500 con quái vật ảo đột nhiên biến mất; dù chúng không hề có tình bạn hay lòng trung thành với nhau, nhưng 66 con còn lại vẫn bắt đầu hoảng loạn.

May mắn thay, sự biến mất của những bóng ma trong ao sấm đã làm tăng thêm can đảm cho chúng.

Nếu không, chúng chắc hẳn đã bỏ chạy ngay trở về Thế giới Linh Nguyên rồi.

……

Nhưng bản chất sợ yếu và hung hãn của những con quái vật ảo cuối cùng cũng bị phơi bày vào lúc này.

Trong số 66 con còn lại, có tận 30 con đã quyết định “rút lui” về Thế giới Linh Nguyên.

Tất nhiên, chúng không đi xa lắm, mà chỉ ở lại gần bề mặt của Thế giới Linh Nguyên.

Rõ ràng, chúng vẫn chưa từ bỏ ý định.

……

“Cuối cùng, những con quái vật ảo cũng bị dọa cho chạy mất rồi!”

“Thật tiếc là không phải tất cả đều bỏ chạy!”

“May mắn thay, Thiên Lâm Thần Chủ đã can thiệp; điều này khiến tương lai không xảy ra sai lệch!”

Trên lưng con bạch tuộc vàng khổng lồ, khi thấy 500 con quái vật ảo biến mất, Folate cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Trong tương lai mà anh ta đã nhìn thấy, mỗi khi những con quái vật ảo xâm nhập qua ranh giới, Thiên Lâm Thần Chủ sẽ xuất hiện để ngăn chặn chúng.

Nhưng chỉ có duy nhất một lần thôi.

……

Điều kỳ lạ là, trong ba tương lai mà Folate đã nhìn thấy, số lượng quái vật ảo mà Thiên Lâm Thần Chủ mang đi không phải là 500 con.

Rõ ràng, tương lai đã thay đổi.

Tất cả những điều này chỉ có thể là do những “nỗ lực” của anh ta đã mang lại kết quả.

Dù sao đi nữa, có lẽ là vì việc anh ta thể hiện xuất sắc đã khiến Học viện quyết định hỗ trợ anh ta.

Thiên Lâm Thần Chủ đã có thêm một chút sức mạnh.

Đây chính là “cơ hội”!

……

“Các vị Truyền nhân, hãy giúp đỡ tôi!”

Sau khi chứng kiến rằng những “nỗ lực” của mình thực sự có hiệu quả, Folate vô cùng hào hứng và ngay lập tức yêu cầu sự giúp đỡ từ các bạn học trong thành phố.

Mặc dù dù anh ta không nói ra, những người bạn học đó cũng buộc phải hành động.

Nhưng Folate, người am hiểu rõ mọi thứ về xã hội, tự nhiên hiểu được sự khác biệt giữa hai trường hợp này.

……

Trong khi kêu gọi sự giúp đỡ, Folate cũng “dẫn đầu” trong việc tấn công những con quái vật ảo.

Trên 36 con quái vật ảo vẫn còn ở lại khu vực Thế giới thực, đột nhiên xuất hiện một lớp ánh sáng màu xanh lam.

Hiệu ứng của lớp ánh sáng này rất đơn giản: nó tạo ra một rào cản nhỏ giữa những con quái vật ảo và mạng lưới quyền lực của thế giới bên ngoài.

Nhưng chính rào cản này đã làm giảm đáng kể khả năng can thiệp của chúng đối với khu vực Thế giới thực.

Tương ứng với điều đó, sức mạnh mà họ thể hiện cũng tự nhiên bắt đầu suy giảm.

……

Tuy nhiên, sự xuất hiện của vòng ánh sáng màu xanh lại đòi hỏi phải hy sinh sức mạnh quốc gia của Vương quốc De Roya. Đối với những cột trụ nâng đỡ quốc gia đang gần như kiệt sức như hiện tại, điều này không khác gì việc cướp đi tận cùng sức sống của họ.

May mắn thay, Flette không hề chiến đấu một mình; Daphne, người đã theo dõi cuộc chiến từ trước, lập tức mang lại niềm tin cho toàn thể Vương quốc De Roya.

……

“Nhân dân của Vương quốc De Roya~, hãy nghe tin tốt này!”

“Chúng ta Vương quốc De Roya~ đã thành công trong việc thăng tiến rồi!”

“Từ nay trở đi, mọi người đều là công dân của một đại quốc!”

Lời tuyên bố chiến thắng của Daphne vang vọng khắp lãnh thổ Vương quốc De Roya. Điều này khiến toàn thể người dân, vốn đang rơi vào hỗn loạn, bỗng chốc trở nên hứng thú và tỉnh táo hẳn lên.

……

“Gì cơ? Chúng ta đã thăng tiến thành công rồi à?”

“Bây giờ chúng ta là công dân của một đại quốc sao?”

“Không lạ gì mà tôi cảm thấy mình mạnh mẽ hơn trước.”

“Tôi cũng nhận thấy sự thay đổi rồi… Quả thật mình không còn giống như trước nữa.”

“Hahaha, từ nay trở đi, chúng ta thực sự là những người thuộc tầng lớp cao cấp rồi!”

Khi nhận ra mình đã trở thành công dân của một đại quốc, tâm lý của người dân Vương quốc De Roya~ hoàn toàn thay đổi. Một lòng tự tin mãnh liệt bắt đầu lan tỏa trong họ; họ cảm thấy mình thực sự có thể làm được mọi thứ.

……

Với tinh thần này, dù là những con quái vật kinh hoàng trên bầu trời hay những mảnh xác thịt nát đang nhảy múa trên mặt đất, tất cả đều không còn khiến họ cảm thấy tuyệt vọng hay sợ hãi nữa. Bởi chỉ mới cách đây không lâu, những con quái vật kia đã khiến họ không dám ngẩng đầu lên; còn những mảnh xác thịt kia thì chỉ cần nhìn thấy làm họ run rẩy, và mọi thứ xung quanh dường như đều trở nên hỗn loạn và méo mó.

……

“Các công dân thân mến, mặc dù Vương quốc De Roya~ đã thăng tiến thành công…”

“Nhưng thảm họa vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.”

“Những con quái vật xấu xí trước mắt chúng ta chính là thử thách cuối cùng của chúng ta.”

“Để vượt qua thử thách này, mọi người cần phải đoàn kết và nỗ lực chung tay.”

“Bây giờ, hãy giơ tay phải lên, tập trung toàn bộ sức mạnh của mình vào đó, sau đó vung tay đánh vào những con quái vật kia.”

“Vương quốc De Roya Chúng ta nhất định sẽ chiến thắng!”

……

Trên lưng con bạch tuộc vàng khổng lồ, Dafne thở hổn hển trong khi giơ tay phải lên. Lời tuyên bố chiến thắng vừa rồi của cô hoàn toàn không hề dối trá; Vương quốc De Roya thực sự đã hoàn thành toàn bộ quy trình thăng tiến.

Nếu nói rằng thời điểm thăng tiến là sân khấu của Quốc sư Fletcher…

Vậy thì bây giờ, lượt đến cô – Nữ hoàng – để tỏa sáng rồi.

……

Việc Dafne, với tư cách là Nữ hoàng, công bố trực tiếp “thành công trong việc thăng tiến” chính là bước cuối cùng của nghi thức này. Mặc dù lòng tin vào sức mạnh của một quốc gia lớn có vẻ mang tính chất “chủ nghĩa duy tâm”, nhưng nó lại thực sự là một nguyên lý huyền bí sâu sắc.

Nhận thức của con người quyết định đến linh hồn của họ; mỗi khi nhận thức thay đổi, linh hồn cũng sẽ phát triển theo.

……

Khi tất cả các công dân của Đroa đều xác nhận danh tính của mình là con người của một quốc gia lớn, một nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ hơn bắt đầu lan tỏa từ trong cơ thể họ và hòa nhập vào Cột Vận mệnh Quốc gia.

Với sự hỗ trợ của nguồn năng lượng mới này, Cột Vận mệnh Quốc gia – vốn đang lung lay – bỗng nhiên trở nên vững chắc hơn.

……

Tất nhiên, ánh sáng màu xanh mà Fletcher đã áp dụng lên 36 con quái vật ảo cũng trở nên đậm đặc hơn. Điều này có nghĩa là Fletcher đã sử dụng nguồn năng lượng vận mệnh mới này để kiềm chế những con quái vật ảo đó.

Thực ra, lúc này Fletcher vẫn còn một lựa chọn khác… Đó là thiết lập lại hàng rào, để cô lập những con quái vật ảo đang quan sát ở bề mặt Hồ Linh Ngục ra ngoài Thế giới thực một lần nữa.

……

Như vậy, Fletcher không chỉ có thể giảm bớt áp lực đang đè lên mình, mà còn có thể tập trung toàn lực để đối phó với 36 con quái vật ảo đang xâm nhập vào Đi vào thế giới vật chất.

Điều này có vẻ rất tuyệt vời, nhưng Fletcher đã từ chối.

……

“Thà cắt mất một ngón tay còn hơn là làm tổn thương mười ngón.”

“Vì những con quái vật ảo kia đã chọn cách bỏ chạy, vậy thì chỉ cần tiến hành một cuộc tàn sát nữa, chắc chắn chúng sẽ hoàn toàn sợ hãi và không dám đến gần nữa.”

“Điều ngăn chặn những con quái vật hư ảo không phải là sức mạnh cứng rắn, mà chính là nỗi sợ hãi trong lòng chúng.”

Sau khi đưa ra quyết định, tất cả sự chú ý của Flette đều hướng về 36 con quái vật hư ảo đó.

……

Vương quốc De Roya thực sự đã hoàn thành quá trình thăng tiến, nhưng những thử thách mà nó phải đối mặt vẫn chưa kết thúc.

Thậm chí, mới chỉ bắt đầu thôi.

Dù sao đi nữa, có quá nhiều kẻ muốn lợi dụng cơ hội này để gây rối cho Ném đá xuống giếng.

……

Trên thực tế, hiện tại Vương quốc De Roya chỉ tự cho rằng mình đã hoàn thành việc thăng tiến mà thôi.

Nhưng việc thăng tiến không chỉ đơn giản là hoàn thành các thủ tục mà thôi.

Địa vị của Vương quốc De Roya như một cường quốc còn cần được sự công nhận của tất cả các quốc gia thuộc Thế giới nội tại.

Chỉ khi đó, nó mới thực sự xứng đáng được gọi là một cường quốc.

……

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, rõ ràng không thể mở cửa biên giới để tổ chức một buổi truyền hình trực tiếp khác cho toàn bộ Thế giới nội tại.

Nếu Vương quốc De Roya bị những con quái vật hư ảo phá hủy trong thời gian này, thì trong mắt mọi người bên ngoài, đó chắc chắn sẽ được coi là thất bại trong quá trình thăng tiến.

……

“Vương quốc De Roya chiến thắng!”

“Nữ hoàng Daphne vạn tuế!”

Khả năng kích động tâm hồn mạnh mẽ của Daphne đã thành công trong việc đánh thức tinh thần chiến đấu của toàn thể người dân Đroa.

Ngay lập tức sau đó, tất cả họ đều giơ cao tay phải và dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào đó.

……

Khi lòng người đoàn kết, ngay cả núi non cũng có thể di chuyển.

Khi tất cả mọi người đồng lòng, chúng ta có thể thay đổi cả thế giới!

Những khẩu hiệu tuyên truyền như vậy luôn được lan truyền rộng rãi trong Thế giới nội tại.

Nhưng suốt hàng nghìn năm qua, mọi người chỉ coi đó là những lời nói mang tính mô tả mà thôi.

Ngay cả trong thời đại khoa học kỹ thuật này, khi sức mạnh của con người được tăng cường, nhận thức liên quan đến điều này vẫn chưa thay đổi.

……

Tuy nhiên, ngày hôm nay, vào đúng khoảnh khắc này,

toàn thể người dân Đroa đã chứng kiến và trải nghiệm trực tiếp sức mạnh mà họ sở hữu.

Khi họ dồn toàn bộ ý chí và sức mạnh của mình vào tay phải, họ bỗng nhiên cảm nhận được một nguồn sức mạnh to lớn và kinh hoàng.

……

Điều kỳ diệu là, nguồn sức mạnh hùng vĩ ấy lại mang đến cho họ một cảm giác an toàn khó hiểu. Trong chốc lát, họ nhận thấy mình đã được kết nối với nguồn sức mạnh to lớn ấy. Sức mạnh của chính họ dường như những dòng suối nhỏ, tự nhiên hòa vào trong nguồn sức mạnh ấy.

……

“Rầm!”

Trên lưng con bạch tuộc vàng khổng lồ, tay phải của Dafne đột nhiên phóng ra một luồng ánh sáng rực rỡ. Chính xác hơn, đó là một ngọn lửa vàng đang cháy bỏng trên tay Dafne. Từ xa nhìn, Dafne giống như một nữ thần đang cầm ngọn đuốc.

……

“Đây chính là sức mạnh của toàn thể người dân sao?”

“Mặc dù chỉ có 0,01% sức mạnh được tập trung vào tay tôi, nhưng điều đó đã đủ để tôi chiến đấu ở cấp độ cao hơn… thậm chí còn hơn thế nữa.”

“Đây rốt cuộc là loại sức mạnh gì vậy?”

Dafne say mê nhìn ngọn lửa vàng đang cháy bỏng trong tay mình. Nó giống như thứ ảo ảnh, không hề phát ra bất kỳ nhiệt lượng nào. Nhưng Dafne biết rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi.

……

Ngọn lửa vàng này lúc này mới an toàn và vô hại, chỉ vì nó đang nằm trong tay Dafne. Dafne tin rằng nó sẽ không gây hại cho mình, vì vậy nó mới không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với xung quanh. Nhưng nếu nó thoát khỏi sự kiểm soát của Dafne, hoặc được Dafne sử dụng để tấn công… thì nó sẽ thực sự thể hiện sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới của mình.

……

“Đây chính là ngọn lửa của sự sống… hay nói cách khác, đó là sức mạnh của [Hạt Giống]?”

“Thật không thể tin được… Lúc này, Dafne đã trở thành một [Nhà Tạo Hóa].”

“Thật đáng tiếc, cô ấy lại hoàn toàn mù tịt trong lĩnh vực luyện kim sinh mệnh.”

Khác với Dafne – người chỉ biết cách sử dụng ngọn lửa vàng một cách bản năng mà không hiểu rõ lý do tại sao – những người đang quan sát từ xa, như các Nam tước Đế quốc, đã nhận ra ngay bản chất thực sự của ngọn lửa vàng đó.

……

Ngọn lửa vàng đang cháy bỏng trong tay Dafne, giống hệt y hệt với [Hạt Giống] – linh hồn cốt lõi của một Nhà Tạo Hóa. Điều này, những người đã từng nhận được một ít di sản từ các Nhà Tạo Hóa… thậm chí những người đã trải qua trận Chiến Cấm Kỵ với Timothus, chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

……

Theo lý thuyết của trường phái Luyện kim Sinh mệnh, bản chất của sự sống chính là những phản ứng luyện kim diễn ra liên tục không ngừng. Có thể nói rằng, miễn là còn sống, mọi sinh vật đều đang tác động vào thế giới xung quanh mỗi khoảnh khắc. Sự xuất hiện của từ trường sinh học chính là minh chứng trực quan nhất cho lý thuyết này.

……

Thông thường, các phản ứng luyện kim trong cơ thể con người rất yếu ớt và không gây ảnh hưởng lớn đến thế giới bên ngoài. Ngay cả những người mạnh mẽ như các Nam tước Đế quốc, khi cơ thể đạt đến cấp độ Bạc, dù hình thức sống của họ hoàn hảo đến đâu, các phản ứng luyện kim trong cơ thể họ vẫn không thể trực tiếp tác động đến thế giới bên ngoài; chúng chỉ có thể được thể hiện thông qua từ trường sinh học mà thôi.

Trừ khi Trần Kỳ thành công trong việc trở thành Nhà tạo hóa và sở hững 【Ngọn lửa Sáng tạo】…

……

Tuy nhiên, dù đã kế thừa di sản của Nhà tạo hóa và đạt đến cấp độ Đại sư Luyện kim, Trần Kỳ vẫn chưa thể bước qua bước cuối cùng để trở thành Nhà tạo hóa. Lý do là bản chất của sự sống ông vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

……

Để trở thành Nhà tạo hóa và hợp nhất Ngọn lửa Sáng tạo, trước hết Trần Kỳ phải trở thành một “sinh vật tuân theo quy luật”. Điều này không chỉ đơn thuần là sức mạnh kiểm soát ở cấp độ Sứ giả Bạc, mà còn đòi hỏi ông phải trải qua nhiều lần “rửa tội” bằng sức mạnh quyền lực thực sự. Nói cách khác, Trần Kỳ phải trở thành một “Người dệt nên vũ trụ” mới đủ điều kiện thử sức với con đường trở thành Nhà tạo hóa – và cũng chưa chắc đã thành công.

……

Ban đầu, Trần Kỳ không quá vội vàng trong việc thăng tiến thành Nhà tạo hóa, ông dự định tiến hành một cách từ từ. Dù sao thì việc trở thành Nhà tạo hóa cũng không hề đơn giản hơn việc trở thành Người dệt nên vũ trụ, và rủi ro cũng cao hơn nhiều. Một khi trở thành Nhà tạo hóa, ông sẽ bị 【Chúa Tội lỗi】 để mắt đến, và điều đó sẽ mang lại nhiều rắc rối không lường trước được. Điều này còn đáng lo ngại hơn cả những con quái vật huyền bí nữa.

……

Nhưng tình huống hiện tại mà Trần Kỳ đang đối mặt đã khiến ông bắt đầu nghĩ đến việc hợp nhất Ngọn lửa Sáng tạo. Vô tình, ông đã bước vào con đường “Tiên thiên”. Mặc dù theo tính toán của mình, sau khi trở thành Người dệt nên vũ trụ, mâu thuẫn giữa ông và mạng lưới quyền lực của vũ trụ sẽ được giảm bớt…

Nhưng những xung đột này chắc chắn sẽ không bao giờ biến mất, trừ khi Trần Kỳ lại trở thành một sinh mệnh hậu thiên. Và điều này, dĩ nhiên, là điều mà Trần Kỳ không thể chấp nhận được.

……

Chừng nào những xung đột còn tồn tại, Trần Kỳ sẽ luôn bị thế giới này đẩy lùi. Mặc dù không còn rơi xuống vực linh hồn như trước đây, nhưng điều đó vẫn là một gánh nặng, thậm chí là một “điểm yếu”.

Trần Kỳ, người luôn chuẩn bị trước mọi tình huống, đã bắt đầu suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này. Rồi ông ta nghĩ đến “ngọn lửa của Đấng Tạo Hóa”.

……

Việc mình luôn bị thế giới này đẩy lùi, nếu hiểu theo một khía cạnh khác, liệu có phải điều đó có nghĩa là mình đang liên tục can thiệp trực tiếp vào thế giới bên ngoài không?

Bây giờ, Trần Kỳ giống như một kẻ giả mạo Đấng Tạo Hóa – không sở hữu ngọn lửa, nhưng lại mang trong mình một số “đặc tính” của Đấng Tạo Hóa. Chỉ là kẻ giả mạo này không chỉ không thể thay đổi thế giới, mà còn bị thế giới áp bức.

……

Sau khi nhận ra điều này, Trần Kỳ đã nảy ra một ý tưởng. Bởi vì ông ta đã đi theo con đường tiên thiên, nên bản chất cuộc sống của mình đã mang theo những “đặc tính tiên thiên”. Điều này đã gây ra xung đột giữa mạng lưới quyền lực nội tại của ông ta và mạng lưới quyền lực bên ngoài.

Vậy thì liệu có thể biến những xung đột này thành “ngọn lửa”, để sử dụng trong việc can thiệp vào thế giới bên ngoài không?

……

Hay nói cách khác, liệu có thể thông qua việc hợp nhất “ngọn lửa”, để mình không bị lép vế trong những va chạm hàng ngày với thế giới bên ngoài, thậm chí còn có thể chiếm ưu thế không?

Với kiến thức sâu rộng của Trần Kỳ trong lĩnh vực cuộc sống, ông ta tin rằng điều này hoàn toàn khả thi. Dù sao thì mạng lưới quyền lực cấu thành nên bản chất của cuộc sống, vốn dĩ đã là một phần của nguồn gốc sự sống. Những va chạm giữa nó và mạng lưới quyền lực bên ngoài, tự nhiên có thể được coi là những phản ứng alkimia của sự sống.

……

Sau khi nghĩ ra ý tưởng này, Trần Kỳ đã đưa việc trở thành Đấng Tạo Hóa vào kế hoạch của mình. Không ngờ rằng, ngay hôm nay, ông ta đã chứng kiến một hình thức khác của sự ra đời của “ngọn lửa”. Hàng triệu người dân của Đế quốc Deroya đã kết hợp các phản ứng alkimia của mình với cơ thể của Dafne, khiến cho phản ứng alkimia của cô ấy xảy ra sự biến đổi vượt bậc và hóa thành “ngọn lửa”.

Kết quả mới mẻ này chắc chắn cần được nghiên cứu kỹ lưỡng.

……

Vì vậy, dưới sự chứng kiến của một nam tước