Lý Hỏa Vượng cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy anh ta nắm chặt nắm tay và liên tục đập mạnh vào đầu mình vài lần. Khi nhận ra rằng việc này không hiệu quả, anh ta lấy một cây kim dài và đâm nó vào khe ngón tay; cơn đau dữ dội cuối cùng đã khiến anh ta ngừng suy nghĩ lung tung.

Đầy mồ hôi lạnh, Lý Hỏa Vượng từ từ thở dài và nhìn xuống người Đạo Bào Màu Đỏ bên cạnh mình, rồi cố gắng cưỡng lại nỗi đau để tiếp tục đối mặt với kẻ thù hiện tại – dù cho nó là ai đi nữa. Chính lúc đó, anh ta bất ngờ nhận thấy có ánh mắt đang theo dõi mình.

“Ai vậy?! Ra đây!” Với tiếng hét của Lý Hỏa Vượng, ba chiếc xúc tu lập tức rút ra ba thanh kiếm. Ngay sau đó, anh ta thấy Chính Đức Tự Phương Trượng Zen Du từ một con hẻm nhỏ bên cạnh bước đến.

“Lý Thí Chủ ơi, tôi có một việc nhỏ cần nhờ cậu giúp đỡ…”

“Quả nhiên, không có cái gì đến dễ dàng như vậy… Trước đây hứa sẽ giúp đỡ ngay lập tức, hóa ra lại bắt đầu đưa ra điều kiện rồi à?” Lý Hỏa Vượng suy nghĩ vài giây trước khi nói:

“Cậu muốn tôi làm gì? Tôi cũng không có nhiều khả năng đâu, hơn nữa tôi đang rất gấp, không có thời gian để đi đâu khác.”

Mặc dù cảm thấy không hài lòng với việc này, nhưng vì những người bên mình cũng đòi hỏi điều kiện, Lý Hỏa Vượng đã quyết định không tranh luận nữa. Chỉ cần tìm được cách giải quyết vấn đề này, mọi chuyện khác đều không quan trọng.

“Không cần Lý Thí Chủ phải đụng tay vào đâu, hãy theo tôi đi thôi.” Lý Hỏa Vượng cất ba thanh kiếm trở lại và đi theo sau Zen Du. Mặc dù Zen Du yêu cầu anh ta giúp đỡ, nhưng ông ta không nói rõ cụ thể phải làm gì, mà chỉ dẫn anh ta đi sâu vào nơi ẩn náu của Chính Đức Tự. Dù nơi đó có bẩn thỉu đến đâu đi nữa, ít nhất thì nó trông cũng khá tốt…

Mặt trời lặn về phía tây, Lý Hỏa Vượng bước đi trong ngôi chùa, lắng nghe tiếng chuông vang đầy sâu lắng và xa xôi, ngắm nhìn vẻ đẹp cổ kính, trang nghiêm của ngôi chùa hùng vĩ ấy, cảm thấy một không khí đặc biệt thanh bình và trang nghiêm.

Đi được khoảng nửa giờ như vậy, cuối cùng ông ta cũng đến trước một cái đại sảnh rất lớn.

Cái đại sảnh này trông rất mới; không chỉ không có tấm biển hiệu nào, mà còn có vài vị sư đang quét sơn lên những tấm gỗ.

Đại sảnh này được che bởi vài cây bạch quả um tùm lá. Vì là đại sảnh mới, nên ít có du khách ghé thăm; nhìn từ phía trước, nó tạo ra một bầu không khí yên tĩnh và trang nghiêm.

Khi Lý Hỏa Vượng theo Chánh Độ bước vào bên trong, ông ta nhận thấy nơi đó hoàn toàn trống rỗng. Mặc dù có một chiếc bục hình hoa sen, nhưng trên đó không có gì cả; xung quanh cũng chẳng có vật gì cả.

Dù đại sảnh trống rỗng, nhưng trên bàn thờ vẫn có rất nhiều que hương được cắm vào. Hương đã được đốt trước khi tượng Phật đến.

“Ý này là sao? Các vị Phật của các người đã đi đâu mất rồi? Các ngài muốn tôi giúp tìm lại họ à?”

Chánh Độ lắc đầu, sau đó lấy ra ba que hương, đốt chúng bằng nến, và cúi đầu thành kính trước chiếc bục trống rỗng đó.

“Lý Thí Chủ, trong thời gian gần đây, tôi đã sai các đệ tử đi tìm thông tin. Tôi được biết việc chúng ta có thể sống sót không phải là sự trùng hợp; chúng ta thực sự đã được người khác cứu.”

“Có ai đó đã nối dòng linh khí của Đại Kỳ với Đại Lương, vì vậy những người như chúng ta – những người lẽ ra phải chết – mới may mắn sống sót được.”

Nghe những lời này, ánh mắt cảnh giác sâu thẳm trong mắt Lý Hỏa Vượng dần tan biến; có vẻ như ông ta cũng hiểu được điều mà đối phương muốn mình giúp đỡ. Ông ta nói với giọng trầm thấp: “Đúng vậy.”

“Xin hỏi ngài, người đã có ân với chúng tôi tên là gì? Mong ngài cho biết, vì tôi nghe nói rằng chuyện này có liên quan đến ngài…” Khi nói đến điều này, biểu cảm của Chánh Độ lập tức trở nên nghiêm túc…

“Hắn ấy đã chết rồi; việc bạn hỏi điều này có ích gì chứ?”

“Không, sự sống sót của chúng tôi, những người Đại Kỳ này, hoàn toàn nhờ vào ân huệ của ngài. Hơn nữa, những người tu hành như chúng tôi không thể để người khác giúp đỡ mình mà không đền đáp. Những gì ngài đã làm, tôi sẽ tôn tạo tượng Phật để ngài được mọi người kính trọng.”

“Ha ha…” Lý Hỏa Vượng nhìn chiếc bục trống rỗng trước mắt, cười khô khốc. “Vậy là hắn ta đã thành Phật rồi à? Thằng nhóc đó đã thành Phật rồi

“Anh ấy cũng không tin vào Phật đâu, thật là trẻ con quá.”

“Vậy theo như Lý Thí Chủ đã thấy, thì Phật là gì? Là những người tu luyện qua ba vô số kiếp, hay là những người đã hoàn thành việc tu luyện về phúc đức và trí tuệ? Hay chính là vị Phật này?” Thiền Độ chỉ vào chiếc bàn ngồi trống trải phía trước mình.

Lý Hỏa Vượng ngồi xuống đất, dùng ngón tay viết chữ “Phật” lên tấm đá cẩm thạch, nhìn chữ đó một lúc rồi thở dài nhẹ nhàng.

“Người nào cứu giúp tất cả mọi người trên thế giới, mang lại hạnh phúc cho muôn dân, thì xứng đáng được gọi là Phật. Tôi sẽ bảo các đệ tử của mình đi thông báo cho người dân Đại Kỳ biết, đó là vị Phật nào đã cứu họ, để những người được ân huệ có thể đến tôn thờ, cúng dường.”

“Mọi người đã chết rồi, nói những điều này còn có ích gì nữa?”

Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng giơ tay lên, và toàn bộ tấm đá cẩm thạch trong đại sảnh nhanh chóng liền lại với nhau, cuối cùng hình thành nên một bức tượng đá giống hình một học giả.

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó xuất hiện trước mắt mình, Thiền Độ – người vốn luôn bình tĩnh – bỗng nhiên trợn mắt lên: “66… lại chính là anh ta sao?!”

Lý Hỏa Vượng không mấy hứng thú, thở dài một tiếng rồi rời khỏi ngôi đền mới được xây dựng này.

Còn vị sư trụ trì thì đứng yên tại chỗ, ánh mắt sáng lên khi nhìn ngắm bức tượng Phật trước mặt mình. “Hóa ra đây chính là Phật…”

Khi biết rằng bức tượng đã được dựng lên, tất cả các sư sãi từ Đại Kỳ đều bỏ xuống những công việc đang làm, cầm nến và hương liệu đến tôn thờ một cách thành kính.

Không lâu sau đó, những người Đại Kỳ sống trong thành phố cũng nghe được tin đồn, họ cũng mang theo hương, nến và lễ vật đến quỳ lạy, và việc này kéo dài suốt đêm.

Lý Hỏa Vượng ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ quan sát mọi thứ phía xa; nghe tiếng người dân cúng dường, cầu nguyện một cách chân thành, như thể họ thực sự tin rằng tảng đá đó sẽ đáp lại lời họ vậy.

Và khi nhìn thấy những người này, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng Chu Gia Nguyên thực sự đã cứu rỗi rất nhiều người.

Vị sư bên cạnh nói một cách hào hứng:

“Đạo sư ơi, xin hãy giúp tôi tu luyện thành người thật đi, tôi muốn làm những việc thiện và cũng muốn thành Phật nữa!”

Lý Hỏa Vượng chán ngấy không buồn để ý đến anh ta và quay người định bỏ đi. Nhưng đúng lúc đó, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy Chính Đức Tự cùng với các đệ tử của mình đang tiến lại gần một cách trang nghiêm.

Họ dường như đang tiến hành một nghi lễ nào đó liên quan đến Phật giáo, nhưng Lý Hỏa Vượng không hiểu rõ họ đang làm gì.

Chỉ thấy Phương Trượng cầm một tấm lụa vàng và cẩn thận quấn nó quanh bức tượng đá. Sau đó, người này lấy ra một cây bút đỏ được phủ màu đỏ thắm và nhẹ nhàng đặt một chấm lên giữa lông mày của bức tượng đá Chu Gia Nguyên.

Khi thấy trung tâm lông mày của bức tượng đá bỗng nhiên xuất hiện một chấm đỏ nhỏ, Lý Hỏa Vượng không nhịn được nữa, cười ha hả thành tiếng. “Ha ha ha!!!”

Tiếng cười của anh ta vang xa và không hề che giấu chút nào; rất nhanh sau đó, tiếng cười đó đã thu hút sự chú ý của Chính Đức Tự – vị sư trưởng – cùng với những người hành khách đến đây.

“Pahahaha!!! Không sao đâu, các bạn cứ tiếp tục đi…” Lý Hỏa Vượng vừa nói vừa cười, rồi quay người rời khỏi khu vực gần ngôi đền mới này.