“Đói quá!”

Lần thứ nào rồi, sau khi chạy không ngừng suốt một trăm dặm, Lý Chí cảm thấy đói đến mức nhìn thấy sao lấp lánh; anh nằm xuống bên lề đường để nghỉ ngơi, không còn chút phong độ nào nữa.

Kể từ khi anh mặc áo giáp, đã trôi qua một tháng; xuất phát từ Đông Phương Quốc, anh đã chạy được tổng cộng năm nghìn dặm.

Ban đầu, việc chạy với gánh nặng trên lưng không hề khiến anh cảm thấy khó khăn; anh chạy rất thoải mái, thậm chí mong muốn có thể chạy được mười tám trăm dặm trong một ngày.

Nhưng theo thời gian, khoảng cách chạy ngày càng xa và gánh nặng cũng tăng lên, khiến quãng đường anh có thể chạy được mỗi ngày giảm sút đáng kể.

Điều khiến Lý Chí cảm thấy lo lắng hơn nữa là số vàng bạc trên người anh đã hết sạch. Việc chạy hàng trăm dặm mỗi ngày tiêu hao rất nhiều năng lượng, vì vậy anh cần phải ăn uống rất nhiều thức ăn. Nhưng kể từ khi tiền bạc hết sạch, anh mới thực sự hiểu được cảm giác đói khát khi phải chạy mà không có gì để ăn.

Việc bị đói đến mức nhìn thấy sao lấp lánh dần trở thành điều bình thường đối với anh. Không phải anh không muốn đi săn, nhưng trên đường thường không gặp được con mồi; nếu đi săn mà lạc hướng, e rằng sẽ không kịp thời gian đến Thành Đô của nước Wei.

Lúc này, gánh nặng trên lưng Lý Chí đã lên đến sáu nghìn cân; sau khi chạy liên tục một trăm dặm với tốc độ cao, cuối cùng anh cũng ngã xuống đất vì đói. Nằm trong bụi cỏ bên lề đường, thở hổn hển, Lý Chí cảm thấy choáng váng; những đám mây trắng trên bầu trời dường như đều là những chiếc bánh bao khổng lồ… Anh chỉ muốn lập tức bắt chúng xuống và cắn thử vài miếng.

Sau khi bị chôn vùi dưới biển Luân Hải, Lý Chí nhận ra rằng việc tu luyện “Tinh Thần Trường Sinh Công” hoàn toàn không giúp ích gì trong việc chống đói; những phép thuật nhỏ mà anh từng học cũng không thể sử dụng được nữa. Vì vậy, anh không thể thông qua việc tu luyện để duy trì sức sống mà chỉ có thể ăn uống thật nhiều để bù đắp cho sự tiêu hao lớn hàng ngày.

Tuy nhiên, không phải tất cả các phép thuật đều vô ích. Ít nhất thì phương pháp hít thở được ghi chép trong “Đạo Thiên Ký” vẫn còn hiệu quả.

Nằm trên đất nửa giờ sau, khi đã hồi lại được một chút sức lực, Lý Chí từ từ đứng dậy và ngồi thiền, bắt đầu thực hành phương pháp hít thở đó. Theo từng hơi thở của anh, khí tinh nguyên xung quanh bắt đầu tụ lại xung quanh cơ thể anh.

Cảm giác mệt mỏi dường như biến mất hẳn, nhưng cơn đói thì lại càng trở nên dữ dội hơn. Phương pháp hít thở này có thể giúp tăng cường sức khỏe của anh ta bằng cách hấp thụ tinh khí từ thiên địa, nhưng nó không thể khiến anh ta cảm thấy no bụng. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Lý Chí đã gầy đi rõ rệt. Tuy nhiên, điều khiến anh ta phiền lòng là sức mạnh của mình dường như không hề tăng lên đáng kể; có vẻ như sức mạnh thể xác của anh ta đã đạt đến một giới hạn nào đó. Điều này thật sự khiến anh ta cảm thấy bất lực. Sau hai giờ luyện tập phương pháp hít thở bên lề đường, Lý Chí uống nửa túi nước lọc rồi tiếp tục chạy bộ. Anh ta muốn tìm một quán trọ lớn để nghỉ ngơi và thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn trước khi trời tối. Nhưng chưa chạy được bao xa, anh ta bỗng ngửi thấy mùi thơm của thịt nướng lan tỏa từ khu rừng phía xa. “Gục gục… gục gục…” Bụng anh ta réo liên hồi; vô thức, anh ta bắt đầu rẽ khỏi con đường chính và chạy về phía khu rừng đó. Sau khi đi qua một khu rừng rậm rạp, Lý Chí nhìn thấy một hồ nước trong vắt. Bên bờ hồ, trên đống than, có hai con gà mập nặng khoảng bảy tám cân đang được nướng. Nhìn thấy lớp vỏ ngoài đã vàng giòn của những con gà đó, ánh mắt Lý Chí sáng lên; anh ta lao ngay tới và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Anh ta không hề lo lắng về việc con gà có vấn đề gì hay không, mà cứ thế lấy một con ra khỏi đống than và ăn ngon lành. Chỉ trong vòng chưa đầy ba phút, con gà nặng bảy tám cân đó đã bị anh ta ăn sạch chỉ còn lại một đống xương. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể khiến anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Hóa ra đây không phải là những con gà hoang bình thường, mà là những con gia cầm linh thú; không lạ gì mà chúng lại ngon đến thế. Sau khi ăn hết một con gà nướng, Lý Chí hài lòng nhìn con gà còn lại trên đống than và chuẩn bị ăn nó. Khi đang cầm con gà đó xuống khỏi vỉ nướng để thưởng thức, anh ta bất ngờ nhận ra rằng con gà này dường như vẫn chưa chín.

Con gà nướng mà anh vừa ăn lúc nãy, có vẻ như phần thịt của nó hơi cứng một chút.

  Lúc đó anh đang quá đói, nên không để ý đến những chi tiết đó.

  Bây giờ đã ăn no rồi, con gà nướng còn lại chắc chắn sẽ được nướng đến khi ngon nhất trước khi ăn.

  Năm phút sau, con gà nướng đã chín hoàn toàn. Lý Chí nhẹ nhàng xé ra một chiếc đùi gà bóng loáng.

  Cắn một miếng, nhai kỹ và thưởng thức hương vị, thật là ngon tuyệt!

  Ngon hơn nhiều so với thịt yêu thú mà anh từng ăn khi ở nước Châu.

  Hít hổn hển, Lý Chí ăn hết chiếc đùi gà nặng tới hai cân đó, rồi vội vàng xé ra một chiếc đùi gà khác.

  Nhưng chưa kịp cho chiếc đùi gà mới vào miệng, anh đã nghe thấy tiếng la réo từ xa: “Kẻ trộm nhỏ, dám ăn trộm gà nướng của chúng ta!”

  Lý Chí quay đầu lại và thấy một cô gái mặc áo trắng, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang ôm một túi trái cây và lao về phía anh.

  Phía sau cô gái, còn có một người phụ nữ trẻ tuổi, khoảng hai mươi tuổi, trông rất xinh đẹp và thanh thoát, đang đi theo sau cô ấy.

  Trong chốc lát, hai người phụ nữ duyên dáng này đã đến bên cạnh đống lửa.

  Lý Chí nhìn cô gái đang tức giận đó một cách vô tội và hỏi: “Đây là món nướng của các bạn à?”

  “Không phải của chúng tôi đâu… Chắc là do cậu nướng không ngon. Chúng tôi vất vả ra đây để ăn món nướng, vừa hái trái cây thì món gà nướng lại bị cậu này phá hỏng rồi. Cậu phải bồi thường con gà nướng của tôi đi!” Cô gái ném những quả trái cây trong tay xuống đất, chỉ vào Lý Chí và liên tục phàn nàn, trông rất oan ức và đáng yêu.

  May mắn thay, họ không vì con gà nướng bị ăn trộm mà đánh Lý Chí đâu.

  “Thôi nào, muội muội ơi… Tôi thấy đứa bé này cũng đói lắm nên mới ăn trộm con gà nướng của chúng ta thôi. Lúc nãy chúng ta cũng không để ý đến nó, nên đứa bé này mới có cơ hội… Cũng không phải là sai lầm gì đâu.” Người phụ nữ lớn tuổi nói với giọng điệu thanh thoát.

  “Chị gái ơi, còn nửa con nữa đây… Chị cứ ăn đi.” Nghe lời người phụ nữ lớn tuổi, Lý Chí liền đưa con gà nướng còn thiếu hai chiếc đùi cho cô gái kia.

Sau đó, cậu ta liền nhét ngay chiếc chân chim luan nướng còn lại vào miệng mình. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của cô gái trẻ, cậu ta chỉ nhai vài cái rồi nuốt hết thịt chim luan xuống bụng. Cô gái trẻ nhìn chằm chằm vào Lý Chí và nói: “Cậu là ma đói tái sinh phải không?” Lý Chí lau miệng bằng tay áo rồi nói ngay: “Chị gái ơi, ở đây có hồ, chắc chắn trong hồ có cá. Tôi sẽ xuống bắt cá để nướng cho các chị ăn, coi như là bù đắp cho món thịt nướng vừa rồi.” Nói xong, cậu ta không đợi hai người phụ nữ kia phản ứng gì, liền nhảy xuống hồ bên cạnh.

Khi thấy Lý Chí biến mất dưới mặt nước, người phụ nữ mặc áo trắng lớn tuổi nói: “Em gái út ơi, cậu bé này thật không bình thường đâu… Thể lực của cậu ấy rất mạnh mẽ, chắc chắn không phải là người tu luyện bình thường nào có thể sánh kịp được.” Nhưng cô gái trẻ không quan tâm đến điều đó, mà chỉ tức giận nói: “Hừ! Chỉ mới nhỏ đã học được cách ăn trộm rồi… Lớn lên sẽ thành ra thế nào đây? Sau này tôi nhất định phải dạy dỗ cậu ta cho đàng hoàng!” Tiếp theo, cô gái trẻ liên tục quan sát dòng nước, lo lắng rằng Lý Chí có thể lợi dụng cơ hội này để trốn đi không.

Không lâu sau, Lý Chí bước ra khỏi đáy hồ, trong tay ôm một con cá linh mạnh nặng hơn năm mươi cân, toàn thân phủ đầy vảy màu rực rỡ. Không phải cậu ta không muốn bơi lội dưới nước, nhưng bộ áo giáp nặng sáu nghìn cân khiến cậu ta chìm ngay khi nhảy xuống hồ. May mắn thay, dưới đáy hồ, cậu ta đã bắt được con cá linh đang ngủ say, với những vảy lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

“Chị gái ơi, nhìn kìa… Đây là con cá linh màu xanh rực rỡ!” Cô gái trẻ hét lên vui mừng khi nhìn thấy con cá dài gần một mét trong vòng tay Lý Chí.

“Thật là con cá linh màu xanh rực rỡ… Quý giá hơn nhiều so với hai con chim luan nhỏ mà chúng ta đã nướng trước đây.” Người phụ nữ mặc áo trắng lớn tuổi cũng trở nên ngạc nhiên.

“Hai chị gái ơi, mau đến giúp tôi với… Con cá này quá mạnh mẽ, tôi không thể nào giữ nó được nữa…” Cảm thấy con cá trong vòng tay mình càng lúc càng vùng vẫy mạnh mẽ, Lý Chí cảm thấy cánh tay mình đang tê dại; không còn cách nào khác, cậu ta đành phải nhờ sự giúp đỡ của hai người phụ nữ mặc áo trắng kia.

“Nhặt lấy!”

Người phụ nữ mặc áo trắng lớn tuổi lập tức phóng ra một sợi dây ruy băng màu sắc để buộc con cá Ngũ Sắc Bích Linh lại, sau đó ném nó xuống bên cạnh đống lửa.

Tiếp theo, cô nhìn Lý Chí với vẻ tò mò và hỏi: “Cậu bé nhỏ, làm thế nào mà cậu bắt được nó chứ? Con cá Ngũ Sắc Bích Linh này rất hiếm, người bình thường gần như không thể tìm thấy nó đâu. Loại cá linh này chứa nhiều dòng máu Rồng Thực, sức mạnh của nó cực kỳ lớn; con cá dài một mét này trong nước có thể tạo ra lực lượng lên đến hàng vạn cân. Làm sao cậu chỉ dùng sức mình mà có thể bắt được nó vậy?”

Lý Chí nghe vậy, mắt sáng lên và trả lời: “Tôi mạnh hơn nó nên mới bắt được. Chị gái ơi, nếu con cá này chứa nhiều dòng máu Rồng Thực như vậy, thì ăn nó có thể giúp tăng cường sức mạnh của cơ thể không ạ?”

Thông thường, khi các tu sĩ bắt được con cá Ngũ Sắc Bích Linh, họ sẽ nuôi nó ở nhà cho đến khi nó lớn đủ để có khả năng biến thành rồng. Khi đó, máu rồng thực sự sẽ hình thành bên trong cơ thể nó, và việc thu thập máu rồng vào lúc đó mới là cách sử dụng tốt nhất. Rất ít người sẽ ăn thịt nó ngay lập tức.

Người phụ nữ lớn tuổi vẫn chưa trả lời, thì cô gái trẻ hỏi tiếp: “Đồ nhóc con, cậu đói đến mức muốn ăn tất cả mọi thứ à? Và tại sao ở độ tuổi nhỏ như thế này, cậu lại mặc đầy áo giáp vậy?”

Lý Chí trả lời: “Tôi đang tập luyện thể dục mà.”

Sau khi được nước hồ rửa sạch, khuôn mặt thanh tú của Lý Chí cũng hiện rõ, và lúc này cô gái trẻ mới nhìn thấy dung mạo thật của anh, cô ngạc nhiên nói với người phụ nữ lớn tuổi: “Chị gái ơi, đó chính là anh ấy.”

Người phụ nữ lớn tuổi tò mò hỏi: “Là ai vậy?”

Cô gái trẻ hào hứng trả lời: “Đó chính là anh chàng đầu trọc đã cởi hết quần áo và chơi nước trong con suối ở đống đổ nát nguyên thủy của nước Yến kia.”

“Các bạn biết tôi à?” Nghe nói về việc mình bị nhìn thấy khi đang tắm ở sông, Lý Chí lập tức cảm thấy không ổn chút nào… Liệu hai người phụ nữ này có phải là những kẻ có ý xấu, đã lén lút theo dõi mình khi tắm không?

“Anh chàng đầu trọc ơi, không ngờ sau nửa năm không gặp, anh đã mọc tóc rồi đấy. Mặc quần áo vào, chị gái tôi suýt nữa không nhận ra anh đấy…” Cô gái trẻ tiến lại gần Lý Chí và nhìn anh từ đầu đến chân, cười nói.

“Nói ‘suýt nữa không nhận ra anh’ là câu nói phù hợp với

Lý Chí trong lòng không ngừng lẩm bẩm.

Người phụ nữ lớn tuổi cũng thấy những lời mà đệ tử gái mình nói có vẻ hơi quá đà, liền ho khan hai tiếng và nói: “Đệ tử gái ơi, đừng nói như vậy.”

Sau đó, người phụ nữ lớn tuổi nói với Lý Chí: “Cậu bé nhỏ, đừng hiểu lầm nhé. Chúng tôi cả hai đều là đệ tử củaDao Trì; tôi tên là Hồ cầm, còn đệ tử gái tôi tên là Tôn Ý. Trước đây khi đi qua đống đổ nát này, chúng tôi tình cờ thấy cậu đang chơi nước đấy. À, cậu tên là gì vậy?”

Hóa ra họ cũng là đệ tử củaDao Trì, Lý Chí lập tức nghĩ ra điều gì đó và vội vàng chào hỏi một cách lịch sự: “Chào chị Hu, chào chị Sun. Tôi tên là Lý Chí.”

“Lý Chí ơi, sao cậu lại ở đây một mình thế? Người thân của cậu đâu rồi?” cô gái Tôn Ý hỏi.

“Sư phụ của tôi đang đợi tôi ở thành phố Wei Đô; ông bắt tôi phải mặc bộ áo giáp này và đi bộ suốt đường đến đó. Ông còn niêm phong tài sản của tôi, khiến tôi không có tiền chi tiêu, vì vậy tôi mới buộc phải ăn thịt chim Luan do hai chị chuẩn bị đấy…” Lý Chí giả vờ nói với vẻ oan ức.

“Nhìn cậu trẻ mà nói những lời như vậy… Chúng tôi không tin đâu,” Tôn Ý cảm thấy rằng Lý Chí đang nói dối, liền nhìn cậu ta một cái.

Lý Chí cười ngượng ngùng rồi nói: “Hai chị ơi, chắc hai chị cũng đói rồi đấy. Bây giờ tôi sẽ đi nướng cá linh cho hai chị ngay.”

Sau đó, Lý Chí vội vàng chạy đi nướng cá. Trong lúc nướng cá, cậu ta cũng trò chuyện với hai nữ đệ tử của Yao Chi và từ họ biết được rất nhiều thông tin về tình hình hiện tại ở Đông Hoang. Đồng thời, cậu ta cũng hiểu tại sao họ lại xuất hiện ở nơi hoang vắng này để nướng thịt chim Luan. Tất cả chỉ vì Tôn Ý thèm ăn; sau khi phát hiện thấy hai con chim Luan nhỏ trên đường, cô ấy đã không thể tiếp tục đi nữa, và sau đó đã kéo theo Hồ cầm cùng nhau ra đây để ăn trộm thịt nướng.

Sau khi ăn xong cá linh, Hồ cầm nói: “Nhỏ Lý Chí ơi, chúng tôi ăn cá linh của em không phải không trả tiền đâu. Em cầm những thứ này đi đường dùng nhé.”

Ngay sau đó, Hồ cầm đã đưa cho Lý Chí hơn mười cân nguyên liệu quý giá.

Khi nhét những thứ đó vào áo giáp, Lý Chí nghĩ rằng nàng tiên từ Thiên Cung thật sự là người xinh đẹp và tốt bụng.

Rồi anh ta liếc nhìn Tôn Ý, đặc biệt là chiếc túi xinh đẹp đeo trên lưng cô ấy.

Thấy vậy, Tôn Ý lập tức che chiếc túi lại và nói: “Em không có tiền đâu.”

Lý Chí cười và nói: “Hóa ra chị Sun thuộc phe Người Ánh Trăng à?”

Tôn Ý ngượng ngùng và lắp bắp: “Không đâu… Tiền lương hàng tháng của em đều dùng để tu luyện mà… À, là để mua các nguyên liệu cần thiết cho việc tu luyện thôi.”

Bên cạnh, Hồ cầm cười và nói: “Chị em Sun ơi, em nhớ trước khi ra khỏi nhà, em vừa mua một đống đồ ăn vặt phải không? Hãy chia một ít cho nhỏ Lý Chí đi.”

Cuối cùng, Tôn Ý với vẻ miễn cưỡng đã chia cho Lý Chí một gói đồ ăn vặt lớn, và nói với vẻ tiếc nuối: “Nhỏ Lý Chí ơi, em phải giữ gìn và ăn uống cẩn thận nhé. Những thứ này em đã mất tới hai mươi ba cân nguyên liệu mới mua được đấy… Ở nước Yến này cũng không có chỗ nào bán đâu.”

Lý Chí ôm lấy gói đồ ăn vặt vào lòng và nói một cách ngọt ngào: “Cảm ơn chị Sun nhé! Khi nào em đến Bắc Vực, em sẽ mời chị đến Thành Thánh để ăn một bữa thịnh soạn.”

Tôn Ý mắt sáng lên và nhanh chóng đáp: “Đã thỏa thuận như vậy rồi đấy… Ai vi phạm thì coi như là con chó nhé!”

Cô ấy thậm chí còn nhanh tay bắt tay với Lý Chí để xác nhận lời hứa.

Sau đó, Hồ cầm và Tôn Ý đã rời đi… Họ đã trốn ra ngoài một cách bí mật, nên không thể “mất tích” quá lâu được.

Một con cá linh, Tôn Ý và Hồ cầm chỉ ăn được một nửa thôi là không thể tiếp tục nữa; phần lớn thịt cá đều đi vào bụng của Lý Chí.

Sau khi ngồi xuống tiêu hóa một lúc, anh ta cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh. Rồi Lý Chí không nhịn được mà bắt đầu tập quyền anh bên bờ hồ. Quyền Anh Thập Nhị Hình do anh ta vận động thì uyển chuyển và mạnh mẽ vô cùng. Ngay cả khí huyết từ đỉnh đầu anh ta phát ra cũng hóa thành hình dáng của mười hai loài thú kỳ lạ trong quá trình tập luyện. Lý Chí cảm thấy như những xiềng xích vô hình bên trong cơ thể mình đã bị xé toạc vào khoảnh khắc đó. Sức mạnh của anh ta bắt đầu tăng lên với tốc độ chóng mặt. Khi cánh tay duy nhất của anh ta đạt đến mức có sức mạnh tương đương năm mươi nghìn cân, anh ta mới cảm thấy rằng sức mạnh của cơ thể mình không thể tăng thêm nữa. Sau khi cánh tay đó đạt đến sức mạnh hai mươi nghìn cân, việc chạy bộ của Lý Chí trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Khi anh ta mang theo bộ áo giáp nặng mười hai nghìn cân đến kinh đô Wei, thì vẫn còn nửa tháng nữa mới đến ngày hẹn với Đoạn Đức. Vì vậy, Lý Chí liền đến nhà trọ lớn nhất ở kinh đô Wei để chờ đợi sự xuất hiện của Đoạn Đức. Đồng thời, anh ta cũng tỉ mỉ suy ngẫm và tổng kết những gì mình đã học được trên đường đi. Việc phải mang theo hàng nặng suốt quãng đường dài cũng đã giúp cho vẻ ngoài của Lý Chí trở lại như một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đẹp trai và rõ ràng.