Nghe thấy sự nghi ngờ sâu sắc trong lời nói của Lý Tiểu Thái, Gò Vào tự tin trả lời: “Anh không nên hỏi như vậy đâu; đó là một khoản tiền lớn mà! Nếu tìm thấy được, chỉ cần một kẻ ăn xin cũng có thể thay đổi cuộc sống của mình rồi, vì vậy những kẻ ăn xin đó chắc chắn sẽ ra sức tìm anh Li!”

“Hơn nữa, trong khu vực này, những kẻ ăn xin này quen thuộc hơn bất kỳ ai khác; họ sẽ tìm nhanh hơn nhiều so với việc chúng ta tự mình đi tìm.”

Nói xong, anh lại bổ sung thêm: “Đứa bé Dương trước đây từng làm ăn xin; anh ấy đã chỉ cho tôi cách này. Theo anh ấy, có rất nhiều người đã dùng phương pháp này để tìm người.”

“Vậy thì đây không phải là ý tưởng của anh sao?” Lý Tiểu Thái tỏ vẻ khinh thường trên khuôn mặt.

“Đây chính là cách của tôi mà.”

Hai người vừa nói vừa đi trở lại. Trên khuôn mặt Lý Tiểu Thái hiện lên vẻ mơ hồ: “Đã lâu như vậy rồi, cũng không biết sư phụ có đang ở kinh thành hay không… Nhưng sau khi chúng ta tìm thấy sư phụ, anh có kế hoạch gì không?”

“Sau khi tìm thấy ư?” Gò Vào vuốt ve cằm mình và suy nghĩ. “Nếu sư phụ không có chuyện gì, thì tất nhiên tốt rồi; chúng ta sẽ cùng nhau vui vẻ trở về làng Niú Xīn.”

“Nếu sư phụ thực sự bị bệnh, thì chúng ta sẽ dùng những sợi dây mà chúng ta mang theo để buộc anh ấy lại, đợi đến khi anh ấy tỉnh lại.”

“Nếu sư phụ gặp phải những rắc rối khác, thì Tiểu Mãn cũng đã yêu cầu chúng ta phải ngay lập tức thông báo tin tức về làng Niú Xīn; họ sẽ đến giúp đỡ.”

“Còn nếu sư phụ qua đời, thì chúng ta sẽ đưa thi thể anh ấy về nghĩa trang trên núi Niú Xīn để an táng một cách long trọng… Chiếc quan tài mà chúng ta đã mua trước đây vẫn còn đó; tôi vẫn giữ nó đấy.”

“Sư phụ của tôi làm sao có thể chết được!!! Anh ấy không thể chết đâu!” Lý Tiểu Thái trả lời một cách quả quyết.

“À, tôi cũng chỉ nói ra khả năng đó thôi mà… Tôi cũng không mong sư phụ của mình chết đâu… À, đợi đã, Tiểu Thái, phía trước kia không phải là đoàn kịch của gia đình chúng ta sao?”

Lời nói của Gò Vào khiến Lý Tiểu Thái nhìn về phía con đường xa xôi; anh nhận ra đó chính là những người thân của mình.

Khi họ bước vào, Gò Vào thấy cha mình trông rất mệt mỏi; khuôn mặt ông đầy lo lắng, ba chiếc xe ngựa cũng đỗ bên lề đường, dường như không biết nên đi về hướng nào.

“Ông già kia lại xảy ra chuyện gì rồi?” Lý Tiểu Thái hỏi anh trai ruột của mình

“Đỗ trạng nguyên cái gì chứ! Thật là không thể tin được, mắt các ngươi mù à? Có phép thuật mà không học, lại đi học cái đó.” Lý Tiểu Tài tức giận không thể kiềm chế nổi.

“Ngươi đồ nhỏ bé chưa mọc đủ lông này, biết cái gì mà nói!” Lữ Nguyên Tiến hiếm khi tức giận đến thế, mặt đỏ bừng, cổ thịt bầm, quát lớn vào mặt Lý Tiểu Tài, vẫy ba ngón tay trước mắt anh ta một cách dữ dội. “Nhà họ Lý chúng ta, tổng cộng chỉ có ba người con trai thôi! Ba quả trứng không thể để trong một cái rổ được! Hiểu chưa??”

“Nếu ngươi muốn học phép thuật, ta không cản đường ngươi đâu! Nhưng dù phép thuật đó mạnh mẽ đến đâu, cũng là con đường đầy rủi ro mà! Nhìn xem, ta đã đi qua bao nhiêu lần cửa địa ngục rồi! Ngươi có thể mạnh mẽ như ta không?”

“Nếu ngươi chọn con đường này, những người khác trong gia đình họ Lý sẽ không thể đi được! Nếu Lữ Gia Ban thi đậu và trở thành quan lại, đó mới là con đường ổn định cho gia đình chúng ta! Còn việc các em học sinh sau này đỗ trạng nguyên, đó mới là tương lai của nhà họ Lý!! Như vậy, nếu con đường nào đó không thể đi được, những con đường khác vẫn còn!”

Một tràng lời nói dồn dập khiến Lý Tiểu Tài sững sờ. Trước đây, Lữ Nguyên Tiến chưa bao giờ nói những điều này với anh ta; ông ta luôn chỉ ra lệnh cho anh ta phải làm gì và không được làm gì, mà không bao giờ giải thích gì cả.

Anh ta luôn nghĩ rằng Lữ Nguyên Tiến coi thường mình từ tận đáy lòng, và cũng phản đối việc mình học những thứ đó. Không ngờ, trong suy nghĩ của ông ta, việc mình học những thứ đó cũng được coi là một con đường để thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn của gia đình họ Lý… dù đó là con đường đầy rủi ro.

Trong khoảnh khắc đó, lòng Lý Tiểu Tài tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn.

“Hả? Đây là đoàn hát nào vậy? Dám đến lãnh địa của ta mà hung hăng à?”

Vài kẻ trẻ tuổi không biết giữ thể diện bao vòng quanh họ, nhìn họ với ánh mắt khinh thường. “Có đưa tiền lễ hay chưa? Nếu chưa, mau đưa ngay đi.”

“Biến khỏi đây!” Lý Tiểu Tài nắm lấy chuôi kiếm, những đồng tiền trong tay anh ta bay lên và hợp thành một thanh kiếm.

Khi những kẻ đó nghĩ rằng họ sẽ sợ hãi mà bỏ chạy, thì không ngờ chúng lại cười ha hả.

Kẻ đầu đàn trong nhóm đó bước đến trước mặt Lý Tiểu Tài, với vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt.

“Loại người quê mù như các ngươi, ta đã thấy quá nhiều rồi… Thực sự nghĩ rằng học được một cái gì đó là đã biết trời cao đất dày à?”

“Các ngươi biết đây là đâu không? Đây là dưới chân Hoàng đế! Cơ quan Gi

Khi nghe đến cái tên “Cơ quan Giám sát Thiên đường”, khuôn mặt của Gouwa bỗng thay đổi hoàn toàn; anh trai Li trước đây đã từng giải thích cho cậu về công việc của cơ quan này.

Ngay lập tức, cậu vô thức đưa tay lên che ngực mình – bên trong đó chứa viên “Ruyi” mà anh trai Li đã đưa cho cậu; không thể để Cơ quan Giám sát Thiên đường phát hiện ra được.

Sợ hãi, Gouwa vội vàng tiến lại gần Lý Tiểu Thư và nói nhỏ: “Đừng làm gì hết! Chỉ là mấy tên thanh niên hung hăng thôi, không đáng để lo lắng đâu!”

Lý Tiểu Thư đứng yên tại chỗ, khuôn mặt biến đổi liên tục; ông không biết nên dùng kiếm hay không.

“Sao vậy? Các người muốn tôi đợi thêm à? Nhanh lên đi!!”

Chính lúc đó, Lữ Nguyên Tiến xuất hiện với nụ cười, trong tay cầm một số đồng bạc và nói vài lời may mắn để xua đuổi những tên thanh niên kia.

Lý Tiểu Thư siết chặt cây kiếm bằng đồng trong tay và đập mạnh xuống đất: “Chúng ta đi thôi! Nơi này ở Thượng Kinh thật sự quá bất công!”

Anh đã cố gắng học hành rất lâu để có được những khả năng đặc biệt này, nhưng lại bị mấy tên thanh niên ở Thượng Kinh bắt nạt… Thật là uất ức!

“Đi? Đi đâu được chứ?” Lữ Nguyên Tiến với khuôn mặt đầy nếp nhăn, lấy điếu thuốc ra và bắt đầu hút.

“Đi đâu cũng được chứ! Nếu thực sự không thể, thì về nhà thôi! Ở quê nhà chúng ta, chỉ cần biết hát kịch là có thể trở thành người giành vị trí nhất! Mua một rạp hát còn rẻ hơn cả ở đây nữa!”

“Không còn nữa… Tất cả đã không còn nữa…” Lữ Nguyên Tiến thở dài sâu. “May mà chúng ta chạy kịp; ở quê nhà, hoàng đế đã bị buộc phải chém đầu rồi… Nghe nói cả bốn vùng đất đều đã mất!”

“Mất… mất nước rồi sao?” Lý Tiểu Thư ngạc nhiên khi nghe những từ ngữ xa lạ đó.

Dù anh không quan tâm mình đến từ quốc gia nào, nhưng khi biết rằng nơi mình đã sống hơn mười năm không thể trở lại nữa, anh vẫn cảm thấy vô cùng sốc. “Vậy là chúng ta sẽ không bao giờ trở về được nữa à?”

“Trong vòng mười năm nữa thì e là không thể đâu… Nghe nói Hậu Thục cũng đang rất hỗn loạn; không biết bao giờ thế giới này mới trở lại yên bình…” Lữ Nguyên Tiến vừa nói vừa đập chiếc điếu thuốc đã hút xong vào lòng bàn tay mình, sau đó cắm nó vào sau gáy mình.

“Nhóc con, đi thôi… Chúng ta tìm một quán trọ nghỉ ngơi đi; nơi này quá đắt đỏ rồi… Không biết liệu có thể tìm được phòng ngủ chung không.”

Sau tất cả những gì đã trải qua, Lữ Nguyên Tiến vẫn kiên nhẫn như một con bò già, tiếp tục bước đi, kéo theo cái cày sắt trên lưng mình.

C