Người đứng đầu gia tộc Mạc, Lý Hỏa Vượng trước đây chưa bao giờ gặp người này, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã xác định được danh tính của họ – chỉ vì trên vai người đó có một con chim đen đang ngồi.

Con chim đó rất nhanh nhẹn, nhưng Lý Hỏa Vượng cảm thấy có điều gì đó không ổn với nó; dù con chim trông hoàn toàn bình thường, nhưng lại mang lại cảm giác kỳ lạ và khó hiểu.

Ánh mắt của Lý Hỏa Vượng chuyển từ con chim sang người đó – đó là một người đàn ông mặc áo khoác cotton hoa, ăn mặc giống hệt phụ nữ bình thường, trông rất kỳ quái; điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là trên đầu người đó lại đội một chiếc đầu lợn sành đầy nụ cười.

Dù người này ăn mặc kỳ lạ đến thế, nhưng những người xung quanh lại không hề có phản ứng gì; quan trọng hơn, người này trên mặt đất lại có ba bóng dáng.

Và vào lúc đó, Liang Yuxuan bên cạnh nhẹ nhàng nói vào tai Lý Hỏa Vượng: “Thánh nhân, chính là người này.”

Khi Lý Hỏa Vượng tiến lại gần, người đàn ông lưỡng tính kia cũng bước tới.

Lúc này, ông có thể nhìn rõ hơn: người phụ nữ này không hề có biểu hiện của cảm xúc con người, trông cô ta như thể không hề phải là người vậy.

“Ông chính là Người đứng đầu gia tộc Mạc?” Lý Hỏa Vượng hỏi.

“Gia tộc Mạc là gì? Gia tộc Mạc tự thành một nhánh riêng biệt, và chỉ có duy nhất một gia tộc Mạc mà thôi.” Chiếc đầu lợn sành trên đầu người phụ nữ đó nhẹ nhàng lắc lư.

Có lẽ vì ở Đại Ký không còn gia tộc Lương nữa, nên ở đây cũng không còn sự phân biệt giữa gia tộc Ký và gia tộc Lương nữa.

Sau đó, cô ta cúi chào Lý Hỏa Vượng một cách lễ phép: “Người đứng đầu gia tộc Mạc, Mạnh Thắng xin chào Thánh nhân Lý.”

Lý Hỏa Vượng không tránh né mà nhận lễ của cô ta. “Tôi nghe nói các người đến đây là để giúp đỡ tôi?”

“Đúng vậy. Khi Đại Ký gặp nạn, khi thiên địa rung chuyển, theo quy tắc của gia tộc Mạc, mọi người trong gia tộc Mạc đều phải xuất hiện để cứu thế giới.”

Nhìn người trước mắt mình, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Các người có bao nhiêu người?”

“Trả lời Thánh nhân, có ba trăm bốn mươi hai hộ.”

“Ba trăm hộ… mỗi hộ ít nhất có ba người, nghĩa là gia tộc Mạc có hơn một ngàn người.” Lý Hỏa Vượng nghĩ thầm trong lòng.

“Vậy thì gia tộc Mặc của các ngươi giỏi gì nhỉ?”

“Các loại cơ quan bí mật và những chiêu trò đánh bại đối thủ.” Nói xong, Mạnh Thắng tháo chiếc mũ hình búp bê làm từ gốm trên đầu mình ra, lộ ra phần đầu gỗ rỗng được ghép nối bằng kỹ thuật mộng mấu; quả nhiên, người này không phải con người.

“Sao vậy? Đến giúp đỡ mà còn không chịu hiện diện trước mặt sao?” Nhìn thấy đối phương sử dụng thứ này để gặp mình, Lý Hỏa Vượng lập tức tỏ ra không hài lòng.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một người lùn bé đã nhảy ra từ chiếc mũ gốm đó.

“Mạnh Thắng, đệ tử của gia tộc Mặc, xin chào Ngài Lý.” Người lùn đó nhìn lệch sang một bên và cúi chào mạnh mẽ trước Lý Hỏa Vượng.

“Nếu muốn giúp tôi, thì hãy cử người của các ngươi đến trước đi. Chỉ có một mình ngươi thì không thể giúp Đại Kỳ được gì đâu.”

“Vâng! Tôi sẽ lập tức đi triệu tập họ đến!” Mạnh Thắng không do dự gì, lập tức nhảy lên đầu người phụ nữ kia và đá mạnh vào phần đầu gỗ; chiếc đầu gỗ lập tức quay ngược lại và bay đi nhanh chóng.

Nhìn thấy Mạnh Thắng biến mất khỏi tầm mắt mình, Lý Hỏa Vượng cau mày và nói: “Họ là những kẻ tu luyện xấu xa… Ý ngươi là phương pháp tu luyện của họ là xấu ác à? Nhìn bề ngoài thì thật khó để nhận ra đấy.”

Chỉ qua cuộc tiếp xúc ngắn ngủi này, người lùn này hoàn toàn không giống như những người tu luyện theo đạo Tu Vong Đạo.

Lương Dục Hiên giải thích cho Lý Hỏa Vượng: “Không phải vậy đâu. Các đệ tử của gia tộc Mặc khi tu luyện, dù có sử dụng đến những thứ kỳ lạ hay bảo vật thiên nhiên, nhưng họ không cần phải làm điều ác hay giết hại sinh linh.”

“Vậy tại sao họ lại bị coi là xấu xa?” Lý Hỏa Vượng bắt đầu cảm thấy không hiểu nữa. Nếu như việc tu luyện như vậy đã được coi là xấu xa, thì Chính Đức Tự lại được xem là gì đây?

“Ngài, ngài còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không? Họ thực sự không dễ để giao tiếp đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lương Dục Hiên tiếp tục nói: “Ngài có biết nguồn gốc của câu ‘bám víu vào những quy tắc cũ’ không?”

“Nói thẳng ra đi! Rốt cuộc chuyện là gì vậy?” Lý Hỏa Vượng thấy người này nói chuyện thật phiền phức; luôn luôn né tránh trả lời trực tiếp mà cứ phải đi vòng vo.

“‘Bám víu vào những quy tắc cũ’ nghĩa là cứ mãi mê giữ nguyên những quy định cũ kỹ mà không chịu thay đổi… Nhưng từ này còn mang một ý nghĩa khác nữa: gia tộc Mặc luôn tuân theo những quy tắc cũ đó một cách

」

  “Gia tộc Mặc luôn tuân theo những quy tắc cổ xưa; trong mọi hành động, họ đều áp dụng những chuẩn mực từ thời xa xưa.”

  “Nhưng những quy tắc ấy chỉ phù hợp với thời cổ đại; nếu áp dụng vào hiện tại, chúng sẽ trở thành những hành vi sai trái.”

  “Ví dụ như thế nào?” Lúc này, Lý Hỏa Vượng cũng đã hiểu ra rằng những người này không sai ở khía cạnh phép thuật hay siêu năng lực, mà sai ở chính những quy tắc họ tuân theo.

  “Chẳng hạn, người của gia tộc Mặc phải tìm mọi cách để chiếm được lòng các quan lại, sau đó dùng những thủ đoạn xảo quyệt để biến họ thành “bùn nhão” và buộc họ phải uống.”

  “Hoặc khi người của gia tộc Mặc trưởng thành, họ phải ăn những thứ kỳ lạ, chọn một vị thần làm ‘thần bảo hộ’ cho mình, và phải hy sinh đứa con ruột đầu tiên của mình để tế lễ.”

  “Ngoài ra, người của gia tộc Mặc không được kết hôn với người ngoài; con trai có thể cưới mẹ mình, anh trai có thể cưới em gái mình… Vòng luẩn quẩn này diễn ra hàng năm.”

  “Còn rất nhiều quy tắc kiểu này nữa… Tôi chỉ là một quan nhỏ, nên mới biết được những điều này mà thôi.”

  “.” Lý Hỏa Vượng im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà chửi thề: “Những quy tắc cổ xưa nào mà họ đang tuân theo vậy?”

  Nếu quay trở lại vài nghìn năm trước, chắc chắn không thể tồn tại những quy tắc như thế này được… Không lạ gì mà Cơ quan Giám sát Thiên đường coi họ là những kẻ sai trái; nếu không phải vì điều này, thì thật là không công bằng rồi.

  Lúc này, Liang Yuxuan có vẻ lo lắng: “Ehm… Có lẽ chúng ta nên hỏi người đứng đầu gia tộc Mặc kia xem sao.”

  Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên cảm thấy hối hận vì đã để những người này tham gia vào chuyện này… Những kẻ tuân theo những quy tắc kỳ quặc như vậy xuất hiện ở Thủ đô Uy Đô, e rằng sẽ gây thêm nhiều rối loạn cho tình hình bất ổn của Đại Kỳ.

  “Hãy dành một khu đất riêng bên ngoài Thủ đô Uy Đô để những người này ở xa một chút!”

  “Được.”

  “Ngoài ra, hãy bảo những người của các bạn suy nghĩ xem: Trong tình hình hiện tại, những người này có thể giúp ích được gì cho chúng ta?”

  “Được.”

  Bây giờ, Lý Hỏa Vượng không chỉ lo lắng về gia tộc Mặc, mà còn lo lắng về những nhóm người tu luyện sai trái khác nữa. Nếu tình hình hiện tại tiếp diễn như vậy, chắc chắn họ sẽ đều bị thu hút đến đây.

  Muốn cân b