Hậu Thục, đêm khuya

Chính lúc những người này đang thảo luận về các vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự, Lý Hỏa Vượng cùng với người phụ nữ đội khăn đỏ Bạch Linh Miệu lại đứng im lặng ở một góc, như những bóng ma vô hình.

Họ lắng nghe những cuộc tranh cãi giữa các phe lực lượng, những sự thỏa hiệp trong tình huống khủng hoảng, cũng như kế hoạch tiếp theo của họ.

Việc chiếm được “long mạch” của Hậu Thục rõ ràng đã làm cho mọi người ở đây – dù là Tư Thiên Giám hay những người thuộc hoàng gia – đều cảm thấy hào hứng lớn lao.

Bầu không khí bên trong lều quân sự trở nên thoải mái và tích cực hơn rất nhiều.

Sau khi mọi việc được thảo luận và quyết định xong, đã là đêm khuya. Với một cái vẫy tay nhẹ nhàng của Xuan Pi, toàn bộ lều quân sự cùng những người bên trong đó biến mất như mây khói.

“Bây giờ khi ‘long mạch’ của Hậu Thục đã nằm trong tay chúng ta, chỉ cần Hoàng đế Hậu Thục đồng ý đầu hàng, các tướng sĩ của họ chắc chắn sẽ quay sang ủng hộ chúng ta. Lực lượng Pháp Giáo có lẽ sẽ rút về tỉnh Tứ Kỳ… Nhưng chúng ta không thể đi theo con đường của họ.”

“Ồ…” Lý Hỏa Vượng đáp lại một cách ngắn gọn.

“Lý Hỏa Vượng, đây không giống với bạn chút nào…” Xuan Pi nhận ra rằng người đối diện hôm nay có vẻ khác thường so với mọi khi.

Lý Hỏa Vượng không tiếp tục cuộc trò chuyện, mà thẳng thắn hỏi: “Các bạn suy nghĩ mãi mà vẫn chỉ loay hoay trong thế giới phàm tục này… Bạn chắc hẳn biết rõ nguồn gốc của lực lượng Pháp Giáo hơn tôi, phải không? Về nguồn gốc của họ, các bạn có bất kỳ kế hoạch nào không?”

Xuan Pi hiểu ý của Lý Hỏa Vượng. “Dù sao chúng ta cũng chỉ là những con người bình thường… Những thứ cao siêu hơn cả Bạch Ngọc Kinh… những thứ đó hiện đang làm gì, chúng ta còn chẳng biết nữa… Làm sao có thể can thiệp vào được?”

“Không đúng chứ… Cơ quan Giám Thiên, phải không? Chức năng của họ chẳng phải là để giám sát bầu trời sao? Hơn nữa, đừng nói rằng các bạn không thể làm gì được… Trước đây, để ngăn chặn các thảm họa thiên nhiên, các bạn còn từng cố gắng sử dụng bùa chú trong cung điện để chiếm lấy “con mắt” của Thần Sơn Quỷ… Lần này vấn đề còn nghiêm trọng hơn nữa… Các bạn không hề có ý định làm gì đó mạnh mẽ hơn sao?”

Nhìn vào bóng tối u ám bao phủ chiếc áo pháp sắc đỏ của Xuan Pi, Lý Hỏa Vượng hơi nghiêng đầu.

“Chắc chắn các bạn đang có kế hoạch gì đó rồi… Chỉ là các bạn không muốn nói với tôi mà thôi.”

Mặc dù Xuan Pi không có bất kỳ phản ứng nào thêm,

“Có những việc mà anh không thể giúp đỡ được; nếu kể cho anh nghe, ngoài việc khiến anh phải suy nghĩ thêm ra, cũng chẳng có lợi ích gì cả. Mỗi người có vai trò riêng của mình… Tôi là Tư Thiên Giám, tôi có việc của tôi, và anh cũng vậy.”

Lý Hỏa Vượng cười khẩy, tự giễu bản thân rồi quay lưng đi.

Nhưng mới đi được vài bước, Xuan Ni lại xuất hiện trước mặt anh. “Sau này dự định làm gì? À, còn có Bạch Liên Thánh Nữ nữa…”

“Nếu anh không nói cho tôi biết, tại sao tôi phải nói cho anh biết chứ? Dù sao thì trước đây chúng ta cùng hợp tác, nhưng có vẻ như sức mạnh của chúng ta cộng lại cũng chẳng hơn gì hai cá nhân riêng lẻ… Vậy thì mỗi người tự lo cho bản thân đi.”

Nói xong, Lý Hỏa Vượng bước đi, đi thẳng qua thân hình của Xuan Ni, tiến về phía nơi ở của mình.

“Chẳng lẽ anh đang giận dữ à? Lần đó ở Địa Long, tôi thực sự bị mắc kẹt, và tôi không hề không muốn cứu anh đâu.”

Lý Hỏa Vượng không dừng bước; anh không muốn trở thành con cờ bị người khác điều khiển, ngay cả khi lúc này mục tiêu của họ giống nhau đi nữa.

Sau bao lâu sống cùng nhau, Lý Hỏa Vượng đã nhận ra rằng Xuan Ni là một kẻ xảo quyệt; dù bên ngoài trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra cô ta luôn lợi dụng những người xung quanh mình.

“Bạch Liên Giáo đang mở rộng lãnh thổ ở Hậu Thục như thế nào rồi?” Lý Hỏa Vượng hỏi Bạch Linh Miệu.

Lý Hỏa Vượng thật không ngờ rằng thực lực mà mình có thể kiểm soát được, lại chính là Bạch Liên Giáo – kẻ từng giết hại cả một làng người… Chỉ có thể nói rằng cuộc đời này thật khó lường.

“Việc mở rộng diễn ra rất nhanh, đặc biệt là sau khi chúng ta thu hồi được Long Mạch.”

Nghe câu trả lời này, Lý Hỏa Vượng không hề ngạc nhiên; có rất nhiều người tin vào Pháp Giáo, nhưng còn nhiều người khác chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, và họ sẽ ủng hộ bất kỳ phe nào chiến thắng.

“Những người Bạch Liên Giáo từ Đại Liang Thanh Kiều đang dần đến để thiết lập các hội phái Bạch Liên.”

“Liệu có thể lấy được bao nhiêu người trong số họ để đi chinh chiến không?”

“Thực lực của họ như thế nào?” Nếu Pháp Giáo có thể thành công, thì Bạch Liên Giáo cũng chắc chắn sẽ làm được.

“Sư huynh Lý, không được đâu. Thời gian vẫn còn quá ngắn. Dù chúng ta có thể kêu gọi mọi người, nhưng những người dân bình thường này chỉ biết tự rước họa vào thân mà thôi.” “Muốn tuyển chọn những người tin tưởng sâu sắc vào Đạo Vô Sinh Lão Mẫu và những người có trí tuệ cao để thuộc về Bạch Liên Giáo, vẫn cần thêm thời gian.”

“Nhưng nếu sư huynh Lý muốn ai đó đối phó với Pháp Giáo, tôi có thể gọi 72 vị Bảo Hộ đến.”

“72 người thì có ích gì chứ…” Về sức mạnh của các tín đồ Bạch Liên Giáo, Lý Hỏa Vượng đã từng trải qua rồi. Dù họ mạnh hơn so với trước đây, nhưng vẫn chưa đủ để đối đầu với những thách thức lớn.

Bạch Linh Miệu mở miệng, do dự một lát rồi nói: “Sư huynh Lý, với tư cách là Nữ Thánh của Bạch Liên, tôi có thể cảm nhận được rằng Đạo Vô Sinh Lão Mẫu lại mạnh mẽ hơn nhiều rồi.”

“Mạnh hơn nữa à? Chẳng lẽ bà ấy lại chiếm đoạt thêm một ‘Đạo Thiên’ nào đó của các Sở Mệnh khác sao?” Lý Hỏa Vượng nghĩ mãi, ngẩng đầu nhìn lên trời, anh thực sự muốn biết rõ hiện tại Bạch Ngọc Kinh đang xảy ra điều gì.

“Hãy để họ đến thử xem sao. Tốt nhất là để những người giỏi nhất của Bạch Liên Giáo đều đến. Nếu Pháp Giáo thắng, thì không ai có lợi cả.”

“Được. Vậy sau này sư huynh Lý dự định làm gì?”

“Còn làm gì được nữa… Sau khi cuối cùng cũng giành được lợi thế về địa điểm, tất nhiên phải tiếp tục mở rộng lĩnh thổ. Nếu họ hành động, tôi sẽ theo sau.”

“Nếu họ gặp phải những thách thức khó khăn, tôi sẽ đảm nhận việc đối phó với chúng.” Mặc dù không còn tin tưởng vào Xuan Ni, nhưng dù sao bây giờ họ cũng không phải là kẻ thù.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng định nói thêm điều gì đó, anh đột nhiên tỏ vẻ đau đớn, ôm lấy cánh tay mình; máu bắt đầu chảy ra nhanh chóng.

“Sư huynh Lý, sao vậy?! Đừng cử động!” Những ngón tay dài với móng vuốt sắc nhọn nhanh chóng gõ lên mặt trống, và những lời hát quen thuộc của giai đoạn Binh Gia đã được Bạch Linh Miệu cất lên.

“Hỗn mang ban đầu phân thành màu huyền và vàng; trời được mở ra, đất được tạo nên, âm và dương được thiết lập. Đất thuộc về âm, trời thuộc về dương; mặt trăng thuộc về âm, mặt trời thuộc về dương; bắc là âm, nam là dương… Âm là màu huyền, dương là màu vàng.”

Khi tiếng trống vang lên, chiếc khăn đỏ trùm đầu cô ấy bắt đầu biến thành những khuôn mặt thú dữ; những khuôn mặt này nhảy xuống từ trên khăn đỏ, đặt ngay trên khuôn mặt của cô ấy.

Chiếc khăn đỏ trên mặt Bạch Linh Miệu dường như không bao giờ hết; khi một chiếc khăn được gỡ đi, ngay lập tức có chiếc khác xuất hiện thay thế.

Tất cả các vị tiên gia đều đội những chiếc khăn đỏ đó, nhìn chằm chằm vào Lý Hỏa Vượng – người đang đau đớn kinh hoàng lúc này.

Trong tiếng trống và lời hát, họ liên tục đi vòng quanh Lý Hỏa Vượng, dường như rất sợ hãi.

Nhưng khi tiếng trống càng lúc càng dồn dập, lời hát càng trở nên gay gắt, cuối cùng một trong số các vị tiên gia đã bị buộc phải tiến lại gần Lý Hỏa Vượng.

Và ngay lúc đó, khi anh ta dùng chiếc khăn đỏ để chạm nhẹ vào mũi của Lý Hỏa Vượng, một tiếng kêu thảm thiết của loài thú dữ vang lên; chiếc khăn đỏ bỗng nhiên bị xé toạc thành từng mảnh. Ngay sau đó, những chiếc khăn đỏ khác xung quanh cũng nhanh chóng bị xé rách; chỉ trong chốc lát, xung quanh không còn lại gì ngoài những mảnh vải đỏ.

“Không sao đâu!” Khi Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu lên, da thịt trên mặt anh ta bắt đầu bị bóc ra từng miếng, như vảy cá vậy… Những động tác đó diễn ra một cách vô cùng nhẹ nhàng… Nhưng mỗi miếng da bị bóc ra đều mang lại cho Lý Hỏa Vượng cơn đau như bị dao cắt; dù đã trải qua rất nhiều trận chiến, anh ta vẫn suýt ngất đi vì đau đớn.

Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu… “Không sao đâu! Chỉ là sau khi leo lên bậc thang lần trước, đôi khi tình trạng này sẽ xảy ra… Quen dần thôi.”