“Kêu cọt kẹt…”, bánh xe của chiếc xe lừa liên tục quay tròn, các bu-lông phát ra những tiếng kêu chói tai khó chịu.

“Cẩu Nhi, hãy nhỏ vài giọt dầu thơm vào bánh xe đi.”

Nằm trên xe lừa, Lý Hỏa Vượng nói một cách gắng sức; cổ anh vừa mới được Bạch Linh Miệu may lại bằng kim thêu và bôi thuốc, nên hiện tại anh không thể ngồd dậy được.

Không lâu sau, tiếng kêu cọt kẹt đã giảm bớt đáng kể. Lý Hỏa Vượng nhìn lên bầu trời, suy nghĩ về những sự việc xảy ra vài đêm trước.

Rắc rối do Chính Đức Tự gây ra trước đó đã được giải quyết, nhưng rắc rối của chính anh mới chỉ bắt đầu thôi.

Theo quan điểm của anh, chính là Dan Dương Tử – người đã thành tiên – là người đã giết chết những vị Phật ấy.

Nhưng trong mắt mọi người khác, lại là chính anh, với vẻ mặt hung ác và đáng sợ, đã lao vào và ăn thịt họ sống.

Một thế giới không thể có hai góc nhìn khác nhau; vậy thì chắc chắn có một trong những góc nhìn đó là sai lầm.

Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn sang một bên; Bạch Linh Miệu, người đã dùng vải băng quấn chặt đôi mắt mình, đang nắm chặt tay anh không hề buông lỏng.

Hạ mắt xuống, Lý Hỏa Vượng lại nhìn lên những đám mây trắng trên bầu trời, khuôn mặt anh hiện lên một nụ cười đắng cay.

Thành thật mà nói, vì tình trạng sức khỏe yếu kém, bây giờ ngay cả chính Lý Hỏa Vượng cũng không tin vào chính mình nữa.

Cùng với cái bụng phình to và khuôn mặt đầy máu, tất cả những điều này đều chứng minh rằng chính anh là người đã gây ra những hành động ấy, chứ không phải Dan Dương Tử.

“Chẳng lẽ Dan Dương Tử thực sự đã chết? Tất cả những gì xảy ra chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi sao?”

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, Lý Hỏa Vượng đã nhanh chóng bác bỏ nó.

“Chỉ riêng việc tôi bị bệnh thôi là không thể dễ dàng giải quyết được những con Phật to lớn ấy; vấn đề chính vẫn nằm ở Dan Dương Tử.”

“Dù bây giờ hắn đã trở thành cái gì đi nữa, điều quan trọng là hắn vẫn còn tồn tại.” Lý Hỏa Vượng hoàn toàn tin chắc điều này.

“Chỉ là trước đây tôi luôn nghĩ rằng chính hắn, người đã thành tiên, đã xuống trần gian; nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng thực ra hắn chỉ là đã nhập vào cơ thể tôi để hành động mà thôi.”

“Trước hết, tôi từng giả định rằng Dan Yang Zi đang bảo vệ mình, và giả thuyết đó đã được chứng minh là đúng. Nhưng dựa vào những gì tôi biết về Dan Yang Zi, người như anh ta chắc chắn không thể giúp đỡ tôi chỉ vì lòng tốt; việc anh ta làm vậy chắc chắn có mục đích khác.”

Nghĩ lại những điều kỳ lạ mà mình đã cảm nhận được vào đêm hôm đó, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên nảy ra một suy đoán. Anh ta vươn tay gãi nhẹ trên lòng bàn tay mềm mại của cô ấy.

“Cậu nghĩ sao, kể từ khi rời Khách Sạn Thanh Phong đến bây giờ, tính cách của tôi có thay đổi gì không?”

“Không đâu, Tôn Sư Li tại sao lại hỏi vậy?”

Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô ấy mà không giải thích gì thêm, chỉ trong lòng tự nhủ: “Tại sao lại hỏi vậy ư? Bởi vì tôi lo lắng rằng cái tên Dan Yang Zi này chắc chắn đang âm mưu điều gì đó xấu xa!”

Mặc dù người khác không nói ra, nhưng Lý Hỏa Vượng cảm nhận được rằng cách mình tiếp xúc với mọi người đã thay đổi.

“Chẳng lẽ cái lão Dan Yang Zi kia muốn sử dụng cơ thể tôi để hồi sinh sao? Vì vậy mà anh ta bảo vệ tôi… thực ra là đang bảo vệ chính cơ thể của mình?” Ý nghĩ đáng sợ này khiến Lý Hỏa Vượng đổ mồ hôi lạnh.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại; đây chỉ là một suy đoán mà thôi.

“Dù lý do của cô ấy là gì đi nữa, tôi cũng phải tìm cách loại bỏ Dan Yang Zi.”

Nhưng chỉ có xác định được mục tiêu thôi là chưa đủ; vấn đề quan trọng hơn là phải biết phải làm gì tiếp theo.

Về điều này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy vô cùng bất lực. Mọi thứ ở thế giới này hoàn toàn không giống như trong trò chơi – mọi thứ đều xa lạ và cần phải tự mình tìm hiểu.

Sau những rắc rối với Chính Đức Tự, Lý Hỏa Vượng đã không dám liên lạc hay tiếp xúc với bất kỳ phe phái nào ở nơi này nữa; dù cho ngay cả những tu viện hiền lành nhất cũng trở nên đáng sợ như vậy, thì biết đâu những nơi khác còn tồi tệ hơn nữa.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng nếu muốn sống ở nơi này, anh ta vẫn không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với họ.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đang suy nghĩ về những chuyện này, chiếc xe lừa từ từ dừng lại, và tiếng nước chảy róc rách vang lên bên cạnh.

“Tôn Sư Li, để tôi giúp bạn giặt quần áo nhé.”

“Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng rút tay mình ra, cầm lấy bộ quần áo đẫm máu trên xe lừa và đi về phía con suối bên cạnh.”

Những người khác cũng không ngồi yên; họ hiểu ý nhau và bắt đầu vào rừng kiếm củi để nấu ăn.

Lúc này, Lý Hỏa Vượng không thể ngồd dậy được, anh chỉ có thể dựa vào âm thanh để biết những gì đang xảy ra xung quanh mình.

Không lâu sau, mùi thơm của thức ăn chín đã bay đến; bụng Lý Hỏa Vượng bắt đầu réo gào… Cơ thể đang bị thương của anh thực sự rất cần thức ăn.

“Sư huynh, để em nuôi anh nhé.” Lý Hỏa Vượng cảm nhận thấy mình được ai đó giúp đứng dậy và tựa vào lòng người phụ nữ lông lá đen như tinh tinh kia.

Lý Hỏa Vượng đã biết tên người phụ nữ này rồi – cô ấy tên là Chấn Tiểu Mãn.

Tên này rất dễ hiểu; bởi vì cô ấy được sinh ra vào ngày Tiểu Mãn, nên người dân nông thôn mới đặt tên cho cô ấy như vậy.

Chấn Tiểu Mãn dùng chiếc thìa làm từ gỗ múc nước canh thịt ngựa lên và đưa đến miệng Lý Hỏa Vượng.

Hai người im lặng ăn uống cùng nhau… Kể từ khi những chuyện đó xảy ra, Lý Hỏa Vượng nhận thấy mọi người dường như càng sợ hãi mình hơn.

Anh hoàn toàn hiểu được nỗi sợ hãi đó; dù sao thì việc ở bên cạnh một con quái vật ăn thịt người cũng khiến ai cũng lo lắng mà.

Sau khi ăn xong, Lý Hỏa Vượng thì thầm với Chấn Tiểu Mãn: “Hãy để Bạch Linh Miệu trở lại đi… Nếu không thể rửa sạch được thì cũng đừng rửa nữa.”

“Được thôi.” Chấn Tiểu Mãn nhẹ nhàng đặt Lý Hỏa Vượng xuống, sau đó đặt cuốn sách kỳ lạ đó làm gối dưới đầu anh.

Không lâu sau, Bạch Linh Miệu trở lại; bộ áo đạo màu đỏ thẫm trên tay cô vẫn chưa trở lại màu xanh như ban đầu.

“Hãy khoác lên lưng lừa để phơi khô đi… Nhanh lên ăn cơm đi, cơm sắp nguội rồi.”

“Ừm…” Bạch Linh Miệu đáp lại một tiếng rồi quỳ xuống, quan sát kỹ lưỡng vết thương của Lý Hỏa Vượng trước khi đi về phía bếp lửa.

“Tí tách tí…” Tiếng móng ngựa quen thuộc vang lên từ xa…

Người ta chưa kịp đến thì tiếng nói đã vang lên trước. “Ôi trời! Tiểu đạo sư ơi! Hóa ra các ngài ở đây à! Tôi tưởng không thể gặp được các ngài rồi!”

Khi khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Lữ Nguyên Tiến xuất hiện trước mắt, Lý Hỏa Vượng lập tức biết rằng Lữ Gia Ban cũng đang theo sau.

“Ôi trời, ông này… ông này…” Anh ta nhìn thấy tình trạng tồi tệ của Lý Hỏa Vượng.

“Không sao đâu, chỉ là gặp phải vài rắc rối trên đường thôi. Cậu có việc gì cần nói không?”

“Tiểu đạo sư ơi, sao ông lại đi mà không báo trước vậy? Chúng ta đã hẹn nhau đi cùng mà, may mà trước đó ông nói sẽ rời khỏi nơi này; nếu không thì tôi thật sự không tìm thấy ông đâu.” Lữ Nguyên Tiến nói với giọng nói dễ mến.

Một người hộ tống miễn phí mà cuối cùng cũng tìm được, đương nhiên không thể để mất dễ dàng như vậy được.

“Xin lỗi, Lý Bàn chủ, tôi bị thương nên không thể trò chuyện lâu được, ông cứ tự nhiên đi nhé.”

“À, ông nằm nghỉ đi, nằm nghỉ đi.” Lữ Nguyên Tiến không hỏi thêm gì nữa; sau bao năm lang thang khắp nơi, anh ta hiểu rõ rằng càng biết nhiều thì càng nguy hiểm.

Trời gần tối rồi, cả hai nhóm người đều quyết định không đi nữa; dù sao bên cạnh cũng có một con sông nhỏ, rất thuận tiện cho việc rửa mặt và sử dụng nước.

Lý Hỏa Vượng không thể ngủ được, anh ta lặng lẽ nhìn những vì sao trên bầu trời, suy nghĩ về những chuyện xảy ra trong ngày hôm đó.

Bỗng nhiên, từ phía bên phải cơ thể anh ta, có tiếng động vang lên.

Chưa kịp phản ứng, một thân hình nhỏ bé, mềm mại đã lặng lẽ nằm vào lòng anh ta, run rẩy.

Ngửi thấy mùi hương quen thuộc ấy, Lý Hỏa Vượng đặt tay phải lên lưng cô ấy và vuốt nhẹ: “Đừng lo, mọi chuyện để tôi lo liệu, hãy tin tôi đi.”