Sau khi gửi đi lời mời, các đệ tử của Động Nguyên đã không ở lại trong đạo trường của Lý Chí. Sau khi Mạnh Chương đại diện cho Lý Chí tiễn họ đi, đạo trường lại trở về sự yên bình như ban đầu.

Tuy nhiên, việc Nữ Tiên Động Nguyên đến thăm Lý Chí đã gây xôn xao trong số những tu sĩ tập linh ở khu vực lân cận đạo trường.

Nhiều người bắt đầu bàn tán về chuyện này:

“Các bạn đồng đạo, có ai biết chủ nhân của Đạo Trường Thất Tinh rốt cuộc là một nhân vật quyền năng nào không?”

“Theo tôi, Chủ Nhân Đạo Trường Thất Tinh chắc hẳn là một bậc thầy vĩ đại đến từ Trung Châu.”

“Thực ra, tôi mới nghe được một tin đồn nhỏ: vào ngày Đạo Trường Thất Tinh được thành lập, có một nhóm sinh vật cổ đại đến chúc mừng. Vị tu sĩ sống trong đó có thể chính là một thành viên bí ẩn của hoàng tộc cổ đại.”

“Không thể nào đâu… Nếu ông ta thuộc hoàng tộc cổ đại, làm sao lại cho phép chúng ta sinh sống trong ngọn núi thiêng này chứ?”

“Tôi cũng nghĩ là không thể… Người nữ tiên đã cảnh báo mọi người không được giao tranh trong núi thiêng, chắc chắn là người của chúng ta.”

“Vậy có ai biết lý do Nữ Tiên Động Nguyên đến thăm chủ nhân nơi đây không? Theo tôi, dù chủ nhân có phải là sinh vật cổ đại hay không, chúng ta vẫn nên coi ông ta như một sinh vật cổ đại để quảng bá.”

“Đồng đạo Khổng, ý anh là gì vậy?”

“Chẳng lẽ mọi người không thấy rằng núi thiêng này đang trở nên quá đông đúc sao?”

“Aha, hiểu rồi… Kế hoạch của đồng đạo Khổng thật là tài tình.”

“Xin cảm ơn! Tôi dự định sau một thời gian sẽ đưa con trai mình đến Đạo Trường Thất Tinh… Có ai muốn tham gia cùng không?”

“Đồng đạo Khổng, anh thực sự có cách à?”

“Theo quan sát của tôi, trong đạo trường có một con kỳ lân vàng… Nhưng con thần thú đó còn rất non nớt và thích chơi đùa. Nếu chúng ta trở thành bạn chơi của nó, con cái chúng ta sẽ dễ dàng được nhận vào Đạo Trường Thất Tinh. Nghe nói Chủ Nhân Đạo Trường Thất Tinh không có đệ tử, vì vậy con cái chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội kế thừa đạo trường này.”

“Ý tưởng tuyệt vời! Tôi cũng tham gia… Cháu trai tôi đang tu luyện ở Thiên Hà Động Thiên; tôi có thể triệu hồi nó về để tham gia vào việc này.”

Trong khi đó, ở phía gần nước Yến, các tu sĩ từ sáu địa điểm thiêng liêng cũng đã tập trung lại với nhau.

“Đạo sư Trường Thọ ơi, việc mở đạo trường tại đây thực sự là một cơ hội vĩ đại đối với sáu địa điểm thiêng liêng của nước Yến chúng ta. Hiện nay, có một số kẻ không có ý tốt đang muốn làm ô uế miền đất thiêng này… Chúng ta cần phải đoàn kết lại để bảo v

Một vị trưởng lão cao cấp của Đạo cung bí cảnh đến từ Linh Hư Động Thiên nói một cách nghiêm túc:

“Đạo hữu Ngô, làm thế nào anh có thể chắc chắn rằng chủ nhân nơi này chính là đạo sư Thọ Long?” Vị trưởng lão Mã đến từ Ngọc Đỉnh Động Thiên hỏi.

“Lần trước khi Vy Vy trở về, cô ấy đã để lại cho chúng tôi một bức tranh, trên đó có hình ảnh thật của đạo sư Thọ Long. Cô ấy cũng nói với chúng tôi rằng đạo sư Thọ Long là một nhân vật không hề kém cạnh Tiên Tử Yêu Quang,” Ngô Duy Nhân của Linh Hư Động Thiên nói một cách kiên định.

Trong những năm qua, Linh Hư Động Thiên đã giành được rất nhiều danh tiếng trong số sáu địa điểm thiêng liêng lớn nhất của quốc gia Yến.

Trước hết, Vy Vy đã gia nhập Diệu quang thiêng địa. Sau đó, hai nhân vật nổi tiếng khác – yêu ma Bàng Bá và Thánh Thể Diệp Phàm – cũng đã từng được giáo dục tại Linh Hư Động Thiên. Điều này khiến các đệ tử của Linh Hư Động Thiên luôn tự hào mỗi khi ra ngoài giao tiếp với người khác.

“Đạo hữu Ngô, lần này chúng ta đến bày tỏ lòng thành ý với đạo sư Thọ Long, liệu ông ấy có chấp nhận không? Nếu ông ấy không thấy được sự chân thành của chúng ta mà lại coi chúng ta là những kẻ gây ra xung đột, thì liệu điều đó có làm ông ấy tức giận không?” Một bà lão đến từ Yên Hà Động Thiên hỏi.

“Chắc chắn sẽ không có hiểu lầm đâu. Những nhân vật lớn như vậy, chỉ cần họ suy nghĩ một chút thôi, sự thật sẽ lập tức được phanh phui. Chỉ cần chúng ta cư xử tốt, chắc chắn sẽ nhận được sự ưa chuộng của đạo sư Thọ Long. Biết đâu sau này, các đệ tử của chúng ta còn có cơ hội được học hỏi dưới sự dạy dỗ của ông ấy nữa.”

Cùng lúc đó, phía Lý Chí Đạo Trường, hướng về quốc gia Lan, một số sinh vật cổ đại đang giả dạng thành những người tu hành bình thường cũng đang bí mật thảo luận về điều gì đó.

“Những người đến từ Yao Chi Thán Địa đến thăm đạo sư Thọ Long, có phải là muốn mời ông ấy xuống núi không?”

“Có lẽ loài người vẫn chưa phát hiện ra thân phận thực sự của đạo sư Thọ Long, nên mới coi ông ấy là vua của loài người.”

“Sắp có màn kịch hay để xem rồi… Lần này, tại Yao Chi Thán Địa của loài người, cuộc hội nghị của tất cả các chủng tộc sẽ được tổ chức; tôi thực sự muốn đến xem thử. Khi đó, khi thân phận thật của đạo sư Thọ Long được tiết lộ, những nơi thiêng liêng của loài người chắc chắn sẽ ngạc nhiên lắm.”

“Nói đúng lắm… Loài người thật là thú vị; dù đang ở thời điểm nguy cấp như thế này, họ vẫn còn bận rộn với những chuyện nội bộ.”

“

“Nếu một ngày nào đó Hoàng tử cần đến chúng ta, thì chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn từ trước.”

……

Kể từ khi Hồ cầm dẫn các đệ tử của hồ Ngọc Chiều rời đi, Lý Chí đã không còn tu luyện nữa.

Thay vào đó, hàng ngày anh ấy đều phóng tâm để lắng nghe mọi âm thanh xung quanh, cảm nhận những niềm vui, nỗi buồn trong cuộc sống phù du này.

Khi nghe tin Tôn Ý đã hy sinh trong trận chiến, trái tim anh ấy lại không hề xao động chút nào, cũng không có ý muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân gì cả.

Cứ như thể cô gái ấy – người từng ăn cá nướng cùng anh ở hoang dã – chỉ là đã qua đời mà thôi.

Sự thờ ơ đối với những cảm xúc con người này bỗng nhiên khiến Lý Chí cảm thấy lo lắng.

Không biết từ khi nào mà anh ấy lại trở nên lạnh lùng đến thế?

Anh ấy dường như coi thường sự sống và cái chết, thậm chí cả sự sống và cái chết của những người mình quen biết.

Mặc dù đối với một người tu luyện, điều này không hẳn là điều xấu, nhưng đối với Lý Chí thì lại không phải vậy.

Trong quá trình tu luyện, anh ấy chưa bao giờ từ bỏ bất kỳ thứ gì trong bản thân mình.

Nhưng bây giờ, tâm trí anh ấy trở nên cực kỳ bình tĩnh, dường như đã kiểm soát hoàn toàn được mọi cảm xúc con người.

Dù Lý Chí luôn theo đuổi mục tiêu làm cho tâm hồn minh bạch, nhưng đó không phải là con đường thông qua việc kiềm chế cảm xúc.

Đó là con đường mà sau hàng trăm lần rèn luyện trong cuộc sống phù du, tâm hồn vẫn minh bạch và khát vọng sống lâu dài vẫn không hề thay đổi.

Nhưng bây giờ, anh ấy bỗng nhận ra rằng mình đang dần đi theo con đường tu luyện chỉ vì tu luyện, sống lâu dài chỉ vì sống lâu dài.

Gần như anh ấy đã từ bỏ hết mọi cảm xúc phàm tục, đặt mục tiêu cao nhất vào việc nâng cao tu luyện của mình.

Nói một cách hay, đó là sống vì Đạo.

Nói một cách xấu, Lý Chí đã dần trở thành tù nhân của Đại Đạo.

Không còn là anh ấy kiểm soát Đại Đạo nữa, mà là Đại Đạo đang điều khiển anh ấy.

Nếu không phải vì Hồ cầm bất ngờ mang đến tin tức về cái chết của Tôn Ý, có lẽ Lý Chí sẽ không nhận ra vấn đề trong bản thân mình.

Quả thật, việc chỉ tập trung vào việc tu luyện trong phòng có thể khiến con người vô tình sa vào những rào cản trên con đường tu luyện.

Nếu tiến bộ quá nhanh mà thiếu đi những trải nghiệm cần thiết trong cuộc sống phù du, tâm tính chắc chắn sẽ xuất hiện vấn đề.

Lý Chí dường như đã hiểu rõ lý do thực sự khiến tâm tính của Hoàng tử Thiên trở nên như vậy. Không phải vì anh ta thiếu kinh nghiệm, mà là bởi vì quá trình tu luyện của anh ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; vô tình, anh ta đã sa vào vực sâu của những rào cản trong con đường tu luyện và không thể thoát ra được. Đối với anh ta, thế giới phù du này hoàn toàn không quan trọng. Nhưng nếu muốn thực sự đạt đến đỉnh cao của con đường đạo, làm sao có thể thành công nếu không trải qua những thử thách và rèn luyện gian khổ trong thế giới phù du này?

“Chị Sơn ơi, cảm ơn chị.”

Ngồi bên cạnh cây bách vừa mới được trồng ở sau núi, Lý Chí rót một gáo dung dịch linh hồn xuống gốc cây. Đây là việc anh ta làm để tưởng nhớ Tôn Ý; cây bách này được trồng đặc biệt để luôn nhắc nhở anh ta rằng trên con đường sống lâu dài, có rất nhiều khó khăn và thử thách, và không nên để cảm xúc chi phối mình.

Còn những âm mưu tranh đấu của những người bên ngoài đạo trường, thậm chí những sinh vật cổ đại được các phe phái Cổ Hoàng cử đến để theo dõi và can thiệp, Lý Chí đều không quan tâm đến chúng. Anh ta để họ tự mình đấu tranh lẫn nhau. Trong quá trình quan sát những cuộc đấu tranh đó, Lý Chí đã sâu sắc cảm nhận được những niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ… của thế gian loài người. Thậm chí đôi khi, anh ta còn đưa cảm xúc của mình vào phe này hay phe kia để cùng họ trải qua những khoảnh khắc vui buồn.

Trong cuộc đấu tranh với thiên nhiên, Lý Chí đã tạm thời chiếm ưu thế và có thể cảm nhận được những điều đặc biệt liên quan đến con đường đạo từ chính cấu trúc và địa hình của thiên nhiên. Tuy nhiên, anh ta lại thiếu kinh nghiệm đấu tranh với con người. Kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện, trình độ tu luyện của anh ta đã vượt xa những người cùng trang lứa; vì vậy, anh ta không thể cảm nhận được những điều mà những người đó trải qua. Chẳng hạn, cô gái đã dạy anh ta chơi sáo suona tại môn phái Thái Huyền Môn – dù đã được các bậc trưởng lão trong môn phái dạy dỗ kỹ lưỡng, thì trình độ tu luyện của cô ấy hiện nay cũng chỉ ở cấp độ cao thôi.

Khi nhớ đến cô gái đó, Lý Chí bỗng nhiên lấy ra cây sáo suona đã được cất giữ nhiều năm và bắt đầu chơi. Một bản nhạc “Tiễn biệt” được anh ta chơi lên, dành tặng cho Tôn Ý – người đã mãi mãi biến mất khỏi thế giới này.

Tiếng sáo buồn bã vang dội khắp khu rừng núi, như thể đang kể lên nỗi nhớ da diết của Lý Chí dành cho cô gái thích ăn uống Tôn Ý.

Kỳ lân tiểu thú, người đang ngủ yên trong hang Kỳ Lân ở chân núi, nghe thấy tiếng sáo liền vội vàng chạy ra ngoài; còn Mạnh Chương ở một ngôi đạo trên ngọn núi khác cũng rời khỏi điện đạo và nhìn về hướng Lý Chí.

Sau đó, Mạnh Chương cùng Kỳ lân tiểu thú đến ngọn núi phía sau.

Vào lúc này, Lý Chí cũng vừa dừng việc thổi sáo, đôi mắt cô đã ứa lệ.

Khi thấy Mạnh Chương và Kỳ lân tiểu thú đến, Lý Chí quay lưng lại họ, lau đi nước mắt rồi mới nói: “Các bạn đến rồi à.”

Mạnh Chương lo lắng hỏi: “Chủ nhân có chuyện gì không? Bạn không sao chứ?”

“Không có gì cả, chỉ là đến tiễn một người bạn cũ mà thôi,” Lý Chí lắc đầu nhẹ.

“Lão Trường Thọ ơi, lần này ông lại muốn đi xa phải không? Lần này để tôi đi cùng được không?” Kỳ lân tiểu thú nũng nịu nói.

“Chủ nhân, xe ngựa của ngài đã được chuẩn bị sẵn rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường đến Yao Chi Thán Địa ở miền Bắc,” Mạnh Chương trả lời.

“Lần này ta sẽ đi một mình thôi, các bạn hãy ở lại đạo trường tu luyện đi. Sau khi Hội Nghị Các Chủng Tộc kết thúc, ta sẽ xuống thế gian bên ngoài… Có các bạn ở bên cạnh thì không tiện lắm. Hơn nữa, chắc chắn sẽ có xung đột xảy ra trong hội nghị đó, các bạn đi theo cũng không an toàn đâu,” Lý Chí nói.

“Lão Trường Thọ ơi, xin hãy để tôi đi cùng đi…” Kỳ lân tiểu thú nài nỉ, kéo lấy tay áo của Lý Chí.

“Cậu phải ở nhà tu luyện cho tốt… Bây giờ chưa phải lúc cậu ra ngoài đâu,” Lý Chí kiên quyết từ chối.

Sau đó, Mạnh Chương nói: “Chủ nhân, những kẻ tu luyện tự do bên ngoài có vẻ không hề ngoan ngoãn lắm, liệu chúng ta có nên xử lý chúng không?”

Nhưng Lý Chí lại bất ngờ cười và nói: “Cứ để chúng tự làm gì thì làm đi. Cậu đừng can thiệp, hãy tập trung tu luyện ở nhà để sớm vượt qua khổ nạn và trở thành một bậc thầy mạnh mẽ.”

Sau khi dặn dò Mạnh Chương một số việc cần lưu ý, Lý Chí liền biến thành một vị đạo sĩ trẻ bình thường và rời khỏi đạo tràng.

Nửa tháng sau, ông mới xuất hiện tại ốc đảo nơi Yao Chi Thán Địa ở, thuộc vùng Bắc Thành.

Từ xa nhìn lại, cảnh tượng thật là đẹp đẽ như trong một bức thơ: ao sen trong xanh, núi linh hồn được bao quanh bởi khí may mắn, đất lành xen kẽ với mây hồng, hồ nước phùn sương, cảnh vật trông thật như tranh vẽ.

Trong vẻ đẹp ấy cũng ẩn chứa sự hùng vĩ: thác bạc cao ba nghìn thước, núi lớn cao tám nghìn thước, vô cùng hùng vĩ và đẹp đẽ, giống như thiên đường Yaochi của thế giới thần tiên được tái hiện trên trần gian.

Bên ngoài ao sen, thỉnh thoảng có người bay đến trên những đám mây may mắn, có người đi lại bằng kiếm, có những sinh vật cổ xưa xoay quanh trong không trung, có những chiến binh sắt máu cưỡi thú thần lao qua bầu trời, và cũng có các vị vua chúa từ các dân tộc khác nhau xuất hiện trên xe ngựa.

Nhìn từ xa, có vẻ như những nhân vật quan trọng trong thế giới cổ xưa vẫn chưa đến, và cả những thiên tài trẻ tuổi của loài người cũng chưa xuất hiện.

Mặc dù ngày hội lớn của muôn tộc vẫn chưa đến, nhưng đã có rất nhiều tu sĩ đến ao sen, với đủ mọi chủng tộc và hình dạng khác nhau; nhiều sinh vật trông giống như thần tiên, thực sự rất đáng sợ.

Ao sen có diện tích rất rộng lớn, nhưng cũng có rất nhiều lệnh cấm; nhiều khu vực không mở cửa cho công chúng, hoàn toàn không bằng diện tích khu vực được mở cửa vào lần hội lớn Pan Tao trước đây.

Trên bầu trời phía trên ao sen, tháp Xian Lei Green Gold đã rời khỏi thế giới nhỏ mà nó từng treo lơ lửng và xuất hiện trên bầu trời, uy nghiêm và áp đảo tất cả các tu sĩ, buộc họ phải tuân thủ quy tắc của hội nghị.

Tuy nhiên, khu vực được mở cửa cũng rất rộng lớn: cây cối um tùm, núi linh hồn nối tiếp nhau, và còn có rất nhiều hồ nước, mây hồng phủ khắp nơi, làm nổi bật vẻ hùng vĩ của thiêng địa của loài người.

Lý Chí có vẻ như đến sớm một chút, và không thấy ai quen biết bên trong ao sen.

Sau đó, ông bắt đầu đi dạo trong ốc đảo nơi ao sen tọ

Lý Chí Khi lẫn lộn trong số họ, Lý Chí lại thu thập được khá nhiều thông tin về các chủng tộc cổ xưa.

Bên trong các chủng tộc cổ xưa, có vẻ như họ đã cảm nhận được áp lực tuyệt đối về mặt số lượng từ loài người. Rất nhiều chủng tộc yếu thế hiện nay không còn coi việc giành lấy lãnh thổ sinh tồn hay tranh đấu để sở hữu những người sở hữu quyền năng siêu nhiên làm ưu tiên hàng đầu, mà thay vào đó, họ đang nỗ lực sinh sản để tăng nhanh số lượng thành viên của chủng tộc mình.

Thậm chí, có rất nhiều chủng tộc cổ xưa đã bắt đầu kết hôn với loài người một cách bí mật, nhằm tận dụng khả năng sinh sản mạnh mẽ của loài người để nhanh chóng mở rộng quy mô chủng tộc.

Các sinh vật cổ xưa được gọi là “vạn chủng”, nhưng trong số đó, chỉ có vài trăm chủng tộc có những người sở hữu quyền năng siêu nhiên cai quản. Thậm chí, trong một số gia tộc có vẻ ngoài mạnh mẽ, cũng chỉ có hai ba người như vậy mà thôi. Đa số các chủng tộc đều không có ai sở hữu quyền năng siêu nhiên.

Theo phân tích của Lý Chí, nếu những người sở hữu quyền năng này không can thiệp, chỉ cần họ xuất hiện một mình, thì gần như có thể tiêu diệt hơn một nửa số chủng tộc cổ xưa.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa các chủng tộc cổ xưa là rất lớn; sự chênh lệch này còn lớn hơn cả khoảng cách giữa các vùng đất thiêng liêng của loài người và các giáo phái bình thường. Chính bởi vì ở vùng phía Bắc, nguồn năng lượng thiên địa cực kỳ dày đặc, nên ngay cả trong những ngọn núi linh thiêng, cũng có thể sản sinh ra chất lỏng thiêng liêng – điều này đã cho phép những chủng tộc yếu thế có cơ hội được bảo tồn và truyền lại cho các thế hệ sau.

Lý Chí nhận ra rằng tuyệt đối không thể xem tất cả các chủng tộc cổ xưa như một thực thể thống nhất. Mối quan hệ giữa họ chỉ là liên minh lỏng lẻo, và chỉ khi đối mặt với loài người, họ mới hợp tác với nhau. Ngay khi loài người không còn tạo áp lực lên họ nữa, những mâu thuẫn nội bộ sẽ lập tức bùng phát.

Lý Chí cũng nhận ra rằng, tổng cộng, số lượng các chủng tộc cổ xưa thực sự muốn chiến tranh với loài người chưa đầy một trăm. Hầu hết các chủng tộc khác chỉ mong muốn có một mảnh đất để sinh sống và phát triển mà thôi. Và trong số đó, rất nhiều chủng tộc, vì mục đích tu luyện để thành tiên, hoàn toàn không hề có ý định chiến tranh với loài người. Lý do họ tự xưng là để tránh khỏi những biến đổi kỳ lạ xảy ra vào cuối thời đại cổ xưa mà thôi.

Sau khi những biến đổi kỳ lạ xảy ra trên bầu trời Bắc Đẩu vào thời điểm đó, môi trường tu luyện còn tồi tệ hơn nhiều so với ngày nay. Có vẻ như Hoàng Đế Chiến Thánh – người đã thất bại trong nỗ lực hóa thành tiên chiến – đã gây ra những rung chuyển khủng khiếp khi ông ta viên tịch; những rung chuyển đó đã làm cho các luồng năng lượng trên bầu trời Bắc Đẩu rối loạn, âm dương mất cân bằng, và môi trường thiên nhiên hoàn toàn không thể phục vụ cho việc tu luyện bình thường. Chỉ khi đó, Lý Chí mới nhận ra sự khác biệt lớn lao giữa những mục tiêu mà các tộc lớn và tộc nhỏ trong thời cổ đại theo đuổi. Việc chờ đợi Thành Tiên Lộ được mở ra chỉ là mục đích của những tộc lớn và gia tộc quý tộc mà thôi; các tộc cổ đại khác chỉ đơn giản là theo họ để niêm phong thời gian này mà thôi. Sau khi trao đổi với hàng trăm sinh vật cổ đại có xuất thân khác nhau, Lý Chí nhận ra rằng nếu cứ mãi nhìn chằm chằm vào đỉnh kim tự tháp, con người sẽ cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Nhưng nếu hạ tầm nhìn xuống ba inch, người ta sẽ thấy rằng thế giới này thật hài hòa và đẹp đẽ: không có những sinh vật cổ đại đáng sợ, không có những mối đe dọa từ bóng tối, thậm chí còn có thể kết bạn với những tu sĩ thuộc các tộc nhỏ và trung bình. Tuy nhiên, thế giới của những tu sĩ lại rất khắc nghiệt; những điều tốt đẹp luôn cần sức mạnh mạnh mẽ để bảo vệ. Thông thường, chỉ một nhóm người mạnh mẽ ở đỉnh kim tự tháp thôi cũng có thể quyết định số phận của một hay nhiều tộc tộc khác nhau. Khi trở lại bên ngoài Thiên Đường Yáo Trì, Lý Chí đã phát hiện ra bóng dáng của Đoạn Đức và Diệp Phàm; hai người dường như đang đấu với nhau.