“Đập đập đập”, tiếng gõ mộc ngư vang lên liên hồi, khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy tức giận tột độ.

“Lý Tuổi, đi thôi! Xem rốt cuộc là quái vật gì đây!” Lý Hỏa Vượng lấy vài thanh kiếm dưới gối, cùng với Lý Tuổi lao về phía nguồn tiếng đó trên những tấm ngói.

Chẳng mất bao lâu, Lý Hỏa Vượng đã tìm ra nguồn gốc của tiếng đó. Đó là một nhóm các sư sãi, chính xác hơn là những người sư sãi gầy nhòm như xương khô.

Những người sư sãi này ngồi thiền ở đầu làng, liên tục gõ mộc ngư; những nạn nhân bên cạnh dường như đã thức dậy, nhưng họ không dám nhìn ra ngoài, chỉ cúi đầu sâu vào đống rơm, run rẩy.

Ngay khi Lý Hỏa Vượng xuất hiện, những người sư sãi đó đồng loạt quay đầu nhìn về phía anh ta. Một số trong họ không nhìn bằng mắt thông thường, mà là bằng những vết sẹo trên đầu; những con mắt có mí như giun đục lủng lỗ trên khuôn mặt họ.

“A Di Đà Phật, ngài ân nhân, này là một vị sư nghèo khó.” Người sư già trước mặt Lý Hỏa Vượng nói.

Dù người này gầy đến mức không còn hình dáng người, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn nhận ra ngay rằng ông ta giống hệt những người sư sãi xuất hiện trong ảo giác của mình… Đây chính là Phương Trượng thuộc về Chính Đức Tự của đại quốc Đại Tề!

“A Di Đà Phật, chúng tôi đến để xin tiền từ thiện, mong ngài hãy rộng lượng ban tặng.” Trong lúc nói, họ đẩy những cái bát đồng trên mặt đất về phía trước; tiếng gõ mộc ngư cũng lập tức im bặt.

“Xin tiền từ thiện? Tôi không cho đâu! Các người có thể làm gì được chứ?” Những chiếc xúc tu màu đen của Lý Tuổi bất ngờ xuất hiện từ trong cơ thể Lý Hỏa Vượng, quấn quanh các biểu tượng ma thuật và công cụ hình phạt, khiến chúng lơ lửng trên không.

Tiếng bước chân vang lên phía sau Lý Hỏa Vượng; Bạch Linh Miệu cùng với một nhóm tín đồ Bạch Liên Giáo không rõ từ đâu xuất hiện, đã đứng yên phía sau anh ta.

Không chỉ có Bạch Linh Miệu; những người trong làng Niu Xin có chút năng lực nào đó cũng vội vàng mặc quần áo và chạy về phía này.

Nếu so sánh về số lượng người thì bên Lý Hỏa Vượng chắc chắn có lợi thế hơn.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng nghĩ rằng đối phương sẽ ra tay thực sự, thì Chính Đức Tự và Phương Trượng bất ngờ đứng dậy, nhìn qua những tín đồ của Bạch Liên bên cạnh Bạch Linh Miệu, sau đó cúi chào Lý Hỏa Vượng bằng cách chắp hai tay lại với nhau và rồi cùng những người sư sãi kia rời đi.

“Sư huynh Lý Lý, những người sư sãi kỳ quái này làm sao vậy? Tại sao họ lại đi mất?” Gou Wa hỏi một cách ngạc nhiên.

Nhìn theo hướng mà những người sư sãi kia đã rời đi, Lý Hỏa Vượng cau mày suy nghĩ một lát rồi nói với Bạch Linh Miệu: “Cậu dẫn người của mình canh giữ làng Niú Xīn trước đã, tôi sẽ đi xem những người sư sãi này đang muốn làm gì!”

Không sợ kẻ trộm đến lấy đồ, chỉ sợ chúng đang có ý đồ xấu. Lý Hỏa Vượng lo lắng rằng những người sư sãi này không chịu từ bỏ ý đồ của mình.

“Sư huynh Lý Lý, cẩn thận đi, họ đông người và mạnh mẽ lắm.”

“Không sao đâu, dù không thể đánh bại được, chúng ta vẫn có thể chạy trốn mà.” Lý Hỏa Vượng nói xong, liền biến mất khỏi mặt đất và bắt đầu theo dõi nhóm người sư sãi kia từ xa.

Lẽ ra anh ta đã nên nghĩ đến điều này từ trước: Khi người dân Đại Thích đến Đại Liang, thì các giáo phái Phật giáo của Đại Thích cũng sẽ theo đó đến đây. Vì vậy, các phái khác của Đại Thích chắc chắn cũng sẽ theo sau.

Những người sư sãi kia không mang giày, vì vậy bước chân của họ in rõ trên mặt đường bê tông. Lý Hỏa Vượng giảm tốc độ và bắt đầu theo dõi họ từ xa.

Họ đi được khoảng hai dặm; khi Lý Hỏa Vượng đang nghĩ rằng liệu những kẻ sư sãi này có ý định đi vòng để tấn công làng Niú Xīn hay không, thì anh ta bỗng ngửi thấy một mùi thịt quen thuộc trong không khí…

Lý Hỏa Vượng nhớ rõ mùi này – đó là mùi thịt người! Ngay lập tức, ánh mắt anh ta trở nên hung dữ hơn.

Quan sát xung quanh, Lý Hỏa Vượng dùng tay và chân để leo lên tán cây thông cao, và từ đó anh ta có thể nhìn thấy rõ mọi thứ ở phía xa… Rất nhanh chóng, anh ta tìm ra nguồn gốc của mùi thịt đó.

Chỉ thấy trong khu rừng không xa đó, một bức tượng Phật bằng đất được đặt trên một cái bệ đất, và một đám người nạn nhân ăn mặc rách rưới đang quỳ gối trước bức tượng ấy, liên tục cúi đầu lạy phật.

Bên cạnh bức tượng Phật, Lý Hỏa Vượng chứng kiến một cảnh tượng khiến người ta rùng mình: vài vị sư có bụng phệ đang nằm trên mặt đất, hai chân duỗi thẳng ra sau; máu màu đỏ thẫm lẫn lộn với nước ối chảy ra từ thân họ.

Những thứ họ sinh ra không phải là trẻ sơ sinh, mà là những khối thịt dính líu với xương và tóc, có hình dạng kỳ quái!

Những khối thịt này thỉnh thoảng lại co giật, vẫn còn dây rốn, và được một số vị sư nhấc lên, cho vào những cái vại lớn đang được đun trên lửa.

Khi những khối thịt đó được ném vào nước sôi, mùi thịt tanh nồng nàn hơn bao giờ hết.

Rất nhanh sau đó, những người nạn nhân đang quỳ trên mặt đất đứng dậy, tự nguyện xếp hàng, cầm những chiếc bát rách để múc thứ “canh thịt” đó vào bụng mình.

Họ thực sự đang ăn những thứ như vậy… Lý Hỏa Vượng bỗng cảm thấy buồn nôn dữ dội.

“Thưa ngài, giờ thì chúng tôi đã minh oan được rồi.” Giọng nói phát ra dưới gốc cây khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy lạnh sống lưng – hắn đã bị phát hiện rồi!

Không suy nghĩ thêm nữa, Lý Hỏa Vượng nắm chặt thanh kiếm của mình và lao thẳng về phía gốc cây.

Một đường kiếm chia đôi vị sư đang ở dưới gốc cây, nhưng những khối thịt bị chia đôi đó lại nhanh chóng co giật và hợp lại thành hình dạng ban đầu.

Đòn tấn công vừa rồi hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến vị sư già kia.

Lý Hỏa Vượng trừng trợn nhìn khuôn mặt giống hệt vị sư ảo ảnh trước mắt mình và hét lên: “Thật là ghê tởm! Các ngươi đang làm gì với những người nạn nhân vậy??”

Vị sư già kia đưa đôi tay đeo chuỗi hạt Phật lại với nhau và nói: “Thưa ngài, cứu một mạng người cũng tương đương với việc xây dựng bảy tầng tháp Phật… Chúng tôi đang cứu người mà.”

“Dù chúng tôi biết rằng không thể cứu được tất cả mọi người trên thế giới, nhưng những người đang ở trước mắt chúng tôi thì không thể bỏ mặc được.”

“Việc cho những thứ ghê tởm đó vào miệng người khác mới là cứu người à? Vậy tại sao các ngươi không ăn nó đi!”

“A Di Đà Phật… Thưa ngài, chúng tôi là người xuất gia, không thể ăn thịt được.”

“Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác… Dù điều đó vi phạm đạo đức, nhưng hiện tại họ chỉ có thể ăn những thứ này thôi… Nếu không ăn, họ sẽ chết đói mất.”

」

Lời nói của người kia khiến Lý Hỏa Vượng bỗng chốc không biết phải nói gì.

Vị sư này, Chính Đức Tự, đang dùng cách thức kỳ lạ này để tạo ra thức ăn, nhằm cứu giúp những người dân khổ cực phải không?

“Thưa ngài, hiện nay thiên đạo đã suy tàn, chúng tôi thật sự không tìm được thức ăn nào cả, vì vậy chúng tôi chỉ có thể dùng pháp thuật của Phật Thế Tôn để bảo vệ mọi sinh linh và thể hiện lòng từ bi.” Chính Đức Tự và Phương Trượng nói điều này với vẻ mặt đầy từ bi; khuôn mặt gầy guộc như xương sọ của họ dường như được chiếu rọi bởi ánh sáng Phật.

“A~! Người tốt, thật là người tốt! Vị đạo sĩ ơi, vị sư trông giống tôi này quả là một vị sư tốt đấy!!” Vị sư “huyền ảo” đứng bên cạnh anh ta, khen ngợi không ngớt miệng.

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn anh ta một cái, sau đó tiếp tục nhìn vào Phương Trượng của Chính Đức Tự và nói: “Vậy nghĩa là khi các người đến gần làng tôi lúc nãy, thực sự chỉ muốn xin ít thức ăn sao? Các người thực sự không còn thức ăn gì cả à?”

“Thưa ngài, chúng tôi chỉ đi xin ăn mà thôi, tại sao ngài lại có ý kiến không tốt về những người tu hành từ bi như chúng tôi nhỉ?”

Đối với câu trả lời này, Lý Hỏa Vượng hoàn toàn không đồng ý. “Từ bi ư? Khi các người nhét những đứa bé gái vào chai, tại sao không nói rằng đó là hành động từ bi?”

“Thưa ngài, tại sao lại nhắc đến chuyện đó? Những đứa bé ấy đều bị bỏ rơi; nếu không phải vì chúng tôi giữ chúng lại, chúng đã bị chôn sống trong ao từ lâu rồi. Chúng tôi đang tìm cách cứu sống cho những người phụ nữ ấy, đó là việc làm tốt đấy.”

“Vậy thì việc khiến eunuch sinh con cũng là việc làm tốt sao?”

“Tất nhiên là việc làm tốt! Giúp đỡ người khác để họ có tương lai, đó chính là việc làm tốt mà.”

Lúc này, Lý Hỏa Vượng không muốn nói thêm gì nữa. Anh ta đã hiểu rõ rằng những vị sư Chính Đức Tự này thực sự đang làm những việc tốt… chỉ là những việc tốt theo quan niệm của họ mà thôi.

Biết đâu một ngày nào đó, nếu họ cho rằng giết người, đốt phá cũng là việc làm tốt, họ cũng sẽ không do dự mà làm thôi.

——

Chương tiếp theo sẽ được cập nhật vào lúc 23 giờ 32 phút.