“Lãnh địa của yêu tinh ư? Nơi đây có những cây đào hàng nghìn năm tuổi; làm sao lại có yêu tinh nào dám đến sinh sống ở đây chứ? Sư phụ Đạo Đại, ngài không lừa tôi đâu nhỉ?”

Lý Chí, người mặc trang phục tiểu đạo sĩ, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của yêu tinh nào cả.

Trước mắt chỉ có một hồ nước trong vắt nằm giữa những ngọn núi, xung quanh không hề có dấu vết của con người.

Khu rừng đào này, nhiều cây đã có tuổi đời hàng nghìn năm; từ chúng tỏa ra những luồng khí linh thiêng, khiến chúng trở thành những “cây đào linh”.

“Ngươi cũng là một tu sĩ cấp bậc Mạng Quán rồi, sao vẫn còn dùng mắt thường để quan sát thế giới chứ?” Đoạn Đức lên tiếng, tỏ vẻ thất vọng.

Nghe vậy, Lý Chí lập tức sử dụng năng lượng linh hồn để quan sát kỹ hơn; ngoài việc nhìn thấy vài con cá nhỏ đẹp đẽ trong hồ, anh ta không phát hiện thêm điều gì khác và thốt lên: “Sư phụ Đạo Đại, chúng ta có phải đến nhầm nơi không? Những cây đào hàng nghìn năm này được sắp xếp thành một trận pháp; dưới sự tác động của khí dương, nơi đây có thể trấn áp các yêu ma… Làm sao có yêu tinh nào thích sống ở đây chứ?”

Đoạn Đức đáp: “Ngươi đã nhận ra rằng những cây đào này được sắp xếp thành trận pháp à? Gần đây ngươi tiến bộ không ít đâu.”

Đúng như Lý Chí nói, nơi đây có quá nhiều khí dương, không thích hợp cho cuộc sống của loài yêu tinh… cũng như con người. Ngược lại, khu rừng đào này rất thích hợp để trấn áp và cân bằng những luồng khí âm ma phát ra từ những xác chết chôn vùi dưới lòng đất.

Theo đặc điểm địa hình, nơi này thực sự phù hợp cho những người đã qua đời yên nghỉ… chứ không phù hợp cho con người sống lâu dài. Tất nhiên, ảnh hưởng của nó đối với người sống không hề lớn như người ta tưởng.

Nhưng việc tu luyện ở nơi có sự mất cân bằng âm dương thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quá trình tu luyện. Đối với những tu sĩ coi trọng môi trường tu luyện đặc biệt, họ hầu như sẽ không chọn nơi này để sinh sống… trừ khi họ có lý do đặc biệt cần sử dụng những khí dương mà khu rừng đào này sản sinh ra.

Cuối cùng, Đoạn Đức giải thích: “Nơi đây chính là nơi tạm thời mà công chúa loài yêu tinh đã chọn để sinh sống. Địa hình nơi đây giúp những yêu ma già phục hồi khí dương nhanh hơn… Vì vậy, chúng mới chọn nơi này để ở.”

Lý Chí nghĩ thầm: “Quả nhiên là vậy…”

Cái gọi là “lão yêu” kia chắc hẳn chính là kẻ đó – kẻ muốn chiếm hữu thân xác của Bàng Bá. Nhưng có vẻ như hắn đã chết trước khi thực hiện ý định đó; nếu không, sau bao lâu sống trong thân xác người khác mà vẫn không xóa sổ được linh hồn của Bàng Bá, thì điều đó quả thật rất khó hiểu.

Việc cho linh hồn ma quỷ trở lại thế giới này vốn dĩ đã là điều cực kỳ khó khăn. Vì tu vi của lão yêu khi còn sống không đủ mạnh, dù đã chiếm hữu thân xác của Bàng Bá thì cũng không thể loại bỏ hoàn toàn luồng khí âm ám ấy bám vào linh hồn của Bàng Bá. Nếu linh hồn của Bàng Bá bị xóa sổ, thân xác của anh ta sẽ lập tức chết đi, và cơ hội sống lại của hắn cũng sẽ biến mất hoàn toàn.

Sau đó, Đoạn Đức lấy ra một viên ngọc bích; khi viên ngọc được kích hoạt, một làn khói màu hồng liền bốc lên từ khu vườn hoa đào trống trải.

Tiếp theo, Lý Chí nhìn thấy hơn mười cô gái trẻ trung, xinh đẹp đang chơi đùa phía sau làn khói đó.

Mặc dù các cô gái này rất xinh đẹp, nhưng nhiều người trong số họ vẫn mang những đặc điểm của loài yêu tinh: có người có cái đuôi cáo mọc ở mông, có người có tai dày lông lá, và có người có những chiếc vảy dán trên trán.

Chỉ có vài người phụ nữ trông khoảng hai mươi tuổi thôi mới hoàn toàn giống con người bình thường.

Khi nhìn thấy Đoạn Đức và Lý Chí Chi, một cô gái xinh đẹp, cao ráo, với một nốt ruồi đỏ ở giữa trán, đã tiến đến gần họ và nói với giọng ngọt ngào: “Đạo sư Duan, công chúa đã chờ đợi ngài từ lâu rồi.”

“Nàng Tiên Qin Yao, xin hãy dẫn đường đi.” Đoạn Đức ngừng cười đùa và nói một cách nghiêm túc.

Qin Yao liếc nhìn Lý Chí và hỏi: “Đạo sư Duan, cậu bé này là đệ tử của ngài sao?”

Chưa kịp để Đoạn Đức trả lời, Lý Chí đã nhanh chóng nói: “Tôi là đệ tử cả của Đạo sư Chủ nhân.”

Đoạn Đức vội vàng nói: “Đừng tin lời hắn nói đâu; tôi không hề nhận cậu ta làm đệ tử đâu. Chỉ là cậu ta cứ bám lấy tôi mãi thôi…”

Còn coi ta là chân nhân đứng đầu giáo phái nữa, tự xưng là đệ tử cả nhất. Đừng để vẻ ngoài ngây thơ của thằng nhóc này lừa được đấy.”

Qin Yao hơi ngạc nhiên một chút, rồi nhìn vào Lý Chí và cười nói: “Thằng nhóc này, ngươi là một kẻ giả danh tu sĩ đấy.”

Lý Chí thì nói một cách nghiêm túc: “Chị tiên ơi, tên ta là Thọ Long, các chị có thể gọi ta là Tu sĩ Thọ Long, hoặc Lý Đạo Trường. Ta không phải là thằng nhóc đâu; cơ thể ta đã gần tám tuổi rồi.”

Nhưng Qin Yao lại bật cười vì vẻ ngoài đáng yêu của Lý Chí.

Đoạn Đức liếc nhìn ngực của Qin Yao một cách lén lút, sau đó nhìn Lý Chí với ánh mắt thách thức, như thể muốn nói: “Nhanh mà nhìn đi, cơ hội này sẽ qua đi trong chốc lát thôi.”

Lý Chí thì trả lại cho anh ta một ánh mắt khinh thường.

Sau đó, hai người theo sự dẫn dắt của Qin Yao bước vào một bức tường phòng thủ khổng lồ.

Khi bước vào bên trong tường phòng thủ, họ vẫn có thể nhìn thấy khu vườn đào bên ngoài, nhưng so với bên ngoài thì bên trong tường phòng thủ yên bình và tĩnh lặng hơn nhiều, thậm chí còn có những luồng khí thiêng liêng lan tỏa trong không khí.

Sau khi đi qua một hẻm núi có người canh gác, họ đến trước một dãy núi xanh biếc như ngọc.

Những tia sáng thiêng liêng lan tỏa khắp nơi, tất cả cây cỏ dường như đều được chạm khắc từ ngọc, lấp lánh với ánh sáng huyền bí kỳ lạ.

Tất cả thảm thực vật trong thung lũng dường như đã được một sức mạnh bí ẩn biến đổi, trở nên đặc biệt hơn rất nhiều.

Khi đến một ngọn núi lấp lánh ánh sáng, một chiếc lầu đài được bao phủ bởi ánh sáng hoàng hôn và sương mù, toát ra một không khí huyền bí.

Bên trong chiếc lầu đài, có một người phụ nữ gần như hoàn hảo đang ngồi đó. Khi thấy Qin Yao dẫn theo Đoạn Đức và Lý Chí đến, cô ấy đứng dậy để chào đón họ.

Người phụ nữ ấy có làn da trắng như tuyết, mái tóc đen óng, thân hình thanh thoát như một tác phẩm tạo hóa, trông giống như nàng tiên từ thiên đường xuống trần gian.

Dù Lý Chí đã từng gặp rất nhiều người, từ những người thật, những kẻ giả mạo, thậm chí cả AI, nhưng anh ta vẫn chưa bao giờ thấy một người phụ nữ hoàn hảo đến thế; trong chốc lát, anh ta quả thực bị choáng ngợp.

Đoạn Đức thì hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng chút nào; khi nhìn thấy người phụ nữ hoàn hảo kia, ánh mắt anh ta không hề có chút biến động nào, và ngay lập tức nói: “Công chúa, lại gặp nhau rồi.”

  “Tôi đã từng gặp Đạo sư Duan.” Người phụ nữ hoàn hảo kia không hề tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Đoạn Đức, mà chỉ cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự.

  Sau đó, cô ấy mời Đoạn Đức và Lý Chí vào trong lầu vọng.

  “Công chúa, xin hỏi các ngài đã suy nghĩ kỹ về đề xuất của tôi chưa?” Đoạn Đức đi thẳng vào vấn đề, dường như hai người đã gặp nhau trước đó.

  Nhan Như Ngọc nói: “Đạo sư Duan muốn được nhận máu tinh hoa của Đại Đế… Như Ngọc không phải là không thể đáp ứng yêu cầu của Đạo sư, nhưng điều kiện đổi lấy của Đạo sư cần phải được thay đổi.”

  Đoạn Đức nhíu mày và nói: “Tôi chỉ cần một giọt máu tinh hoa thôi… Mức giá mà tôi đưa ra đã không hề thấp rồi.”

  Nhan Như Ngọc tiếp tục: “Mặc dù mức giá mà Đạo sư đưa ra cao, nhưng những thứ đó đối với Như Ngọc thì không hề thiết yếu. Nếu Đạo sư có thể tìm cho chúng tôi một bảo vật có khả năng nuôi dưỡng sự sống đặc biệt, hoặc một thân xác giàu sinh khí, mạnh mẽ, thì Như Ngọc chắc chắn sẽ đưa máu tinh hoa của Đại Đế cho Đạo sư.”

  Đoạn Đức cười và nói: “Công chúa thật sự là người biết tính toán… Những bảo vật có khả năng nuôi dưỡng sự sống đó, giá trị của chúng không hề kém gì những thanh kiếm thánh. Còn những thân xác có thể nuôi dưỡng ‘Trái Tim Thánh’ của Đại Đế thì chắc chắn phải thuộc cấp độ Thần Vương trở lên… Trong cả Đông Hoang này, cũng chẳng chắc đã có tu sĩ nào sở hữu loại thân xác đó.”

  Nhan Như Ngọc quay sang nhìn Lý Chí và nói: “Tôi thấy đệ tử mà Đạo sư mang theo lần này có sinh khí rất mạnh mẽ… Có lẽ họ sở hữu một loại thân xác đặc biệt đấy.”

  Lý Chí lập tức đổi sắc mặt, vội vàng trốn sau lưng Đoạn Đức và hét lên: “Chú Đạo sư ơi, con yêu quái này là một con yêu quái xấu xa… Chúng ta hãy nhanh chóng rời đi thôi!”

  Đoạn Đức cười nhẹ và nói với Nhan Như Ngọc: “Đứa bé này thực sự sở hữu một loại thân xác mạnh mẽ nhất thế gian… Đó chính là Thân Xác Bất Tử.”

Tuy nhiên, tôi khuyên các bạn đừng nên nghĩ đến việc chiếm đoạt thứ đó; nếu không, trái tim thiêng liêng của Đại Đế sẽ không được nuôi dưỡng mà lại bị thằng nhóc này chiếm hết sạch, đừng trách tôi chưa kịp cảnh báo các bạn trước.”

Nhan Như Ngọc lập tức cau mày và hỏi: “Chẳng lẽ cơ thể nó có điểm yếu gì đó sao?”

Đoạn Đức đáp: “Không hề có điểm yếu nào cả, chỉ là thằng nhóc này nắm giữ một phép thuật kinh hoàng – bất kỳ bảo vật nào rơi vào tay nó đều như bị con quái vật khát tham nuốt chửng, muốn lấy ra lại gần như không thể.”

“Phép thuật đó là gì mà khiến ngài Duan Dao Chang cũng đánh giá cao đến vậy?” Nhan Như Ngọc tò mò hỏi.

“Không thể nói ra được,” Đoạn Đức lắc đầu từ chối.

Lý Chí cũng hiểu ngay phép thuật mà Đoạn Đức đang nói đến là gì… Đó chính là “Đạo Thiên Cơ”.

Nếu dùng trái tim thiêng liêng của Thanh Đế làm vật hiến tế, thì nó có thể mang lại bao nhiêu may mắn to lớn… Gần như giống như việc hy sinh một võ sĩ cấp bậc Đại Đế vậy.

Vậy thì số phận của hắn chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn cả Vương Teng – người sở hữu thân xác của một Đại Đế. Nghĩ đến đây, Lý Chí cảm thấy rất hào hứng. Anh ta nhìn Nhan Như Ngọc với ánh mắt đầy khao khát, như thể đang nhìn một món ăn ngon vậy.

Còn Nhan Như Ngọc với trực giác nhạy bén đã cảm nhận được mong muốn trong ánh mắt của Lý Chí… Trong lòng anh ta bỗng nhiên nảy lên ý nghĩ điên rồ: nếu thực sự chọn Lý Chí làm người chứa đựng trái tim thiêng liêng của Đại Đế, thì chắc chắn sẽ chỉ gây ra họa lớn.

Nhan Như Ngọc nhẹ nhàng nói: “Thật là đáng tiếc…”

Đoạn Đức tiếp lời: “Nhưng công chúa yên tâm, tôi vẫn biết đến một vị tu sĩ sở hữu thân xác thiêng liêng… Chắc chắn với nguồn năng lượng mạnh mẽ của thân xác đó, họ hoàn toàn có thể đảm nhận nhiệm vụ nuôi dưỡng trái tim thiêng liêng của Đại Đế.”

Nhan Như Ngọc nói: “Vậy thì Như Ngọc đang chờ tin tức từ ngài đấy.”

“Công chúa ơi, liệu tôi có thể xin một giọt máu tinh túy của Đại Đế để đổi lấy điều gì đó không?”

Lúc này, Lý Chí cũng lên tiếng nói:

“Tiểu đạo sư, ngài dự định đổi cái gì với tôi nhỉ?” Nhan Như Ngọc hỏi một cách tò mò.

Lý Chí trả lời một cách bình thản: “Thuốc bất tử.”

“Gì cơ? Ngài lại có thuốc bất tử trong tay sao?” Nhan Như Ngọc chưa kịp phản ứng thì Đoạn Đức đã nổi giận, túm lấy vai Lý Chí và kéo anh ta ra trước mặt hỏi: “Đồ nhóc khốn nạn, ngươi có thuốc bất tử mà không nói với ta!”

“Nếu ngài thực sự có thuốc bất tử, ngay cả mười giọt tinh huyết của ta cũng đáng để đổi lấy.” Ánh mắt Nhan Như Ngọc lấp lánh vì khao khát.

Là hậu duệ của Thanh Đế, chút tinh hoa trường sinh trong thuốc bất tử sẽ mang lại lợi ích to lớn cho việc tu luyện của cô ấy, thậm chí còn quý giá hơn cả các loại linh dược thông thường hay thần dược.

Thậm chí, nó còn có thể kích hoạt dòng máu trường sinh ẩn chứa bên trong cơ thể cô ấy – dòng máu mà nguồn gốc từ những loại thuốc tiên.

Bây giờ, Nhan Như Ngọc mới chỉ hai mươi tuổi, cấp độ tu luyện của cô ấy cũng chỉ ở mức Đạo cung bí cảnh, đây chính là thời điểm lý tưởng để kích hoạt dòng máu đại đế bên trong cơ thể mình.

Nếu cứ trì hoãn thêm, khi tuổi tác tăng lên và cấp độ tu luyện cao hơn, việc kích hoạt dòng máu đó sẽ trở nên càng khó khăn hơn gấp bội.

“Hai vị đừng nóng vội, tôi không có đầy đủ thuốc bất tử đâu, chỉ có một hạt giống của nửa viên thuốc bất tử mà thôi. Tôi cũng không biết liệu hạt giống đó còn sót lại bao nhiêu công hiệu… Có lẽ một giọt tinh huyết đại đế là đủ rồi.” Lý Chí nói.

“Chỉ là một hạt giống thôi à… Nhanh lên, đưa ra đây để ta xem!” Đoạn Đức nói với vẻ hơi thất vọng.

“Nếu đó thực sự là hạt giống của thuốc bất tử, thì đổi một giọt tinh huyết đại đế cho ngươi cũng không sao.” Nhan Như Ngọc cũng đồng ý.

Sau đó, Lý Chí nói tiếp: “Trước hết, tôi muốn tuyên bố rằng sau khi tôi lấy đồ ra, các ngài không được tranh giành đâu nhé. Cấp độ tu luyện của tôi yếu quá, không thể chống lại sự tranh giành của các ngài đâu.”

“Tách!” Đoạn Đức vung tay đập vào gáy Lý Chí và nói: “Một hạt giống nhỏ bé thôi mà, ta cần phải tranh giành sao?”

Sau đó, Lý Chí lấy ra một hộp ngọc từ “biển khổ” của mình. Bên trong hộp là hạt quả nhân sâm mà anh ta đã ăn thừa. Dù đã thỏa thuận không tranh giành, nhưng Đoạn Đức vẫn nhanh chóng giật lấy chiếc hộp ngọc đó. Mở ra xem, bên trong hộp có một hạt quả hình dáng giống tượng người, kích thước bằng hạt đào, màu ngọc. Hạt quả tỏa ra một mùi thơm đặc biệt, dường như chỉ cần hít vào một hơi thôi cũng có thể kéo dài tuổi thọ.

“Đây không phải là hạt của loại thuốc bất tử thực sự, mà giống như là hạt của những quả được trồng từ cây đào thần trong ao Ngọc – những cây được nuôi dưỡng bằng thuốc bất tử. Nhưng sức sống trong hạt này quá mạnh mẽ; nó thậm chí còn giống đến năm phần trăm với hạt của thuốc bất tử thực sự… Thật là kỳ lạ.” Đoạn Đức quả thực rất am hiểu; chỉ dựa vào hạt quả, anh ta đã suy đoán được nguồn gốc của nó.

Còn Nhan Như Ngọc thì háo hức hỏi: “Đạo sĩ Trường Thọ ơi, phần thịt quả của nó thì sao?”

Lý Chí đáp: “Tất nhiên là tôi đã ăn hết rồi; nếu không thì để dùng cho Tết chứ.”

Đoạn Đức ngạc nhiên nói: “Không lạ gì mà ‘biển khổ’ của cậu lại lớn đến thế… Chắc là do cậu đã ăn phần lớn công dụng của loại thuốc này. Thật là lãng phí! Cậu có biết không, một khi quả này xuất hiện trên đời, thậm chí cả các bậc thánh nhân xưa cũng sẽ phát điên vì nó. Cậu lại ăn hết như vậy… Có lẽ phần lớn công dụng của nó đã bị lãng phí hết rồi.”

Nhìn vào hạt quả trong hộp ngọc, Nhan Như Ngọc cảm thấy máu mình như đang cuồn cuộn; cô ấy nghĩ rằng hạt quả này có thể giúp cô ấy đánh thức dòng máu trường sinh bên trong mình. Vì vậy, cô ấy nói: “Đạo sĩ Trường Thọ ơi, tôi đổi ba giọt huyết tinh của Đại Đế lấy hạt quả này, được không?”

“Đồng ý.” Lý Chí không chút do dự, liền giật lấy hộp ngọc từ tay Đoạn Đức và đưa vào tay Nhan Như Ngọc.

Sau đó, Đoạn Đức khen ngợi: “Thật là một chàng trai quyết đoán…” Và anh ta không từ chối giao dịch giữa Lý Chí Hòa và Nhan Như Ngọc này.

Sau đó, Nhan Như Ngọc lấy ra ba viên pha lê bên trong được niêm phong một giọt tinh huyết của Đại Đế và đưa chúng cho Lý Chí.

Mỗi giọt tinh huyết này chỉ bằng kích thước của hạt đậu phộng nhỏ, nhưng lại tỏa ra một sức sống mãnh liệt đến lạ thường.

Lý Chí nhận lấy những giọt tinh huyết đó và cẩn thận đặt chúng vào hộp ngọc để bảo quản.

Tiếp theo, Đoạn Đức nói với Nhan Như Ngọc: “Công chúa, chúng tôi sẽ không làm phiền công chúa trong việc tu luyện nữa, xin phép cáo từ trước.”

Nhan Như Ngọc đáp: “Đừng đi, hai vị đạo sĩ ơi.”

Bây giờ, cô rất muốn nhập thất để hấp thụ nguồn sức sống đặc biệt có trong những hạt quả đó – nguồn sức sống chỉ có ở loại thuốc bất tử. Mặc dù nó không bằng hạt quả của những loại thuốc bất tử thực thụ, nhưng đối với Nhan Như Ngọc hiện tại, nguồn sức sống này đã đủ để cô có thể khai phát một phần dòng máu bất tử đặc biệt thuộc về Thanh Đế.

Một khi dòng máu này được khai phát, trên thế giới này, sẽ rất ít người tu luyện có thể sánh ngang với Nhan Như Ngọc. Khác với hiện tại, dù mang danh hiệu là hậu duệ của Thanh Đế, nhưng trong người cô lại không có dòng máu bất tử đặc trưng của gia tộc Hỗn Nguyên Thanh Liên.

Rất lâu trước đây, Nhan Như Ngọc đã biết rằng việc khai phát dòng máu bất tử của gia tộc Hỗn Nguyên Thanh Liên là điều vô cùng khó khăn, và thuốc bất tử chính là một trong số ít nguồn lực tu luyện có thể giúp cô thực hiện điều đó.

Dù là công chúa của tộc yêu, cuộc sống của Nhan Như Ngọc trước đây thậm chí còn kém hơn cả những đệ tử của các phái lớn. Các nguồn lực tu luyện mà cô có cũng không hơn gì những người tu luyện độc lập; chỉ là gần đây, sau khi đón trở về Quân Đế Thanh Liên và Trái Tim Thánh của Đại Đế, cùng với việc học được toàn bộ Kinh Đế Thanh Đế từ lão yêu, cô mới bắt đầu bù đắp cho những thiếu sót trong tu luyện trước đây.

Đồng thời, xung quanh cô cũng bắt đầu có những thuộc hạ của tộc yêu, khiến cô không còn cô đơn nữa. Tuy nhiên, cuộc sống của cô vẫn không mấy giàu có, chỉ tương đương với những tu sĩ của phái Huyền Nguyên bên ngoài, ở một tầm cao hơn so với những người tu luyện độc lập mà thôi. Vẫn còn xa mới sánh kịp với các đệ tử cốt lõi của các gia tộc cổ xưa hay các địa điểm thiêng liêng.

Bây giờ, không chỉ Kinh Đế Thanh Đế và Quân Đế Thanh Liên trở về bên cô, mà ngay cả dòng máu Đại Đế trong người cô cũng có cơ hội được khai phát, điều này khiến Nhan Như Ngọc cảm thấy đầy ý chí chiến đấu. Một khi dòng máu bất