Mặt trời dần lặn về phía tây, một ngôi làng nhỏ hiện ra dần trước mắt họ; những ngôi nhà cao thấp lẫn lộn được xếp đặt rải rác dọc theo con đường.

“Nhìn kìa, đây chính là ngôi làng mà tôi đã nói đến,” Lý Chí cười nói và chỉ vào khối ngói đen um tùm trước mắt, sau đó bước nhanh về phía trong làng.

“Các bạn theo tôi đi, ở đây có một người quê của tôi; chúng ta có thể ở nhà anh ấy mà không phải trả tiền.”

Nhìn theo bóng dáng ngày càng xa của Lý Chí, hai chiếc xe ngựa cũng lăn bánh theo hướng đó.

Khi họ bước lên con đường đất vàng giữa các ngôi nhà, Lý Hỏa Vượng cùng mọi người nhìn quanh xem xét khu vực xung quanh nhà của An Tĩnh. Nhưng kỳ lạ thay, dù là trong ruộng hay sân vườn, không thấy bóng dáng ai cả.

“Chuyện gì vậy? Mọi người trong làng đâu rồi?” Lý Hỏa Vượng tự hỏi trong lòng.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ như vậy, ở một góc đường phía trước, Lý Chí bỗng nhiên hiện ra với khuôn mặt hào hứng:

“Này!! Nhanh lên đây xem này! Có chuyện thú vị lắm đấy! Có vẻ như ông chồng đang… làm điều gì đó đấy… Khuôn mặt ông ấy bị trầy xát hết rồi, thật là hấp dẫn lắm!”

“Làm gì đó ư? Cụ thể là gì vậy?” Lý Hỏa Vượng hỏi, nhưng không ai trả lời. Anh quay đầu lại và thấy mọi người đều có vẻ ngượng ngùng; Bạch Linh Miệu thậm chí còn đỏ mặt và cúi đầu xuống.

“Sư huynh Lý ơi, chúng ta đừng đi xem nữa đi… Đó là chuyện riêng tư của gia đình họ mà.”

Lý Hỏa Vượng nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, rồi quay người bước nhanh về phía Lý Chí.

Vừa mới rẽ qua góc đường, họ bỗng thấy một cảnh tượng rất rõ ràng: đàn ông, phụ nữ, trẻ em… tất cả đều tụ tập trước cửa nhà một gia đình nào đó. Lý Chí đứng ở mép đám đông, đứng trên gót chân và dựa vào vai người khác để nhìn vào bên trong.

Hóa ra, tất cả mọi người trong làng đều đã đổ xô đến đây để xem chuyện thú vị này.

“‘Làm điều gì đó’ ấy là cái gì vậy?” Lý Hỏa Vượng hỏi khi đến bên cạnh Lý Chí.

“Ông chồng đang ‘lén lút làm gì đó’ với con dâu mình… Chẳng lẽ ở quê các bạn còn có cách gọi khác cho việc này sao?”

“Anh là ai vậy?” Lý Chí ngạc nhiên nhìn lại Lý Hỏa Vượng từ đầu đến chân.

Nghe xong lời giải thích của đối phương, Lý Hỏa Vượng chỉ biết cười trừ; không lạ gì ban nãy Bạch Linh Miệu lại có vẻ mặt như vậy.

“À~!!!” Một tiếng hét chói tai của một người phụ nữ vang lên giữa đám đông, khiến mọi người xung quanh bỗng dịu xuống và lùi ra xa.

Nhân cơ hội này, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ bên trong: một người phụ nữ trần truồng, các khớp tay chân co rút như con rắn, nằm cuộn tròn trên chiếc bàn Bát Tiên, vừa hét lên vừa run rẩy.

“Trời ạ, chuyện này không ổn rồi… Có vẻ như không phải là hành vi tà ác gì đâu, mà là có người va vào cô ấy.” Lý Chí vội vàng đẩy người đi về phía bên trong.

“Xin lỗi mọi người, tôi là người chuyên trừ tà đây! Xin nhường chỗ cho tôi đi!” Người đó vừa nói vừa đẩy người qua đám đông.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Hỏa Vượng đứng lại và tự hỏi: “Hắn ta định sử dụng phương pháp của mình để trừ tà à?”

Cuối cùng, Lý Chí cũng len vào đám đông và vẫy tay gọi Lý Hỏa Vượng: “Thầy ơi, mau đến đây đi! Đứng xa thế làm gì?”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Hỏa Vượng cũng bắt đầu xô đẩy mình vào đám đông. Người này có vẻ hơi kỳ quặc; thật tốt nếu có cơ hội kiểm tra xem anh ta có thực sự giỏi trong việc trừ tà hay không. Nếu chỉ là những hành động nhỏ nhặt, thì cũng không cần phải nhờ anh ta giúp đỡ, kẻo Dan Yang Zi sẽ xử lý anh ta một cách nghiêm khắc.

Khi đến giữa đám đông, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy rõ hơn: người phụ nữ kia trên chiếc bàn Bát Tiên thực sự có vấn đề nghiêm trọng. Đôi mắt đẹp của cô ấy không hề có đen tròng, và có vẻ như cô ấy có đến năm lớp mí.

Bên cạnh cô ấy, có hai người già trẻ đứng đó, khuôn mặt bị cào xước, trông như những nạn nhân.

“Thầy ơi, ông xem chuyện này… Nên để tôi xử lý hay thầy xử lý?” Lý Chí lại thì thầm vào tai Lý Hỏa Vượng.

“Hay là chúng ta cùng nhau vào xử lý? Sau đó chúng ta chia đôi tiền công, như vậy sẽ không vi phạm quy tắc của tôi đâu.”

“Không cần đâu, tôi không giỏi trừ tà đâu, bạn hãy làm đi.” Lý Hỏa Vượng thẳng thắn từ chối; thực ra anh ta cũng không biết làm việc đó.

Nghe lời giải thích của Lý Hỏa Vượng, Lý Chí tỏ vẻ ngạc nhiên: “Anh đùa à? Anh không biết trừ tà sao? Chắc anh chỉ là một kẻ giả mạo đạo sĩ thôi!”

“Nhanh lên đi, nhìn xem người phụ nữ kia gần như đã bị gãy xương rồi đấy.” Lý Hỏa Vượng chỉ vào người phụ nữ đang ngồi trước bàn Bát Tiên và nói.

Người phụ nữ kia đã cắn nát môi mình đến nỗi máu chảy đầy cằm; các khớp tay chân của cô ấy đang kêu răng rắc khi bị xoắn quá mức.

“Có vẻ như người dân bình thường cũng không xa lạ gì với những chuyện này… Họ chỉ đơn giản coi đó là hiện tượng ‘đâm đầu vào yếu tố siêu nhiên để trừ tà’ mà thôi,” Lý Hỏa Vượng nghĩ trong lòng.

“Nếu hôm nay Lý Chí không có mặt ở đây thì sao nhỉ?” Lý Hỏa Vượng tự hỏi khi nhìn thấy Lý Chí đang thương lượng với nạn nhân.

Nhìn những công cụ nông nghiệp cũ kỹ trong nhà, những đôi chân trần đầy bùn đất… Câu trả lời cho câu hỏi đó dường như rất đơn giản… nhưng cũng rất tàn nhẫn.

Những chuyện như thế này, có lẽ cũng giống như khi người nghèo bị ốm… Những căn bệnh nhỏ thì chịu đựng, những căn bệnh nặng thì cố gắng vượt qua… Nếu không thể chịu đựng được nữa, thì chỉ còn cách nằm xuống mà thôi.

“Ho ho~!” Một tiếng ho làm cho tiếng bàn tán xung quanh im bặt.

“Đùng~!” Khi Lý Chí dùng một que nhỏ gõ nhẹ vào cái trống cũ đeo bên hông, tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy rung động.

“Đùng! Đùng! Đùng!“ “Xin… xin các vị thần… ơi~!”

Tiếng hét đầy uy lực và cao vút đó đã át chế mọi âm thanh xung quanh.

Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn ra ngoài… Ánh sáng đỏ trên bầu trời đang dần biến mất, bóng đêm yên tĩnh sắp đến.

“Mặt trời đã lặn rồi… Trời tối rồi… Rồng trở về biển cả, hổ trở về núi non… Rồng trở về biển cả sẽ mang lại mưa… Hổ trở về núi sẽ được yên nghỉ… Ơi ơi~…”

Khi Lý Chí hát theo nhịp điệu của tiếng trống, hai vị thần vốn không hề xuất hiện bên cạnh bắt đầu run rẩy; chiếc khăn đỏ trên đầu họ và những sợi ruy băng màu sắc trên người cũng bắt đầu dao động theo.

“Trên đầu là ngói lục bảo sáu ngôi sao, dưới chân là gạch tím vàng tám cạnh. Bước đi vững vàng, nâng đỡ cả trời xanh… Bước những bước dài liên tiếp, đứng vững giữa doanh trại…”

Lý Chí vừa đánh trống vừa lấy ra vài que hương để thắp lên, rồi cắm chúng quanh người người phụ nữ ngồi bên chiếc bàn bán thần.

Người phụ nữ với mái tóc rối bù kia tỏ vẻ hung dữ như một con thú hoang; cô ta vừa chuẩn bị lao tấn công thì lại rút lui khi chạm vào làn khói trắng ấy.

Làn khói từ những que hương không hề tan biến, mà còn xoay tròn trong căn phòng, khiến không khí dần trở nên mơ hồ.

Lý Hỏa Vượng cảm thấy mí mắt mình co giật, tâm trạng trở nên bất an. Nhìn quanh, mọi thứ vẫn bình thường như mọi khi; anh ta nhăn mày, véo nhẹ cổ mình rồi lùi lại vài bước.

“Kè…!” Lần đầu tiên, người phụ nữ dưới tấm voan đỏ có động tĩnh; cô ta bắt đầu bị ợ hơi, và từ dưới tấm voan vang lên những tiếng động lạ.

Nhóm người đang đứng xem xung quanh bỗng hoảng sợ, lùi xa hơn nữa; một số người nhát gan thì vội vàng chạy về nhà trước khi trời tối hẳn.

Nghe thấy tiếng ợ hơi, Lý Chí quay đầu nhìn lại một cái, rồi tiếp tục đánh trống và hát tiếp:

“Ôi lão tiên ơi… Tôi biết ngài sắp đến rồi. Đừng ồn ào, đừng làm phiền ngài… Ngài oai phong lắm, uy nghiêm và đầy sức mạnh… Hãy đến đi…”