Zhao Shuang đặt ngón tay được phủ lớp sơn móng trong suốt lên chiếc chai màu xanh trước mặt Lý Hỏa Vượng và nhấn nhẹ vào nó. “Còn thứ này… thứ này mới chính là thế giới thực sự; những thế giới khác chỉ là một phần của nó mà thôi.”

Trong cửa hàng xăm hình với ánh sáng đã tắt, Zhao Shuang tiếp tục giải thích cho Lý Hỏa Vượng nghe.

“Chúng ta có thể nhìn thấy một số thông tin, một số biến đổi qua những gì hiện ra trước mắt, nhưng rất khó để hiểu hết toàn bộ sự thật.”

“Những gì chúng ta cảm nhận được luôn bị ảnh hưởng và biến dạng bởi nhận thức của chính mình; vì vậy, thực tế thực sự mãi mãi không bao giờ được chúng ta hiểu hết.”

“Vậy nên, quan điểm của bạn có gì khác biệt so với lý thuyết về ‘hình ảnh phản chiếu’ mà Qing Wang đã đưa ra không?” Lý Hỏa Vượng hỏi, nhìn chiếc chai rượu màu xanh đen trước mặt.

“Lý Hỏa Vượng nhớ lại cái thế giới kỳ lạ đó, nhớ đến Bạch Ngọc Kinh, và cũng nhớ đến quan điểm về thế giới của những người khác.”

Lời nói của Lý Hỏa Vượng khiến Zhao Shuang lắc đầu: “Không, không giống nhau đâu. Quan điểm của anh ấy là tất cả mọi thứ đều chỉ là những hình ảnh phản chiếu từ một thực thể nào đó mà thôi.”

“Còn tôi thì tin rằng tất cả những thứ này đều thực sự tồn tại… chỉ là chúng chỉ là một phần của sự thật mà thôi. Giống như câu chuyện về người mù sờ voi vậy; liệu bạn có thể nói rằng chân voi không phải là voi sao?”

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng không khỏi cảm thấy bực tức: “Đừng cứ dùng ví dụ liên tục như vậy nữa! Tôi không muốn nghe những câu chuyện về chân voi hay con voi nữa đâu! Tôi chỉ muốn biết điều gì mới thực sự là sự thật mà thôi!”

“Ồ? Vậy thì bạn hiểu biết bao nhiêu về không gian Hilbert? Tôi có thể thử giải thích cho bạn nghe.”

“Không gian gì cơ? Bạn không phải nói rằng bạn sử dụng toán học để giải thích sao?”

“Thôi đi, chúng ta vẫn cứ dùng ví dụ về con voi đi… nó dễ hiểu hơn mà.”

Lý Hỏa Vượng ngồi đó, im lặng suy ngẫm những lời giải thích của Zhao Shuang. Anh không biết liệu những gì cô ấy nói có phải là sự thật, hay chỉ là những ảo tưởng của một người mắc bệnh tâm thần mà thôi.

Mặc dù Zhao Shuang trông rất bình tĩnh và hợp lý, nhưng trường hợp của Qing Wang trước đó khiến anh không dám đưa ra kết luận vội vàng.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Hỏa Vượng đứng dậy và nói: “Cảm ơn bạn đã giải thích nhiều như vậy, nhưng tôi vẫn không thể hoàn toàn tin vào quan điểm về thế giới của bạn.”

“Không tin tôi à? Vậy thì bạn tin vào sự xuất hiện của Qing Wang chứ? Hay là bạn hoàn toàn không tin vào bất cứ điều gì, chỉ nghĩ rằng tất cả này đều là ảo giác? Bạn cho rằng chính mình là một kẻ điên sao?”

“Đúng vậy! Tôi là kẻ điên thì sao? Việc tôi là một kẻ điên có phải là điều gì quá đặc biệt không? Tại sao họ lại cố gắng kéo tôi – một kẻ điên như tôi – vào cuộc này chứ? Nói đủ thứ vớ vẩn rồi, cuối cùng họ vẫn chỉ muốn lợi dụng tôi làm công cụ mà thôi!”

Khi không phải đối mặt với bất kỳ khủng hoảng cá nhân nào, Lý Hỏa Vượng thực sự không muốn dính líu đến họ nữa. Những rắc rối mà anh đang gặp phải là thực tế; dù thế giới này ra sao, anh chỉ muốn cố gắng sống tốt trong nó mà thôi. Dù không thể trở nên nổi tiếng, ít nhất cũng phải cố gắng trở thành một người bình thường, để những người quan tâm đến mình được yên lòng.

“Đây không phải là việc lợi dụng bạn đâu… Đây là sự đoàn kết, giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Bạn nghĩ rằng những gì đã xảy ra trước đây là tất cả sao?”

Nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy tim mình se lại; tất cả những chuyện đã xảy ra trước đây ùa về như một cơn sóng dữ dội: những kẻ theo dõi mình, những kẻ cố gắng bắt cóc mình, và những kẻ muốn giết mình…

“Thật là… mới mười tám tuổi mà, quá naif thật.” Lý Hỏa Vượng dừng bước và quay người lại. “Ý bạn là gì?”

“Ý tôi là mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Trước đây chúng ta chỉ mới buộc họ phải lùi bước thôi… Nhưng chỉ một lần lùi bước như vậy, bạn nghĩ là có thể yên tâm sống tiếp được sao?”

Lời nói của Zhao Shuang Dian khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy da đầu tê dại. Anh vội vàng tiến lại gần cô ấy, đôi mắt run rẩy khi nhìn vào mặt cô: “Họ sẽ quay lại nữa sao? Họ vẫn muốn xâm nhập vào lãnh địa của Bạch Ngọc Kinh à? Tại sao lại như vậy??”

“Tôi không biết họ đang muốn gì… Nhưng tôi nghĩ rằng thế giới thực sự này, chắc chắn không chỉ có một ‘con voi’ thôi.”

“Nếu họ thực sự hành động, thì e rằng sẽ không còn là những cuộc thử thách đơn giản như trước đây nữa… Chắc chắn mọi thứ sẽ trở nên gay gắt hơn nhiều, thậm chí có thể gây ra những biến động lớn lao, ảnh hưởng đến mọi mặt của ‘con voi’ này, bao gồm cả phía chúng ta.”

“May mắn thay, chúng ta có cách để giúp đỡ ‘con voi’ của mình… Bởi vì tất cả chúng ta đều đang cố gắng hiểu rõ hơn về ‘con voi’ này.”

“Và bạn thì rất đặc biệt… Người

Zhao Shuangdiên đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Lý Hỏa Vượng, cuối cùng cô nhẹ nhàng ấn vào đôi hố mắt màu đỏ thắm của anh ta. “Anh thực sự rất đặc biệt.”

“Bạch” một tiếng, Lý Hỏa Vượng đã đẩy tay cô ra xa. “Họ sẽ tấn công lần nữa vào khi nào?”

“Họ? Tấn công? Tôi không biết họ sẽ làm điều đó vào lúc nào, nhưng tôi biết chắc rằng thời điểm chúng ta phản công là ngày hai tháng sau.”

“Phản công?”

“Đúng vậy, chính xác là phản công. Phòng thủ tốt nhất chính là tấn công; chúng ta không thể để họ bắt đầu trước. Lần này, chúng ta phải giành lấy thế chủ động trước. Đây cũng chính là lý do tôi tìm gặp anh.” Zhao Shuangdiên lại đưa tay về phía Lý Hỏa Vượng.

“Tôi thành thật mời anh gia nhập chúng tôi, sử dụng tài năng của anh để giúp đỡ chúng tôi.”

Lý Hỏa Vượng nhìn vào bàn tay cô đang được duỗi về phía mình và tự hỏi: “Tại sao tôi phải tin những lời bạn nói? Biết đâu bạn cũng chỉ là người thứ hai giống như Qing Wang thôi?”

“Bởi vì tôi có thứ mà anh đang mong muốn… Việc phải chia tay hoàn toàn với bạn gái chắc hẳn rất khó chịu phải không? Hơn nữa, hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên, học chung một lớp từ khi còn tiểu học… Thật đáng tiếc nếu phải chia tay nhau như vậy.”

“Chỉ cần anh đồng ý, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi có thể giúp anh và bạn gái quay trở lại cuộc sống yên bình và đơn điệu, cắt đứt mọi liên hệ với những thứ anh không muốn tiếp xúc nữa.”

“Hai người có thể cùng nhau thi lại và sống một cuộc sống bình thường.”

“Tất nhiên, nếu hai người muốn trở nên giàu có, tôi cũng có thể giúp đỡ… Cả hai lựa chọn đó đều không làm tăng thêm gánh nặng công việc của tôi.”

Trước sự cám dỗ này, Lý Hỏa Vượng vẫn còn e ngại; anh đã bị lừa quá nhiều lần trước đây. “Không đúng… Tôi cảm thấy trong lời nói của bạn có điều gì đó đáng ngờ… Bạn nói rằng chúng ta nên cắt đứt mọi liên hệ với những thứ không cần thiết… Liệu bạn có ý định chiếm lấy ‘Thiên Đạo’ mà tôi và Dương Na đang quản lý sau này không??”

“Xin lỗi… Tôi thực sự không hiểu ý bạn đang nói.” Zhao Shuangdiên cau mày và lắc đầu.

“Không hiểu cũng không sao… Nhưng tôi muốn nói rằng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ ‘Thiên Đạo’ của mình! Nếu tôi không phải là Sở Mệnh mà chỉ là một con người bình thường, thì trước mặt các bạn, tôi chỉ là một con thú sẵn sàng bị giết mổ… Các bạn muốn làm gì với tôi cũng tùy theo ý muốn của mình mà thôi.”

“Tôi chẳng bao giờ kỳ vọng gì vào quan điểm về thiện ác của các bạn cả.”

“Nhưng…” Lý Hỏa Vượng đưa tay ra nắm lấy tay người đối diện. “Tuy nhiên, tôi sẵn lòng hợp tác với các bạn. Về phần thù lao, chúng ta có thể thảo luận trong quá trình hợp tác.”

“Bây giờ, tình huống của mình đã đến nỗi này rồi; không còn gì đáng sợ nữa. Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là cái chết mà thôi… và tôi không sợ chết đâu.”

Ngược lại, nếu có cơ hội để thoát khỏi tình cảnh hiện tại, thì đó chính là một khoản lợi nhuận lớn.

Khi đã ở tầng đáy nhất, dù đi về hướng nào cũng là tiến lên mà thôi… vì vậy, tại sao phải do dự nữa?

Zhao Shuangdian rất hài lòng với câu trả lời của Lý Hỏa Vượng. Cô nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Rất tốt. Chúc chúng ta hợp tác thành công! Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ là đồng đội.”

Nhìn người phụ nữ thông minh, duyên dáng đứng trước mặt mình, Lý Hỏa Vượng bỗng nghĩ đến câu hỏi cuối cùng: “Zhao Shuangdian… thực sự thì bạn thuộc phe nào vậy?”