Vùng đất nằm giữa Hậu Thục, Tứ Kỳ và Thanh Kiều này, so với Tứ Kỳ với biển hồ trải dài, hay so với Thanh Kiều nơi bò cừu sinh sôi, thì Hậu Thục quả thực có vẻ cằn cỗi hơn rất nhiều.

Nơi đây, những tảng đá kỳ lạ chập chùng không thấy đầu mút, cùng những vùng sa mạc khô cằn nứt nẻ hiện ra trước mắt; mặc dù có một chút màu xanh lá cây, nhưng rất ít, phần lớn là những loại thực vật chịu hạn, hòa nhập hoàn toàn vào môi trường sa mạc.

Tuy nhiên, Lý Hỏa Vượng đã quen với cảnh tượng này từ lâu rồi. Sau khi tiêu diệt thứ có thể tạo ra mây mù và mưa giông trên bầu trời, họ đã rời xa bờ biển được một thời gian khá lâu.

Lúc này, dù là Lý Hỏa Vượng hay những người khác, tất cả đều đã thay đổi trang phục hoàn toàn, trở thành những người dân bình thường đang chạy trốn khỏi chiến loạn. Có thể nói, ở Hậu Thục, cuộc chiến giữa các phe Pháp Giáo vẫn đang diễn ra, và việc gặp phải bất kỳ ai cũng đều rất nguy hiểm.

Nhưng ngay cả trong tình hình hỗn loạn như vậy, những rắc rối vẫn liên tục xuất hiện.

“Đinh đinh! Đàng!” Hai thanh kiếm va chạm mạnh mẽ vào nhau giữa không trung. Lý Hỏa Vượng mở miệng to, những xúc tu đen kịt nhanh chóng bò ra và bám vào mặt tên cướp núi đó, kéo toạc mặt hắn ta đi.

Bên cạnh, Lý Tiểu Tài giơ thanh kiếm răng cưa lao lên, đối mặt với kẻ thù trước mắt, anh ta không chút do dự mà nhổ hai cái móng tay của mình ra và ném về phía đối thủ.

Những mũi tên dài bắn vào chiếc áo lót viết đầy phép thuật của anh ta, nhưng lại phát ra tiếng vang như kim loại va chạm vào nhau.

Đối mặt với những tên cướp núi hung ác này, Lý Tiểu Tài không hề sợ hãi, trong mắt anh ta chỉ toàn niềm hận thù không thể nguôi tắt.

Trong suốt hành trình này, nếu có ai ảnh hưởng sâu sắc nhất đến Lý Hỏa Vượng, thì chính là Lý Tiểu Tài. Anh ta thực sự muốn trả thù cho gia đình mình.

Mỗi khi gặp phải phe Pháp Giáo, Lý Tiểu Tài luôn là người dẫn đầu.

Nhìn thấy mấy tên cướp núi ở xa đang nhúng mũi tên vào máu chó đen, lại một lần nữa nhắm vào Lý Tiểu Tài, Lý Hỏa Vượng giơ thanh kiếm xương sống lên và vung mạnh về phía đó. “Xoạt!” Một vết nứt lớn xuất hiện.

Vết nứt không chỉ chia họ thành hai đội, mà còn khiến những chất lỏng kỳ lạ phun trào ra từ đó, khiến tất cả họ dính chặt vào nhau thành một khối duy nhất.

Dù thanh kiếm xương sống hiện tại không còn có thể được coi là “chìa khóa” dẫn đến Đại Kỳ nữa, nhưng trong tay Lý Hỏa Vượng, nếu chỉ dùng để giết chó

Đây là một nhóm người lính, cũng có thể coi là một băng cướp núi – chính xác hơn, đó là những tên lính trốn tránh quân đội và đã trở thành cướp. Lực lượng này không chỉ gồm những người theo giáo phái Pháp Giáo của Hậu Thục, mà còn có cả những người khốn cùng bị cuốn vào vòng xoáy này.

Dù danh tính của họ ra sao đi nữa, trước mặt Lý Hỏa Vượng, tất cả họ đều không đáng kể chút nào.

Cuộc chiến diễn ra rất nhanh chóng, và sau khi dọn dẹp những xác chết trên đường, mọi người tiếp tục hành trình.

Lý do họ có thể đối mặt với những tình huống như thế này một cách bình thản, là bởi vì đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện này.

Việc vẫn còn những băng cướp núi ở ngoại ô kinh đô, đã chứng tỏ mức độ suy tàn của trật tự ở Hậu Thục đến mức nào.

Lúc này, số lượng xe ngựa của Lý Hỏa Vượng đã giảm đi một ít; Bạch Liên Giáo đi theo Bạch Linh Miệu cũng vậy – họ đã được cử đi để lan truyền thông điệp Bạch Liên Giáo khắp nơi trong Hậu Thục.

“Nếu giữ tốc độ hiện tại, khoảng ba giờ nữa chúng ta sẽ đến nơi!” Lời nói của Lý Hỏa Vượng đã giúp những người khác, sau một hành trình mệt mỏi, có thêm động lực để tiếp tục đi về phía trước.

Khi càng tiến gần đích, số lượng phân gia súc và dấu chân trên đường càng tăng lên; tuy nhiên, ngoài những người này, số lượng xác chết cũng ngày càng nhiều.

Một số bộ xương thối rữa được vứt bỏ một cách bừa bãi, giống như rác thải.

Trên khuôn mặt Bạch Linh Miệu hiện rõ vẻ đau lòng; cô biết mình không thể làm gì được để thay đổi tình hình này. Đây chính là thời đại hỗn loạn – trong thời buổi như vậy, mạng sống con người chẳng còn giá trị gì cả, dù đó là người dân Hậu Thục hay những người theo giáo phái Pháp Giáo.

“Đong đong đong…” Tiếng trống da được gõ nhẹ bởi những bàn tay đầy móng vuốt đen dài; cô bắt đầu hát với giọng buồn bã: “Nắm trong tay một que hương… Khói hương bay lên chín tầng trời… Cửa chính treo giấy vụn… Cửa hai treo lá cờ trắng… Khói mây và gió mát đưa linh hồn về thiên đường…”

Theo từng tiếng trống vang lên, những làn gió mát thổi qua, làm cho không khí trở nên u ám hơn.

“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật… A Di Đà Phật…”

Nghe tiếng niệm Phật của các nhà sư, Lý Hỏa Vượng thở dài nhẹ; anh ước gì thật sự có ma quỷ tồn tại. Nếu có ma quỷ, những người tốt bụng bị kẻ xấu giết chết có thể tìm cách báo thù; nếu có ma quỷ, họ có thể đi kiện trước Quỷ Vương; ít nhất thế giới này cũng sẽ có trật tự và luân hồi.

Nhiều người sợ ma, nhưng thực ra ma chính là lời dối trá đẹp đẽ nhất của thế gian này.

Lời hát của Bạch Linh Miệu không bao giờ ngừng, bởi vì những xác chết và hài cốt cũng không bao giờ ngừng tồn tại.

Trong lời hát của Bạch Linh Miệu, một thành phố bằng đá khổng lồ hiện ra trước mắt họ; toàn bộ thành phố được xây dựng dọc theo núi, từ cao xuống thấp tạo thành những dãy đồi, rất thuận tiện để phòng thủ nhưng khó có thể tấn công.

Nhìn từ góc độ của Lý Hỏa Vượng, một thành phố núi hùng vĩ hiện ra trước mắt anh ta – đó chính là thành Khóa Thương của Hậu Thục, nơi đặt trụ sở của Cơ quan Giám Thiên của Hậu Thục.

Nhìn những hàng rào chắn xung quanh bức tường thành và những dấu vết trên tường thành, Lý Hỏa Vượng có thể nhận ra rằng nơi này đã từng bị bao vây.

Mặc dù bức tường thành không hề bị phá hủy, nhưng việc kẻ địch đã tiến vào tận trong thành đã chứng tỏ mức độ nguy cấp của tình hình hiện tại.

Khi Lý Hỏa Vượng cho thấy thẻ danh tính của mình, nhóm người này đã dễ dàng được phép vào thành phố núi khổng lồ này.

Lý Hỏa Vượng không có ý định che giấu điều gì; khi anh ta trở lại với bộ trang phục của mình, những người thuộc Cơ quan Giám Thiên của Hậu Thục đã nhanh chóng biết ai đã đến.

Điều khiến Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên là những người chức trách của Hậu Thục không hề quan tâm đến anh ta, mà thay vào đó lại tìm đến Bạch Linh Miệu và nhóm tín đồ Bạch Liên Giáo do cô ấy dẫn theo.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, đã có người dẫn đường cho anh ta – đó là những người thuộc Cơ quan Giám Thiên.

Giống như các nơi khác, cơ sở của Tư Thiên Giám ở Hậu Thục cũng nằm dưới lòng đất; tuy nhiên, do cấu trúc đặc biệt của thành Khóa Thương, Lý Hỏa Vượng có thể nói chính xác hơn rằng nó nằm bên trong núi.

“Huyền Mẫu đâu rồi?” Lý Hỏa Vượng hỏi Thượng Quan Ngọc Đình người luôn đi cùng mình suốt chặng đường này. Nhìn những gì đã xảy ra, anh ta cũng hiểu rõ mức độ nguy cấp của tình hình hiện tại.

“Anh đợi ở đây một lát, em sẽ đi tìm.” Thượng Quan Ngọc Đình nói rồi cầm lấy gấu váy bước vào bức tường đá bên cạnh.

Lý Hỏa Vượng ngồi trên chiếc ghế đá, kiên nhẫn chờ đợi trong nỗi lo lắng, trong đầu không ngừng suy nghĩ về những tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra.

  “Cậu đã đến rồi à? Chậm hơn tôi dự đoán một chút.” Xuan Pi ngồi ở phía bên kia chiếc bàn đá, hướng cái lỗ đen kịt bên trong chiếc Đạo Bào Màu Đỏ của mình về phía Lý Hỏa Vượng.

  Lý Hỏa Vượng chẳng buồn quan tâm đến việc đối phương làm thế nào mà chỉ nói: “Nếu cậu muốn mọi thứ diễn ra nhanh hơn, lúc đến Hậu Thục, cậu nên gọi tôi đi cùng.”

  “Lúc đó cậu đang bận rộn với việc khác; dù tôi gọi cậu đi, cậu cũng sẽ không đến thôi.” Xuan Pi nói rồi lùi lại một bước, để lộ người đứng phía sau mình.

  Đó là một người đàn ông đeo mặt nạ bằng đồng vàng; toàn bộ mặt nạ có màu vàng đậm. Mặc dù chỉ là một chiếc mặt nạ, nhưng trên đó lại hiện lên hai khuôn mặt hung ác.

  Râu dài, răng nanh, đôi mắt đầy giận dữ… Hai khuôn mặt ấy cố gắng chiếm lĩnh lẫn nhau.

  Và ở phần trên cùng của hai khuôn mặt đó, như thể đang đội một chiếc mũ vậy, có một vòng đầu lốp xích cỡ bằng quả trứng treo xung quanh.