Người mặc da người đó ngồi thẳng lưng trên những bậc thang đầy rêu của sân nhà họ Bạch.

Cô nhìn chiếc kẹo mỡ heo trong tay đứa bé trước mắt, đôi mắt to tròn đầy tò mò: “Thứ này ngon không?”

Đứa bé trai khoảng bảy, tám tuổi, đội mũ hình đầu hổ và đi giày hình đầu hổ, dường như không biết là con ai trong làng; cậu bé không thể rời mắt khỏi khuôn mặt thanh tú của cô ấy.

Sau một lúc, cậu bé dường như tỉnh táo lại, gật đầu mạnh mẽ rồi nắm tay cô ấy, kéo cô về nhà mình.

Cậu dẫn cô vào bếp, bắt chước cách mẹ mình, dùng đũa lấy một miếng mỡ heo đông cứng ra khỏi cái can, cho vào hũ đường cát.

Khi miếng mỡ heo đã được phủ đầy đường cát đỏ, món kẹo mỡ heo đã hoàn thành.

Đứa bé có bím tóc dài buộc cao cẩn thận cầm miếng kẹo đó đến trước mặt cô ấy.

“Ngon không?” Cô mở miệng và nuốt luôn miếng kẹo, sau khi thử xong, cô nói: “Ừm, cũng khá ngon… Có mùi thịt heo, tôi thích ăn thịt heo.”

“Nhưng tôi thích hơn những miếng xương thịt còn đang dính máu; tốt nhất là được bọc trong lớp xương mềm trắng… Những miếng đó rất ngon khi nhai… Tôi và mẹ tôi đều thích ăn.”

Đúng lúc đó, cô bỗng nghiêng đầu lắng nghe. “Bố gọi tôi rồi… Tôi phải về bây giờ… Cảm ơn bạn đã mời tôi ăn kẹo… Lần sau tôi sẽ mời bạn ăn những miếng xương thịt còn đang dính máu nhé!”

Nói xong, những chiếc xúc tu dưới váy cô bắt đầu đung đưa nhanh chóng, đẩy cô lao về phía sân nhà họ Bạch.

“Bố ơi, bố vừa gọi con à?” Cô hỏi người đang chuẩn bị giấy nghệ.

“Ừm! Chúng ta đi thôi… Sắp bắt đầu công việc rồi.” Người đó nói, vừa kéo ba thanh kiếm lên lưng mình.

“Chúng ta đi đâu vậy?” Cô hỏi, trong khi tháo bỏ lớp da người trên người xuống và cho nó vào cái chum muối bên cạnh.

“Có một kẻ tên là Thái Sơn Thạch… Hắn ta là một mối phiền toái lớn… Chúng ta cần tìm hắn ra và giết hắn.”

」

   Lý Hỏa Vượng nói xong liền mở miệng; những chiếc xúc tu dày đặc bắt đầu xâm nhập vào cơ thể anh ta, khiến cổ anh ta sưng tấy lên.

   Khi bước ra khỏi phòng, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy Bạch Linh Miệu đang đứng trước mặt mình. Anh ta nói với cô gái bị bịt mắt đó: “Khi tôi không có mặt ở đây, hãy cùng người của em canh giữ làng Niúxīn, để tránh bị kẻ địch đánh lạc hướng.”

   “Ừm.” Bạch Linh Miệu gật đầu nhẹ.

   Lý Hỏa Vượng ôm cô ấy một cái rồi quay người đi nhanh về phía cửa làng.

   Vừa mới đi được vài bước, một đôi giày trắng xuất hiện ở cửa. “Thánh nữ đại nhân…”

   “À… được thôi, tôi sẽ đi ngay đến Thượng Kinh Thành. Các người hãy bảo vệ nơi này cho cẩn thận.”

   Phía Lý Hỏa Vượng có một người; cộng thêm Chính Đức Tự, Phương Trượng và hai tu sĩ, tổng cộng là năm người. Phía Phật Ngọc Lò có cô ấy và bốn thuộc hạ, nên tổng cộng là chín người để tiến hành cuộc truy quét này.

   Khi mọi người đã sẵn sàng, Phật Ngọc Lò nói: “Nếu tìm thấy thứ gọi là ‘Đá Thái Sơn’ kia, các bạn đừng vội vàng hành động. Hãy tìm hiểu rõ thông tin trước đã; nếu không thể đối phó được, tôi cũng có thể kêu gọi tiếp viện từ Sở Nội.”

   Đối với lời cẩn thận của Phật Ngọc Lò, Lý Hỏa Vượng rõ ràng không đồng ý.

   “Đừng nói nhiều lời vô ích nữa. Hãy tìm người đó trước đã. Có tin tức gì từ các điệp viên của Giám Thiên Sở không?” Lý Hỏa Vượng hỏi thẳng.

   Chỉ có Tư Thiên Giám, Chính Đức Tự và bản thân anh ta thôi; số người này đủ để truy quét một mình kẻ địch.

   Lý Hỏa Vượng nghĩ rằng, dù thứ gọi là “Đá Thái Sơn” kia có nguồn gốc từ đâu đi nữa, một khi tìm thấy nó, kẻ địch chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết. Dù sao đây cũng là Đại Lương chứ không phải Đại Tề; nơi đây không có nền tảng vững chắc của Pháp Giáo để hỗ trợ người dân.

   Trước thái độ thiếu tôn trọng của Lý Hỏa Vượng, Phật Ngọc Lò tỏ ra không hài lòng và nhìn anh ta một cách bực bội, rồi nói: “Chúng ta hãy đến thành phố Lǐ ở cách đây năm mươi dặm trước. Những điệp viên ở đó báo cáo rằng có những tín đồ Pháp Giáo đang tập trung ở đó. Hãy bắt một người để thẩm vấn trước, xem liệu có thể tìm ra manh mối về nơi ẩn náu của ‘Đá Thái Sơn’ không.”

“Không thể chần chừ được nữa, mọi người đều vội vàng cưỡi ngựa của làng Niúxīn lao về phía thị trấn.”

Trên những con ngựa phi nhanh, Phật Ngọc Lò cưỡi ngựa đi đến bên trái của Lý Hỏa Vượng.

“Nhĩ Cửu! Kiếm Thái Hư của tôi có hiệu quả không?” Phật Ngọc Lò hỏi Lý Hỏa Vượng từ trên lưng ngựa.

“Sao vậy? Cô muốn giành lại kiếm đó à?” Lý Hỏa Vượng trả lời mà không quay đầu lại; anh ta không có gì để nói thêm với người phụ nữ này.

“Không phải vậy đâu… Nếu cô sở hữu một thanh kiếm mạnh mẽ như Thái Hư, thì khi đối đầu với tảng đá Thái Sơn kia, cô không thể đứng ở phía sau được chứ?”

“Cô muốn nói gì vậy?”

“Hehe, không có gì đặc biệt đâu… Nếu cô không dám, thì cứ trả kiếm cho tôi, và tôi sẽ để cô đứng ở phía sau xem diễn biến.” Góc miệng Phật Ngọc Lò nhếch lên mỉm cười.

Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng kéo dây cương, và con ngựa của anh ta lập tức tiến sát bên cạnh con ngựa của Phật Ngọc Lò. “Phật Ngọc Lò, dù cô muốn làm gì đi nữa, cũng đừng quên rằng bây giờ tôi là người có quan hệ quan trọng với hoàng gia… Nếu cô dám làm gì đó xấu xa trong việc này, hãy nghĩ đến hậu quả của nó đi.”

Ngay khi Lý Hỏa Vượng nói ra những lời đó, Phật Ngọc Lò cảm thấy như bị ruồi đốt vậy; việc mình làm những điều này lại không hề khiến cô ta xấu hổ, ngược lại còn cảm thấy tự hào nữa.

Cảm nhận thấy không khí trở nên căng thẳng, Chính Đức Tự và Phương Trượng ở bên cạnh liền tiến lên để ngăn cản cuộc tranh luận giữa hai người.

“Các vị thiện triết, xin hãy nghĩ đến lợi ích chung… Nếu thực sự gặp phải tảng đá Thái Sơn kia, tôi sẵn lòng là người đầu tiên đối đầu với nó.”

Nghe thấy lời can ngăn của Chính Đức Tự và Phương Trượng, Phật Ngọc Lò lập tức kéo dây cương và rời xa Lý Hỏa Vượng. “Xin hỏi đại sư tên là gì? Là đồng môn Phật giáo, chỉ gọi nhau bằng tên riêng thì hơi xa cách quá…”

“Ta là một tu sĩ nghèo khó, pháp danh là Thiền Độ.”

“Rất vui được gặp Sư Thiền Độ, tên của con là Ngọc Sắc.”

Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng đi đến bên cạnh người đeo mặt nạ Liễu Tông Nguyên và hỏi: “Người phụ nữ mới này có tính cách như thế nào?”

“Này anh Ear, cứ yên tâm đi, cô ấy biết giữ mình lắm, sẽ không làm phiền anh trong chuyện quan trọng như thế này đâu.”

Nghe vậy, lòng hoài nghi của anh ta cũng giảm bớt đi phần nào, và anh tiếp tục lên đường một cách yên tâm.

Năm mươi dặm nghe có vẻ xa xôi, nhưng khi cưỡi ngựa đi, không bao lâu sau, nhóm người Lý Hỏa Vượng đã đến cổng thành phố.

Khi Lý Hỏa Vượng kéo dây cương, con ngựa mạnh mẽ của anh ta dừng lại ngay trước đám nồi sắt và chum đất sét.

Một chiếc xúc tu màu đen của Lý Tuổi bay ra, cuốn bay hết những thứ đang ở trước mặt con ngựa. Những cái nồi sắt, nước sôi, và những tảng đá đều bị tung lên trời.

Khi nhìn thấy những tảng đá đang bốc hơi nóng, Lý Hỏa Vượng lập tức nắm chặt lấy chuôi kiếm của mình. Ngoại trừ giáo pháp của Đại Qi, không ai lại ngu đến mức dùng đá để nấu canh cả.

“Cẩn thận đi, nơi này có vẻ như đang có âm mưu gì đó… Ta sẽ đi thăm dò trước!”

Phật Ngọc Lò nhìn vào thành phố im lặng trước mắt, cơ thể cô bỗng rung lên; những viên Phật bằng vàng cỡ ngón tay nhảy múa, lao qua đám nồi chum và tiến vào bên trong thành phố.

Chỉ trong chốc lát, một que hương đã cháy hết. Khi Lý Hỏa Vượng chuẩn bị hành động, Phật Ngọc Lò lấy ra một chuỗi hạt Phật màu đỏ, quấn quanh hai bàn tay mình, thực hiện một thủ ấn Phật giáo, rồi bắt đầu niệm những kinh Phật kỳ lạ mà Lý Hỏa Vượng hoàn toàn không hiểu nổi.

“Vua Bích Bà Thái Tử thấy những người sắp chết, những người thông minh bậc nhất… Có tám mươi ngàn người như vậy, đều theo Vua Bích Bà Thái Tử xuất gia tu hành… Vua Bích Bà Thái Tử đã giảng pháp tại vườn Lộc Dã… Những người như Na La Di và Đế Su Lu đều đến bên cạnh Phật…”

—

Chương tiếp theo sẽ được cập nhật vào lúc 23 giờ 30 phút.