Bên rìa khu rừng cổ xưa, một quán trọ nhỏ ở thị trấn nhỏ.

Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng, hai đệ tử của gia tộc Giang sống trong khu rừng cổ xưa, sau khi nghỉ ngơi một đêm tại quán trọ, họ lập tức lên đường tiến vào khu rừng cổ xưa.

Nhưng vừa mới bay ra khỏi thị trấn được vài chục dặm, họ bỗng nhiên biến mất khỏi bầu trời.

Ngay sau đó, bảy hoặc tám tia cầu vồng màu sắc khác nhau lao nhanh từ tầng thấp lên cao, rồi dừng lại ngay tại nơi họ biến mất.

“Họ đâu rồi?”

Một vị tu sĩ già tóc râu bạc sử dụng ý thức để quan sát xung quanh, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của hai người đó.

“Không tốt rồi… Họ đã phát hiện ra chúng ta, mau đi thôi!” Một vị tu sĩ trung niên cảm thấy có điều gì đó không ổn và lập tức hét lên.

Đúng lúc đó, Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng bất ngờ xuất hiện trước mặt họ và nói một cách bình thản: “Bây giờ mới nghĩ đến việc bỏ chạy à? Có lẽ đã quá muộn rồi đấy.”

Những vị tu sĩ kia nhận thấy sức mạnh to lớn phát ra từ Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng, họ hiểu rằng việc bỏ chạy chỉ khiến vấn đề tồi tệ hơn, thậm chí có thể gây ra họa cho bản thân.

Vị tu sĩ già liền cười nói: “Hai vị đạo hữu, có lẽ các ngài đã hiểu lầm chúng tôi. Chúng tôi tám người đều là những tu sĩ lang thang sống ở bên rìa khu rừng cổ xưa, thuộc quốc gia Yến, và không hề có ý định theo dõi hai ngài đâu.”

“Hehe, các ngài nghĩ tôi sẽ tin những lời nói dối đó sao?” Khương Thái Hồng cười lạnh, lòng bàn tay anh ta bắt đầu tỏa ra sức mạnh linh hồn; dường như nếu đối phương không đưa ra lời giải thích hợp lý, họ sẽ phải trải nghiệm sự mạnh mẽ của phép thuật gia tộc Giang.

“Hai vị đạo hữu, có lẽ các ngài cũng đến đây vì những thứ ẩn chứa trong khu vực cấm cổ xưa này phải không? Thực ra, tất cả chúng ta đều có mục đích giống nhau; không cần phải vì những chuyện nhỏ mà làm mất hòa khí. Sự nguy hiểm của khu vực cấm cổ xưa thì chắc hẳn các ngài cũng đã biết rồi. Sao không cùng nhau hợp tác? Có lẽ cơ hội tìm được thần dược trên núi Thánh sẽ cao hơn.” Một vị tu sĩ trung niên bên cạnh vị tu sĩ già nói.

Trong ánh mắt Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng lóe lên vẻ ngạc nhiên; họ nhìn những vị tu sĩ này một cách không thể tin được và nói: “Các ngài thực sự dự định xâm nhập vào khu vực cấm để hái thần dược à?”

Không phải là họ khinh thường lẫn nhau, mà việc này chẳng khác gì tự rước cái chết về mình.

Là những người thừa kế của các gia tộc cổ xưa, họ hiểu rõ hơn những người tu luyện tự do này về sự kinh hoàng của khu vực cấm địa sinh mệnh.

Đừng nói chỉ riêng hai người họ là những tu sĩ thuộc Đạo cung bí cảnh, ngay cả khi họ là những bậc thầy mạnh mẽ trong bí cảnh Tiên Đài, đối mặt với khu vực cấm địa sinh mệnh, họ cũng chỉ có con đường chết mà thôi.

Nhưng sau khi quan sát một lúc, Khương Thư Văn lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; có vẻ như những người tu luyện tự do đối diện quá tự tin vào bản thân.

Có lẽ họ đã từng chứng kiến trực tiếp có người thoát ra khỏi khu vực cấm địa sinh mệnh và mang theo loại dược liệu thần kỳ mà vẫn sống sót.

Nếu không, những người tu luyện tự do – vốn luôn coi trọng tính mạng của mình – sẽ không thể tự tin đến thế.

Vì vậy, Khương Thư Văn liền hỏi: “Các bạn đạo hữu, chẳng lẽ gần đây có ai đó đã thu thập được loại dược liệu thần kỳ từ khu vực cấm địa cổ xưa?”

Người tu sĩ trung niên đó trả lời: “Một năm trước, quả thật có một nhóm người đã sống sót trở ra khỏi khu vực cấm địa cổ xưa. Trong số đó, có bốn người đã thu thập được loại dược liệu thần kỳ trên chín ngọn núi thiêng trong khu vực đó. Sau khi uống loại dược liệu đó, họ không chỉ không bị sức mạnh hoang dã tàn phá cuộc sống, mà còn trải qua sự biến đổi triệt để. Bây giờ, họ đã được những người ở sáu địa điểm linh thiêng của nước Yến nhận vào làm đệ tử và được nuôi dưỡng như những mầm non tiên. Có lẽ không lâu nữa, họ sẽ rời khỏi nơi đó và trở nên nổi tiếng khắp nước Yến.”

“Bạn chắc chắn không nói dối? Không phải chỉ một người, mà là một nhóm người đã sống sót trở ra khỏi khu vực cấm địa cổ xưa, và còn thu thập được loại dược liệu thần kỳ huyền thoại đó sao?” Khương Thái Hồng cũng rất ngạc nhiên.

“Chắc chắn rồi. Chúng tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần. Ngày họ được những tu sĩ của hang Linh Hư đón đi, chúng tôi đã chứng kiến tận mắt. Mặc dù không biết gần đây bên trong khu vực cấm địa cổ xưa đã xảy ra chuyện gì, nhưng chúng tôi đã thử cho một con thú linh vào đó và thấy rằng sức mạnh hoang dã đã yếu đi rất nhiều. Không còn tình trạng người ta vừa bước vào khu vực cấm địa đã lập tức chết ngay nữa. Con thú linh của chúng tôi gần như đã chạy đến nửa lưng chín ngọn núi thiêng đó. Nếu chúng tôi chuẩn bị đủ kỹ lưỡng và vào đó nhanh đủ, chắc chắn chúng tôi cũng có thể lên đến những ngọn núi đó và thu

“Các vị đạo hữu, thật sự xin lỗi. Chúng tôi anh em còn có việc quan trọng phải làm, không thể gây cản trở cho các vị nữa.” Sau khi nói xong, Khương Thư Văn cúi chào những người tu sĩ kia rồi kéo Khương Thái Hồng đi mất.

Trên đường đi, Khương Thái Hồng hỏi: “Anh Shu Wen, sao anh lại kéo em đi vậy? Em vẫn muốn hỏi thêm thông tin về Nơi Cấm Của Thời Đại Cổ Đại đấy. Nếu sức mạnh hoang dã bên trong thực sự đã yếu đi, với sức mạnh của gia tộc Jiang chúng ta, chắc chắn có thể lấy được thuốc thánh.”

Khi họ hạ cánh xuống một cái cây lớn trong khu rừng sâu phía dưới, Khương Thư Văn nhìn Khương Thái Hồng một cách nghiêm túc và nói: “Cai Hong, ngay bây giờ hãy quên hết chuyện về Nơi Cấm Của Thời Đại Cổ Đại đi, nếu không… đừng trách anh sẽ áp chế em ngay lập tức.”

Khương Thái Hồng nhìn Khương Thư Văn một cách không thể tin được và hỏi: “Anh Shu Wen, anh thực sự muốn áp chế em à? Em đã làm gì sai?”

Khương Thư Văn nói một cách nghiêm khắc: “Để không làm ông bà buồn lòng vì sự suy tàn của em, nếu em không nghe lời khuyên này, anh sẽ không còn cách nào khác.”

“Tại sao vậy?” Trong ký ức của Khương Thái Hồng, chưa bao giờ thấy Khương Thư Văn nghiêm khắc đến thế; đôi mắt cô ấy lộ ra vẻ bối rối.

Hai người đều không phải là huyết thống chính thống của gia tộc Jiang, lượng máu Hoàng Đế trong cơ thể họ đã gần như không còn nữa. Hơn nữa, hai người cùng tuổi, lớn lên cùng nhau, nhờ vào sự cố gắng rèn luyện của bản thân mà đạt được thành tựu như hiện tại. Vì mối quan hệ thân thiết giữa hai gia đình, Khương Thư Văn luôn chiều chuộng cô ấy, và mỗi khi có cơ hội, đều không bao giờ quên chia sẻ cho cô ấy.

Trong ký ức của Khương Thái Hồng, chưa bao giờ Khương Thư Văn nghiêm khắc như vậy để mắng cô ấy. Bỗng nhiên, nghe thấy Khương Thư Văn sẵn sàng áp chế mình chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này, Khương Thái Hồng cảm thấy vô cùng đau lòng.

Khương Thư Văn không muốn giải thích nhiều, chỉ nói: “Nếu em vẫn muốn tiếp tục đi theo anh, thì từ bây giờ trở đi, không có sự cho phép của anh, em không được đi đâu cả. Nếu không, anh sẽ ngay lập tức gửi em đến chỗ tổ tiên, để em hợp tác cùng Jiang Yifei, Jiang Caixuan và những người khác.”

  “Em vẫn sẽ đi theo anh thôi.” Khi nhắc đến Jiang Caixuan, Khương Thái Hồng cảm thấy rất không thoải mái trong lòng. Cô ấy là viên ngọc quý của một gia tộc cổ xưa, còn mình dù cũng là đệ tử của gia tộc Jiang, nhưng khi đứng cạnh Jiang Caixuan, mình lại giống như một người hầu theo sau viên ngọc ấy vậy.

  Thà ở lại bên cạnh Khương Thư Văn và giải thích rõ ràng còn hơn là bị đưa trở về. Quả nhiên, khi thấy Khương Thái Hồng chấp nhận lời yêu cầu, Khương Thư Văn liền nói: “Khu vực cấm sinh sống, những nơi hoang vu cổ xưa… Dù bạn nghe thấy những lời mời gọi hấp dẫn đến đâu, cũng đừng tin vào chúng. Chỉ cần trong lòng bạn có chút hy vọng, thì chắc chắn bạn sẽ gặp nguy hiểm. Em đã quên cái kết của Thánh Địa Thiên Xuan cách đây sáu nghìn năm chưa? Ngay cả một nơi mạnh mẽ như Thánh Địa Thiên Xuan, dù có các bậc hiền triết cổ đại mở đường, cuối cùng cũng không tránh khỏi sự diệt vong.”

  Khương Thái Hồng im lặng gật đầu.

  Sau đó, Khương Thư Văn lại để lại một dấu ấn trên người Khương Thái Hồng, và hai người tiếp tục bay sâu vào rừng cổ xưa.

  Khương Thư Văn – người đã mở hết năm kho báu thiêng liêng của đạo quán – giờ đây chỉ còn cách bước vào Tứ Cực Bí Cảnh một bước nữa thôi.

  Trong rừng cổ xưa này, hầu như không có loài thú hung dữ nào có thể đe dọa họ.

  Và Khương Thái Hồng – người cũng đã mở bốn kho báu thiêng liêng – cũng sở hữu sức mạnh không thể xem thường.

  Hai người bay trên bầu trời rừng cổ xưa, không hề chọn con đường vòng qua.

  Trên đường đi, Khương Thái Hồng hỏi: “Anh Shu Wen, sau khi bắt được con chim Phượng Hoàng Vàng kia, chúng ta có nên báo cho các bậc trưởng lão trong gia tộc biết về chuyện ở khu vực cấm sinh sống này không?”

  Trong ánh mắt Khương Thư Văn lóe lên một tia do dự, ông lắc đầu và nói: “Tốt hơn là đừng báo cho họ biết. Nếu các bậc trưởng lão biết rằng khu vực cấm sinh sống này đang có biến động, chưa biết bao nhiêu chiến binh của gia tộc Jiang sẽ phải mất mạng oan uổng.”

“Khương Thái Hồng gật đầu nói: ‘Vậy thì tôi nghe theo bạn.’”

Sau đó, hai người bắt đầu tìm kiếm dấu vết của con chim Đại Bàng Vàng trong khu rừng cổ xưa này.

Không lâu sau, họ đã tìm thấy tổ của con chim Đại Bàng Vàng trên một vách đá.

Điều khiến họ ngạc nhiên hơn nữa là, trên vách đá, họ còn nhìn thấy một đứa trẻ trọc đầu mặc quần áo bằng da thú; đứa trẻ đó di chuyển nhanh nhẹn như một con khỉ linh hoạt, và đang leo lên phía tổ của con chim Đại Bàng Vàng.

Trên cao, hai người đứng trên tia sáng cầu vồng, không thể tin vào mắt mình.

“Anh Shu Wen, nhìn đứa trẻ kia đi… Thân thể nó thật mạnh mẽ!” Sau khi quan sát một lúc, Khương Thái Hồng chỉ vào Lý Chí đang nhanh chóng leo lên và nói.

Con chim Đại Bàng Vàng bay lượn trên bầu trời khu rừng cổ xưa này lại đã sinh ra một lứa chim non… Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Chí.

Ban đầu, anh ta chỉ định quan sát con chim Đại Bàng Vàng trưởng thành đó.

Nhưng giờ đây, ý định của anh ta đã thay đổi… Anh ta muốn lén lút trèo vào tổ của nó để lấy một con chim non về nuôi.

Chỉ như vậy, anh ta mới có thể hiểu rõ hơn về kỹ năng chiến đấu bằng móng vuốt và phép thuật bay nhanh của loài chim này.

Sau nhiều ngày quan sát, Lý Chí nhận ra rằng mỗi ngày, con chim Đại Bàng Vàng trưởng thành đó đều ra ngoài tìm thức ăn, thường mất khoảng một tiếng đồng hồ mới trở về tổ.

Nếu anh ta di chuyển đủ nhanh, anh ta hoàn toàn có thể lấy một con chim non trước khi con chim đó trở về.

Hơn nữa, Lý Chí đã xác định được rằng con chim Đại Bàng Vàng trưởng thành đó có tu vi rất cao, không phải đối tượng mà anh ta có thể quan sát từ gần được.

Vì vậy, việc nuôi một con chim non sẽ an toàn và hợp lý hơn nhiều.

Dưới sự theo dõi của Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng, Lý Chí nhanh chóng leo lên tổ của con chim Đại Bàng Vàng trên vách đá.

Ba con chim nhỏ, to bằng những con gà trống, toàn thân phủ đầy lông xám, đang ngủ say trong đó.

Lý Chí không do dự chút nào, lập tức lấy ra một túi da thú và bỏ một con chim vào đó.

Để ngăn không cho con chim non phát ra tiếng động, anh ta còn chuẩn bị sẵn thịt tươi đã ngâm thuốc mê bên trong túi da thú đó.

Chỉ cần nhỏ Pêng Nhiếc ăn một miếng thịt tươi, nó sẽ có thể ngủ yên suốt hai ngày liền.

Quả nhiên, con nhỏ Pêng Nhiếc bị cho vào túi vẫn chưa kịp la hét đã ngửi thấy mùi thịt tươi, và lập tức bắt đầu ăn.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, con nhỏ Pêng Nhiếc trong túi đã ngủ thiếp đi.

Đúng lúc này, Lý Chí từ xa nghe thấy tiếng móng vuốt vang lên trên bầu trời.

Con chim phượng hoàng vàng cánh lớn đó đã trở về sớm hơn nửa giờ so với dự kiến.

Còn Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng – những người đang quan sát từ trên không mọi hành động của Lý Chí – sau khi nghe thấy tiếng móng vuốt đó, khuôn mặt họ lập tức biến đổi.

Hai người lập tức biến thành những tia sáng rực rỡ và lao về phía Lý Chí đang bay xuống núi.

Trước khi Lý Chí kịp phản ứng, anh ta đã cảm thấy vai mình bị ai đó nắm lấy, và sau đó được mang đi với tốc độ cực nhanh, hướng ra ngoài khu rừng cổ xưa.

Tốc độ đó nhanh đến mức gần như làm tuột chiếc túi da chứa con nhỏ Pêng Nhiếc trên lưng Lý Chí.

Chỉ có Khương Thư Văn mới hiểu được sức mạnh khủng khiếp của con chim phượng hoàng vàng cánh lớn trưởng thành đó.

Chỉ là tiếng kêu từ xa thôi, nhưng nó đã khiến anh ta cảm nhận được một sức mạnh đáng sợ hơn cả Vua Nhỏ Pêng Cánh Vàng; ít nhất thì nó cũng ngang hàng với một cao thủ như Hóa Long Bí Cảnh.

Là những đệ tử xuất thân từ gia tộc cổ xưa, Khương Thư Văn và Khương Thái Hồng tự nhiên sở hữu tốc độ bay cực kỳ nhanh, đặc biệt là trong những lúc nguy cấp như thế này, tốc độ của họ càng trở nên đáng kinh ngạc hơn nữa.

Chỉ trong chốc lát, họ đã đưa Lý Chí bay đi được hàng trăm dặm.

Rõ ràng là họ đã sử dụng những phép thuật bảo vệ mạng sống của mình.

Khi con chim phượng hoàng vàng cánh lớn đó hạ cánh xuống tổ, họ đã đưa Lý Chí đi mất, biến mất ngoài khu rừng cổ xưa.

Nhìn thấy trong tổ thiếu mất một đứa trẻ, con chim phượng hoàng vàng cánh lớn đó tức giận và phát ra tiếng móng vuốt dữ dội.

Sau đó, nó vỗ cánh bay lên cao, biến thành một tia sáng vàng óng ánh, lượn lờ trên bầu trời khu rừng cổ xưa.

Khi cô nhìn thấy nhóm các tu sĩ đã theo dõi hai người Khương Thư Văn kia đang đứng ngắm nhìn vùng đất cấm kỵ ở rìa biên giới, con chim Đại Bàng Vàng lập tức vỗ cánh mạnh mẽ và phóng ra hàng vạn tia ánh sáng vàng, xuyên thủng những tu sĩ đó.

Chỉ trong chốc lát, bảy hoặc tám tu sĩ đó không kịp phản ứng gì đã bị những tia ánh sáng vàng từ trên trời xuyên qua cơ thể họ, khiến họ chết ngay tại chỗ.

Có lẽ chính họ cũng không ngờ rằng, chưa kịp thử bước vào vùng đất cấm kỵ để hái thuốc thần, họ đã phải chết ngay tại rìa biên giới này.

Sau khi bay quanh khu rừng cổ xưa ở rìa biên giới vùng đất cấm kỵ vài vòng, con Chim Đại Bàng Vàng vẫn không tìm thấy tung tích của đứa con mình. Cuối cùng, nó phát ra tiếng kêu thương thảm cao vút, rồi trở về tổ.

Việc một đứa con non mất tích không làm cho nó buồn bã quá lâu. Trong tổ, vẫn còn hai đứa con non khác đang chờ đợi nó chăm sóc.

Mặc dù thực lực tu luyện của nó đã sánh ngang với các tu sĩ loài người Hóa Long Bí Cảnh, nhưng con chim Đại Bàng Vàng này, sống suốt ở rìa biên giới vùng đất cấm kỵ, vẫn giữ được bản năng hung dữ của loài săn mồi, tuân theo quy luật tự nhiên của “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”.

Đối với cái chết của đứa con non, nó sẽ không la hét đòi trả thù như loài người.

Ban đầu, một tổ chỉ có ba đứa con non; việc nuôi dưỡng tất cả chúng thành công đã là điều rất khó khăn rồi. Giờ đây, sau khi mất đi một đứa, hai đứa còn lại sẽ được chăm sóc kỹ lưỡng hơn, và tỷ lệ sống sót của chúng cũng sẽ cao hơn.