậy?” Cô ấy đỏ mặt khi nhìn thấy Elena đứng phía sau mình mà không hề hay biết.

“Ai Lệ Na cười nhẹ và nói.”

Cô đặt hai tách trà nóng hổi lên bàn ăn, sau đó lấy ra một đĩa bánh xốp vừa được nướng xong.

“Bạn không cần phải cảm thấy có lỗi đâu; tất cả đều là lỗi của người cha ngốc nghếch của tôi,” cô nói khi đặt chiếc bánh xuống bàn.

“Lúc đó ông ấy đã hơn năm mươi tuổi rồi; sau khi bị giam giữ hơn mười năm trong tù, việc liệu ông ấy có sống sót trở ra được hay không còn là một câu hỏi lớn.”

“Tôi rất biết ơn bạn vì đã sẵn lòng bảo vệ ông ấy, và việc trở thành một vệ sĩ bí mật, luôn bên cạnh bạn, cũng chính là điều tôi mong muốn.”

“Việc có thể mỗi đêm canh giữ cho bạn ngủ yên bình, chính là lời thề mà tôi sẽ không bao giờ hối tiếc trong đời này.”

“Bùm!!”

Vân Mục cứ tưởng như có thứ gì đó đã nổ tung.

Nếu đây là một thế giới 2D, chắc hẳn đầu của Brea đã phun trào hơi nước rồi.

“Ôi trời, anh đang nói cái gì vậy? Còn có người đang nhìn đấy kìa!”

“Được thôi, lần sau khi không ai ở đây tôi sẽ nói lại.”

“Ngay cả khi không ai ở đây cũng không được!”

“Tại sao vậy?”

“Tôi… tôi… dù sao thì cũng không được nói!”

“Hừm…” Vân Mục nhìn hai người trước mặt mình và lặng lẽ uống một ngụm trà.

À, trà này thật ngon quá.

Khoảng nửa giờ sau, buổi trà chiều kết thúc.

Vân Mục trở lại phòng ngủ của Brea và lấy ra từ túi áo khoác một tấm thẻ chứa đầy các dụng cụ vẽ.

Cô vẫn muốn luyện tập một chút.

Nhưng cô sẽ cẩn thận kiểm soát thời gian, cố gắng để linh hồn của mình vào ban đêm có thể phục hồi ở trạng thái tốt nhất.

“Em muốn vẽ tranh à?”

Thay vì đến phòng nghiên cứu, Brea nằm trên chiếc giường hồng của mình.

Đôi chân nhỏ bé được quấn trong tất lụa trắng liên tục đung đưa lên xuống.

“Ừ, ít nhất mỗi ngày em cũng phải vẽ một bức,” Vân Mục trả lời.

Cô đưa linh hồn của mình vào tấm thẻ, sau đó khéo léo ném nó xuống thảm.

Trong chốc lát, hàng loạt dụng cụ vẽ xuất hiện trước mắt cô.

“Hmm…”

Sau khi chuẩn bị xong bảng vẽ và khung tranh, Vân Mục nhìn vào tấm giấy trắng trước mặt và bắt đầu suy nghĩ xem hôm nay mình sẽ vẽ gì.

P/S: Đây là lần đầu tiên tôi cập nhật một chương dài bốn nghìn từ; cảm thấy cũng khá ổn.

Các bạn có thể cho tôi biết ý kiến xem, liệu các chương dài hai nghìn từ có tốt hơn không, hay chỉ cần bốn nghìn từ là đủ?

Quan trọng nhất là khi viết bốn nghìn từ, tôi sẽ không bị gián đoạn, và cũng khó có cơ hội “lười biếng” hơn haha (đáng xấu hổ).