Thời gian quay ngược về 3 phút trước khi những rung chuyển xảy ra tại cung điện.

Trên chiếc máy bay riêng sang trọng và khổng lồ đó, Milton cẩn thận bước ra khỏi phòng riêng và tiến về phía khoang chứa tù nhân.

“Thưa Phó Tổng thống.”

Suốt quãng đường, các lính canh trong khoang đều cúi chào ông một cách rất kính trọng. Milton tỏ ra uy nghiêm, hoàn toàn khác với hình ảnh trước đây của mình.

Chẳng mấy chốc, Milton xuất hiện trước mặt 1000 tù nhân đang hoảng sợ.

Dù những kẻ này là những tên ác nhân giết người, phá hoại, nhưng sâu thẳm trong lòng họ, không ai dám coi thường cái chết, nhất là khi đối mặt với cái chết không rõ nguyên nhân.

Bất kỳ ai thức dậy và phát hiện mình đang ở trên cao, với những ký hiệu kỳ lạ được vẽ trên ngực mình, chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi tột độ.

Đặc biệt là trong vài thập kỷ gần đây, trong các nhà tù của các nước láng giềng, luôn có những tin đồn đáng sợ lan truyền.

Nước chủ nhà, Liên bang Nulis, đang thực hiện một thí nghiệm độc ác; vào những ngày nhất định hàng tuần, những kẻ giết người hung ác nhất trong số các tù nhân bị xử tử sẽ biến mất một cách bí ẩn.

Không ai biết họ đã bị đưa đi đâu, và cũng chẳng ai còn nhìn thấy họ nữa.

Thật không may, lần này đến lượt họ rồi.

……

“Nhìn này, đám những kẻ yếu đuối đáng thương này.”

“Lòng dũng cảm của các ngươi khi làm những việc ác độc trước đây đâu rồi?”

“Hay chỉ là các ngươi chỉ biết bắt nạt kẻ yếu thôi, để giải tỏa sự nhút nhát và xấu xa bên trong mình.”

Milton tự cao tự đại, chế giễu những tù nhân này một cách điên cuồng.

Hiệu quả của những lời này rất rõ ràng: những kẻ xấu xa chẳng bao giờ chịu đựng được sự chỉ trích từ người khác; họ luôn cho rằng những người xung quanh và cả thế giới này mới là những kẻ sai lầm.

“Lũ khốn nạn, nếu dám thì đối đầu với ta một mình đi!”

“Các ngươi, những kẻ quyền quý béo phì này, biết cái gì chứ? Chỉ là những con sâu bọ của loài người mà thôi!”

“Đừng nói lung tung nữa, muốn giết hay muốn cướp thì cứ làm đi.”

Trong số những kẻ xấu xa, luôn có những kẻ gan dạ; dưới sự dẫn đầu của chúng, những tù nhân này lập tức trở nên hung hãn và đe dọa.

Họ bắt đầu tỏ thái độ hung hăng, ánh mắt đầy sự nguy hiểm; các lính canh xung quanh lập tức cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn.

Milton nhìn những gì đang xảy ra một cách hài lòng, suốt quá trình đó, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh và điềm đạm.

Vào những tầng mà những tù nhân này không thể nhìn thấy được, những đám khí đen liên tục bị hút ra ngoài và hòa vào những ký hiệu kỳ lạ trên ngực họ.

“Tốt lắm, rất tốt!”

“Hãy giữ nguyên trạng thái hiện tại của các bạn.”

“Mặc dù các bạn đều là những kẻ tồi tệ, nhưng những kẻ tồi tệ cũng có ích chứ.”

“Tôi rất vui mừng được thông báo với các bạn rằng… các bạn đã được tự do!”

“Có phải điều này quá khó tin không? Nhưng điều đó không có nghĩa là các bạn sẽ sống sót được.”

“Nếu muốn sống, hãy tự mình nỗ lực và vùng vẫy đi.”

Milton vẫy tay, và những người lính canh bên cạnh bắt đầu phát cho các tù nhân những chiếc dù nhảy.

Những tù nhân bị kết án tử hình hoàn toàn sửng sốt, nhưng họ vẫn vội vàng giành lấy những chiếc dù đó.

“Sau này khi khoang máy bay mở ra, chúng ta sẽ cùng nhau nhảy xuống.”

Milton ra lệnh cho những người lính canh, sau đó bước đi về phía khoang máy bay nơi đội ngũ chuyên gia đang ở.

So với những tù nhân chỉ được coi là vật tư tiêu hao, những thiết bị giám sát kỳ diệu kia mới là thứ ông ta cần quan tâm hàng đầu.

Đó là những “công nghệ cao” có thể ghi nhận được các phản ứng năng lượng tinh thần cao cấp; chỉ những quốc gia lớn mới có khả năng và công nghệ để chế tạo chúng.

Nói thẳng ra, nếu có một bộ phận nào bị hỏng, việc mua lại Liên bang Nulis cũng không đủ để bồi thường thiệt hại đâu.

Không lâu sau khi Milton rời đi, khoang máy bay bằng kim loại dưới chân các tù nhân từ từ mở ra, và họ rơi xuống bóng đêm tối om mà không hề có phản ứng gì.

Trong suốt thời gian đó, toàn bộ chiếc máy bay du lịch vẫn yên lặng, treo lơ lửng trên Lan Dược Quốc mà không hề di chuyển.

“Aaaahhh!”

Những tù nhân rơi từ trên cao xuống đất, tạo nên những cảnh tượng xấu xí trong bóng đêm.

Họ hoàn toàn không được đào tạo về kỹ năng nhảy dù; liệu họ có sống sót được hay không, tất cả đều phụ thuộc vào bản thân họ.

Chỉ trong vài giây, độ cao của họ đã giảm xuống còn 3 km.

Và chính vào khoảnh khắc đó, tất cả các tù nhân đều cảm thấy như thể có một thứ gì đó đáng sợ đang theo dõi họ.

Nhiều người nhút nhát đến mức mất hết ý thức, thậm chí không kịp mở dù.

May mắn thay, cảm giác đó chỉ kéo dài trong chốc lát; sau khi vượt qua điểm nguy kịch đó, họ lại trở lại trạng thái bình thường.

Dưới ánh đèn đêm, những chiếc dù lần lượt được mở ra và trôi về các hướng khác nhau trên Lan Dược Quốc.

Có một vài kẻ không may mắn bị nghiền nát khi rơi xuống đất; có thể coi đó là một sự đóng góp nhỏ cho sự phát triển của thế giới vi sinh vật.

Trên chiếc máy bay, nhóm các chuyên gia đã điều khiển các thiết bị để theo dõi toàn bộ quá trình này.

Rất nhanh sau đó, một loạt số liệu dày đặc hiện lên trên màn hình.

Nửa phút sau, Milton cầm báo cáo kiểm tra cuối cùng và bước về phía căn phòng sang trọng.

Đúng vào lúc những tù nhân bước vào vùng ranh giới 3000 mét, sự hỗn loạn bắt đầu xảy ra trong cung điện.

……

“Theo thông tin mà tôi thu thập được từ Hội Trừng Phạt Ác Quỷ, cũng như những thông tin từ Croze Gick, bản chất của trò chơi này được tạo thành từ hai loại lực lượng khác nhau.”

“Nói chính xác hơn, [Ngục Tử Thần] được tạo thành từ hai lực lượng đối lập nhau.”

“Trò chơi Vua do Cổ Tháp Phủ sáng tạo ra, chỉ là một phiên bản cải biến và mở rộng của [Ngục Tử Thần] mà thôi.”

“Dựa trên những nỗ lực tìm tòi và thử nghiệm của các người chơi qua các thời kỳ, có thể thấy rằng một trong hai loại lực lượng này thiên về trật tự, nhằm mục đích xóa bỏ tội lỗi.”

“Còn loại lực lượng còn lại thì sở hữu khả năng tiêu diệt và phát triển đáng sợ, có thể nuốt chửng mọi sinh mệnh.”

“Ban đầu, [Ngục Tử Thần] rõ ràng là nơi hai loại lực lượng này đạt được sự cân bằng yếu ớt.”

“Chỉ những kẻ có tội mới bị nuốt chửng!”

“Nhưng trong phiên bản đầu tiên của trò chơi Vua, Cổ Tháp Phủ đã quyết định tăng cường sức mạnh của trật tự, đè bẹp loại lực lượng tiêu diệt kia.”

“Bởi vì Cổ Tháp Phủ muốn sử dụng trật tự để tạo ra sự bất tử cho bản thân mình, chứ không đơn thuần chỉ theo đuổi sức mạnh.”

“Vì vậy, quy tắc chơi của trò chơi Vua chỉ đơn giản là ngày phán xét thôi.”

“Khả năng tiêu diệt và phát triển của các lá bài, hoàn toàn không phải là một phần của quy tắc chơi.”

“Sự ra đời của nó là do chính những người chơi thúc đẩy!”

“Là những người chơi khao khát sức mạnh, đã tự nguyện lựa chọn loại lực lượng tiêu diệt và phát triển đó.”

“Điều này xảy ra vào vòng thứ ba của trò chơi Vua, và chắc chắn có sự can thiệp của những lực lượng bên ngoài; nếu không, thì hoàn toàn không thể thay đổi cấu trúc của trò chơi được.”

“Mốc thời gian then chốt này chính là Cuộc Cách Mạng Máu; để bảo vệ thân xác của mình, Cổ Tháp Phủ buộc phải sử dụng loại lực lượng khác, thông qua quá trình “sinh sản từ xác thịt”.”

“Điều này cũng có nghĩa là ông ta đã buông bỏ sự kiểm soát đối với loại lực lượng kia, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng điều đó cũng đồng ngh

“Còn về lý do tại sao Cổ Tháp Phủ lại muốn giữ gìn thân xác của mình, thì đó là bởi vì vào thời điểm đó, hắn mới chỉ vừa trở thành quỷ dữ, thậm chí còn chưa hoàn toàn biến đổi, nên thân xác vẫn cực kỳ quan trọng đối với hắn.”

Bên trong cung điện đang trong tình trạng hỗn loạn, Vũ Văn Ung đang sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu mình, chờ đợi sự xuất hiện của con quỷ dữ.

Ban đầu, anh ta chỉ là một học trò của những người săn quỷ; để trở thành một chiến binh săn quỷ thực thụ, anh ta mới đến Thế giới nội tại.

Những người săn quỷ là một nền văn hóa cổ xưa; để đạt được sự tỉnh thức, họ cần một phương tiện đặc biệt – đó chính là hơi thở của quỷ dữ.

Thông thường, quá trình thăng tiến của những người săn quỷ diễn ra như sau:

Tìm ra dấu vết của một con quỷ dữ, thu thập đủ hơi thở của nó, thực hiện sự tỉnh thức tâm linh và trở thành một con người quỷ dữ.

Nhưng đó không phải là điểm kết thúc, mà mới chỉ là bắt đầu.

Bởi vì sau đó, những người săn quỷ phải giết chết con quỷ dữ đó và nuốt chửng sức mạnh của nó.

Đây là cách duy nhất để họ tăng cường sức mạnh; nếu không, sức mạnh của họ sẽ không hề tăng lên chút nào.

Sau khi giết chết con quỷ dữ đó, họ sẽ tìm kiếm mục tiêu mới, hòa nhập hơi thở của các con quỷ dữ khác và bắt đầu một vòng luẩn quẩn mới.

Tại Ngoại Hoàn Thế Giới, những con quỷ dữ đều quá mạnh mẽ, nên việc thăng tiến của các học trò săn quỷ ở đây là điều không thể thực hiện được.

Chính vì vậy, nhóm học trò như Vũ Văn Ung mới được phép đến Thế giới nội tại để tìm kiếm những mục tiêu của mình.

Điều này đã được Chính Phủ Thế Giới chấp thuận một cách công khai; bởi vì tại Thế giới nội tại, có rất nhiều con quỷ dữ yếu ớt, và chúng có thể được thu thập liên tục.

……

Quỷ dữ là một thuật ngữ chung; nguồn gốc của chúng cực kỳ cổ xưa, và chúng đã tồn tại cùng với nhiều nền văn minh thông minh qua nhiều thế hệ.

Con đường duy nhất để sinh ra quỷ dữ là khi một sinh vật thông minh ngu ngốc dâng hiến linh hồn của mình.

Hành động này tất nhiên là điều mà bất kỳ nền văn minh thông minh nào cũng không thể chấp nhận được.

Bởi vì điều đó đang phá hỏng nền tảng và tiềm năng của toàn bộ nền văn minh đó.

Khi sinh vật thông minh đầu tiên ra đời, con cháu của nó sẽ tự động nhận được khả năng kết nối với Cao chiều.

Và từ đó, một câu hỏi được đặt ra: liệu những con cháu của họ có đều kết nối với cùng một Cao chiều hay không?

**【Đúng】!

Những điểm trong Cao chiều, ngay cả khi bắt đầu rơi xuống, thì đối với các sinh vật sống trong thế giới ba chiều, cũng hoàn toàn không thể nhìn thấy toàn bộ bức tranh của chúng. Bất kỳ hậu duệ nào sau Tổ tiên chỉ được kết nối với một mặt của điểm Cao chiều đó mà thôi.

Còn về việc điểm Cao chiều có thể phân thành bao nhiêu mặt? Đối với các sinh vật trong thế giới ba chiều, con số đó là vô hạn. Vì vậy, bất kỳ sinh vật nào trong bộ lạc đều có thể sở hữu linh hồn của riêng mình, thậm chí có thể tuyên bố rằng điểm Cao chiều mà họ kết nối thuộc về riêng họ. Bởi vì linh hồn đó quả thực là của chính họ.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ của Cao chiều, thì tất cả các sinh vật thông minh trong cùng một bộ lạc đều đang kết nối với cùng một điểm đó. Hành động mà một cá nhân hy sinh **linh hồn** của mình chính là hành động phản bội đối với toàn bộ bộ lạc. Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc họ đã phá hủy một mặt của điểm Cao chiều, và về bản chất, điều này chỉ làm tăng tốc quá trình “rơi xuống” của nó mà thôi. Dù một cá nhân hy sinh bao nhiêu linh hồn đi nữa, ngay cả chỉ 0.000001, thì đó cũng là hành động phản bội không thể tha thứ được.

Vì vậy, bất kỳ nền văn minh thông minh nào cũng đều căm ghét ma quỷ sâu sắc; mỗi khi phát hiện ra chúng, chúng sẽ bị tiêu diệt triệt để. Đây cũng chính là lý do tại sao nghề **thợ săn ma quỷ** lại không bị Chính Phủ Thế Giới đàn áp.

……

Từ góc độ con người, ma quỷ được phân loại thành **ma quỷ cấp thấp**, **ma quỷ cấp trung** và **ma quỷ cấp cao**. Tiêu chuẩn để phân loại này chính là **độ đo linh hồn** của ma quỷ. Nhìn chung, bất kỳ sinh vật thông minh nào hy sinh linh hồn của mình, tức là khi linh hồn của họ bị tổn thương, độ đo linh hồn của họ sẽ giảm xuống. Độ đo linh hồn của con người bình thường là 6, đây là mức cơ bản của loài người. Dựa vào mức này, những ma quỷ có độ đo linh hồn cao hơn 6 được coi là **ma quỷ cấp cao**, còn những ma quỷ có độ đo linh hồn bằng 6 thì được coi là **ma quỷ cấp trung**: Còn những ma quỷ có độ đo linh hồn thấp hơn 6 thì chắc chắn là **ma quỷ cấp thấp**. Còn những kẻ ngu ngốc không còn linh hồn nữa… tất nhiên là đã chết từ lâu rồi.

Lý do mà các ma quỷ chọn hy sinh linh hồn của mình khác nhau, và những lợi ích mà họ nhận được cũng tùy theo mục đích đó mà khác nhau.

Nhưng lý do họ được gọi là 【Quỷ dữ】 chắc chắn là bởi vì họ có những điểm chung.

Sau khi linh hồn của những kẻ này bị tổn thương, hoặc sau khi chúng được hiến tế, mối liên kết giữa ý thức và linh hồn của chúng lại trở nên chặt chẽ hơn.

Chính từ đó, chúng phát triển ra một khả năng được gọi là 【Đôi mắt Quỷ dữ】.

Tất nhiên, chính các con quỷ dữ mới gọi nó là “Đôi mắt Linh hồn”.

Chúng tuyên bố rằng mình có thể nhìn thấy linh hồn của các sinh vật khác và xuyên thấu ý thức của chúng.

Nhưng theo nghiên cứu của các thợ săn quỷ qua nhiều thế hệ, hóa ra đây chỉ là những lời nói dối của quỷ dữ mà thôi.

Những gì chúng có thể nhìn thấy, không gì khác hơn là những bóng dáng mơ hồ của linh hồn trong thế giới ba chiều – đó chính là cái gọi là “chiều sống linh hồn” mà những người theo trường phái 【Hạ chiều sống】 đã quảng bá.

Nhưng thực tế, những gì chúng nhìn thấy cũng chỉ là những bóng ma mờ ảo mà thôi.

Phần lớn các con quỷ dữ đều thuộc hàng thấp cấp; chúng chỉ có thể nhìn mà không thể tác động được gì đến các sinh vật khác.

Thứ thực sự có thể ảnh hưởng đến hầu hết các sinh vật, chính là “Khí quỷ dữ” mà chúng tạo ra.

Một khi linh hồn bị tổn thương, quá trình suy tàn của nó là không thể ngăn cản được; mỗi giây phút, một phần nhỏ của linh hồn quỷ dữ đều đang bị tiêu diệt.

“Khí quỷ dữ” chính là sức mạnh được tạo ra từ sự kết hợp giữa những phần linh hồn bị tiêu diệt và ý thức, tinh thần của quỷ dữ.

Đây cũng là một loại sức mạnh có thể làm ô nhiễm tinh thần; nhưng điều kỳ lạ là, chỉ khi các sinh vật cảm nhận được sự tồn tại của nó thì nó mới có thể ảnh hưởng đến họ.

Con người bình thường dựa vào các cơ quan cảm giác của cơ thể để percep nhận thế giới; do đó, mức độ nhạy bén của họ cao hơn so với các con quỷ dữ thấp cấp. Vì vậy, mặc dù có vẻ khó tin, nhưng thông thường thì các con quỷ dữ thấp cấp hoàn toàn không thể lừa gạt được họ.

Ngược lại, những người học việc hoặc những người sở hữu năng lượng siêu nhiên thì dễ dàng cảm nhận được “Khí quỷ dữ” và bị nó ảnh hưởng.

Nếu thời gian tiếp xúc không quá lâu, hoặc sức mạnh của hai bên không chênh lệch nhiều, thì tác động của nó sẽ rất nhẹ.

Nhưng nếu bị quỷ dữ nhắm trực tiếp vào, hoặc sức mạnh của hai bên chênh lệch quá lớn, thì tình hình sẽ trở nên nguy hiểm hơn nhiều.

……

“17 năm trước, tôi nghe nói về những tin đồn về Đảo Quỷ dữ và đã đến đây.”

“Sử dụng sức mạnh của trò chơi Vua để ảnh hưởng đến con người bình thường, dùng hơi thở quỷ dữ của mình để gây ảnh hưởng đến những người chơi trò chơi.”

“Như vậy, Cổ Tháp Phủ sẽ có thể hoàn toàn giữ vững ngai vàng.”

“Tất cả những điều này đều được Cổ Tháp Phủ lên kế hoạch từ khi ông ta thành lập trò chơi.”

“Thật đáng tiếc là những thứ này không thể chống lại sự can thiệp từ bên ngoài; hơn nữa, vào thời điểm đó, con quỷ 【Vua】 mới sinh ra vẫn còn rất yếu, khả năng gây ảnh hưởng cũng rất hạn chế, vì vậy mới xảy ra cuộc đảo chính đẫm máu.”

“Từ vòng chơi thứ ba trở đi, một lực lượng nuốt chửng khác đã xuất hiện, khiến cho các lá bài bị biến đổi. Hơi thở quỷ dữ phát ra từ Vua đã bị các lá bài nuốt chửng hết, vì vậy người chơi tự nhiên không bị ảnh hưởng bởi sự quấy rối của quỷ dữ.”

“Nếu việc này tiếp tục diễn ra, lực lượng nuốt chửng đó có thể sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của trật tự và nuốt chửng tất cả mọi thứ.”

“Nhưng hai lực lượng này lại một lần nữa đạt được sự cân bằng, thậm chí còn hòa nhập sâu sắc với nhau. Từ đó, trò chơi Vua bước vào chế độ chiến đấu; việc các lá bài nuốt chửng và hòa nhập vào nhau cũng chính là một phần của trật tự.”

“Sau khi trò chơi được cập nhật, mặc dù Vua vẫn có thể lan truyền hơi thở quỷ dữ thông qua trò chơi, nhưng do sự biến đổi của các lá bài, tác động đó đã trở nên gần như không còn.”

“Đó chính là lý do tại sao những người tuân theo trật tự rất khó bị quỷ dữ quấy rối.”

“Tôi cũng chính là nhờ vào điều này mà có thể dễ dàng thu thập hơi thở quỷ dữ và hoàn thành quá trình thức tỉnh để trở thành một thợ săn quỷ thực thụ.”

“Tiếp theo, để săn bắt con quỷ có tên là Vua này, tôi buộc phải đi theo con đường hòa nhập các lá bài.”

“Một khi trở thành kẻ phản bội, trừ khi tạo ra những vũ khí đặc biệt, không thể loại bỏ hoàn toàn những xung đột giữa các lá bài.”

“Khi có xung đột bên trong các lá bài, hơi thở quỷ dục sẽ không thể bị ngăn cách nữa, đó cũng chính là lý do tại sao những kẻ phản bội rất dễ bị quỷ dữ quấy rối.”

“Nhưng tôi thì khác; nhờ vào việc thức tỉnh linh hồn bằng hơi thở quỷ dữ, tôi sở hữu sức kháng mạnh mẽ.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao những thợ săn quỷ dám săn bắt quỷ dữ, thậm chí còn có thể giúp người khác loại bỏ ảnh hưởng của hơi thở quỷ dữ.”

Vũ Văn Ung lặng lẽ nhớ lại quá khứ; những biến động trong cung điện ngày càng trở nên dữ dội hơn.

“Nếu V