“【Các thí nghiệm cho thấy, những bóng ma “trở lại từ cõi chết” kia không phải là sinh vật thực sự, cũng không phải con người!】

  【Sự tồn tại của chúng phụ thuộc vào một loại năng lượng được lấy từ con người, và rất có thể đó chính là “sự thật”.】

  【Chúng có thể hấp thụ “sự thật” thông qua nhận thức của con người!】

  【Lý do khiến xác chúng phân hủy nhanh chóng có lẽ không phải do Thế giới thứ hai, mà là bởi vì chúng đang hấp thụ “sự thật” từ chính xác của mình.】”

  ……

  Garoel ngẩn ngơ nhìn vào báo cáo thí nghiệm trước mắt; toàn bộ nội dung có thể được tóm gọn thành một câu duy nhất: Những “bóng ma” kia giống hệt với [Hư Vọng].

  Nhưng điều này làm sao có thể?

  Hư Vọng là thứ sinh ra từ hư không dưới [Thế Giới U Minh], trong khi nơi đây chỉ là Thế giới thứ hai mà thôi.

  ……

  Không lẽ Hư Vọng từ chiều không gian tâm linh đã lén lút xâm nhập vào Thế giới thứ hai chăng?

  Điều đó càng không thể tin được!

  Chưa bao giờ ai nghe nói rằng Hư Vọng có thể thay đổi hình thái; chúng luôn chỉ có thể giả mạo để đánh lừa mọi người mà thôi.

  ……

  “【Nguyên nhân các bóng ma này xuất hiện có lẽ là do chúng bị ảnh hưởng bởi một thực thể đặc biệt nào đó】.

  【Rất khó để xác định liệu sự ra đời của chúng có liên quan đến một cơ chế nào đó của Thế giới thứ hai hay không】.

  【Sự xuất hiện của chúng mang tính ngẫu nhiên; không phải tất cả những người chết ở Thế giới thứ hai đều sẽ biến thành bóng ma】.

  【Vì tất cả những người chết hiện nay đều được đưa đến Thế giới thứ hai bởi con tàu Nitelez, nên không thể loại trừ khả năng sự xuất hiện của bóng ma có liên quan đến con tàu này】.

  【Có lẽ con tàu Nitelez Từng đã đưa những người này đối mặt trực tiếp với hư không, và từ đó họ đã biến thành những bóng ma giống như Hư Vọng】”

  ……

  Nỗi hoài nghi vẫn còn đọng trên khuôn mặt Garoel; vẻ nặng nề lại hiện rõ trên gương mặt cô.

  Mặc dù báo cáo thí nghiệm không nói rõ, nhưng nếu sự ra đời của bóng ma không liên quan đến Thế giới thứ hai, mà lại liên quan đến con tàu Nitelez…

  Khi đó, một suy đoán đáng sợ sẽ xuất hiện.

  ……

  Có lẽ hàng triệu công dân mất tích của Đế Quốc thực sự đã Từng bị con tàu Nitelez đưa xuống Thế Giới U Minh, đối mặt trực tiếp với Hư Vọng.

Khi hàng chục triệu công dân này đối mặt trực tiếp với [Sự Hư Vô], bản chất sống của họ đã phát sinh những thay đổi nhất định.

  Chính những thay đổi này khiến họ có khả năng biến thành những thứ hư vô khi chết đi.

  ……

  Nếu sự thật thực sự là như vậy, thì quá đáng sợ rồi.

  Nếu Đế quốc lơ là, không tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng đối với những công dân mất tích này…

  Khi họ trở lại Đế quốc, lại đột ngột qua đời…

  Những điều kinh hoàng gì có thể xảy ra, chắc hẳn ai cũng có thể tưởng tượng được.

  ……

  Dựa trên tỷ lệ biến đổi hiện tại, ít nhất cũng có hàng triệu trong số hàng chục triệu công dân mất tích này sẽ biến thành những thứ hư vô sau khi chết.

  Trong quá trình biến đổi đó, họ thậm chí còn không tha cho chính xác thể mình nữa…

  Làm sao họ có thể không tấn công vào những trụ cột quan trọng liên quan đến vận mệnh của Đế quốc?

  ……

  Nếu hàng triệu thứ hư vô đó cùng lúc nuốt chửng những trụ cột ấy, dù Đế quốc không sụp đổ, cũng sẽ bị tổn thương nặng nề.

  Đến lúc đó, con tàu [Niệt Lai Tư] hung ác kia thực sự có thể tung hoành tự do trên lãnh thổ Đế quốc.

  Kế hoạch độc ác thật là ghê tởm… Con tàu [Niệt Lai Tư] quả là xảo quyệt!

  ……

  “Hóa ra mình mới là người có công lớn trong việc cứu Đế quốc!”

  “Nếu không có sự giám sát chặt chẽ của mình, dù những kẻ phạm tội có cố gắng che giấu âm mưu đến đâu, thì âm mưu của con tàu [Niệt Lai Tư] cũng sẽ không thể bị phanh phui.”

  “Có lẽ hàng chục triệu công dân này sẽ không bao giờ có thể trở về Đế quốc nữa…”

  “Thậm chí họ cũng không nên trở về Thế giới thực… Thà ở lại Thế giới thứ hai mãi còn hơn!”

  ……

  Sau cú sốc lớn, Garol nhanh chóng nhận ra rằng mình “không có lỗi trong việc này”.

  Nguyên nhân các công dân này chết mà không gây ảnh hưởng gì đến Đế quốc, chính là bởi vì họ đã chết ở Thế giới thứ hai.

  Có lẽ chính “cơ chế trò chơi” của Thế giới thứ hai đã buộc họ phải ở lại đây.

  ……

  “Dù sự thật có phải như tôi đoán hay không, Đế quốc chắc chắn sẽ phải đối mặt với một quyết định khó khăn.”

  “Liệu Đế quốc còn dám giữ lại quốc tịch của hàng chục triệu công dân này nữa không?”

  “Nếu họ thực sự có vấn đề, và bây giờ họ lại liên kết mật thiết với vận mệnh của Đế quốc…”

  “Vậy thì những điều kỳ l

“Vì lợi ích chung của đế quốc, chúng ta chỉ có thể hy sinh cá nhân!”

……

Là một “quan chức” đủ tầm và trưởng thành, Garol thở dài tiếc nuối. Đồng thời, anh cũng bắt đầu cảm thấy đau đầu… Nếu đế quốc thực sự hủy bỏ quốc tịch của hàng chục triệu công dân, tình hình ở đây chắc chắn sẽ trở nên rất phức tạp.

……

May mắn thay, vẫn còn một khoảng thời gian để chuẩn bị; dù sao đi nữa, việc này liên quan đến sự tồn tại của hàng chục triệu người dân. Ngay cả khi Hội đồng Các bậc hiền triết không có sự bất đồng ý kiến, việc đưa ra một quyết định quan trọng như vậy cũng khó có thể được thực hiện ngay lập tức. Tất nhiên, dưới sự thôi thúc của bản năng theo đuổi lợi ích và tránh thiệt hại, cuối cùng họ vẫn sẽ đưa ra quyết định đó.

……

“XXXX, các kẻ giết chóc ác độc kia, chúng tôi chắc chắn sẽ tố cáo hành động tàn ác của các ngươi với đế quốc!”

“Các kẻ suy đồi trong loài người, dám đối xử như vậy với đồng loại của mình!”

“Các ngươi chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

……

Trong phòng thí nghiệm ngầm, 113 con ma quỷ đã được tái tạo lại đang la mắng dữ dội những “kẻ hành quyết” kia. Những kẻ này không chỉ giết họ nhiều lần mà còn sử dụng đủ mọi cách thức tàn nhẫn để giết họ… Thật là không hề có chút nhân tính nào cả.

……

“Hay là chúng vẫn không thể bị tiêu diệt?”

“Phải chăng vì trong suy nghĩ của chúng ta, chúng vẫn còn tồn tại?”

“Không lẽ vậy… Dù là những thứ hư cấu, chúng cũng không nên khó tiêu diệt đến thế.”

“Nếu mức độ thực tế của chúng tiến gần đến 0, chúng sẽ ngay lập tức biến mất vào hư vô!”

“Có lẽ khả năng lớn nhất là những con ma quỷ này đang nhận được mức độ thực tế từ nguồn nào đó khác… Chẳng hạn như chính Thế giới thứ hai!”

“Nhưng nếu vậy, thì điều này thực sự rất đáng sợ…”

……

Nhìn những con ma quỷ đang nói những lời tục tĩu, vị điều tra cấp cao thuộc Hội đồng Các bậc hiền triết nhăn mày. Lý do không phải vì những lời lẽ xúc phạm của chúng khiến ông tức giận, mà bởi vì kết luận từ thí nghiệm ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

……

“Nếu những con ma quỷ này thực sự có thể nhận được mức độ thực tế từ chính Thế giới thứ hai, điều đó có nghĩa là chúng khó tiêu diệt hơn cả những thứ hư cấu!”

“Thậm chí, chúng có thể không bao giờ bị xóa sổ hoàn toàn, trừ khi chúng ta cắt đứt mối liên kết của chúng với Thế giới thứ hai.

“Hoặc có thể là Thế giới thứ hai sẽ tiêu diệt mọi thứ hoàn toàn.”

……

Nhiều suy đoán khác nhau nảy ra trong đầu các nhà thí nghiệm. Kết quả tồi tệ nhất chính là 【Thế giới thứ hai】 đã kiểm soát hàng triệu “linh hồn ma” ấy. Những linh hồn này không thể bị giết chết, nhưng lại có thể hấp thụ sự sống thực sự của con người; nếu chúng tràn vào Thế giới nội tại, liệu Thế giới thực có thực sự có thể chống chịu được cuộc xâm lược này không?

……

“Đây thật sự là một cái “hố đen” rồi!”

“Nếu hàng triệu công dân mất tích kia chết trong Thế giới thực, đế chế chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Nhưng nếu họ chết dưới tay 【Thế giới thứ hai】, thì cả Thế giới nội tại sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

“Liệu đây có thực sự là một kế hoạch độc ác mà 【Con tàu Nitreiz】 đã nghĩ ra không?”

……

Càng nghĩ, mặt các nhà thí nghiệm càng tái nhợt. Điều khiến họ lo lắng không phải vì đế chế hay vì Thế giới nội tại, mà là vì chính bản thân mình. Để tìm hiểu rõ nguyên nhân của những “linh hồn ma” này, họ – những nhà thí nghiệm cấp cao – đã quyết định xuyên vào 【Thế giới thứ hai〕 bằng chính cơ thể thật của mình, và không hề sử dụng chip nguyên thủy của Tập đoàn Đế Cố. Điều này được làm để tránh việc họ bị cuốn vào những rắc rối liên quan đến 【Thế giới thứ hai】.

……

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi tìm hiểu rõ bí mật của những “linh hồn ma” này, họ sẽ ngay lập tức trở về đế chế. Nhưng bây giờ, liệu đế chế có sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn này để cho họ trở về không? Họ đã tiếp xúc trực tiếp với “thế giới ảo” ấy; dù họ tự tin rằng mình không hề bị ô nhiễm bởi điều gì, liệu đế chế có tin tưởng họ không?

……

Chết tiệt… Lần này họ thực sự đã đánh cược tất cả vào đó rồi. Giờ chỉ mong rằng sự thật không phải như những gì họ đang suy đoán… Tất cả chỉ là do 【Thế giới thứ hai】 gây ra mà thôi, không liên quan đến ai khác.

……

“Tình hình này là thế nào vậy?”

“Tại sao Đế quốc Tinh Tăm lại đổ lỗi cho chúng ta?”

“Hàng triệu công dân mất tích của họ dù đã xuất hiện ở 【Thế giới thứ hai】, nhưng chẳng phải là do 【Con tàu Nitreiz】 gây ra sao?”

“Tại sao lại liên quan đến chúng ta nữa?”

……

Thành phố trò chơi, trụ sở chính của Tập đoàn Đế Kỷ.

Yan Minh Nhân cùng các lãnh đạo cấp cao khác đều rất bối rối.

Kể từ khi họ gửi yêu cầu giải thích đến mười tổ chức siêu lớn Học viện Pháp thuật Cấp độ và Ma Gua Giáo, họ chỉ mong chờ phản hồi từ họ.

Nhưng không ngờ thay, thay vì được trả lời, họ lại nhận được những câu hỏi trách móc từ Đế quốc Tinh Tăm.

……

Điều này thật sự giống như “ngồi trong nhà mà nồi lại rơi từ trên trời xuống”.

Trước đây, họ luôn duy trì mối quan hệ hòa thuận với Đế quốc Tinh Tăm. Thậm chí, trong việc tìm kiếm những công dân mất tích, họ còn cung cấp sự hỗ trợ.

Vậy tại sao chỉ vì làm điều tốt mà lại bị coi là có lỗi?

……

“Đây là bằng chứng video do Đế quốc Tinh Tăm gửi đến.”

“Đế quốc Tinh Tăm đã thiết lập một căn cứ khổng lồ ở khu vực đồng bằng Buta của 【Thế giới thứ hai】.”

“Hàng triệu công dân mất tích của họ đang tập trung ở đó, và số lượng người vẫn tiếp tục tăng lên.”

“Gần đây, căn cứ của Đế quốc Tinh Tăm đã bị những con quái vật tấn công, khiến hàng nghìn người thiệt mạng.”

“Đế quốc Tinh Tăm dùng đây làm cái cớ để đổ lỗi cho chúng ta.”

……

Vương Tuấn Hồng đang thể hiện những bằng chứng này trước mặt mọi người, với vẻ bất lực.

Trong trò chơi, việc quái vật tấn công các căn cứ là điều hoàn toàn bình thường.

Các bạn Đế quốc Tinh Tăm không thể bảo vệ được người dân của mình, vậy mà còn dám đổ lỗi cho công ty phát triển trò chơi sao?

Làm sao các bạn có thể giữ được mặt mũi của một quốc gia lớn như vậy được?

……

Điều còn tồi tệ hơn nữa là, Wang Junhong đã điều tra rõ ràng mọi chuyện và loại bỏ những cáo buộc vô lý đó.

Những gì được gọi là “sự tấn công của quái vật” thực ra chỉ là âm mưu do Đế quốc Tinh Tăm tự dàn dựng mà thôi. Những con “quái vật” kia đều là thú cưng của các người chơi. Hầu hết số người loài người thiệt mạng đều chết vì tự giết lẫn nhau; số ít người thực sự chết trước tay những con quái vật đó.

……

Dù nhìn từ góc độ nào, đây rõ ràng là hành động cố ý gây rối của Đế quốc Tinh Tăm. Nhưng tại sao lại như vậy? Chẳng phải Đế quốc Tinh Tăm luôn không hề quan tâm đến 【Thế giới thứ hai】 sao?

……

“Đây chính là việc vu oan giá hãm!”

“Thật không biết xấu hổ… Làm sao Đế quốc Tinh Tăm có thể làm như vậy được!”

“Không lạ gì mà Thế giới bên trong luôn đồn đại rằng đạo đức của Đế quốc Tinh Tăm còn thấp kém hơn cả bọn cướp biển…”

“Quả thật xứng đáng với danh tiếng đó.”

……

Mặc dù nhiều người trong ban lãnh đạo Tập đoàn Đế Khắc đã từng bị sức mạnh của Thế giới bên trong áp bức, nhưng chưa bao giờ họ gặp phải kẻ đê tiện và vô liêm như Đế quốc Tinh Tăm này. Nếu Đế quốc Tinh Tăm đơn giản chỉ dùng vũ lực để giải quyết mọi chuyện, họ có lẽ cũng sẽ chấp nhận thôi. Nhưng những cáo buộc vô căn cứ này, họ thực sự không thể chấp nhận được!

……

“Wang Junhong, Đế quốc Tinh Tăm cuối cùng muốn gì?”

“Tôi đã cảnh báo từ lâu rồi… Rồi sẽ đến lúc Đế quốc Tinh Tăm can thiệp vào 【Thế giới thứ hai】.”

“Bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật phải không?”

Trong số những người đang giận dữ, chỉ có Norman là trông có vẻ “bình tĩnh” hơn cả. Kể từ khi hàng triệu người loài người mất tích xuất hiện trong 【Thế giới thứ hai】, anh đã biết rằng ngày này sẽ đến.

……

“Theo lời Đế quốc Tinh Tăm, trong số hàng ngàn người dân thiệt mạng, có 1/10 đã bị 【Thế giới thứ hai】 biến thành quái vật!”

“Họ yêu cầu chúng ta cung cấp những dữ liệu chi tiết về những con quái vật đó!”

“Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, 【Thế giới thứ hai】 hoàn toàn không hề có cơ chế biến đổi như vậy.”

“Hơn nữa, tôi cũng đã kiểm tra rồi; trên máy chủ thực sự không hề có bất kỳ dữ liệu liên quan nào.”

“Điều kỳ lạ là trong đoạn video mà Đế quốc Tinh Tăm gửi đến, những con ma quỷ đó lại thực sự tồn tại!”

“Điều này thực sự rất khó hiểu.”

……

Vương Tuấn Hùng đã cho mọi người xem đoạn video thứ hai do Đế quốc Tinh Tăm gửi đến.

Trong đoạn video này, những con người đã chết trong các đoạn video trước đó lại xuất hiện một cách sống động giữa đám đông.

Điều càng kỳ lạ hơn là, dù những người đó bị giết đi, họ vẫn sẽ tái xuất hiện.

Khi chứng kiến cảnh tượng này, tất cả các thành viên cấp cao của Tập đoàn Đế Khắc đều nhíu mày.

……

“Những đoạn video này không phải là giả mạo sao?”

“Mặc dù theo lý thuyết, các cường quốc lớn sẽ không dám làm những việc vô liêm sỉ như vậy, nhưng Đế quốc Tinh Tăm lại là ngoại lệ!”

“Cách hành xử của họ thực sự rất kỳ quặc.”

Khi nhìn thấy những con người liên tục chết rồi lại sống lại, các lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Đế Khắc tự nhiên nghi ngờ rằng những đoạn video đó là giả mạo.

……

Trong trò chơi, những con quái vật có thể chết rồi lại sống lại, liên tục được tái tạo.

Đó là bởi vì chúng chỉ là những con quái vật, chỉ là những dữ liệu có thể được sao chép.

Nhưng bây giờ, những người liên tục hồi sinh lại là những con người thật sự.

Không chỉ Thế giới thứ hai vừa mới biến thành Thực tế thế giới, ngay cả Thế giới nội tại cũng không thể làm được điều đó.

……

“Ban đầu tôi cũng nghi ngờ rằng những đoạn video đó là giả mạo.”

“Vì vậy, tôi đã liên hệ với những người chơi được Đế quốc Tinh Tăm thuê.”

“Thậm chí tôi còn bí mật thuê thêm những người chơi khác để đi điều tra tại hiện trường.”

“Kết quả là, những con quái vật liên tục chết rồi lại sống lại đó thực sự tồn tại; có quá nhiều người đã chứng kiến điều này.”

……

Vương Tuấn Hùng tiếp tục chiếu thêm vài đoạn video nữa; đây là những thông tin mà anh ta đã phải trả một cái giá không nhỏ để có được.

Nhìn vào những “bằng chứng” đó, các thành viên cấp cao của Tập đoàn Đế Khắc đều rơi vào suy tư sâu sắc.

Có vẻ như lần này, Đế quốc Tinh Tăm không hề tìm cớ gây rối một cách vô cớ đâu.

……

“Có lẽ là do cơ chế làm mới quái vật trong 【Thế giới thứ hai】 đã thay đổi sau khi chúng được biến đổi thành Thực tế thế giới.”

“【Thế giới thứ hai】 coi những con người bước vào đó là những người không phải người chơi, và sau khi họ chết, chúng sẽ được biến thành quái vật trong trò chơi.”

“Mặc dù điều này có vẻ khó tin, nhưng cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Tuy nhiên, nếu sự thật thực sự là như vậy, thì chắc chắn phải có dữ liệu về những con quái vật đó trong máy chủ của chúng ta; làm sao lại không tìm thấy được?”

……

Norman đã đưa ra suy đoán của mình và đề nghị mọi người cùng nhau kiểm tra lại dữ liệu trò chơi một lần nữa.

Những người khác cũng cho rằng sự thật có lẽ chính là như vậy.

Dù là để hiểu rõ hơn về những thay đổi trong 【Thế giới thứ hai】, hay chỉ đơn giản là để đưa ra một lời giải thích hợp lý cho hành động của Đế quốc Tinh Tăm, họ đều cần phải kiểm tra toàn bộ dữ liệu trò chơi từ đầu đến cuối.

……

Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là dữ liệu liên quan đến những con quái vật đó thực sự không hề tồn tại.

Họ đã kiểm tra hàng trăm lần, nhưng kết quả vẫn là không tìm thấy gì cả.

Thật không thể tin được… Trong 【Thế giới thứ hai】, lại có những con quái vật xuất hiện mà không hề được ghi chép trong cơ sở dữ liệu!