“Tích tắc, tích tắc… Cảnh báo! Cảnh báo!”

“Hãy lựa chọn đi…”

“Thình thịch…”

Rajas, đã quyết định xong, không sợ hãi những lời cảnh báo của robot, lao về phía trước với tốc độ 100 mét/giây và nhảy xuống bể chứa các nguyên tố sống.

…

Hành động đột ngột và “quyết đoán” này khiến không chỉ robot mà cả năm người bạn của Rajas cũng hoàn toàn bất ngờ.

Nhưng ngay lập tức sau khi Rajas nhảy vào bể chứa các nguyên tố sống, cả năm người trong nhóm Frank cũng hành động theo.

…

“Rajas, đồ vô lại! Dù có phải nhảy vào chảo dầu thì cũng nên báo trước cho mọi người chứ!”

“Dù tôi có thể không theo bạn nhảy vào đó, nhưng ít ra bạn cũng nên thông báo trước.”

Frank trong lòng mắng Rajas, nhưng trên thực tế thì anh ta cũng làm theo hành động của Rajas.

…

Anh ta cũng lao thẳng vào bể chứa các nguyên tố sống.

Lúc này, robot đã kịp phản ứng và áp dụng các biện pháp can thiệp.

Tuy nhiên, những “khoảng trống” mà trước đây robot từng dễ dàng lợi dụng để kiểm soát Frank lần này lại không hiệu quả chút nào.

Hoặc có lẽ, ngay khi những “khoảng trống” đó được sử dụng, Frank đã đã bước vào bể chứa các nguyên tố sống rồi.

…

Fernando cũng đã chọn con đường tương tự như Frank. Thậm chí, tốc độ chạy của anh ta còn nhanh hơn cả Frank. Anh ta đã vượt qua Frank và tiên phong bước vào bể chứa các nguyên tố sống.

…

Nhưng chỉ có hai người là Frank và Fernando đã chọn cách “kháng cự” lệnh của robot và nhảy vào bể chứa các nguyên tố sống.

Ba người còn lại trong nhóm Newmanda thì không hề nhúc nhích gì cả. Rõ ràng, họ còn “thận trọng” hơn nhiều.

…

Mặc dù nhiệm vụ do robot đưa ra có vẻ kỳ lạ, nhưng ít nhất lúc này họ vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Tuy nhiên, việc bước vào bể chứa các nguyên tố sống thì khác. Mặc dù trông có vẻ không nguy hiểm lắm, nhưng biết đâu sao? Đặc biệt là nếu họ “kháng cự” lệnh của robot và làm nó tức giận… Biết đâu robot sẽ sử dụng những biện pháp khác để trừng phạt họ? Dù sao thì bể chứa các nguyên tố sống này cũng do chính robot tạo ra mà.

…

Trong lòng ba người Newmanda, họ đang tính toán rằng sẽ quan sát xem số phận của Rajas và hai người kia ra sao rồi mới quyết định hành động. Nếu Rajas và hai người kia có thể sống sót và thoát khỏi sự kiểm soát của robot…

Vậy thì họ cũng có thể bắt chước và lựa chọn bước vào “Nồi Canh Các Nguyên Tố Sống”.

Nếu Rajas và hai người kia gặp phải kết cục bi thảm, chắc chắn họ sẽ hiểu rõ tình hình hơn.

……

Thật đáng tiếc, những ước mơ tốt đẹp của ba người Newmananda lại không được robot cho phép thành hiện thực.

Những tiếng báo động chói tai càng lúc càng vang dội trong đầu họ.

Đồng thời, những “rủi ro tiềm ẩn” được giấu đi bên trong cơ thể họ bắt đầu bùng nổ.

……

Điều khiến ba người Newmananda hoảng sợ là, những “lối ra sau” mà robot đã giấu bên trong cơ thể họ không chỉ có một loại.

Có lẽ vì đã rút kinh nghiệm từ việc không thể kiểm soát được Rajas và hai người kia ngay từ đầu, lần này robot đã tung ra toàn bộ sức mạnh của mình.

……

Ba người Newmananda hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Có thể nói, chỉ vì một khoảnh khắc do dự, họ đã đánh mất cơ hội “chống lại” robot.

Xét về điểm này, Frank và Fernand, những người tỏ ra “bạo liệt” hơn, có vẻ “khôn ngoan” hơn một chút.

……

“Tôi chọn gia nhập phe loài người.”

“Tôi chọn gia nhập phe quái vật biển.”

Trước sự “đe dọa” của robot, cuối cùng ba người Newmananda vẫn quyết định “nhượng bộ”.

Tuy nhiên, họ lại đưa ra những lựa chọn khác nhau.

Wan Pufang và Zhu Yingquan chọn gia nhập phe loài người.

Còn Newmananda thì “kiên trì với quan điểm của mình” và chọn phe quái vật biển.

……

Ngay khi họ đưa ra quyết định, tiếng thúc giục của robot lập tức dừng lại.

Ba người Newmananda nhìn nhau, ánh mắt họ đầy phức tạp.

Dù sao thì bây giờ họ đã đi theo những con đường khác nhau rồi.

……

Nhưng chưa kịp để họ trách móc lẫn nhau vì “phản bội”, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Ba người Newmananda đột nhiên “mất kiểm soát”, cơ thể họ lại một lần nữa biến thành những hình vuông và trải rộng xuống mặt đất.

……

Nhưng tình trạng mất kiểm soát chỉ kéo dài trong chốc lát.

Khoảnh khắc tiếp theo, những hình vuông đó lại co lại, và những gì xuất hiện trước mắt thế giới không còn là ba người loài người nữa…

Thay vào đó, là ba …Châu Bái Thần Chi Châu… lơ lửng trên không trung.

Giây tiếp theo, ba …Châu Bái Thần Chi Châu… lại tách ra và đi theo các phe loài người và quái vật biển.

Điều này lại giống hệt với lựa chọn mà ba người Newman đã đưa ra.

……

“Đây… đây là tình huống gì vậy?”

“Ba người Newman… họ đã biến thành Thần Chi Châu của Hải Thần rồi sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Trong bát canh các yếu tố sinh mệnh, ba người Frank đã chứng kiến “thảm kịch” của ba người Newman từ đầu đến cuối.

……

Ba người Newman hy vọng rằng ba người Frank sẽ trở thành những “con chuột thí nghiệm”.

Còn ba người Frank thì cũng rất lo lắng cho “số phận” của họ.

Nếu không hiểu rõ mục đích của những con robot này, dù họ có thoát khỏi xiềng xích đi nữa, trong lòng vẫn sẽ cảm thấy bất an.

……

Tuy nhiên, ba người Frank hoàn toàn không ngờ rằng ba người Newman lại biến thành Thần Chi Châu của Hải Thần.

Điều này thực sự khiến họ sợ hãi đến tột độ.

Nếu ba người Newman đều có thể biến thành Thần Chi Châu của Hải Thần, vậy chính họ thì sao?

……

Một cách vô thức, ba người Frank nhìn về phía bát canh các yếu tố sinh mệnh.

Chính xác hơn, là nhìn vào bản thân mình đang ngâm trong bát canh đó.

Rồi họ bỗng ngừng thở.

Bởi vì bóng dáng của họ trong bát canh đã biến thành một Châu Bái Thần Chi Châu.

……

Điều đáng sợ hơn nữa là, bản thân họ đang dần tan chảy.

Ngược lại, bóng dáng Thần Chi Châu của Hải Thần đó lại ngày càng rõ nét hơn.

Cứ như thể trong chốc lát nữa, nó sẽ bùng nổ ra khỏi bát canh.

……

“Không… đừng!”

“Làm sao chúng ta có thể trở thành Thần Chi Châu của Hải Thần được?”

“Không thể… chắc chắn là không thể.”

Khi nhận ra rằng bản thân mình cũng sẽ biến thành Thần Chi Châu của Hải Thần, ba người Frank hoàn toàn mất bình tĩnh.

Kể từ khi xuất hiện trong thế giới này, họ luôn tìm kiếm Thần Chi Châu của Hải Thần mà mình đã mất.

Nhưng dù họ suy nghĩ mãi, cũng không thể ngờ rằng Thần Chi Châu của Hải Thần chính là bản thân họ.

Tất cả những điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?

……

“Hồn của thiết bị… chính là hồn của Thần Chi Châu của Hải Thần!”

“Chắc chắn cái trí tuệ điều khiển con robot kia chính là thứ này.”

“Chỉ có tên khốn nạn này mới ép buộc chúng ta phải lựa chọn chủ nhân!”

Có lẽ vì đang ở trong tình thế nguy cấp, Frank đã bỗng nhiên hiểu ra một số điều quan trọng.

……

Kể từ khi sáu người họ gặp nhau, họ liên tục cố gắng tìm hiểu những bí mật của con robot đó. Và điều quan trọng nhất chính là “trí tuệ điều khiển” của nó.

Thật không thể tin được khi họ lại thất bại hoàn toàn trong việc này.

……

Bởi vì nếu trí tuệ điều khiển của con robot chỉ là một hệ thống trí tuệ nhân tạo giỏi về “algorithms”, dù nó có tiến bộ đến đâu đi nữa, cũng không thể đối đầu được với sức mạnh của sáu người họ khi hợp sức lại.

Trong việc tìm kiếm “khoảng trống” để xâm nhập vào hệ thống, các sinh vật thông minh mới thực sự là những chuyên gia.

……

Tuy nhiên, dù Frank và nhóm bạn đã suy nghĩ rất kỹ, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ lỗ hổng nào có thể được sử dụng để xâm nhập.

Nếu trí tuệ điều khiển của con robot chính là hồn của Thần Chi Châu của Hải Thần, thì mọi thứ đều trở nên dễ hiểu. Trước một hồn mạnh mẽ như vậy, những thủ đoạn nhỏ bé của họ chắc chắn sẽ không thể có tác dụng.

……

Chỉ có khi trí tuệ điều khiển đó thực sự là hồn của Thần Chi Châu của Hải Thần thì con robot mới có thể kiểm soát chặt chẽ sáu người họ như vậy.

Frank bây giờ bắt đầu nghi ngờ rằng, tất cả những thí nghiệm trước đây của con robot đều nhằm mục đích “biến đổi” họ thành Thần Chi Châu của Hải Thần.

Nhưng tại sao lại phải làm như vậy?

……

Phải chăng là vì sáu Châu Bái Thần Chi Châu đã mất tích trước đó đã được hòa nhập vào cơ thể của họ?

Vậy còn những người sở hữu Thần Chi Châu của Hải Thần khác thì sao? Họ cũng giống như vậy chăng? Và họ đang ở đâu?

……

“Ù ù ù…”

Trong nồi dung dịch chứa các yếu tố sống, ba chiếc Thần Chi Châu của Hải Thần vừa được tạo ra đang dao động liên tục. Có lẽ vì chúng vẫn chưa được lựa chọn chủ nhân, nên chúng vẫn còn ở lại trong nồi dung dịch đó, thay vì rơi vào tay loài người hay những con quái vật biển như Newmanda và nhóm bạn.

……

Tuy nhiên, hai bóng dáng đã đeo Thần Chi Châu của Hải Thần đó đã bắt đầu quan tâm đến thứ này. Hai đứa trẻ khổng lồ vươn tay ra, và ba người Frank hóa thành Thần Chi Châu của Hải Thần liền bay về phía chúng.

……

“Điệp điệp, hãy đưa ra lựa chọn! Nhanh lên!”

Ngay khi ba Châu Bái Thần Chi Châu rời khỏi dung dịch chứa các yếu tố sống, robot lại phát ra một “lệnh” nữa. Lúc này, ba người Frank đã hoàn toàn hóa thành Thần Chi Châu của Hải Thần. Điều này có nghĩa là robot đang “thao túng” những thực thể Thần Chi Châu của Hải Thần này. Như vậy, kết luận cho rằng bộ não của robot chính là “linh hồn của những thiết bị này” dường như đã được chứng minh một cách rõ ràng.

……

“Con người hay là quái vật biển?”

Lần nữa, sự lựa chọn lại đặt ra trước mặt ba người Frank. Nhưng lần này, họ không còn thời gian do dự nữa. Bởi vì nếu bị hai đứa trẻ khổng lồ đó “chiếm đoạt”, họ sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để tự quyết định số phận của mình.

……

Dù cảm thấy rất shock và khó hiểu, nhưng vào lúc này, ba người Frank đã không còn thời gian để suy nghĩ về việc tại sao Thần Chi Châu của Hải Thần lại có thể được quái vật biển sử dụng. Dù sao thì Thần Chi Châu của Hải Thần cũng chính là sản phẩm của nền văn minh quái vật biển; việc họ giữ lại một “khoảng cửa sau” như vậy cũng là điều bình thường mà thôi. Thành thật mà nói, tình hình hiện tại – khi cả hai phe đều ngang sức với nhau – thật sự rất khó tin… Hoặc có lẽ đây chính là một sự xúc phạm đối với nền văn minh quái vật biển.

……

“Tôi chọn con người!”

Không chút do dự, Frank đã chọn phe con người. Rajas và Fennick cũng không đi theo hướng riêng biệt, mà cũng đưa ra cùng một lựa chọn như Frank.

……

“Vù!”

Ngay khi họ đưa ra quyết định, ba Châu Bái Thần Chi Châu liền bay về phía những đứa trẻ khổng lồ con người. Không biết liệu có phải vì mối quan hệ “chủ nhân – tôi tớ” đó hay không, nhưng trong cảm nhận của họ, những đứa trẻ con người ban đầu “bình thường” ấy dường như đang trở nên ngày càng to lớn hơn. Cuối cùng, cả thế giới này dường như đều được nâng đỡ bởi chúng.

……

Tuy nhiên, sự “nhiệt tình đón nhận” của Frank cùng hai người bạn chỉ kéo dài trong chốc lát thôi.

Có lẽ vì thấy “mồi ngon” sắp vào tay lại bị bay mất, đứa trẻ quái vật biển đã tức giận.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi bàn tay mập mạp của nó vung lên trong không trung.

Ba thứ Châu Bái Thần Chi Châu đang lao về phía đứa trẻ người lại bỗng dừng lại giữa không trung, thậm chí còn đổi hướng và bay về phía đứa trẻ quái vật biển.

Điều này cho thấy sức mạnh khủng khiếp mà đứa trẻ quái vật biển nắm giữ đối với Thần Chi Châu của Hải Thần.

……

“Xoạt!”

Những thứ thuộc về mình sắp bị đánh cắp… Đứa trẻ người cũng không thể ngồi yên được nữa. Nó vươn tay ra và lại một lần nữa khiến ba thứ Châu Bái Thần Chi Châu đang bay về phía đứa trẻ quái vật biển dừng lại giữa không trung.

Thật đáng tiếc, đứa trẻ người không thể làm cho những thứ Thần Chi Châu của Hải Thần đó quay ngược trở lại…

……

“Ù ù ù…”

Ba thứ Châu Bái Thần Chi Châu đang bị kìm hãm trong tình trạng căng thẳng, liên tục run rẩy, dường như không thể chịu đựng nổi sức ép này. Mặc dù bản thân những thứ Thần Chi Châu của Hải Thần đó không hề bị hỏng hóc, nhưng ý thức của Frank cùng hai người bạn thì gần như kiệt sức rồi.

……

Là “trọng tâm” của cuộc chiến giữa hai bên, Frank cùng hai người bạn đã bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sức mạnh của hai đứa trẻ khổng lồ này.

Ngay từ đầu, cuộc chiến giữa hai đứa trẻ đã khiến ba thứ Toàn bộ thế giới liên tục run rẩy; giờ đây, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, dường như cả thế giới sắp bị xé nát thành hai nửa…

Ít nhất theo cảm nhận của Frank cùng hai người bạn, là như vậy. Thế giới trong suy nghĩ của họ không chỉ bị “biến dạng”, mà còn xuất hiện những “hình ảnh lặp lại”.

Vào khoảnh khắc này, dường như thế giới không còn là một thể thống nhất nữa… Mà thay vào đó, nó được tạo thành từ “hai lớp chồng lên nhau”.

……

“Tổ tiên quái vật biển, Tổ tiên loài người, Bốn cột thần linh!”

Phía Frank cùng hai người bạn đang chịu đựng nỗi khổ… Trong khi đó, Newman cùng hai người bạn đã cam kết trung thành với chúng thì lại có vô số cảm xúc lẫn lộn. Bởi vì ngay từ lúc họ đeo những thứ đó lên người, họ đã vô thức tiếp nhận được rất nhiều thông tin…

……

Nhưng những thông tin đó không hề đến từ hai đứa trẻ khổng lồ kia.

Ngược lại, thông tin đó bắt nguồn từ chính họ, hay nói cách khác là từ những thứ thuộc về bản chất của họ.

Trạng thái hiện tại của họ giống như là đã “thức tỉnh”, hoặc như là đã khám phá ra những bí mật ẩn sâu bên trong chính mình, và lấy lại được ký ức của quá khứ.

……

“Rầm rầm!”

Giữa tiếng sấm sét dữ dội, sáu sinh vật Châu Bái Thần Chi Châu đang lao vào cuộc đụng độ.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, chúng đều rơi vào lòng bàn tay to lớn, thô ráp của ai đó.

Trong trạng thái mơ hồ, Frank mở mắt ra.

Và rồi anh nhìn thấy đôi mắt to lớn, ánh sáng rực rỡ như mặt trời và mặt trăng, đang nhìn chằm chằm vào mình.

……

“Tôi lại bị du hành đến đây sao?”

Bằng trực giác, Frank biết rằng mình chính là một sinh vật Châu Bái Thần Chi Châu.

Chủ nhân của đôi mắt khổng lồ đó, không gì khác hơn chính là “Tổ tiên của loài Hải Quỷ”.

……

Nếu không phải vì vẻ ngoài già nua đến kinh ngạc của Chủ nhân đôi mắt đó, Frank thậm chí còn nghĩ rằng mình vẫn đang nằm trên tay của một đứa trẻ sơ sinh khổng lồ.

Bởi vì bản chất của hai sinh vật này quá giống nhau, thậm chí có thể nói là hoàn toàn giống hệt nhau.

……

“Thiên đường đã giúp đỡ nền văn minh Hải Quỷ của chúng ta!”

“Nền văn minh Hải Quỷ của chúng ta chắc chắn sẽ mãi mãi tồn tại trên thế giới này!”

Chủ nhân của đôi mắt khổng lồ lẩm bẩm một mình.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Ngài chỉ cần vung tay một cái, và Frank cùng những sinh vật khác liền biến thành những tia sao băng, bay ngược dòng trời.

……

“Hừ hừ hừ…”

Frank cảm thấy như tất cả mọi thứ xung quanh đang đảo ngược lại.

Tầm nhìn của anh cũng dần trở nên rộng lớn hơn.

Rồi một lục địa đầy xương trắng, nhuốm màu máu, xuất hiện trước mắt anh.

……

“Đó là con quái vật gì vậy?”

Franck cảm thấy vô cùng sốc khi nhìn thấy một con quái vật to lớn, có kích thước tương đương với một lục địa đang tồn tại trên lục địa đầy xương trắng đó.

Màu đỏ thắm của lục địa chính là do máu của con quái vật đó tạo nên.

Nếu chỉ là điều đó thôi, Frank có lẽ cũng không hề kinh ngạc đến thế.

Nhưng điều không thể tin được là, Frank còn cảm nhận được sự tồn tại của thêm sáu sinh vật Thần Chi Châu của Hải Thần khác bên trong cơ thể con quái vật đó.

……

Thật đáng tiếc, khi Frank càng bay cao lên, những cảm nhận đó càng trở nên yếu ớt dần.

Nhưng tầm nhìn của anh thì lại càng trở nên rộng lớn hơn.

Ánh mắt anh lướt qua vùng đất đỏ thẫm, nhìn thấy biển cả đầy nước thải từ quá trình luyện kim.

……

Tuy nhiên, lớp sương mù dày đặc khiến cho vẻ rực rỡ ban đầu của biển luyện kim bị phai nhạt đi. Ngay khi nhìn thấy những làn sương ấy, Frank đã cảm thấy lo lắng. Anh linh cảm được rằng những làn sương này đang xâm hại tất cả mọi thứ thuộc về Phương Thế Giới này. Lý do tại sao việc “thăng tiến” của anh gặp nhiều khó khăn chính là bởi vì sự tác động của những làn sương ấy.

……

May mắn thay, Thần Chi Châu của Hải Thần thực sự phi thường; Frank đã vượt qua được mọi thử thách và tiếp tục bay lên cao. Không chỉ vậy, anh còn đến được nơi cao nhất của bầu trời. Chỉ đến lúc này, Frank mới phát hiện ra rằng bầu trời đã bị nứt ra một lỗ hổng. Những nguồn nước thải luyện kim tràn ngập biển cả chính là từ lỗ hổng đó chảy ra. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Frank đã biến mất hoàn toàn, chìm vào cái hố đen kia.