“Xoạt xoạt xoạt!” Trong bóng tối mờ ảo của thế giới âm phủ này, Tailance vất vả đến mức choáng váng.

Nhờ vào nỗ lực không ngừng của anh, hàng chục nghìn linh hồn đã được giải thoát và tiến lên cõi cao… Hay nói cách khác, là được tái sinh.

…

Tuy nhiên, con số đó quá nhỏ bé so với tình trạng quá tải hiện nay – nơi mà các linh hồn đang chen chúc, dày đặc đến mức không thể di chuyển được. Mỗi giây mỗi phút, vẫn có hàng trăm nghìn linh hồn khác đổ về thế giới âm phủ qua những con đường đặc biệt.

Hiện tại, nơi đây quá tắc nghẽn đến mức nhiều linh hồn bị đẩy xuống dòng sông đen kia.

“Plung! Plung!”

“Gulugul…”

Những linh hồn đó rơi xuống dòng sông như những chiếc bánh gạo được ném xuống nước; ngay khoảnh khắc chúng chạm mặt nước, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngay sau đó, những bong bóng trong suốt lại nổi lên trên mặt nước và bay lên bầu trời. Rõ ràng, ngay khi rơi xuống nước, những linh hồn đó đã bị phân hủy thành “năng lượng Cao chiều”.

…

“Những linh hồn mà tôi đã giúp họ siêu thoát, mặc dù một phần năng lượng Cao chiều của họ đã bị thu đi, nhưng vẫn còn một phần cốt lõi còn sót lại và được tái sinh.”

“Còn những linh hồn rơi xuống dòng sông đen kia thì đã bị phân hủy hoàn toàn… Chúng không còn cơ hội tái sinh nữa.”

…

Sau bao năm làm người dẫn đường cho các linh hồn, Tailance đã hoàn toàn hiểu rõ cơ chế vận hành của thế giới âm phủ này. Đối với nơi này mà nói, việc phát triển “bền vững” mới là con đường đúng đắn. Vì vậy, trong dòng sông đen kia chỉ tồn tại một số ít linh hồn siêu nhiên mà thôi.

…

Như hôm nay, khi có quá nhiều linh hồn bình thường rơi xuống dòng sông đen kia… Điều này chắc chắn là do sự thiếu trách nhiệm của Tailance. May mắn thay, có lẽ vì Tailance thực sự làm việc chăm chỉ và cẩn thận, nên tình huống hiện tại không phải do lỗi của anh. Hoặc có thể do những yếu tố khác, Tailance vẫn không bị trừng phạt.

…

“Rầm rầm rầm…”

Có lẽ là vì có quá nhiều linh hồn rơi xuống dòng sông đen kia, nên mặt nước vốn yên bình bỗng nhiên trở nên sôi trào như nước sôi, và những con sóng lớn cũng bắt đầu xuất hiện.

Những con sóng này càng lúc càng dâng cao, đến nỗi ngay cả những linh hồn siêu phàm chìm sâu dưới đáy sông cũng bị cuốn lên mặt nước.

…

Theo bản năng, những linh hồn siêu phàm ấy đều muốn trốn khỏi dòng sông đen tối này.

Bình thường thì, vì bị ràng buộc bởi dòng nước đen, dù không có chiếc mái chèo của Talens, họ cũng không thể nào thoát ra khỏi mặt nước được.

Nhưng bây giờ, trên mặt nước đen đó, những bong bóng trắng liên tục nổi lên. Những linh hồn siêu phàm ấy dám nuốt chửng những bong bóng đó. Và sau khi nuốt chửng chúng, thân thể họ thực sự trở nên nhẹ hơn nhiều, bắt đầu có dấu hiệu có thể thoát ra khỏi mặt nước đen.

…

“Chết tiệt, tuyệt đối không được để những linh hồn siêu phàm đó trốn thoát khỏi Dòng Sông U Minh.”

“Nếu không, sự thiếu trách nhiệm của tôi sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

Khi thấy một linh hồn siêu phàm sắp “thoát ra” khỏi mặt nước, Talens, người đang lái thuyền qua lại trên dòng sông, vô thức đã dùng mái chèo đẩy nó xuống nước. Linh hồn đó lập tức chìm xuống và không bao giờ nổi lên được nữa.

…

Nhưng lúc này, trên mặt sông đã đầy rẫy những linh hồn siêu phàm. Dù Talens cố gắng đến đâu, anh ta có thể đánh bật được bao nhiêu con chứ? Hơn nữa, lúc này Talens đang bận rộn với công việc chở người qua sông, hoàn toàn không có thời gian để “đánh bật những linh hồn đó”.

…

“Hahaha, tự do… Tôi cuối cùng cũng thoát khỏi cõi khổ rồi!”

“Tôi sẽ được tái sinh…”

Sau một hồi do dự, Talens vẫn quyết định không dừng lại, mà tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình – người chở người qua sông U Minh.

Dù sao thì, bây giờ anh ta vẫn là người chở người qua sông U Minh mà. So với việc để những linh hồn siêu phàm trốn thoát, công việc của anh ta mới là điều quan trọng hơn.

…

Và cuối cùng, một linh hồn siêu phàm đã leo lên bờ. Nhưng chưa kịp thể hiện niềm vui của mình, trong chốc lát, nó lại bị đám đông linh hồn khác đẩy trở xuống nước.

…

Mặc dù “con linh hồn đầu tiên” đó lại chìm xuống nước, nhưng Talens rất rõ rằng… Việc những linh hồn siêu phàm trốn thoát đã trở thành điều không thể tránh khỏi. So với những linh hồn bình thường, chúng quá mạnh mẽ…

…

Dù cho dòng sông này đông đúc đến mức nào, chúng cũng chắc chắn sẽ tìm được cách thoát ra ngoài. Với sức mạnh của chúng, chúng hoàn toàn có thể đi ngược dòng, trở lại thế giới loài người…

…

“Tạo ra một vòng xoáy… Phải tạo ra một vòng xoáy!”

Chỉ cần tạo ra những vòng xoáy trong Dòng Sông Âm Phủ, thì tất cả các linh hồn siêu nhiên đó sẽ bị mắc kẹt!

Khi tất cả các linh hồn siêu nhiên đó đang sắp thoát khỏi hiểm nguy, một thông tin bỗng nhiên xuất hiện một cách đầy bất ngờ trong đầu của Talens.

Theo bản năng, Talens biết rằng thông tin này là chính xác.

Cứ như thể đây chính là một chức năng ẩn giấu của Dòng Sông Âm Phủ, chỉ là bây giờ nó mới được “phát hiện” ra mà thôi.

...

Thậm chí Talens còn “biết” rằng, nếu anh ta để tất cả các linh hồn siêu nhiên đó thoát đi, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt nặng nề từ Thế giới U Minh, nghiêm trọng hơn hàng triệu lần so với những hình phạt trước đây. Điều đó chắc chắn sẽ khiến Talens tan thành mây khói.

...

Hóa ra, việc Talens thiếu trách nhiệm không hề không bị trừng phạt bởi Thế giới U Minh.

Chỉ là lúc này, các linh hồn siêu nhiên đó vẫn chưa vào thế gian này, chưa đạt đến điều kiện cần thiết để kích hoạt chức năng đó mà thôi.

...

“Tôi tuyệt đối không thể chết dưới tay của Lôi Bì!”

“Mặc dù thông tin này có vẻ bất ngờ và kỳ lạ, nhưng tôi vẫn phải làm theo!”

Là do bản năng của một người lái đò âm phủ, Talens tin chắc rằng mình đã nhận được “cuốn sách hướng dẫn thực hiện nghề nghiệp”.

Mặc dù chỉ nhận được một chỉ thị thực hiện duy nhất, nhưng nó đã đủ để giải quyết tình huống nguy cấp trước mắt.

...

Điều khiến Talens do dự và băn khoăn là, tại sao “chỉ thị thực hiện” lại xuất hiện vào lúc này?

Nếu không có vấn đề gì cả, tại sao không cho anh ta xem hết tất cả các quy định thực hiện ngay từ đầu, thay vì để anh ta tự mình tìm tòi và phải trả giá đắt đỏ như bây giờ?

Điều này thật sự không hề thân thiện chút nào đối với một “nhân viên mới”.

...

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Talens chỉ có thể nghĩ ra một lý do hợp lý: có “nhân viên cũ” đang gây rối.

Người lái đò thế hệ trước đã trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Thế giới U Minh và “giấu” cuốn sách hướng dẫn thực hiện đó, cho đến khi nó được kích hoạt lại vào lúc này.

...

Không thể nào là “chỉ thị thực hiện” có vấn đề, nên mới không cho anh ta, một “nhân viên mới”, sử dụng nó chứ?

Bản năng của một người lái đò âm phủ cho Talens biết rằng, “chỉ thị thực hiện” hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Anh ta có thể yên tâm thử nghiệm nó mà không lo gì cả.

...

Vì sự ổn định của Thế giới U Minh và vì sự bình yên, hòa thuận của thế giới người sống.

Tai Lãn Tư quyết tâm, cắn răng đưa mái chèo xuống dòng sông, sau đó bắt đầu khuấy động liên tục.

Rất nhanh, một vòng xoáy nhỏ đã hình thành trên dòng sông U Minh.

……

Khi mới được tạo ra, vòng xoáy ấy còn rất yếu ớt.

Nhưng chỉ trong chốc lát, nó bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Cùng với đó, một lực hút khủng khiếp lan tràn khắp dòng sông U Minh.

Tất cả những linh hồn siêu nhiên đang vật lộn trên mặt nước đều bị hút vào lòng sông.

……

“Thành công rồi, quả nhiên hiệu quả!”

“Quyết định của tôi thật sự là đúng.”

Nhìn thấy những linh hồn siêu nhiên vốn đang hào hứng bỗng nhiên biến thành vẻ tuyệt vọng khi bị cuốn xuống đáy sông, Tai Lãn Tư lập tức nhận ra rằng nguy cơ của mình đã được giải quyết.

……

Sau khi xác nhận rằng tất cả các linh hồn siêu nhiên đều đã rơi xuống nước, Tai Lãn Tư không còn thời gian để quan tâm đến những linh hồn đang vật lộn trong vòng xoáy nữa. Anh tiếp tục bắt tay vào công việc chở đò vất vả.

Bởi vì số lượng linh hồn thuộc loại Thế giới U Minh lại tăng lên nữa.

Nếu anh không tiếp tục làm việc chăm chỉ, dòng sông U Minh sớm muộn cũng sẽ bị lấp đầy bởi những linh hồn thông thường.

Đến lúc đó, những linh hồn siêu nhiên có lẽ sẽ lại trốn thoát được.

……

Điều khiến Tai Lãn Tư ngạc nhiên là, vòng xoáy không chỉ nuốt chửng các linh hồn siêu nhiên mà còn nuốt đi một số bong bóng trắng nổi trên mặt nước.

Thậm chí, quy mô của việc này còn tiếp tục gia tăng.

Dù hơi ngạc nhiên, nhưng Tai Lãn Tư nhanh chóng hiểu ra lý do.

Việc vòng xoáy hoạt động chắc chắn cần có nguồn năng lượng, và những bong bóng trắng kia chính là nguồn năng lượng đó.

Nếu không, tại sao chỉ sau vài lần khuấy động, vòng xoáy lại có thể phát triển mạnh mẽ đến vậy?

……

Không quá quan tâm đến “sự bất ngờ” này, Tai Lãn Tư tập trung hoàn toàn vào công việc chở đò.

Nhờ sự cố gắng không ngừng của mình, số lượng linh hồn thuộc loại Thế giới U Minh cuối cùng cũng bắt đầu giảm xuống.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc số lượng các thế giới bị hủy diệt mới còn quá ít.

Hoặc nói cách khác, số lượng các thế giới hiện có vẫn còn rất ít.

……

Dù sao thì, trong mắt Tai Lãn Tư, những con đường dẫn đến thế giới của linh hồn trước đây từng đông đúc giờ đây chỉ còn lại vài chục con đường mà thôi.

Và con số này còn tiếp tục giảm đi.

Điều này có vẻ như là một điều tốt, ít nhất cũng giúp giảm bớt gánh nặng công việc cho Tai Lãn Tư trong tương lai.

Tuy nhiên, Tai Lãn Tư vẫ

……

“Có điều gì đó không ổn… Số lượng chúng không khớp với dự đoán!”

“Theo lý thuyết, mỗi khi tôi giải thoát một linh hồn bình thường, sẽ có một con người hoặc quái vật biển được sinh ra!”

“Vì vậy, về mặt lý thuyết, số lượng linh hồn chỉ có thể tăng lên, chứ không thể giảm!”

“Ngay cả khi không còn ai mới được sinh ra nữa…”

……

Linh hồn trong Thế giới U Minh chính là những bóng ma của con người và quái vật biển sau khi họ qua đời. Sau khi trải qua quá trình luân hồi hợp pháp, chúng cũng sẽ tái sinh thành những con người hay quái vật biển mới. Nếu vẫn có người mới được sinh ra, thì số lượng linh hồn sẽ tiếp tục tăng lên sau khi họ chết.

……

Nhưng hiện tại, số lượng con người và quái vật biển còn lại trong vài chục thế giới này lại quá ít. Khi cộng lại, số lượng của chúng vẫn ít hơn so với trước đây. Điều đó có nghĩa là một số linh hồn đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không trở lại Thế giới U Minh nữa.

……

Gần như một cách vô thức, Taylens đã đặt nghi ngờ vào Lục địa Trung tâm. Bởi vì theo nhận thức của anh, chỉ có những vật chứa ở Lục địa Trung tâm mới có khả năng nuốt chửng các linh hồn đó. Kết quả cuối cùng quả thực giống như những gì Taylens đoán, nhưng sự thật lại hơi khác một chút.

……

“Những linh hồn của tôi đã tái sinh ở Lục địa Trung tâm… lại hoàn toàn biến mất.”

“Hoặc có lẽ chúng không hóa thành con người hay quái vật biển mới, mà đã bị nuốt chửng một cách bí ẩn.”

“Không chỉ vậy, ở Lục địa Trung tâm… cũng không còn ai mới được sinh ra nữa!”

……

Taylens vô cùng kinh ngạc trước phát hiện của mình. Lúc này, trong trí tuệ của anh, Lục địa Trung tâm dường như giống như một con quỷ đói khát, chỉ biết nuốt chửng mà không thể sản sinh ra bất cứ thứ gì mới. Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài… thì rồi, toàn bộ số linh hồn trong Thế giới U Minh có lẽ sẽ bị xóa sổ hết.

……

“Điều này rốt cuộc là chuyện gì?”

“Đây có phải là điều tốt hay điều xấu?”

Taylens cảm thấy mình thực sự bối rối. Để rời khỏi Thế giới U Minh, anh đã dành rất nhiều công sức; thậm chí bây giờ anh vẫn đang “yêu cầu” ba người Newmanda “bắt giữ” vật chứa cấp SS – [Địa ngục Hóa Thân].

……

Tuy nhiên, bây giờ một tình huống không thể tin được đã xảy ra.

Chỉ cần vài chục thế giới còn lại đều bị hủy diệt, thì chỉ còn lại lục địa Trung ương duy nhất.

Lúc đó, những nỗ lực của Talens sẽ đạt đến điểm kết thúc.

……

Talens hoàn toàn có thể, thông qua những nỗ lực của bản thân, dùng phương thức vận chuyển đặc biệt này để đưa tất cả các linh hồn đã mất ra khỏi Thế giới U Minh. Đến lúc đó, anh ấy cũng có thể nghỉ hưu một cách danh dự, phải không?

……

Như vậy, Talens sẽ không cần phải lo lắng về thái độ của ba người Newmanda nữa. Anh ấy thực sự đã nắm quyền sống chết của mình vào tay mình.

Nhưng liệu thực tế có thật sự tốt đẹp như vậy không?

Không chỉ việc “hoàn thành công việc rồi nghỉ hưu” là mong muốn một mình của anh ấy mà thôi.

Ngay cả khi anh ấy thực sự có thể nghỉ hưu, liệu thế giới này chỉ còn lại lục địa Trung ương hay không?

……

“Mặc dù cảm thấy có chút kỳ lạ,”

“nhưng tình hình hiện tại dường như thực sự là nhờ vào sự giúp đỡ của ba người Newmanda.”

“Nếu không phải vì họ đã tấn công nhiều Thế giới khác khác nhau, e rằng sự hủy diệt liên tiếp này sẽ không xảy ra!”

“Tất nhiên, nếu suy ngược lại, điều này cũng là nhờ vào nỗ lực của bản thân tôi!”

“Nếu không phải vì sự giúp đỡ của tôi, làm sao họ có thể được tái sinh thành những linh hồn hỗ trợ con người!”

……

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Talens cho rằng phía sau tất cả những điều này chắc chắn có sự can thiệp của [Người Tổ], hoặc ít nhất là có sự điều khiển của họ. Những việc lớn lao như vậy, làm sao anh ấy có thể hiểu hết được? Thà rằng anh ấy vẫn tiếp tục làm việc một cách chăm chỉ và đúng đắn.

……

“Rầm!” Một tiếng gầm rú chói tai làm Talens bừng tỉnh khỏi suy nghĩ.

Khi tỉnh táo lại, Talens hoảng sợ nhận ra rằng vòng xoáy trong Dòng Sông Âm Ty vẫn đang quay tròn. Không chỉ vậy, toàn bộ dòng sông âm ty đều bị ảnh hưởng, thậm chí bị kiểm soát bởi vòng xoáy khổng lồ đó.

……

Dấu hiệu rõ ràng nhất là vòng xoáy đó đang tạo ra lực hút đối với con thuyền âm ty mà Talens đang lái. Tình huống như this chưa từng xảy ra trước đây.

Lúc này, Talens cảm thấy mình giống như một người đánh cá, và vòng xoáy đang quay với tốc độ chóng mặt kia đang nhìn chằm chằm vào mình… Hoặc nói cách khác, nó đang thèm thuồng muốn nuốt chửng anh ta.

……

“Chết tiệt, chuyện này là thế nào vậy?”

“Lệnh điều khiển kia chắc chắn không có vấn đề gì chứ?”

Mặc dù không hiểu tại sao cái vòng xoáy lớn ấy lại nhắm vào mình,

nhưng khi cảm nhận được nguy hiểm đang rình rập, Talens đã không do dự mà bắt đầu chèo thuyền.

Nhờ sự nỗ lực của anh, con thuyền Bóng Tối đã lao về phía bờ như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Dù cái vòng xoáy phun ra lực hút mạnh mẽ, Talens vẫn cố gắng thoát ra được.

……

“Bụp!”

Talens ngã xuống đất ngay trước mặt Kim Lai Hoa, và con thuyền Bóng Tối cũng theo đó rơi xuống.

Ngay cả trong tình huống nguy cấp như vậy, Talens vẫn giữ vững sứ mệnh của mình, đưa con thuyền Bóng Tối về đến bờ.

Nếu để nó tiếp tục ở lại trong dòng sông, Talens thực sự lo lắng rằng nó sẽ bị cái vòng xoáy nuốt chửng hoàn toàn.

……

Nếu điều tồi tệ ấy xảy ra, Talens sẽ thực sự gặp rất nhiều rắc rối.

Không còn con thuyền Bóng Tối nữa, làm sao anh có thể tiếp tục công việc lái đò?

Tuy nhiên, vấn đề hiện tại là… dù con thuyền Bóng Tối đã được bảo vệ an toàn,

miễn là cái vòng xoáy vẫn tiếp tục quay tròn, Talens không dám xuống nước lần nữa.

……

Như vậy, anh cũng không thể tiếp tục công việc lái đò của mình nữa.

Và giấc mơ “nghỉ hưu vinh quang” mà Talens từng mơ ước cũng sẽ tan thành mây khói.