“Cổ Tháp Phủ thật không ngờ lại bị đưa vào nhà tù đẫm máu kia, và nguồn gốc của nhà tù này còn có liên quan đến những con quỷ núi và các nghi lễ tế tự của người bản địa.”

“Thật thú vị… Thực sự rất thú vị!”

“Hóa ra chính các ông trùm khai thác mỏ mới là những người dẫn dắt lịch sử phát triển của Lan Dược Quốc!”

Mặc dù thuộc phe của Trần Kỳ có công ty khai thác mỏ Di, nhưng công ty đó hiện đang trong tình trạng phá sản và được tái cơ cấu.

Anh ta không quá am hiểu về ngành công nghiệp khai thác mỏ của Lan Dược Quốc. Tuy nhiên, vì đã sống ở đây nhiều năm, anh ta vẫn biết về hai trụ cột kinh tế chính của quốc gia này.

Lý do Lan Dược Quốc có thể tồn tại ổn định so với các quốc gia nhỏ xung quanh, chính là nhờ vào hai ngành xuất khẩu then chốt này.

Ngành đầu tiên, tất nhiên, là việc xuất khẩu tài nguyên khoáng sản; đặc biệt là trong lĩnh vực kim loại màu, quốc gia này vượt trội hơn hàng chục quốc gia lân cận.

Trước khi Cổ Tháp Phủ lên ngôi, lợi nhuận từ ngành này hầu như chỉ thuộc về một số ông trùm khai thác mỏ, chứ không được chia sẻ cho toàn thể người dân.

Sau khi lên ngôi, việc đầu tiên mà Cổ Tháp Phủ thực hiện chính là quốc hữu hóa những ngành công nghiệp này. Đây cũng chính là lý do giúp ông ấy giữ vững ngai vàng, mặc dù phải đối mặt với nhiều cuộc ám sát.

Các thủ tướng kế tiếp sau đó cũng tiếp tục duy trì chính sách này, giúp nâng cao đáng kể mức độ hài lòng của người dân Lan Dược Quốc.

Ngành công nghiệp thứ hai của quốc gia này chính là cây lang tím. Lịch sử trồng trọt loại cây này rất lâu đời, bắt nguồn từ những người dân bản địa sống trên núi.

Theo truyền thuyết, đây là thức ăn mà những con quỷ núi ban tặng cho con người; không chỉ có hương vị ngon miệng mà còn giàu dinh dưỡng.

Sau khi các bộ lạc bản địa suy yếu, loại cây này được các công ty nông nghiệp phát hiện ra và bắt đầu được trồng rộng rãi.

Vào một thời điểm nào đó, khi nguồn tài nguyên khoáng sản dần cạn kiệt, xuất khẩu lang tím đã thay thế kim loại màu để trở thành trụ cột kinh tế lớn nhất của Lan Dược Quốc.

Đây cũng chính là nguồn gốc tên gọi của quốc gia này.

Tuy nhiên, vị trí của Lan Dược Quốc lại bị giảm sút một lần nữa, sau khi Cổ Tháp Phủ phát hiện ra một mỏ kim loại màu có trữ lượng lớn ở núi Loạn Tinh.

Có thể nói rằng việc phát hiện ra mỏ đá này đã giúp Cổ Tháp Phủ ổn định tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ một cách đáng kể.

“Ồ, nếu mỏ đó cũng được tìm thấy trên loại đá Lạn Tinh Thạch này, thì làm sao các ông trùm khai thác mỏ trước đây lại không tìm thấy nó chứ?”

“Trước đây, chính vì nguồn khoáng sản màu kim loại trên loại đá Lạn Tinh Thạch này gần như đã cạn kiệt, nên những tập đoàn khai thác mỏ đã phát triển thành những “gã khổng lồ” mới rời khỏi Lan Dược Quốc và chuyển trọng tâm hoạt động sang nước ngoài.”

“Chính điều này đã khiến xuất khẩu Lan Ngô trở thành ngành công nghiệp lớn số một, từng cứu vãn nền kinh tế đang suy tàn của quốc gia.”

“Mỏ đá mới được phát hiện này chắc chắn ẩn chứa những bí mật lớn.”

Những điều mà Trần Kỳ đã nghĩ đến, Thủ tướng Croze·Gick chắc chắn cũng không thể không nhận ra.

Trần Kỳ tiếp tục đọc một cách kiên nhẫn; câu trả lời chắc chắn sẽ được hé lộ thôi.

……

“Cổ Tháp Phủ đã ở trong Hắc Tử Ngục suốt 7 năm, và vào năm anh ta 40 tuổi, anh ta lại một lần nữa được tận hưởng ánh nắng mặt trời.”

“Về những trải nghiệm của anh ta trong Hắc Tử Ngục, chúng tôi đã thử nhiều biện pháp, nhưng do thời gian trôi qua quá lâu, hầu hết những tù nhân có thông tin liên quan đều đã qua đời, nên chúng tôi không thu thập được nhiều thông tin chi tiết.”

“Điều duy nhất chúng tôi biết là, lý do Cổ Tháp Phủ có thể sống sót trong Hắc Tử Ngục chính là nhờ vào khả năng đầu tư tài chính chính xác của anh ta.”

“Trong hàng trăm năm gần đây, Hắc Tử Ngục luôn được gia tộc Karu – một gia tộc lớn mạnh phát triển từ người bản địa – quản lý.”

“Suốt hàng trăm năm qua, tất cả các giám thị của Hắc Tử Ngục đều đến từ gia tộc này.”

“Nói về sự ra đời của gia tộc Karu thì cũng rất kỳ tích; bởi vì danh tiếng của Hắc Tử Ngục quá lớn, trong một thời gian dài, không ai muốn đảm nhận vai trò giám thị nơi đó cả. Bởi vì không chỉ tù nhân, đôi khi ngay cả các giám thị và lính canh cũng sẽ bị nuốt chửng bởi nó và không bao giờ có thể thoát ra được.”

“Cách mà nó đánh giá những tội lỗi dường như không dựa trên luật pháp Vương quốc.”

“Cuối cùng, vì không còn cách nào khác, các ông trùm khai thác mỏ chỉ muốn khai thác khoáng sản mà không muốn quản lý nơi đó, nên Hắc Tử Ngục bắt đầu được các tù nhân tự quản lý.”

“Ngoại trừ việc tiếp nhận tù nhân mới và cung cấp một số nhu yếu phẩm thiết yếu cho cuộc sống, bên ngoài không còn can thiệp gì vào nơi đó nữa, thậm chí không hề biết gì về nó cả.”

“Trong suốt hàng trăm năm, chưa từng có bất kỳ tù nhân nào trong Ngục Tử Thần sống sót để rời khỏi đó.”

“Nếu không phải vì những vật dụng thiết yếu cho cuộc sống thường xuyên biến mất, chứng tỏ vẫn còn sự sống bên trong, thì Lan Dược Quốc xuất hiện sau khi các ông trùm ngành khai thác rời đi, ngôi nhà tù đó đã sớm bị đóng cửa rồi.”

“Vào thời đại đó, Ngục Tử Thần chính là biểu tượng của cái chết tuyệt đối, và là loại cái chết đáng sợ nhất.”

“Tình hình này chỉ thay đổi khi Karu xuất hiện. Anh ta là hậu duệ của những người bản địa “vui vẻ rời bỏ nơi này”; vì đã phạm tội đốt phá nhà máy trong cuộc nổi dậy mà bị kết án tử hình và bị nhét vào Ngục Tử Thần.”

“Trong tiểu sử gia tộc Karu, tổ tiên của họ đã bước vào miệng hổng lớn của ngọn núi đen dưới ánh hoàng hôn; 10 năm sau, ông ta lại bước ra khỏi đó cùng với ánh nắng mặt trời mọc.”

“Sau khi được thả ra khỏi ngục, Karu trở nên nổi tiếng và nhanh chóng trở thành một nhân vật huyền thoại, được bổ nhiệm làm giám thị nhà tù mới.”

“Kể từ đó, vị trí này luôn do hậu duệ của ông ta đảm nhận; cái tên ban đầu của ông ta cũng trở thành họ của gia tộc.”

“Chính từ khi gia tộc Karu đảm nhận chức vụ giám thị nhà tù, Ngục Tử Thần mới bắt đầu hoạt động bình thường trở lại. Mặc dù đa số những người bị kết án tử hình vẫn không thể thoát ra ngoài, nhưng mỗi khoảng mười mấy năm, lại luôn có một người may mắn.”

“Khi đọc đến đây, Trần Kỳ chỉ cảm thấy lạnh gáy. Thực sự không thể tưởng tượng nổi những tù nhân bị nhét vào Ngục Tử Thần phải trải qua những gì.”

“Nhưng có một điều chắc chắn: nơi đó chắc chắn là một vực thẳm tuyệt vọng sâu thẳm, nơi mà hy vọng không bao giờ tồn tại.”

“Tuy nhiên, điều khiến Trần Kỳ tò mò hơn là một câu hỏi khác: đối với những người sở hữu quyền năng siêu nhiên như Thế giới bên trong, Ngục Tử Thần thực sự là gì? Nơi này quá đặc biệt và huyền thoại đến mức họ không thể làm ngơ được, phải không?”

“……”

“Khi tìm hiểu về gia tộc Karu, tôi buộc phải đối mặt với một vấn đề khác, đó chính là những gia tộc sở hữu quyền năng siêu nhiên.”

“Đúng vậy, Karu không phải là một người bình thường; có lẽ ban đầu anh ta là như vậy, nhưng sau khi rời khỏi Ngục Tử Thần, anh ta chắc chắn không còn là người bình thường nữa.”

“Gia tộc mà anh ta thành lập đã bước vào lĩnh vực Thế giới bên trong.”

“May mắn thay, thành phần người chơi trong trò chơi này rất đa dạng, đặc biệt là một số người chơi giỏi; họ hiểu rất rõ về tình hình của Thế giới bên trong.

“Những tài liệu Thế giới bên trong mà tôi có được đều đến từ những người chơi đó.”

“Theo lời họ kể, trong hàng nghìn năm qua, quần đảo nơi Liên bang Nulis và hơn một chục quốc gia nhỏ xung quanh tồn tại vẫn luôn là một vùng sa mạc Thế giới bên trong.”

“Vì một lý do nào đó mà trong phạm vi 90 triệu cây số vuông xung quanh, năng lượng linh hồn cực kỳ loãng, chỉ bằng 1/5 so với mức bình thường.”

“Chính điều này khiến cho các nguồn tài nguyên trở nên cực kỳ khan hiếm; trong giai đoạn học việc thì vẫn còn chịu đựng được, nhưng sau khi trở thành những người đã giác ngộ, họ đều buộc phải rời bỏ nơi sinh sống cũ.”

“Chỉ có Liên bang Nulis, nhờ vào sức mạnh quốc gia mạnh mẽ, mới có thể mua được [viên nang năng lượng linh hồn] từ bên ngoài để duy trì sự tồn tại của một người siêu phàm tại đây.”

“Về nguyên nhân gây ra hiện tượng kỳ lạ này, có rất nhiều giả thuyết được đưa ra, nhưng hầu hết đều chỉ là suy đoán mù quáng, hoàn toàn không dựa trên bằng chứng cụ thể.”

“Ngay cả những người siêu phàm cũng không thể hiểu được nguyên nhân; bởi vì họ hoàn toàn không cảm nhận được dấu hiệu nào cho thấy năng lượng linh hồn đang biến mất.”

“Nếu họ có thể cảm nhận được sự di chuyển của năng lượng linh hồn trên quy mô lớn, họ có thể xác định được nguồn gốc của nó, nhưng hiện tại thì không hề có bất kỳ dấu hiệu gì cả.”

“Giống như có một thực thể nào đó đang công bằng chiết xuất năng lượng linh hồn một cách đều đặn khắp khu vực rộng 90 triệu cây số vuông này.”

“Nghĩ về chuyện này thật sự khiến người ta cảm thấy không thể tin nổi.”

“Dù sao thì sau khi mọi người đã quen với tình hình này, khu vực Thế giới bên trong này cũng được coi là bình thường.”

“Tình hình này chỉ lại trở nên bất ổn một lần nữa vào khoảng 1700 năm trước, khi các cư dân bản địa bị tiêu diệt hàng loạt – hay nói cách khác, khi Hầm Tối Sinh ra.”

“Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra trong khu vực Thế giới bên trong vào thời điểm đó, nhưng kể từ đó, các tin đồn về Thần Lục và Tế Bào Trường Sinh bắt đầu lan truyền.”

“Lý do vì sao khu vực xung quanh lại trở thành sa mạc năng lượng linh hồn, chính là bởi vì Tế Bào Trường Sinh đã chiết xuất hết năng lượng linh hồn ở đó.”

“Còn về Tế Bào Trường Sinh thực sự là cái gì? Điều này thì ngay cả những người học việc cũng không thể biết được; thậm chí ngay cả những người siêu phàm cũng có thể chưa rõ ràng.”

“Ngược lại, nguồn gốc của Thần Lục thì đã được các nhà nghiên cứu Thế giới bên trong tìm hiểu rất kỹ lưỡng.”

“Mặc dù các học trò vẫn chưa thể tiếp cận được thông tin chính xác hơn, nhưng việc thần lục có nguồn gốc từ yêu tinh núi đã được Thế giới bên trong công nhận rộng rãi.”

“Thật đáng tiếc là Hắc Tử Ngục – nơi mà ngay cả những người siêu phàm bước vào cũng không bao giờ trở lại – không ai có thể thoát ra khỏi đó.”

“Trong một thời gian dài, Hắc Tử Ngục, thậm chí cả toàn bộ khu vực Lan Dược Quốc, đều được coi là vùng đất cấm của Thế giới bên trong. Trừ khi thực sự cần thiết, ngay cả các học trò cũng không dám bước chân đến đây.”

“Tình hình này chỉ thay đổi hoàn toàn khi Karu xuất hiện.”

“Thế giới bên trong cho rằng lý do Karu có thể sống sót trở về là bởi vì anh ta đã sở hữu thần lục, hoặc ít nhất là tìm thấy nó.”

“Điều này không phải là suy đoán vô căn cứ; bởi vì Karu là người dân bản địa, và nếu thần lục thực sự có nguồn gốc từ yêu tinh núi, thì việc hai thứ này liên quan đến nhau cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Hoặc có lẽ chỉ có khả năng này mới có thể giải thích tại sao chỉ có anh ta là người duy nhất sống sót trở về.”

“Thật đáng tiếc là dù Karu đã trở thành một người siêu phàm, anh ta vẫn ẩn mình trong Hắc Tử Ngục, điều này khiến nhiều người cảm thấy bất lực.”

“Sau khi Karu qua đời, con cháu của ông ta đã kế thừa vị trí người giám ngục và cũng trở thành những người siêu phàm. Như vậy, dòng dõi của Karu đã trở thành gia tộc siêu phàm duy nhất trong phạm vi chín mươi triệu cây số vuông xung quanh.”

“Nếu không phải vì họ luôn ẩn mình trong Lan Dược Quốc, có lẽ khu vực xung quanh đã thuộc về gia tộc Karu từ lâu rồi.”

“……”

“Vậy đây chính là bức tranh chính trị xung quanh Lan Dược Quốc sao?”

“Không hề mạnh mẽ như tôi tưởng tượng đâu!”

“Nói thật, mặc dù những thông tin này đã gây ra một ấn tượng sâu sắc trong lòng Trần Kỳ, nhưng điều khiến anh ấy thất vọng nhiều hơn là thực tế này.”

“Nếu chỉ có Liên bang Nulis mới sở hữu những người siêu phàm, thì ước mơ của anh ấy về việc tiếp cận thêm kiến thức siêu phàm chắc chắn sẽ tan biến.”

“Nhưng những gì Zhong Xingchen đã ám chỉ trước đó thì sao?“

“Nếu cả hai đều không nói dối, thì chỉ có một khả năng duy nhất.”

“Sau khi trò chơi Vua Quốc Gia ra đời, bức tranh chính trị xung quanh Thế giới bên trong đã thay đổi hoàn toàn.”

Và điểm khởi đầu của tất cả những điều này, chính là việc Cổ Tháp Phủ bị giam giữ.

……

“Chúng ta buộc phải thừa nhận rằng, đôi khi số phận có thể ưu ái một cá nhân nào đó.”

“Ngay năm thứ hai sau khi Cổ Tháp Phủ bị giam, có một vị địa sư từ một quốc gia xa xôi đã đến và bước vào 【Hắc Tử Ngục】.”

“Mặc dù không thể tìm hiểu được chi tiết, nhưng gia tộc Karu chắc chắn đã có một cuộc đối đầu với vị địa sư đó.”

“Và Hoàng đế của chúng ta đã tận dụng tri thức của ông ấy một cách hiệu quả, và thu được lợi ích trong cuộc đối đầu đó.”

“Nếu bạn đã đọc hết các tài liệu trong kho báu, thì kết quả chắc hẳn bạn đã đoán ra rồi.”

“Cuối cùng, vị địa sư đó đã chết trong Hắc Tử Ngục, và tất cả những gì ông ấy có đều rơi vào tay gia tộc Karu. Còn Cổ Tháp Phủ thì sau 7 năm, đã sống sót trở ra khỏi Hắc Tử Ngục và bắt đầu nửa sau cuộc đời huyền thoại của mình.”

“Những gì ông ấy làm sau đó thực sự xứng đáng được gọi là huyền thoại.”

Có thể thấy, khi viết đến đoạn này, Thủ tướng đang cảm thấy rất bất an trong lòng.

Dù sao thì những gì Cổ Tháp Phủ làm tiếp theo không chỉ thay đổi số phận của chính ông ấy, mà còn ảnh hưởng đến tất cả mọi người trong Lan Dược Quốc nữa.

Là một trong những người hưởng lợi nhiều nhất, Thủ tướng chúng ta tự nhiên là người cảm nhận sâu sắc nhất.

……

“Hóa ra di sản của vị địa sư lại xuất hiện theo cách này à?”

“Đúng vậy, một di sản siêu cấp như vị địa sư làm sao có thể xuất hiện ở vùng Địa Năng Hoang Mạc được?”

“Nhưng mục đích của vị địa sư đó khi đến đây là gì? Chẳng lẽ ông ấy nghĩ rằng Hắc Tử Ngục chính là một “điểm linh thiêng” sống động sao?”

Trần Kỳ, người đã từng nghiên cứu về di sản của vị địa sư, lập tức đoán ra động cơ của vị địa sư khi đến Lan Dược Quốc.

Sự theo đuổi những “điểm linh thiêng” của các vị địa sư là điều in sâu trong xương tủy họ.

Và những tin đồn về Hắc Tử Ngục thực sự có vẻ giống như những “điểm linh thiêng” trong truyền thuyết.

Nếu một vị địa sư nghe nói về nó mà không đến tìm hiểu, thì mới thật là đáng ngạc nhiên.

Có lẽ vị địa sư đó cũng không ngờ mình lại bị gia tộc Karu, những người không biết gì về thế giới này, đánh bại trong vùng Địa Năng Hoang Mạc.

Chắc chắn ông ấy đã chết mà không cam lòng chút nào.

Còn số phận của gia tộc Karu cũng chẳng hề khá giả gì đâu. Nếu không thế, di sản của những người sư phụ này cũng đã không rơi vào tay các game thủ. Những bên đã từng đối đầu quyết liệt trong Thích nghiệm Tử thần lúc bấy giờ, e rằng dù có đập đầu đi nữa cũng không thể ngờ được rằng người chiến thắng cuối cùng lại chính là một người bình thường như Cổ Tháp Phủ này. Làm sao mà vua chúng ta lại làm được điều đó nhỉ? Thật là đáng tò mò!

Tuy nhiên, khi Trần Kỳ tiếp tục lật trang để đọc tiếp, anh ta lại bất ngờ hoảng sợ. Nội dung phía sau đã biến mất, hay nói cách khác là đã bị ai đó lấy đi.

“Đồ khốn nạn, chết tiệt, rốt cuộc là ai đã làm vậy?”

“Những nội dung then chốt nhất lại bị mất rồi… Sự ra đời của trò chơi, sức mạnh của vua… Tất cả những thông tin quan trọng ấy đều bị lấy đi.”

“Đừng bao giờ để tôi biết là ai đã làm việc này!”

Trần Kỳ tức giận đến mức ném tài liệu xuống kệ sách, nhưng không ngờ lại thấy một loạt những dòng chữ được để lại ở mặt sau túi tài liệu.

……

“Đã đọc!”

“Rất hữu ích!”

“Chúc Thủ tướng một chuyến đi bình an!”

“Vũ Văn Ung đã ghé qua đây!”

“Tôi đã lấy đi tài liệu này… Các ngươi, những kẻ nổi loạn ấy… Đến ngày phán xét, tôi chắc chắn sẽ tố cáo các ngươi! [Ký tên: Efrick]”

Ngôn tự trong những dòng chữ này thuộc về 5 người khác nhau; rõ ràng, tất cả đều là những người đã từng đọc qua tài liệu này. Ngoại trừ Vũ Văn Ung sử dụng ngôn ngữ chung, những người khác đều dùng các loại chữ cổ. Ngay cả Efrick, kẻ luôn tuyên bố sẽ tố cáo họ, cũng vậy.

Tốt lắm… Efrick phải không? Tôi, Trần Kỳ, sẽ nhớ kỹ tên ngươi đấy!