“Đạo Tọa Vong thực ra chỉ là những kẻ điên rồ, cố gắng luyện tập quá mức đến mức mất kiểm soát… Chỉ có điều, chưa ai từng thấy ai thành công trong việc này cả; kể cả bản thân họ cũng nghĩ rằng trạng thái đó mới là đúng đắn.”

“Thật đáng thương…” Lý Hỏa Vượng thì thầm, có lẽ Thần Cờ đã biết về chuyện này từ trước, nhưng ông ta đã sa vào con đường đó quá sâu, và có lẽ sẽ rất khó để quay lại được.

Lý Hỏa Vượng cúi đầu, mở bụng người đàn ông trước mặt, lấy viên đá đã mềm ra và đặt nó bên cạnh bụng người đó. Một chiếc xúc tu từ rốn của người đàn ông đó kéo ra, sau đó lại nhét viên đá đó trở lại bên trong.

Viên đá đã được luộc mềm và được những tín đồ của giáo phái này tranh giành kia, thực ra chỉ là một miếng gan của Lý Hỏa Vượng mà thôi. Ông ta đã thử tìm những thứ thay thế khác, nhưng vẫn cảm thấy rằng thứ này mới là lựa chọn phù hợp nhất.

“Bố ơi, gần đây bố đang làm gì vậy? Con không hiểu lắm…” Cổ của Lý Tuổi xuất hiện hai vết nứt, để lộ đôi mắt của cô bé.

“Con đang lừa họ thôi.”

“Aha, vậy thì đây chính là việc lừa đảo à…” Lý Tuổi bỗng nhiên hiểu ra, và cô bé đã học được một số điều mới từ cha mình.

Vì mục đích của mình đã đạt được, Lý Hỏa Vượng cũng nên rời khỏi nơi này rồi. Lúc này, ông ta đang ở trong vùng đất do giáo phái Tứ Kỳ chiếm giữ; những hành động này chắc chắn sẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý của họ.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Lý Hỏa Vượng lập tức xuất hiện, vẽ một vệt lên khuôn mặt mình, và ngay lập tức trông giống hệt xác chết của Hồ Biao. Ông ta cắt đứt bàn tay phải của mình, ném nó xuống đất, rồi nằm xuống đất với vẻ mặt đau đớn.

“Nhanh lên! Hắn ta đang chạy về phía kia!” Lý Hỏa Vượng run rẩy, dùng ngón tay đẫm máu của mình chỉ hướng cho những tín đồ đang đuổi theo.

Khi những người đó nhận ra mình đã bị lừa và bắt đầu quay trở lại, Lý Hỏa Vượng liền từ từ rời xa hướng họ đang đi.

Sau khi thay đổi hoàn toàn diện mạo, Lý Hỏa Vượng đã đến một thị trấn hẻo lánh và thoát khỏi nguy cơ bị truy đuổi.

Lý Hỏa Vượng ngồi xuống sảnh của một quán trọ; sau bao ngày vất vả, anh ta cũng cảm thấy đói bụng. “Chủ nhà, xin một ít đồ ăn.”

“Được thôi! Nhưng thưa khách, trong thời buổi loạn lạc này, có một số thứ không dễ tìm được… Tôi chỉ có thể dựa vào những gì có sẵn trong bếp để phục vụ quý khách thôi.”

“Không sao đâu, miễn là no bụng là được.”

Chẳng mấy chốc, một nửa cái đầu cừu luộc thơm phức được mang đến trước mặt Lý Hỏa Vượng, kèm theo hai chiếc bánh mì nướng mềm.

“Thưa khách, đây là tương đậu, đây là giấm… Quý khách hãy cắt thịt đầu cừu ra, ướp với tương giấm rồi nhét vào bánh mì để ăn, rất ngon đấy!”

Lý Hỏa Vượng nhìn chiếc đầu cừu một lúc; khi nhận ra rằng nó không giống như lần trước – không “mở miệng” nói gì với mình – anh ta liền cầm con dao nhỏ bên cạnh và bắt đầu ăn.

Khi việc giả mạo tiếp tục diễn ra, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng các tác dụng phụ của việc tu luyện giả mạo đang dần biến mất. Ít nhất, anh ta không còn phải lo lắng về việc những người xung quanh đều là sản phẩm của chính mình tạo ra nữa.

Càng giả mạo nhiều, anh ta càng hiểu rõ hơn về sự thật. So với những pháp thuật hay năng lực khác, điều thay đổi lớn nhất ở Lý Hỏa Vượng chính là sự thay đổi trong tâm lý – cảm giác phải dùng những thứ giả mạo để lừa đảo người khác.

Và đúng lúc này, anh ta cần chính sự thay đổi đó để đối phó với các tác dụng phụ của việc tu luyện. Dù là không thể phân biệt được thực tế hay ảo tưởng, tất cả đều là biểu hiện của sự thay đổi trong tâm lý.

Tu luyện và giả mạo… giờ đây giống như việc cùng lúc kéo một sợi dây về hai phía đối lập; chỉ cần cân bằng là được. Khi dần hiểu rõ hơn về những thứ giả mạo, Lý Hỏa Vượng đã có thể kiểm soát được cả sự thật thực sự lẫn những thứ mình tự tạo ra. Việc giả mạo thực sự có thể giúp anh ta vượt qua những hậu quả nghiêm trọng của việc tu luyện… Dù đó có phải là “con dụ” hay là những lời hứa hẹn ngọt ngào mà anh ta đã đưa ra, Lý Hỏa Vượng đều phải chấp nhận và thực hiện chúng.

Mặc dù những rắc rối liên quan đến việc tu luyện đã được giải quyết, nhưng âm mưu của “quả xúc xắc” vẫn còn đó… Anh ta phải cẩn thận hơn nữa, dù hiện tại chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cả.

“Xí ngầu, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Tất cả mọi người đều đã chết, cả giáo phái Tự Quên Đạo cũng đã tuyệt diệt, ngươi còn có thể làm được gì nữa?”

Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một hồi, sau đó cầm lấy con dao nhỏ đâm vào miếng thịt cừu và từ từ đưa nó vào miệng mình.

Nhưng ngay lúc đó, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ; phía sau tai trái anh ta bắt đầu nứt ra một vết.

Khi Lý Tuổi liếc nhìn nhanh về phía những khách hàng ngồi bên trái, Lý Hỏa Vượng lập tức nhận ra điều gì đó không ổn – cặp vợ chồng kia vừa mới liếc nhìn mình.

Việc ai đó liếc nhìn một người lạ thì cũng không có gì đáng ngờ, nhưng việc họ lại nhanh chóng quay mặt đi ngay sau đó thì thật sự đáng báo động; bởi thông thường, những người dân bình thường không thể làm được điều đó.

“Thưa quý khách, món đầu cừu này có làm quý khách hài lòng không ạ?” Người đầu bếp ở sau nhà bếp cúi người xuống, nói với giọng nịnh hót.

Sau khi quan sát xung quanh và thu thập các chi tiết, Lý Hỏa Vượng lập tức cầm lấy thanh kiếm tím và vung mạnh; đầu của người đầu bếp lập tức bị chém bay lên trời.

Trong cơn mưa máu, đầu người đó không hề rơi xuống đất, mà thay vào đó, nó bay về phía đầu của Lý Hỏa Vượng…

Một chiếc xúc tu màu đen bất ngờ bước ra từ cổ Lý Hỏa Vượng, anh ta lập tức rút thanh kiếm đồng ra và vung mạnh; những giọt máu đen bị tan tản, và căn nhà trọ yên bình bỗng chốc trở thành nơi đầy rẫy nguy hiểm.

Dù là khách hàng, người tính tiền, hay những người mang đồ ăn, tất cả họ đều rút ra vũ khí và lao về phía Lý Hỏa Vượng.

Tất nhiên, Lý Hỏa Vượng hoàn toàn có thể đối phó với họ, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lại trở nên rất nghiêm trọng… Bởi vì anh ta không thể hiểu nổi những người này được ai cử đến đây… Chẳng lẽ… là Xí ngầu sao?

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng chuẩn bị giải quyết những kẻ này, các xà nhà ở tầng ba bỗng nhiên nứt ra, và hai tầng trên cùng cùng với trọng lượng khổng lồ lao thẳng về phía anh ta…

Tiếng rung chuyển vang lên; những mảnh đá và gạch đè lên người Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên bay tung tóe khắp nơi. Những thân hình được bao phủ bởi những chiếc xúc tu màu đen từ trong ngôi nhà đổ nát bước ra ngoài.

Khi bụi bặm dần tan biến, Lý Hỏa Vượng nhận ra những thay đổi lớn xung quanh mình – tất cả mọi người trong thị trấn đều đã bỏ đi vẻ ngoài giả mạo của họ.

Họ đeo những tấm vải đen trên vai, cờ trắng được giương cao, và cùng nhau mang những bức tượng thần linh to lớn tiến về phía ngôi nhà khách đã đổ nát, bao vây nó thành nhiều lớp. Họ đã bị bao vây rồi…

Tuy nhiên, khi nhìn thấy những dấu hiệu thuộc về giáo phái Pháp Giáo trên người họ, Lý Hỏa Vượng lại cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Mình đã bị giáo phái này phục kích… Dù mình đã cố tình che giấu tung tích, nhưng họ vẫn tìm ra mình. Lý Hỏa Vượng biết rằng lần này mình sẽ gặp phải khó khăn lớn.

Đúng lúc đó, ở phía bên trái đám đông, bỗng nhiên xuất hiện một con đường; bốn người lạ mặt, đều cầm ô, từ từ bước ra từ đó.

Khuôn mặt họ bị che khuất bởi những chiếc ô đen; họ rất cao lớn – ít nhất cũng một trượng – và áo quần của họ dài đến đầu gối; những cánh tay dài ấy được những ống tay áo dài che kín hoàn toàn, không hề lộ ra một chút da thịt nào.