Kể từ khi Lý Hỏa Vượng được thả ra khỏi phòng giam giữ, cuộc sống của anh ta trở nên rất yên bình. Mỗi ngày, anh chỉ cần uống thuốc, xem tivi và ngủ. Ngoại trừ việc không được các bác sĩ chăm sóc, cuộc sống của anh ta không hề khác biệt so với những bệnh nhân khác.

Yi Donglai đã không còn đến tiếp tục các liệu pháp trị liệu bằng bàn cát với anh ta nữa; trong thời gian này, anh ta thậm chí cũng không hề gặp Yi Donglai một lần nào.

Lý Hỏa Vượng không hiểu Yi Donglai đang dự định làm gì, nhưng anh cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Anh chỉ cứ tiếp tục sống theo nhịp sống hàng ngày của mình mà thôi.

Lý Hỏa Vượng mang theo xiềng tay và xiềng chân bước vào căn tin. Những chuỗi xiềng kêu lạo xao trên mặt đất.

Nghe thấy tiếng đó, những bệnh nhân khác lập tức biết đó là Lý Hỏa Vượng đến, và họ đều nhường đường cho anh ta. Thái độ đối xử với anh ta lại trở nên tốt đẹp như trước đây.

Có lẽ chỉ có mình Lý Hỏa Vượng trong tù White Tower này mới có thể mang xiềng tay và xiềng chân mà vẫn đi lại tự do được.

Lý Hỏa Vượng lấy chiếc đĩa nhựa, đến quầy ăn và tự phục vụ mình: một món mặn, một món chay, một món canh và một bát cơm.

Món mặn là đậu phụ chiên da heo; món chay là xà lách luộc; món canh là canh rong biển.

Lý Hỏa Vượng dùng thìa múc một miếng đậu phụ chiên, thức phẩm mềm mại và dai này khi được nhai vào miệng sẽ giúp bạn cảm nhận được hương vị thơm ngon của nó. Khi nuốt xuống, bạn sẽ thấy vị ngon lan tỏa khắp khoang miệng.

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn vào bên trong quầy và thấy người làm việc ở đó đã thay đổi. Anh cảm thấy bữa ăn lần này ngon hơn nhiều so với lần trước.

Anh múc một ngụm canh, sau đó đổ hết cơm vào món mặn và dùng thìa trộn đều trước khi bắt đầu ăn.

Vì hai tay bị xiềng lại với nhau, Lý Hỏa Vượng ăn khá chậm. Khi những người khác gần như đã ăn xong, anh vẫn còn nửa bát cơm.

Bỗng nhiên, một làn gió lạnh thổi qua bên trái, và một người ngồi xuống bên cạnh Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng nghiêng đầu và thấy một người đàn ông trung niên đeo kính tròn đang ngồi bên cạnh mình.

Anh ta mặc bộ đồ bệnh nhân, chứng tỏ rằng người này cũng là một bệnh nhân. “Xin chào, ông Lý, tôi xin giới thiệu mình, tên tôi là Hải Đông Thanh, đây là danh thiếp của tôi.”

Lý Hỏa Vượng không nhận lấy tờ giấy vệ sinh đó; lại một kẻ mắc bệnh tâm thần nữa… Anh ta đã thấy quá nhiều trường hợp như vậy, nhưng lần này thì thực sự là lần đầu tiên.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta tò mò là, dù người này đã điên đến mức này, các bác sĩ lại không hề áp dụng bất kỳ biện pháp nào để kiểm soát tình hình.

Thấy Lý Hỏa Vượng phớt lờ mình, Hải Đông Thanh cuộn tờ giấy vệ sinh thành một ống nhỏ và đưa gần miệng Lý Hỏa Vượng. “Về việc bạn tái phát bệnh lần nữa, bạn có điều gì muốn nói không?”

Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn người y tá đang đứng ở cửa và nói: “Có thể đuổi hắn đi được không? Hắn đang làm phiền tôi ăn uống.”

Khi thấy Hải Đông Thanh bị người y tá đưa đi, Lý Hỏa Vượng nói lời cảm ơn rồi tiếp tục ăn uống.

Sau khi ăn xong, Lý Hỏa Vượng xem TV trong phòng nghỉ một lúc, sau đó ra khu vực chống gió để tắm nắng; ở nơi này, đó là hoạt động giải trí duy nhất mà anh ta có thể làm.

Khi anh ta nằm trên ghế dài, lơ đãng ngủ gật, anh ta nghe thấy một tiếng động nhỏ bên cạnh mình – đó là giọng của Trương Thủy Nhĩ.

“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Nếu bạn đồng ý, ba ngày sau vào lúc sáng sớm, những tù nhân ở khu vực 7 sẽ nổi loạn; chúng tôi có thể lợi dụng cơ hội đó để trốn thoát.”

Lý Hỏa Vượng nhướng mày nhẹ, không mở mắt, và nói khẽ: “Không được… Hãy bảo họ tất cả dừng lại!”

“Tại sao vậy?”

“Nếu Thanh Vượng đến đây để giúp tôi trốn thoát, thì hãy giúp tôi rời đi một cách công khai, chứ không phải phải lẩn trốn như một kẻ điên.”

“Nếu như vậy, thì tôi thà ở lại đây còn hơn.”

“Nếu bạn không thể làm được điều đó, hãy thông báo cho họ, để Thanh Vượng đến thăm tôi… Tôi sẽ tự mình nói với anh ấy rằng chúng ta cần phải rời đi ngay lập tức… Nơi đây quá dễ bị phát hiện.”

Sau khi nói xong, xung quanh lại im lặng hoàn toàn… Khi anh ta mở mắt nhẹ, anh ta thấy xung quanh mình không còn ai cả.

Anh ta vươn người căng thẳng, lại liếc nhìn chiếc tháp canh xa xôi một cái, rồi quay người đi về phía bên trong khuôn viên nhà tù.

Thực ra ở nơi này, nếu không phải phải uống thuốc đúng giờ và điều trị định kỳ, thì cũng chẳng khác gì một viện dưỡng lão làm gì.

Vừa bước vào không lâu, Lý Hỏa Vượng đã thấy Gao Jinyun với khuôn mặt hiền lành đang ngồi xổm bên cạnh nhà vệ sinh, với vẻ mặt đầy oán giận, khiến tất cả mọi người đi qua đều giật mình.

“Có chuyện gì vậy?”

Lý Hỏa Vượng tiến lại gần hỏi. Dù cái tên này trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng trí tuệ của anh ta chỉ ngang với trẻ con thôi; có lẽ ngay cả những đứa trẻ thông minh hơn còn hơn anh ta nữa.

“Táo… bị người khác cướp mất rồi.”

Nghe lại câu chuyện quen thuộc này, Lý Hỏa Vượng không hề ngạc nhiên: “Dẫn tôi đi, kẻ nào cướp đấy?”

Gao Jinyun đi trước, còn Lý Hỏa Vượng theo sau. Họ đi từng căn phòng trong khu vực ở để tìm kiếm.

“Là anh ta à?” Lý Hỏa Vượng chỉ vào quả táo trong tay một ông lão và hỏi.

“Ừ!” Gao Jinyun vừa xoa quần áo vừa gật đầu liên tục.

Lý Hỏa Vượng liền bước tới và giành lấy quả táo đỏ lớn đặt trên bàn cạnh giường của ông lão. “Đã già rồi mà còn đi cướp táo của kẻ ngốc nghếch như thế này sao?”

“Ôi! Cậu làm gì vậy? Đây là cháu gái tôi mua cho tôi đấy!” Ông lão muốn tiến lên giải thích, nhưng bị Lý Hỏa Vượng đẩy một cái, khiến ông ta lảo đảo ngồi trở lại giường.

“Cháu gái cậu mua cho cậu à? Trên quả táo có ghi tên người khác không?” Lý Hỏa Vượng hỏi ông lão, đồng thời nhìn vào quả táo.

Khi ông lão đang bị các bạn cùng phòng kéo đi, Lý Hỏa Vượng quay người ra cửa và đưa quả táo cho Gao Jinyun.

“Cầm đi, lần sau có táo nữa thì cứ ăn luôn đi, đợi lâu lắm rồi đấy.”

Gao Jinyun vội vàng lắc đầu: “Tôi muốn đưa cho anh ăn… Anh không có táo để ăn mà.”

“Tôi không thích ăn táo đâu… Lần sau đừng để cho tôi nữa.” Lý Hỏa Vượng lại đưa quả táo về phía trước, nhưng Gao Jinyun vẫn không nhận.

“Cậu cứ ăn đi.”

Sau vài lần đẩy đưa như vậy, Lý Hỏa Vượng mệt mỏi quá, liền nhét quả táo vào miệng và bước đi về phía chỗ ở của mình.

Nói thật ra, việc cứ ở lại đây mãi thực sự khá nhàm chán. Dù sao thì Lý Hỏa Vượng cũng không giống những bệnh nhân khác; họ vẫn phải tự mình đấu tranh với căn bệnh của mình, trong khi anh ta thì không cần làm vậy.

Anh ta ngủ trưa một lúc, sau đó đi ăn tối ở khu ăn uống. Khi xem xong chương trình tin tức hàng ngày cùng mọi người, đã đến lúc tắt đèn và đi ngủ.

Mặc dù các y tá có vẻ rất thoải mái, nhưng Lý Hỏa Vượng có thể cảm nhận được rằng những ánh mắt theo dõi mình vẫn tiếp tục cho đến khi anh ta quay trở về phòng.

Chỗ ở của Lý Hỏa Vượng tự nhiên là một phòng riêng biệt, được cải tạo từ một căn phòng kiểm soát đặc biệt. Trong phòng thậm chí không có cả chiếc bàn chải đánh răng, nhằm hạn chế tối đa khả năng anh ta tự tử.

Không thể làm gì cả, cũng chẳng có việc gì để làm, Lý Hỏa Vượng đơn giản chỉ nằm trên giường và chuẩn bị đi ngủ.

Sau khi ở đây lâu dài, thói quen thức khuya của Lý Hỏa Vượng cũng dần dần biến mất mà anh ta không hề hay biết.

Tuy nhiên, trong lúc đang trong trạng thái mơ màng này, sự nhạy bén của Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng bước chân đang tiến gần.