Bên ngoài lục địa Trung ương, trên những hòn đảo trong sương mù… Bốn đội thám hiểm đang tiến lên một cách thận trọng.

Đó chính là nhóm nhân viên cứu hộ thứ ba được tổ chức Cứu Thế Hội cử đi.

Và đồng thời, họ cũng là những người đang tranh đấu để giành vị trí “Đấng Cứu Thế” kế tiếp.

……

“Mirus, em chắc chắn muốn tiếp tục tiến lên phía trước sao?”

“Những hòn đảo này quá kỳ lạ; nếu tiếp tục đi sâu vào đây, chắc chắn sẽ xảy ra rủi ro!”

“Chúng ta dù sao cũng là đồng nghiệp và bạn bè lâu năm với nhau… Anh khuyên em một câu.”

“Trong cuộc sống, con người cần biết khiêm tốn; không cần phải đánh cược mạng sống của mình vì vị trí chủ tịch đâu!”

……

Dù cả bốn đội đều thuộc về tổ chức Cứu Thế Hội, nhưng họ lại đối xử với nhau như kẻ thù, thậm chí còn căng thẳng đến mức có thể xảy ra xung đột.

Chỉ vì áp lực từ sự bất định của bầu sương mù mà họ mới giữ được sự cảnh giác, không xảy ra xung đột trực tiếp.

Tuy nhiên, những lời chế giễu, những cuộc tranh luận gay gắt giữa họ vẫn không bao giờ ngừng lại.

……

“Takuma, đừng cố gắng làm lung lay quyết tâm của tôi!”

“Lý do tôi tiến vào nơi nguy hiểm này không bao giờ là vì vị trí chủ tịch đâu.”

“Tôi chỉ muốn dùng sức mình nhỏ bé để cứu những đồng nghiệp đang gặp nguy hiểm ở đây mà thôi!”

“Rốt cuộc chúng ta cũng là một gia đình; chúng ta nên đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau.”

……

Mirus, người có mái tóc màu xanh lá, đặt nắm tay lên ngực mình, với vẻ mặt trang nghiêm và thiêng liêng.

Theo nhịp tim của anh, nắm tay đó liên tục phát sáng.

Đặc biệt là khi Mirus “truyền bá lý tưởng cao cả”, ánh sáng trên nắm tay anh càng trở nên rực rỡ hơn.

Ánh sáng đó đến nỗi Takuma gần như không thể nhìn nổi.

……

Thật kỳ lạ là, những người đồng đội bên cạnh Mirus lại cảm thấy ánh sáng đó như ánh nắng mặt trời mùa xuân, hoàn toàn không chói lóa.

Thậm chí, họ còn cảm thấy được ánh sáng đó lan tỏa, và cảm thông sâu sắc với lý tưởng cao cả của Mirus.

Biểu hiện rõ ràng nhất là nhịp tim của họ bắt đầu đập nhanh hơn.

Và cuối cùng, nhịp tim của họ cũng bắt đầu cộng hưởng với ánh sáng trên nắm tay Mirus.

……

“Chết tiệt! Kẻ giả danh này đang ngày càng hòa hợp hơn với [Nắm Đấm Công Lý] rồi!”

“Nếu hắn chiếm hữu hoàn toàn [Nắm Đấm Công Lý], thì chúng ta sẽ không còn cơ hội tranh đấu nữa!”

“Thật là không cam lòng… Dưới sự ràng buộc của công lý, muốn đánh bại tên này cũng

Nhìn vào ánh sáng chói lọi phát ra từ quyền đấm của Mithius, Takuma cảm thấy vừa ghen tị vừa tức giận. Dù ông ta cũng đã nắm được sức mạnh của [Quyền Đấm Công Lý], nhưng so với “đèn pha heli” của Mithius, ánh sáng phát ra từ quyền đấm của ông ta chỉ đơn thuần là ánh sáng của một bóng đèn điện nhỏ mà thôi.

……

[Quyền Đấm Công Lý] – vật phẩm hạng SS thứ ba mà Hội Cứu Rỗi sở hữu. Khả năng của nó rất đơn giản: “Nếu trong tim bạn có lòng công lý, hãy dùng nó để đánh bại cái ác.”

Dưới sức mạnh của [Quyền Đấm Công Lý], ngay cả hai vật phẩm hạng SS khác cũng sẽ phải “bình tĩnh” lại trong thời gian ngắn. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng áp đảo của [Quyền Đấm Công Lý] đối với các vật phẩm khác.

……

Chính nhờ có [Quyền Đấm Công Lý], Hội Cứu Rỗi mới có thể kiểm soát được những tác động tiêu cực mà các vật phẩm khác có thể gây ra đối với các thành viên của mình. Điều này vô cùng quan trọng đối với một tổ chức, đặc biệt là đối với Hội Cứu Rỗi – một tổ chức luôn phải đối mặt với các vật phẩm siêu nhiên hàng ngày; việc sở hữu [Quyền Đấm Công Lý] thực sự giúp tăng cường sự đoàn kết trong tổ chức này.

……

Cách sử dụng [Quyền Đấm Công Lý] rất đơn giản: bất kỳ ai, miễn là họ có lòng công lý trong tim, đều có thể sử dụng sức mạnh của nó. Việc xác định liệu một người có thực sự có lòng công lý hay không cũng rất đơn giản: chỉ cần đặt mình trước thân [Quyền Đấm Công Lý] và đập mạnh vào trái tim mình.

……

Nếu trái tim ngừng đập hoặc thậm chí nổ tung, thì chắc chắn người đó không hề có lòng công lý. Ngược lại, những người thực sự có lòng công lý sẽ cảm thấy có dấu ấn hình quyền đấm xuất hiện trong trái tim mình. Từ đó trở đi, họ phải tuân theo con đường công lý mà mình đã chọn. Nếu họ vi phạm những nguyên tắc đó, họ sẽ phải chịu đựng cơn đau dữ dội trong trái tim, hoặc thậm chí có thể tử vong vì trái tim tan vỡ.

……

Trên bề mặt, [Quyền Đấm Công Lý] có vẻ như là một vật phẩm an toàn và vô hại, không hề đáng sợ như những vật phẩm siêu nhiên khác. Thậm chí, nó còn có thể được coi là “lương tâm” trong số những vật phẩm đó… Thật không xứng đáng để được xếp chung với chúng.

……

Tuy nhiên, chỉ vì [Quyền Đấm Công Lý] được Hội Cứu Rỗi xếp vào hạng SS, thì nó chắc chắn không hề đơn giản như vậy.

……

Vấn đề lớn nhất, hoặc nói cách khác là rủi ro tiềm ẩn của [Quyền Đấm Công Lý], chính là việc nó quá “chủ quan”. Tiêu chuẩn về “công lý” mà nó đặt ra không hề có một mô hình cố định nào cả. Nói cách khác, “công l

Chỉ có “công lý” như người sử dụng định nghĩa thì mới thực sự là công lý.

……

Như vậy, tiêu chuẩn công lý của [Nắm Đấm Công Lý] có thể khác biệt so với những gì mọi người thừa nhận là công lý.

Thực tế, ban đầu, tiêu chuẩn công lý được đặt ra cho [Nắm Đấm Công Lý] thường xuyên thay đổi.

Cho đến khi [Nắm Đấm Công Lý] rơi vào tay Hội Cứu Thế và được truyền từ đời này sang đời khác, thì tiêu chuẩn công lý mới có được “quy tắc cụ thể”.

……

Ban đầu, [Nắm Đấm Công Lý] chưa đạt đến cấp độ SS.

Chính Hội Cứu Thế đã phát huy tối đa sức mạnh của nó và quyết định nâng nó lên cấp độ SS.

Và yếu tố then chốt ở đây chính là Hội Cứu Thế đã đưa vào [Nắm Đấm Công Lý] những quan điểm của mình, từ đó hình thành nên những “quy tắc cụ thể”.

Từ đó trở đi, bất kỳ thành viên nào của Hội Cứu Thế đều có thể sử dụng sức mạnh của [Nắm Đấm Công Lý].

……

Điều này có vẻ như là một việc tốt đẹp đối với mọi người.

Tuy nhiên, [Nắm Đấm Công Lý] sau all chỉ là một vật vô tri; nó tuân theo những quy tắc hay tiêu chuẩn công lý một cách “cứng nhắc và giáo điều”.

Nhưng tâm trí con người lại luôn thay đổi và dễ bị cám dỗ.

Khi những thay đổi trong tâm trí con người xung đột với “tiêu chuẩn” của [Nắm Đấm Công Lý], thì nó sẽ “bùng nổ”.

[Nắm Đấm Công Lý] thực sự đánh giá cả tâm hồn lẫn hành động của con người.

……

Nếu chỉ như vậy, hoặc nếu [Nắm Đấm Công Lý] luôn “cứng nhắc” như vậy, thì cũng không hẳn là điều tồi tệ lắm.

Có lẽ nó chỉ khiến Hội Cứu Thế trở thành một nhóm người “công lý” theo kiểu máy móc, hoặc những kẻ điên rồ mà thôi.

……

Nhưng đặc tính của [Nắm Đấm Công Lý] chính là “công lý” phụ thuộc vào người sử dụng nó.

Mặc dù Hội Cứu Thế đã đặt ra những “quy tắc cụ thể”, nhưng khi chất lượng tổng thể của những người sử dụng nó suy giảm, thì [Nắm Đấm Công Lý] cũng sẽ thay đổi theo.

Hơn nữa, sự suy giảm này hoàn toàn không thể đảo ngược.

……

Bởi vì khi [Nắm Đấm Công Lý] bị suy giảm, nó lại càng phù hợp hơn với tâm trí con người.

Thay vì gọi đó là sự “suy giảm”, có lẽ nó chính là một bước tiến lớn hơn.

……

Tuy nhiên, khi [Nắm Đấm Công Lý] trở nên “tiến bộ” như vậy, đối với loài người trên Lục Địa Trung Tâm thì đó lại là một mối nguy hiểm lớn.

Dù sao thì mọi người đều biết rõ con người có thể “sa đọa” đến mức nào.

Nếu [Nắm Đấm Công Lý] bắt chước theo họ, thì Lục Địa Trung Tâm thực

……

Có thể nói rằng [Nắm đấm Công lý] này chính là sản phẩm do Hội Cứu Thế tạo ra. Nếu không phải vì họ liên tục “tiến hóa” [Nắm đấm Công lý], thì nó sẽ không bao giờ đạt được cấp độ SS. Tuy nhiên, có vẻ như Hội Cứu Thế cũng không có lựa chọn nào khác; họ cần [Nắm đấm Công lý] để thống nhất lòng người. Khi mới thành lập, Hội Cứu Thế hoàn toàn không thể nổi bật trong thời đại u ám và dần dần đánh bại các thế lực đối lập…

……

Còn về [Nắm đấm Công lý] hiện nay, mặc dù chưa tiến hóa đến trình độ “Lý trí và Lòng tin Công bằng”, nhưng nó đã bắt đầu áp dụng nguyên tắc “chỉ xem xét hành động, không xem xét ý định”. Điều này không hề tốt cho một tổ chức như Hội Cứu Thế, bởi vì nó tạo ra quá nhiều cơ hội gian dối và thao túng.

……

Chẳng hạn như Takuma hiện nay – anh ta căm ghét Milus đến mức đang tính toán cách giết hại đối thủ. Những suy nghĩ như vậy hoàn toàn đi ngược lại với “quy tắc” của [Nắm đấm Công lý]. Nếu là vài trăm năm trước, [Nắm đấm Công lý] với nguyên tắc “xem xét cả hành động lẫn ý định” chắc chắn đã đánh chết Takuma từ lâu rồi.

……

Nhưng bây giờ, Takuma lại không hề cảm thấy áy náy chút nào. Thậm chí, miễn là anh ta không ra lệnh hay tự mình hành động, việc lợi dụng tình hình để khiến Milus gặp rắc rối cũng không thành vấn đề. Dĩ nhiên, Milus cũng nghĩ như vậy…

……

“Đừng còn đấu tranh quyền lực nữa!”

“Hòn đảo mù này chắc chắn ẩn chứa những vấn đề nghiêm trọng.”

“Bây giờ chúng ta không chỉ mất liên lạc với trụ sở, mà còn không thể thoát ra ngoài được nữa!”

“Nếu không đoàn kết lại với nhau, e rằng chúng ta sẽ tái diễn sai lầm của hai nhóm thám hiểm trước đây, lạc lõng ở đây mãi mãi…”

……

Hamms, người luôn đi đầu trong đoàn, đã dừng bước lại. Nắm đấm của anh ta cũng đang phát sáng rực rỡ, không hề kém cạnh Milus chút nào. Thật trớ trêu là Hamms lại được mọi người trong đoàn coi là người “thực thụ”; ít nhất thì Takuma hoàn toàn đồng ý với điều đó. Việc Hamms được đặt vào vị trí đầu đoàn chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó…

……

Ngược lại, Milus, dù luôn nói về lý tưởng cao cả, nhưng tất cả những người bạn có xung đột lợi ích với anh ta đều đã bị loại bỏ.

Tuy nhiên, chính những kẻ có tâm địa độc ác như vậy lại có thể sánh ngang với Hamms về mặt “chính nghĩa”.

Có thể hình dung được rằng [Nắm Đấm Công Lý] thực sự là công cụ “nhân văn” đến mức nào.

……

“Hòn đảo này quả thật rất kỳ lạ.”

“Theo lý thuyết, nó mới chỉ vừa nổi lên từ đáy biển thôi.”

“Nơi đây lẽ ra phải hoàn toàn yên tĩnh, chỉ toàn là những bãi đá lở.”

“Nhưng bây giờ, dù không có tiếng chim hót hay hương hoa, nơi đây vẫn rất đẹp đẽ, giống như một thiên đường ẩn dật.”

“Nó thực sự là nổi lên từ đại dương sao?”

……

Trong số bốn người tham gia cuộc cạnh tranh, Molok liên tục vung đập đôi nắm tay của mình trước mặt.

Dường như anh ta đang sử dụng ánh sáng lấp lánh trên những đòn đánh đó để xua tan điều gì đó…

Nhưng dù anh ta cố gắng đến đâu, mọi thứ trong tầm mắt vẫn không hề thay đổi.

……

Rõ ràng, Molok nghi ngờ rằng những gì anh ta đang nhìn thấy chỉ là ảo giác mà thôi.

Thật đáng tiếc, lần này, ngoài [Nắm Đấm Công Lý], nhóm họ không mang theo bất kỳ vật phẩm nào khác.

Nếu không, họ đã có thể thử nghiệm nhiều lần hơn nữa…

……

Lý do Molok và nhóm của mình không mang theo các vật phẩm khác, chính là bởi vì chúng rất dễ bị ảnh hưởng và kiểm soát bởi [Nắm Đấm Công Lý].

Đó là bài học rút ra từ những đợt thám hiểm trước đó.

……

Khi những người như Madanos đã thất bại ngay cả khi mang theo những vật phẩm cấp A, điều đó chứng tỏ rằng các vật phẩm thông thường gần như không có tác dụng gì trong màn sương này…

Ít nhất là chúng không thể giúp họ thoát khỏi tình huống khó khăn.

……

Vì vậy, họ đương nhiên phải “đi light”, tập trung hết sức vào việc sử dụng [Nắm Đấm Công Lý].

Việc từ bỏ các vật phẩm khác và chọn [Nắm Đấm Công Lý] chính là quyết định được Molok và nhóm của mình suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện.

……

“Hòn đảo trong màn sương này trước đây không hề như thế này!”

“Trước khi sương dày đặc hơn, nơi đây hoàn toàn yên tĩnh…”

“Thậm chí còn có hàng vạn ngôi mộ nữa…”

“Nhưng sau khi sương bắt đầu lan tràn, mọi thứ đều thay đổi, giống như chuyển sang một thế giới khác…”

“Chúng ta cũng mất liên lạc với trụ sở chính…”

……

Sau nhiều suy nghĩ, Milius vẫn quyết định chia sẻ những phát hiện của mình.

Trước khi sương mù bùng nổ dữ dội, anh ta đã dẫn đầu đội ngũ tiến về phía trước, xa hơn rất nhiều so với Takuma và những người khác.

Lúc đó, Mylius đã chứng kiến “cảnh tượng thực sự” của hòn đảo bằng chính mắt mình.

……

“Nơi này là Địa Ngục ư?”

“Có vẻ như những cảm nhận trước đây của tôi quả thật không phải ảo giác!”

“Dù sao đi nữa, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tiến lên phía trước.”

Morlock, người đã thất bại trong việc xua tan sương mù, liếc nhìn Mylius một cách ngạc nhiên.

Anh ta cứ tưởng rằng kẻ “xảo quyệt” này sẽ không tiết lộ sự thật đâu!

……

“Vậy thì hãy tiếp tục đi!”

“Sức mạnh của [Quyền Năng Công Lý] ở đây không hề bị kìm hãm gì cả!”

“Dù phía trước có cái gì xuất hiện, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại nó bằng một cú đấm!”

“Đáng tiếc là chúng ta không cảm nhận được sự hiện diện của Madanos hay những sinh vật khác, cũng không phát hiện ra bất kỳ dao động nào từ những vật chứa đó!”

“Tình hình này thật đáng báo động.”

……

Harms vẫy tay, và lớp sương mù mỏng manh phía trước lập tức tan biến.

Anh ta tiếp tục đi đầu, ánh mắt không hề lộ ra chút sợ hãi nào.

So với ba người Mylius – những người luôn nghĩ đến lợi ích riêng – Hamrs lại rất phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân.

Điều quan trọng nhất lúc này là giải mã bí mật của hòn đảo sương mù này.

Còn về cuộc bầu cử “Chủ tịch”, thì tất nhiên phải để sau.

……

Dưới sự dẫn dắt của Hamrs, Morlock và những người khác đã tăng tốc độ di chuyển.

Rất nhanh sau đó, họ đã kiểm tra hết một nửa diện tích của hòn đảo.

Tuy nhiên, ngoài những cảnh vật xanh tươi um tùm, họ không tìm thấy bất kỳ di tích văn minh nào cả.

……

Nói thật lòng, nếu những cảnh tượng này xuất hiện trên lục địa Trung Tâm,

Morlock và những người khác chắc chắn sẽ không hề quan tâm đến chúng.

Nhưng đây là vùng biển ngoài khơi, là một lục địa mới nằm ngoài lục địa Trung Tâm.

Chỉ riêng việc sự tồn tại của hòn đảo này đã mang ý nghĩa vô cùng lớn lao rồi.

Các loài thực vật và động vật sống trên đảo này càng có giá trị hơn nữa.

……

Điều kỳ lạ là, hầu hết các loài thực vật và động vật trên hòn đảo sương mù này đều giống hệt những loài trên lục địa Trung Tâm.

Còn những loài có sự khác biệt, thì cũng không hề nhiều lắm.

Cứ như thể nơi này thực sự chỉ là một “lục địa” bị nước biển nhấn chìm, và giờ đây đã được phơi bày trước ánh nắng mặt trời một lần nữa.

……

“Ồ, hóa ra ở đây còn có những công trình kiến trúc của loài người nữa à?”

“Không đúng, là một quần thể các tòa nhà đấy.”

“Lạ thật, ở đây lại ẩn chứa một thị trấn nhỏ như vậy sao?”

Sau khi vượt qua một vách đá dựng đứng, một quần thể các tòa nhà trải dài hiện ra trước mắt Hamms và những người khác, khiến họ vô cùng kinh ngạc.

Nơi đó rất đông đúc; có tới hơn một trăm nghìn người loại người đang sinh sống ở đây.

Cảnh tượng này quá kỳ lạ và không hề hợp lý, đến nỗi Hamms và những người khác đều sững sờ không thốt lên được lời nào.

……

Trong suy nghĩ ban đầu của Hamms và nhóm người, ngay cả việc có người loại người hoặc những con quái vật khác tồn tại trên hòn đảo này cũng không phải là điều không thể tưởng tượng được.

Nhưng việc có quá nhiều người loại người tập trung ở đây thì thực sự quá phi thường.

……

“Madanos! Tôi nhìn thấy Madanos rồi!”

“Nick! Tôi thấy Nick rồi!”

“Những thành viên của đội thám hiểm bị mất tích trước đây… tất cả đều ở đây!”

“Họ không hề chết sao?”

……

Dưới ánh mắt chăm chú của Hamms và nhóm người, lớp sương mù phía trước bắt đầu tan biến. Thị trấn nhỏ ở xa kia dần hiện rõ trước mắt họ.

……

Khi ở “khoảng cách gần” như vậy, họ có thể nhìn thấy rõ từng người trên những con phố của thị trấn đó. Và may mắn thay, họ đã nhận ra một số người quen.