“Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra tại trụ sở vậy?”

“Người sử dụng khả năng ký kết đó, làm sao lại chết được?”

Nhận thấy có điều gì đó không ổn, Trần Kỳ lập tức liên hệ với người bạn đồng minh thân thiết của mình – Lâm Bích Vân.

Tuy nhiên, phải mất đến nửa giờ trôi qua, Lâm Bích Vân mới phản hồi.

Nếu cô ấy không xuất hiện nữa, Trần Kỳ sẽ nghĩ rằng cô ấy cũng đã “biến mất” rồi!

……

“À, không ngờ ngay cả em cũng bị kéo vào chuyện này.”

“Có vẻ như mọi người đều nhận ra rằng các khế ước đó đã biến mất.”

“Đúng vậy, kẻ sử dụng khả năng ký kết đó đã chết rồi!”

“Và kẻ giết hắn, chính là thành viên của Hội Trừ Ma vốn đã biến mất từ trước đây!”

Giọng nói của Lâm Bích Vân đầy mệt mỏi; rõ ràng cô ấy đang chịu áp lực rất lớn gần đây.

Nhưng Trần Kỳ không hài lòng với câu trả lời của cô ấy. Cái chết của người chơi đó chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Gần đây tôi đã đạt được một thỏa thuận với Milton!”

“Thật xứng đáng là phó tổng thống của Quốc gia Trung cấp mạnh… Thật là hào phóng khi quyết định như vậy!”

Trần Kỳ tiếp tục nói một mình, và sự thay đổi đột ngột trong chủ đề cuộc trò chuyện khiến người đối diện hơi bối rối.

Nhưng ở phía bên kia máy thông tin, Lâm Bích Vân lập tức trở nên hứng thú. Cô ấy hiểu ý của Trần Kỳ rồi – anh ta đang muốn thể hiện sức mạnh của mình!

Việc Milton quan tâm đến việc thu hút và đầu tư vào các người chơi không phải là bí mật gì; việc anh ta được chọn, chứng tỏ rằng sức mạnh của anh ta đã được Liên bang Nuris công nhận.

Trong thời điểm quan trọng này, Lâm Bích Vân thực sự rất cần một “đồng minh mạnh mẽ”.

Có vẻ như cô ấy cũng cần phải tăng thêm đầu tư vào Hồng Đào 7 nữa…

……

“Thôi đi, chúng ta là những đồng minh thân thiết nhất; có một số chuyện tôi sẽ không giấu bạn nữa.”

“Mặc dù tôi không có bằng chứng cụ thể, nhưng sự biến mất của bản khế ước chắc chắn liên quan đến vài người trong nhóm Người chơi cũ.”

“Họ có lẽ muốn thử một lần cuối cùng; nếu không hủy bỏ lời thề đó, họ sẽ gặp rất nhiều trở ngại trong việc thực hiện các kế hoạch của mình.”

“Khi bản khế ước biến mất, nhóm Người chơi cũ cũng coi như đã không còn tồn tại nữa.”

“Dù sao thì trò chơi này bây giờ cũng không còn giống như trước nữa!”

Mặc dù Lâm Bích Vân chỉ nói đó là suy đoán của mình và diễn đạt một cách mơ hồ, nhưng Trần Kỳ vẫn ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của những lời đó.

Khi khoản thưởng được công bố, hầu hết tất cả các “người chơi” đều bị buộc phải đối đầu với nhà vua. Những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất chính là những tay sai do chính nhà vua nuôi dưỡng – nhóm Người chơi cũ.

Có lẽ vẫn còn người ngây thơ nghĩ rằng “họ vẫn được nhà vua tin tưởng”, nhưng chắc chắn những người Người chơi cũ không nằm trong số đó. Họ rất rõ ràng rằng mình sẽ mất đi sự tin tưởng của nhà vua… Bởi vì họ quá mạnh mẽ!

Nhưng nếu bắt họ nổi loạn chống lại nhà vua, những kẻ đã từng bị thuần phục này thực sự không dám làm vậy. Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây, mặc dù có nhiều sóng gió bên trong trụ sở chính, nhưng bề ngoài vẫn giữ được sự yên bình.

Tuy nhiên, trong số nhóm Người chơi cũ, có một nhóm người rất đặc biệt… Chẳng hạn như Zhong Xingchen.

Họ đã trải qua ba, bốn vòng chơi, và hoàn toàn không thấy bất kỳ hy vọng nào để thành công trong nhiệm vụ của mình. Họ đã được định sẵn là sẽ chết…

Nhưng khoản thưởng của đế quốc và những thay đổi trong tình hình bên trong trò chơi đã mang lại cho họ cơ hội chiến đấu một lần nữa. Dù sao thì cũng là chết… Thà rằng họ trở thành những kẻ phản bội và thử một lần cuối cùng còn hơn! Nếu thất bại, thì ít ra họ cũng sẽ chết sớm hơn; còn nếu may mắn thành công, thì đó sẽ là một kho báu lớn lao.

Chắc chắn còn có sự xúi giục từ các thế lực bên ngoài nữa… Thậm chí có những kẻ vốn dĩ chỉ là quân cờ của những thế lực đó. Nếu những người Người chơi cũ này quyết định nổi loạn, họ chắc chắn phải phá vỡ hoàn toàn tổ chức Người chơi cũ trước tiên…

……

“Zhong Xingchen bây giờ đang ở đâu?”

“Những người Người chơi cũ mà bạn đề cập chắc chắn cũng bao gồ

Vì tò mò và muốn kiểm chứng xem đoán định của mình có đúng không, Trần Kỳ đã trực tiếp đặt ra câu hỏi đó.

Anh ta nghi ngờ rằng lý do Lâm Bích Vân ban đầu giấu giếm thông tin chính là bởi vì vụ việc này liên quan đến đội trưởng Zhong Xingchen.

Dù sao thì mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt; ít nhất thì cũng thân thiết hơn nhiều so với anh ta – người bạn đồng minh này.

“Anh ấy đã biến mất!”

“Nếu bạn gặp lại anh ấy lần nữa, hãy cẩn thận lắm.”

“Mặc dù điều này khiến tôi thất vọng, nhưng ba lá bài mà anh ấy cần thu thập có lẽ bao gồm cả lá bài then chốt của tôi.”

“Trước đây, tôi phải xác nhận một số thông tin nên mới chậm trễ trong việc liên lạc với bạn!”

Biểu cảm của Lâm Bích Vân rất buồn bã. Nếu không phải vì Hồng Đào 7 đã đoán ra sự thật, cô ấy thực sự không muốn nhắc đến Zhong Xingchen chút nào.

Những gì cô ấy đã nhận được trước đây chỉ giống như những gì kẻ săn mồi dành cho con mồi của mình mà thôi.

Có lẽ ban đầu đó chỉ là kế hoạch dự phòng của Zhong Xingchen; anh ta không chắc chắn sẽ thực hiện nó.

Nhưng bây giờ thì… một khi đã bắn cung thì không thể quay đầu lại được nữa.

……

“Tch tch, Zhong Xingchen này trông có vẻ chính trực, ai ngờ lại là kẻ ranh mãnh đến thế.”

“Nếu bạn không thể chịu đựng nổi nữa, có thể đến nhà tôi để trú ẩn.”

“Tôi có lẽ vẫn có thể bảo vệ bạn được!”

Trần Kỳ cảm thấy rất thương xót cho hoàn cảnh của người bạn đồng minh mình. Giữa các game thủ, quả thực luôn tồn tại sự lừa dối và tính toán lợi ích riêng.

Đặc biệt là những người đã trải qua nhiều vòng chơi như Người chơi cũ… không ai có thể tin tưởng họ được cả.

Xét đến việc Lâm Bích Vân đã cung cấp cho mình rất nhiều thông tin, vì lòng tốt, Trần Kỳ vẫn muốn giúp đỡ cô ấy.

Thế nhưng, điều không ngờ đến là Lâm Bích Vân lại thẳng thắn từ chối!

“Hồng Đào 7, đừng mong tôi lao vào cái “hố lửa” đó đâu.”

“Bạn vẫn còn phải đối mặt với nhiều thử thách nữa… Chỉ riêng Âm Thực Tán Nhân thôi cũng là rào cản lớn mà bạn không thể vượt qua được.”

“Bây giờ tôi đang ở Thủ đô và cảm thấy khá an toàn.”

“Nơi này là lồng giam của những kẻ có tham vọng, là nơi cấm địa dành cho những kẻ phản bội, nhưng đối với tôi, đây lại là nơi lý tưởng để sinh tồn.”

Vì quan tâm đến đồng minh, Lâm Bích Vân hiện nay đã hiểu rất rõ về tình hình của Hồng Đào 7.

Không lạ gì khi người này ban đầu đã hỏi tôi về “chiếc bài tuyệt vọng” của mình; không ngờ hắn lại bị Âm Thực Tán Nhân chú ý đến.

Mặc dù sức mạnh của Hồng Đào 7 hiện nay đã được Milton công nhận, nhưng Lâm Bích Vân vẫn cho rằng khả năng sống sót của hắn không cao.

Thực ra, đó là bởi vì Âm Thực Tán Nhân trong số những người thuộc Người chơi cũ có danh tiếng rất lớn, được coi là thuộc hàng top.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa họ không thể được Hồng Đào 7 bù đắp chỉ trong một vòng chơi, huống chi người này mới trở thành người chơi chưa đầy một năm.

Còn về vấn đề an toàn của bản thân mình, miễn là không rời khỏi Thủ đô, thì không sao cả.

Nơi nguy hiểm nhất, đôi khi lại chính là nơi an toàn nhất.

……

“Lâm Bích Vân, có vẻ như bạn đã biết hết mọi chuyện về tôi rồi. Là đồng minh, bạn nên tin tưởng vào tôi hơn một chút.”

“Tôi chắc chắn mình sẽ sống sót đến cuối cùng!”

“Thủ đô quả thật rất phù hợp với bạn… Dù sao bạn cũng không có tham vọng gì lớn lao cả.”

Vì Lâm Bích Vân đã có kế hoạch riêng của mình, nên Trần Kỳ cũng cảm thấy thoải mái.

À, quả thật việc làm người tốt không hề dễ dàng… Thành thật mà nói, Trần Kỳ hoàn toàn không có ý định để Lâm Bích Vân trở thành “con dê thế mạng” cho mình đâu.

Đơn giản là vì sức mạnh của cô ấy vẫn chưa đủ mạnh!

Còn về rào cản do Âm Thực Tán Nhân tạo ra, Trần Kỳ vẫn tin rằng mình có thể vượt qua được.

Về thông tin liên quan đến kẻ già này, Trần Kỳ đã dốc rất nhiều công sức, nhưng vẫn chưa thu thập được nhiều thông tin gì cả.

Điều này không chỉ bởi vì ông ta rất kín đáo và bí ẩn, mà còn bởi vì ông ta thật sự tàn nhẫn; hầu như không có người chơi nào gặp phải ông ta mà sống sót được.

  Kẻ phản bội này lại có thể sống qua ba vòng “Ngày Phán Xét”, thật là kỳ lạ!

  Chắc hẳn lão già này đã có những thỏa thuận bí mật nào đó với Đức Vua Chúa Tể, phải không?

  Sau khi trao đổi thêm một số thông tin trong trò chơi với Lâm Bích Vân, Trần Kỳ đã kết thúc cuộc gọi.

  Không hiểu sao, Trần Kỳ luôn có cảm giác rằng tình hình đang trở nên ngày càng căng thẳng.

  Theo phân tích của Trần Kỳ, sau khi hợp đồng bị hủy bỏ, phe “Những Người Giữ Trật Tự” sẽ gần như không còn tồn tại nữa.

  Nếu những người thuộc phe Người chơi cũ quay sang đứng về phía kẻ phản bội, thì đó sẽ là khởi đầu của một cuộc tái cấu trúc lớn.

  Thật đáng tiếc, cuộc tái cấu trúc này chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Bởi vì tất cả những người thuộc phe Người chơi cũ đều biết rõ rằng họ sẽ không còn cơ hội nào nữa ở vòng tiếp theo. Họ sẽ dùng mọi biện pháp để trở nên mạnh mẽ hơn càng nhanh càng tốt.

  Mỗi người sẽ bắt đầu con đường hợp nhất các lá bài của mình, và điều đó sẽ dẫn đến một cuộc chiến hoành tráng chưa từng có.

  Còn về phía Trần Kỳ~, ông ta cũng chắc chắn sẽ không ngần ngại tham gia vào cuộc chiến đó.

  Ngay từ khoảnh khắc hợp đồng biến mất, Trần Kỳ~ đã đưa ra quyết định: ông ta sẽ không còn là một người thuộc phe “Những Người Giữ Trật Tự” nữa!

  Ai biết nắm bắt thời cơ mới là người anh hùng; việc sống cũng cần phải tuân theo sự thay đổi của thời cuộc.

  Bây giờ, phe kẻ phản bội đang thống trị, vì vậy Trần Kỳ~ tất nhiên phải nhanh chóng tham gia vào họ.

  Con đường trở thành kẻ phản bội của ông ta đã được người khác chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Nếu Âm Thực Tán Nhân có thể hợp nhất bốn lá bài có tổng giá trị là 7, thì Trần Kỳ~ cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó.

  Tuy nhiên, điều mà Trần Kỳ~ không hề biết, đó là còn có một người chơi khác cũng đã chọn con đường phản bội này… Ngay trong lúc ông ta đang trò chuyện với Lâm Bích Vân~, hai lá bài có tổng giá trị là 7 đã được hợp nhất với nhau rồi.

  ……

Thành phố Mueller – đó là một thị trấn nhỏ với dân số chỉ khoảng bốn năm trăm ngàn người.

Bên trong một biệt thự xa hoa, một vụ án giết người đang diễn ra.

“Tại sao?”

“Tại sao lại giết tôi?”

“Tôi đã phải vất vả lắm mới có được tất cả này; tôi chưa kịp tận hưởng gì cả… Tôi không thể chấp nhận điều này.”

Lư Tiểu Lâm nằm bất động trên sàn; lồng ngực anh ta bị xé toạc một cái hổng lớn, trái tim đã biến mất.

Nếu không phải vì sau khi trở thành “người chơi”, sức sống của anh ta được tăng cường đáng kể, thì anh ta đã chết từ lâu rồi.

Chỉ hơn hai tháng trước, Lư Tiểu Lâm vẫn chỉ là một công nhân vệ sinh bình thường.

Nhưng một lá bài poker xuất hiện đột ngột đã thay đổi hoàn toàn số phận anh ta.

Anh ta đã nhận được siêu năng lực…

Những gì xảy ra sau đó có vẻ quen thuộc, nhưng chúng lại phản ánh rõ ràng nhất bản chất con người.

Nhờ siêu năng lực, Lư Tiểu Lâm nhanh chóng kiếm được rất nhiều tiền và trở thành một người giàu có như anh ta từng mơ ước.

Sau đó, anh ta bắt đầu sống trong sự xa hoa và phù phiếm, hoàn toàn đánh mất bản thân trong cuộc sống tuyệt vời đó.

Anh ta tưởng rằng cuộc sống tuyệt vời này sẽ kéo dài mãi mãi… cho đến khi người đàn ông này xuất hiện.

Người đàn ông đó dễ dàng lấy đi trái tim của anh ta, và siêu năng lực của Lư Tiểu Lâm hoàn toàn không hề có tác dụng gì cả.

“Thật là một con trùng ghê tởm… Giết ngươi chỉ khiến tay tôi bị bẩn thôi.”

“So với người thừa kế của Hồng Đào7, ngươi thật là không đáng kể chút nào.”

“Và lý do tôi giết ngươi… tất nhiên là vì ngươi không xứng đáng sở hữu lá bài Cây Mai số 7 này.”

“Ban đầu tôi cũng không định hành động sớm đâu… Nhưng thời gian thì đang trôi qua nhanh quá!”

“Nhanh chóng chết đi đi… Đừng lãng phí thời gian của tôi nữa!”

Kỳ Thiên Minh tràn đầy khinh thường và bực bội; dưới sự thúc giục của hắn, Lư Tiểu Lâm cuối cùng cũng tắt thở.

Ngay vào khoảnh khắc Lư Tiểu Lâm chết, một lá bài xuất hiện từ thi thể anh ta.

Kỳ Thiên Minh không ngần ngại nắm lấy lá bài đó và hợp nhất nó với lá bài của mình.

Trong chốc lát, hắn biến mất khỏi căn biệt thự.

Nửa giờ sau, cái chết của Lư Tiểu Lâm – người giàu mới nổi này – đã gây chấn động khắp thị trấn nhỏ Mueller.

Ba giờ sau đó, một người bí ẩn mặc áo choàng đen xuất hiện tại hiện trường vụ án.

……

“Chết tiệt, lại muộn rồi!”

“Làm sao kẻ Kỳ Thiên Minh đó có thể trốn thoát khỏi sự theo dõi của chúng ta?”

“Thằng này dám thực hiện phép hợp nhất các lá bài… Thật là không biết xấu hổ, đáng bị trừng phạt.”

Trên vai người bí ẩn, con quỷ giấy đang run rẩy vì tức giận. Chúng đã theo dõi Kỳ Thiên Minh hơn mười lần, nhưng mỗi lần chỉ kịp phát hiện ra dấu vết thì hắn ta lại biến mất không dấu vết. Kẻ khốn nạn này hoàn toàn không chịu đối đầu với chúng.

“Tại sao vậy?”

“Tại sao hắn lại bắt đầu thực hiện phép hợp nhất các lá bài vào lúc này?”

“Cảm giác như hành động của hắn đang trở nên vội vàng…”

Người bí ẩn lẩm bẩm, thực ra ông ta đang nói với con quỷ giấy trên vai mình.

“Hành động vội vàng ư?”

“Có gì lạ đâu… Bây giờ cục diện trong trò chơi đã thay đổi hoàn toàn, mọi thứ sắp rơi vào hỗn loạn.”

“Kỳ Thiên Minh này cũng muốn tiến xa hơn nữa đấy…”

Con quỷ giấy hoàn toàn không thấy có điều gì lạ khi Kỳ Thiên Minh thực hiện phép hợp nhất các lá bài; người bí ẩn thở dài trong lòng – đầu óc của thứ này quả thật không đủ thông minh.

“Ý tôi là… Có khả năng Kỳ Thiên Minh này đã biết được kế hoạch của chúng ta chăng?”

“Hắn biết rằng nếu kế hoạch của chúng ta thành công, hắn chắc chắn sẽ chết, vì vậy mới quyết định liều lĩnh.”

“Hắn thay đổi phong cách hoạt động, gần đây xuất hiện thường xuyên… Có lẽ là đang cố tình thử thách chúng ta, thử thách chính chúng ta!”

“Và việc hắn bắt đầu thực hiện phép hợp nhất các lá bài bây giờ… Là bởi vì hắn đã tìm ra những thông tin mình cần biết.”

Người bí ẩn giải thích chi tiết suy đoán của mình; con quỷ giấy cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

“Không thể… Chắc chắn không thể.”

“Chỉ có chúng ta mới biết rằng kế hoạch của chủ nhân sắp thành công… Kỳ Thiên Minh chắc chắn không thể biết được điều đó.”

Mặc dù người bí ẩn đã nói rất hợp lý và chỉ ra nhiều manh mối, nhưng con quỷ giấy vẫn không dám tin rằng kế hoạch của chủ nhân đã bị lộ! Trừ khi kẻ trước mặt này đã phản bội chủ nhân…

Khi nghĩ đến điều này, con búp bê giấy kia nhìn người bí ẩn với ánh mắt lạnh lùng. Trong khi đó, người bí ẩn vẫn giữ thái độ bình tĩnh hoàn toàn.

……

“Không phải tôi đâu, tôi không ngu đến mức đó.”

“Nếu ngài bước vào bước đó, chắc chắn ngài sẽ trở thành một sứ đồ, và chỉ cần tiếp tục thu thập các lá bài, ngài sẽ nhanh chóng được thăng lên cấp độ LV6.”

“Ngài cũng đã nói rồi, bối cảnh của trò chơi hiện nay đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.”

“Vậy thì Hoàng đế ấy có cho phép xuất hiện thêm những sứ đồ mới không?”

“Chắc hẳn ngài đã bị ông ta để mắt từ lâu rồi… Với khả năng quyến rũ của ông ta, việc Kỳ Thiên Minh biết được thông tin này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Người bí ẩn đưa ra câu trả lời cuối cùng, khiến con búp bê giấy kia biến sắc ngay lập tức. Bởi vì suy luận đó rất hợp lý… thậm chí có thể chính là sự thật.

“Thật là ngạo mạn, tự cho mình làm gì được!”

“Kỳ Thiên Minh kẻ khốn nạn đó phải chết.”

“Không thể để hắn phá hỏng kế hoạch của ngài… Phải giết hắn ngay lập tức!”

“Dục Hoàng Vũ, ngươi thông minh lắm, chắc chắn ngươi sẽ tìm ra cách.”

Trong lúc hoảng loạn, con búp bê giấy đã buộc phải tiết lộ tên của người bí ẩn. Và người đó… chính là Dục Hoàng Vũ – kẻ đã mất tích từ lâu.

“Thực ra, tìm Kỳ Thiên Minh rất đơn giản… Khi hắn đã bắt đầu hợp nhất các lá bài, chúng ta chỉ cần chờ đợi thời cơ thôi.”

“Mục tiêu tiếp theo của hắn chắc chắn sẽ là Hồng Đào 7.”

Dục Hoàng Vũ nói ra kế hoạch của mình một cách bình thản. Tuy nhiên, con búp bê giấy lại suy nghĩ lung tung… Nó còn có những ý định khác.

Hồng Đào 7 cũng phải bị giết… Những thông tin mới nhất cho thấy kẻ đó đã có sức mạnh đạt cấp độ LV4 rồi… Điều này thật sự đáng sợ. Nếu Kỳ Thiên Minh thuyết phục được kẻ đó và hai bên liên kết với nhau, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.

Phải hành động trước… phải loại bỏ mối nguy trước khi quá muộn.