Thế giới tu luyện, hai người cùng với Sư phụ Cá mập rời khỏi Hợp Chúng Môn và bắt đầu hành trình tìm kiếm các sư phụ loài người. Trên đường đi, giống như đang nghiện thứ gì đó, Phùng Đức Lạc thỉnh thoảng lại hái vài bông hoa Tam Hoa để “bổ sung” cho bản thân.

……

Cảnh tượng này khiến Lục Tiểu Toàn nhíu mày, nhưng anh ta cũng không nói gì cả.

Bây giờ, Phùng Đức Lạc đã là một sư phụ mạnh mẽ. Sự tôn trọng xứng đáng dành cho anh ta là điều cần thiết.

……

Nếu thực sự có hậu quả nghiêm trọng gì xảy ra, thì chắc chắn không phải là mình sẽ gánh chịu. Phùng Đức Lạc cũng coi như đã tự mình gánh vác những rủi ro đó. Hy vọng hành trình của họ sẽ diễn ra suôn sẻ!

……

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy!”

“Liệu những con robot có phát hiện ra sự thông đồng của chúng ta không?”

“Nếu không, tại sao chúng lại giam chúng ta trong căn phòng tối ba tháng liền?”

……

Tại Thành phố Cơ khí, sau ba tháng, Frank mang số hiệu 17 lại một lần nữa được đặt ống vào não. Tuy nhiên, lần này, anh ta không hề chống cự; ngược lại, anh ta còn rất mong đợi việc này xảy ra. Dù sao thì anh ta cũng đã mất liên lạc với tổ chức suốt ba tháng rồi.

……

Sau khi liên lạc được với Newmanda và những người khác, Frank bắt đầu tổ chức các buổi gặp gỡ thường xuyên. Ban đầu, có lẽ họ vẫn muốn tìm cách thoát khỏi tình huống này. Nhưng sau một thời gian, họ chỉ còn biết tụ tập lại với nhau để tìm niềm an ủi và cùng nhau mắng nhiếc những con robot vô nhân tính đó.

……

Không biết liệu vì họ mắng chúng quá gay gắt hay không, mà những con robot đã phát hiện ra điều đó. Sau một buổi gặp gỡ, Frank bị đưa vào khoang dinh dưỡng. Cho đến hôm nay, anh mới được thả ra.

……

Nhưng điều mà Frank không ngờ đến là, không chỉ mình anh bị giam trong căn phòng tối; Newmanda và những người khác cũng đều bị đưa vào khoang dinh dưỡng. Hôm nay, đây cũng là lần đầu tiên họ được trở lại mạng.

……

“Mọi người đừng panik.”

“Tôi không nghĩ rằng những con robot có khả năng phát hiện ra bí mật của chúng ta!”

“Tôi tin tưởng vào nhóm chat riêng mà tôi đã tự xây dựng!”

“Có lẽ là có vấn đề bên trong con robot đó; đây quả là một cơ hội.”

“Biết đâu chúng ta sẽ tìm ra được điều gì đó!”

……

Trong số sáu người đó, Vạn Bác Phương – người chuyên về kỹ thuật – cam đoan rằng như vậy.

Vì ông ấy nói như vậy, Frank và những người khác cũng chỉ có thể tin tưởng.

Dù sao thì, kiến thức của Vạn Bác Phương trong lĩnh vực ý thức cũng là điều mà họ không thể so sánh được.

……

“Ù ù ù…”

Dưới sự điều khiển của Vạn Bác Phương, không gian trò chuyện bắt đầu xuất hiện những tiếng ồn náo liên tục.

Đó thực chất là kết quả của việc Vạn Bác Phương huy động sức mạnh tính toán của tất cả mọi người để tiến hành tìm kiếm.

……

Việc này đã không phải lần đầu tiên Frank và nhóm của anh ấy thực hiện.

Thật đáng tiếc là những lần trước đều không thu được kết quả gì; khả năng kiểm soát thông tin của những con robot này thực sự rất mạnh mẽ.

Nhưng lần này, họ thực sự đã tìm thấy điều gì đó.

……

“Rầm rầm!”

Một đoạn video đã được Vạn Bác Phương thu thập được và được phát lại trong không gian trò chuyện.

Ngay lập tức, Frank và những người khác cảm thấy như mình đang ở một chiến trường.

Những con robot vũ trang dày đặc, những sinh vật biển khổng lồ cao hàng nghìn mét, hai bên đang giao tranh ác liệt.

……

Thỉnh thoảng, những đàn robot vũ trang bị những sinh vật biển khổng lồ này nghiền nát thành từng mảnh vụn.

Nhưng cũng có những sinh vật biển bị những con robot vũ trang “đè bẹp” hoàn toàn.

Cả hai phe đều đang chiến đấu mãnh liệt, trông thật sự rất hỗn loạn.

Tuy nhiên, nói chung thì những sinh vật biển khổng lồ vẫn giữ ưu thế.

Dù sao thì chiến trường này cũng nằm trong một thành phố máy móc mà.

……

“Đây chính là ‘Tai họa của đại dương’ sao?”

“Không ngờ rằng thế giới Phương Thế Giới này vẫn còn tồn tại sự sống… Dù chúng trông giống như sự kết hợp giữa xác thịt và máy móc!”

Nhìn những sinh vật khổng lồ đó – nơi xác thịt và các bộ phận máy móc hòa quyện vào nhau – Frank và nhóm của anh ấy không khỏi thán phục.

……

Lý do không phải là hình thức sống này có gì đặc biệt, mà là việc có thể chứng kiến sự sống thực sự trong thế giới này thực sự rất hiếm có.

Giống như việc tìm thấy một nguồn nước trong sa mạc vậy.

Trước đây, họ còn nghĩ rằng tất cả các sinh vật trong thế giới Phương Thế Giới này đều đã tuyệt chủng mất rồi!

……

“Fernando, anh nghĩ những con quái vật biển này thế nào?”

“Chúng có phải là các nàng tiên biển không?”

Newmanda hỏi Fernando – người mang số hiệu 29 trong nhóm sáu người này. Trong số họ, Fernando được coi là người am hiểu nhiều nhất về lĩnh vực sinh học.

……

“Newmanda, những con quái vật biển này thật kỳ lạ!”

“Dựa vào cách chúng hành động, chúng hoàn toàn giống như những con thú dã man; chắc chắn không thể là những nàng tiên biển thông minh.”

“Nhưng hình thức sống của chúng lại khác với những con quái vật biển loại Thế giới thực.”

“Sự khác biệt này không chỉ nằm ở việc chúng có sự kết hợp của máy móc bên trong cơ thể…”

“Mà còn ở chỗ những yếu tố cấu thành sự sống của chúng vốn dĩ đã không ổn định, luôn trong trạng thái suy thoái!”

“Theo lý thuyết thông thường, chúng không thể tồn tại lâu được đâu!”

……

Fernando nhìn chằm chằm vào những con quái vật biển khổng lồ đang gây ra hỗn loạn xung quanh. Mặc dù cả hai phe đối đầu đều không thể hiện ra sức mạnh phi thường nào, thậm chí còn yếu hơn cả những cuộc ẩu đả giữa những kẻ yếu thế… Nhưng Fernando vẫn quan sát rất chăm chú. Cách chiến đấu của hai bên đã tiết lộ rất nhiều điều quan trọng.

……

“Không phải là nàng tiên biển sao?”

“Liệu thế giới này đã không còn bất kỳ sinh vật thông minh nào nữa sao?”

“Điều này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Nơi đây vẫn còn là [Vương quốc Vô giới] chứ?”

Nghe xong nhận định của Fernando, Zhu Yingquan – người mang số hiệu 26 – trở nên thất vọng.

……

Sức mạnh phi thường luôn đi kèm với nền văn minh thông minh. Đặc biệt đối với những người mới học pháp thuật như họ, chỉ cần tiếp xúc với nền văn minh ấy, học hỏi kiến thức siêu nhiên từ họ, họ sẽ có thể lấy lại sức mạnh phi thường của mình. Nhưng bây giờ, xung quanh chỉ toàn là quái vật biển và robot… Họ còn có thể học hỏi từ ai được nữa?

……

“Chắc chắn nơi đây vẫn là [Vương quốc Vô giới]!”

“Tôi nghĩ nguyên nhân tất cả chính là những dòng nước biển này – những dòng nước bị ô nhiễm bởi phép thuật alkimia!”

“Các bạn không thấy những dòng nước này có vẻ quen thuộc sao?”

……

Cuối cùng, Rajas – người mang số hiệu 32 – cũng không còn im lặng nữa. Từ đầu đến cuối, ánh mắt anh ta luôn dõi theo những dòng nước biển xung quanh chiến trường. Chính những dòng nước này mới là nguyên nhân khiến hình thức sống của những con quái vật biển trở nên như vậy.

Chắc chắn điều này có liên quan đến những nước thải từ hoạt động luyện kim đó. Có lẽ sự diệt vong của nền văn minh thông minh Toàn bộ thế giới cũng không thể tách rời khỏi chúng.

……

“Rajas, anh có phát hiện gì không?”

“Chẳng lẽ nước biển ở đây chính là nước thải luyện kim sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Nền văn minh Hải Quỷ luôn tôn trọng quá trình tiến hóa tự nhiên; ngay cả những chiếc lao câu cá, họ cũng phải nhập khẩu số lượng lớn từ các nền văn minh khác.”

“Họ chắc chắn không bao giờ làm ô nhiễm nước biển đâu.”

……

Lời nói của Rajas khiến Frank và những người khác lập tức chú ý đến vùng đại dương đầy màu sắc này. Đối với Franck và nhóm người, vùng biển “đẹp đẽ” này giống như một thiên đường… Nhưng bây giờ, Rajas lại cho rằng nó chính là nơi chứa đựng nước thải luyện kim. Họ cảm thấy khó tin.

……

Hơn nữa, giả thuyết này hoàn toàn không hợp lý chút nào. Họ đã từng thấy nước thải luyện kim trước đây – chúng đều có màu đen kịt hoặc gây cảm giác khó chịu ngay khi nhìn thấy. Làm sao có thể nước thải lại đẹp đẽ đến thế?

……

Nếu không phải vì Rajas tự xưng là người am hiểu sâu rộng về nghệ thuật luyện kim, thậm chí còn có chứng chỉ của một bậc thầy luyện kim… Họ chắc chắn sẽ nghi ngờ liệu anh ta có đang cố tình gây chú ý hay không.

……

“Mặc dù điều này thật khó tin, nhưng tôi cũng cảm thấy nó không hợp lý.”

“Nhưng vùng đại dương bao la này thực sự chính là nước thải luyện kim.”

“Và không chỉ là loại nước thải bình thường; hiện tại, chúng đang tự phát ra các phản ứng luyện kim.”

“Đó là lý do tại sao bề ngoài của nó lại trông đẹp đẽ đến vậy.”

……

Rajas cố gắng diễn đạt một cách rõ ràng để những người không am hiểu về lĩnh vực này có thể hiểu được. Một số điều sâu sắc hơn, anh ta không hề đề cập đến. Chẳng hạn, lượng nước thải luyện kim khổng lồ này chắc chắn không thể do những người luyện kim bình thường tạo ra được.

……

Rajas thậm chí còn nghi ngờ rằng đây có thể là nước thải do chính những sinh vật tạo hóa thải ra… Bởi vì những phản ứng luyện kim đang diễn ra trong nước thải này liên quan trực tiếp đến các yếu tố liên quan đến sự sống – điều mà vốn dĩ thuộc về lĩnh vực của những sinh vật tạo hóa.

……

Theo suy đoán của Rajas, những nước thải luyện kim này chắc chắn do một nền văn minh thông minh mạnh mẽ nào đó thải ra.

Chúng lẽ ra đã phải lắng đọng suốt hàng ngàn năm rồi.

Nhưng không hiểu tại sao chúng lại bị khuấy động, và từ đó quá trình luyện kim lại diễn ra một lần nữa.

……

“Rajas, chúng ta hoàn toàn tin vào tài năng và con mắt sâu sắc của anh về lĩnh vực luyện kim.”

“Mọi người, khi sự thật đã hiển nhiên trước mắt, chúng ta chỉ có thể chấp nhận nó!”

“Có lẽ những chất thải luyện kim này là do các nền văn minh thông minh thời cổ đại xâm nhập vào Vương quốc Vô giới để lại.”

“Hoặc có thể là nền văn minh Quái vật biển đã kiên nhẫn nỗ lực thay đổi bản thân, nên mới phát triển ngành luyện kim… nhưng cuối cùng lại tự hủy hoại chính mình.”

……

Noumana là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ và đồng ý với Rajas.

Mặc dù những người khác cho rằng giả thuyết của Noumana có vẻ phi lý, nhưng họ cũng không phản bác gì.

……

Dù sao thì những phán đoán của Rajas cũng có thể giải thích được rất nhiều điều.

Ví dụ như lý do tại sao Phương Thế Giới khiến mọi sinh vật đều tuyệt chủng… hay hình thức sống đặc biệt của những con quái vật biển. Chắc chắn tất cả đều xuất phát từ những chất thải luyện kim đó.

……

“Có vẻ như chính cuộc tấn công của những con quái vật biển vào Thành phố Cơ khí đã khiến các robot phải tập trung toàn bộ lực lượng vào chiến trường, nên chúng ta mới được nghỉ phép!”

“Việc chúng ta có thể truy cập hệ thống trở lại bây giờ, chứng tỏ rằng các robot đã thắng trong cuộc chiến này.”

“Dù có to lớn đến đâu, thì số lượng vẫn luôn quan trọng hơn!”

Frank cho rằng đoạn video này đã giải thích rõ lý do tại sao họ lại bị giam trong “phòng tối”.

Sau đó, thành công của Wan Pufang càng chứng minh điều này.

……

Có lẽ do Thành phố Cơ khí bị tổn thương, mạng lưới thông tin của các robot đã xuất hiện những lỗ hổng.

Wan Pufang cuối cùng đã xâm nhập sâu hơn vào hệ thống mạng, và thu thập được rất nhiều thông tin mới. Chỉ riêng các đoạn video chiến đấu thôi đã có tới hàng trăm nghìn đoạn.

……

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Frank và nhóm bạn đã đưa ra một kết luận: Trong suốt ba tháng họ bị giam trong “phòng tối”, tổng cộng có 1357 Thành phố Cơ khí đã bị tấn công – điều này chiếm tới 7% tổng số Thành phố Cơ khí trên toàn thế giới.

Không lạ gì mà các robot lại “nỗ lực hết sức” như vậy…

……

“Thật đáng tiếc là khả năng của tôi còn hạn chế, nên không thể thu thập được nhiều thông tin có giá trị hơn nữa…”

“Mọi người, có lẽ sau này chúng ta sẽ gặp phải nhiều rắc rối đấy…”

“Các bạn cũng đã xem những tài liệu vừa rồi đó.”

“Những con robot này thậm chí đang nghiên cứu về cấu trúc sự sống, muốn tạo ra loại người bionic!”

“Chúng đã thu thập được đủ các yếu tố sự sống từ những con quái vật biển kia, và dự định tiêm chúng vào cơ thể chúng ta.”

“Điều này có vẻ là điều tốt, nhưng tôi không tin tưởng vào khả năng kỹ thuật của những con robot này!”

……

Lời nói mệt mỏi của Vạn Bách Phương đã vang đến tai mọi người.

Bộ ba Frank, ban đầu cảm thấy hào hứng sau khi nhận được nhiều thông tin, giờ đây đã hoàn toàn sa sút tinh thần.

Việc tiêm các yếu tố sự sống quả thực là điều tốt đối với cuộc sống con người. Thậm chí đối với nhiều siêu phàm như Thế giới nội tại, đây còn là điều mà họ chỉ có thể mơ ước. Bởi vì điều này có thể giúp họ tăng cường nguồn sức sống của mình, thậm chí khắc phục một số khiếm khuyết.

……

Mặc dù các yếu tố sự sống mà robot thu thập được đến từ những con quái vật biển, nhưng điều đó không phải là vấn đề lớn. Bởi vì số lượng các yếu tố cấu thành sự sống vốn dĩ đã rất hạn chế.

……

Vấn đề thực sự nằm ở việc những con robot này không sở hữu bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào, và chúng chỉ đơn giản là tự mình thử nghiệm mà thôi. Thực tế, nếu không phải vì các yếu tố sự sống trong cơ thể những con quái vật đó đang liên tục suy thoái, thì robot sẽ không thể thu thập chúng thành công đâu.

Dù sao thì, sau khi chứng kiến cách thức thu thập đó – thô sơ và thiếu hiệu quả đến mức đáng sợ – Vạn Bách Phương thực sự không dám chấp nhận việc tiêm những yếu tố đó vào cơ thể mình.

……

“Vậy chúng ta còn có thể làm gì bây giờ?”

“Nếu Thần Chi Châu của Hải Thần vẫn còn ở đây, ít nhất chúng ta cũng có thể hối lộ những con robot đó!”

“Nhưng bây giờ… thậm chí muốn tự tử cũng không thể!”

“Tôi lại nghĩ đây là một cơ hội, một cơ hội để chúng ta tiếp cận sâu hơn với thế giới này.”

Zhu Yingquan, số hiệu 26, có vẻ như đã từ bỏ mọi hy vọng. Nhưng lời nói của anh ta cũng không hề vô lý.

……

Mặc dù Frank và nhóm của mình chưa biết hết toàn bộ kế hoạch của những con robot, nhưng “loại người bionic” mà chúng đang theo đuổi thực sự chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ kế hoạch đó mà thôi. Nếu họ có thể vượt qua tất cả các giai đoạn trong kế hoạch này, có lẽ họ sẽ có cơ hội tiếp cận được sự thật về Phương Thế Giới.

Thực tế, chỉ riêng kế hoạch “người bionic” này thôi cũng đã đủ để tiết lộ ra một số “bí mật” nội bộ rồi.

……

Dù thật khó tin, nhưng điều này quả thực đúng như họ đã suy đoán: con người từng tồn tại trên Từng.

Cũng không lạ gì khi những con robot ban đầu lại đối xử với họ một cách nhiệt tình chứ không phải sợ hãi. Chắc chắn là bởi vì trong kho dữ liệu của chúng có thông tin về con người.

……

Điều mà Frank và nhóm của anh ta quan tâm nhất hiện nay chính là những “con người tiền sử” đã tuyệt chủng kia. Nếu nền văn minh loài người trên Phương Thế Giới thực sự tồn tại, chắc chắn họ đã phát triển được những hệ thống siêu việt. Có lẽ chính những dòng chất thải kim loại đó chính là sản phẩm của nền văn minh ấy. Dù điều này gây ô nhiễm môi trường, nhưng đó chỉ là cái giá nhỏ bé phải trả trong quá trình phát triển của một nền văn minh siêu việt mà thôi…

……

Nếu họ có thể kế thừa di sản của những con người tiền sử ấy, không chỉ việc lấy lại sức mạnh siêu việt là điều có thể, mà họ còn có thể tiến xa hơn nữa, thậm chí giành lại Thần Chi Châu của Hải Thần! Nghĩ đến đây, Frank và nhóm của anh ta lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

……

Họ đều là những “Sứ giả Bạc”; dù mất đi sức mạnh siêu việt, bản chất sống của họ vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ là một nhóm robot mà thôi… Những thí nghiệm mà chúng thiết kế ra dựa trên “kiến thức” hạn chế của mình, liệu có thể giết chết những “Sứ giả Bạc” như họ sao?

……

Ngay cả khi họ trở thành những con chuột thí nghiệm, thì họ cũng là những con chuột siêu việt. Với sự hợp tác của những “Sứ giả Bạc” như họ, những con robot trên Phương Thế Giới này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Dù chúng muốn thực hiện thí nghiệm gì đi nữa, họ đều có thể chịu đựng được.

……

“Tích-tắc, tích-tắc… Tình trạng của các đối tượng thí nghiệm rất tốt.”

“Thí nghiệm trên người bắt đầu ngay bây giờ!”

“Chất hóa học số 5 đang được tiêm vào…”

……

Thế giới thực, trong Thành phố Cơ khí…

Phát hiện ra rằng tình trạng của Frank và 5 người còn lại đều rất tốt, đã đạt đến đỉnh cao của đường cong biểu đồ. Những con robot đã chờ đợi từ lâu liền thực hiện các thao tác như hút máu và đặt ống thông khí một cách rất thuần thục.

……

Một ống dẫn màu đen, bên trong chứa đầy những nguyên tố sống rực rỡ, được đưa thẳng vào miệng Frank và nhóm của anh ta… Đây là việc tiêm trực tiếp à!