Ngay khi vừa giặt xong quần áo và cẩn thận bước đi về phía chiếc xe ngựa, cô bỗng cảm nhận rằng đầu mút của cây gậy tre trong tay mình đang được ai đó nắm lấy.

Nhìn về phía đám màu đỏ mờ ảo kia, cô thì thầm: “Thực ra tôi vẫn có thể nhìn thấy, chỉ là không rõ lắm thôi.”

Người đàn ông đi trước không trả lời gì, cứ thế dắt cây gậy và tiếp tục bước về phía xe ngựa.

Khi đến bên cạnh xe, với sự giúp đỡ của Lý Tuổi, cô đã treo quần áo đã giặt lên nóc xe và lưng ngựa để phơi khô.

“Lý Tuổi ơi, ba con đâu?” Cô hỏi, ánh mắt nhìn về phía tấm áo lá cải màu vàng khô kia – đó chính là áo khoác của Lý Tuổi.

Sau bao ngày sống cùng nhau, giờ đây, dù không thể coi Lý Tuổi như một đứa con bình thường, nhưng ít nhất cô cũng đã có thể đối mặt với hình dáng kinh hoàng của anh ta một cách bình thản hơn.

“Ba con đã vào rừng phía trước rồi, ông ấy nói sẽ trở lại sau một giờ.” Lý Tuổi trả lời, tay vẫn đang cầm cuốn sách.

“À, vậy chúng ta hãy chuẩn bị bữa ăn thôi.” Cô lấy cái búa lửa ra từ trong xe ngựa và bắt đầu đi tìm củi.

Việc đốt lửa, đặt nồi, lấy nước… cô đã làm đi làm lại rất nhiều lần rồi, nhưng hôm nay lại xảy ra sự cố: do sơ suất, cô vô tình cho tay trái mình vào trong lửa.

Mặc dù đã kịp rút tay ra ngay, nhưng những ngón tay mảnh mai của cô vẫn bị bỏng đến mức đổi màu trắng bợt.

Người đàn ông đi trước liền đẩy cô sang một bên và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn một cách thành thục. Nhìn những bóng dáng bận rộn phía trước, khuôn mặt cô hiện lên vẻ đắng cay.

Nước mắt bắt đầu lăn dài trên má cô… Điều này không phải vì đau đớn, mà là vì nỗi buồn về việc mình sắp trở thành gánh nặng cho mọi người.

Khi ngửi thấy mùi thơm của bữa ăn, cô lại lấy lại tinh thần, cầm cây gậy và tiếp tục bước đi về phía khu rừng phía trước.

Chiếc gậy tre liên tục đập xuống mặt đất, tạo ra những tiếng vang rõ ràng và giúp Bạch Linh Miệu mở ra một con đường.

Rất nhanh sau đó, trong thế giới mờ ảo này, Bạch Linh Sâm đã nhìn thấy màu đỏ kia – đó là bộ áo đạo màu đỏ của sư huynh Lý.

“Sư huynh Lý, cơm đã chuẩn bị xong rồi.” Bạch Linh Miệu gọi về phía màu đỏ đó từ xa.

Nghe thấy tiếng gọi, Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, nụ cười hiện trên khuôn mặt anh: “Cảm ơn mẹ.”

“Này, con nói vậy thì mẹ còn phải cảm ơn con làm gì nữa chứ.” Tôn Tiểu Thanh ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường bệnh, mở hộp thức ăn đang ôm trên ngực.

Món mặn là sườn heo kho tương, món rau là bắp cải xào, canh là canh cà rốt cừu, rất cân đối dinh dưỡng.

“Con trai yêu, mẹ biết con không thích ăn cà rốt, nhưng con không được kén ăn đâu nhé. Con phải ăn nhiều cà rốt vào để bổ sung vitamin.”

“Mẹ ơi, bây giờ con thật sự không kén ăn nữa đâu.” Lý Hỏa Vượng mở miệng và nhai những miếng cà rốt trong muỗng.

“Ai da, con không kén ăn thì tốt quá rồi. Con trai nhà ta ngày càng hiểu chuyện hơn rồi đấy.” Tôn Tiểu Thanh gật đầu hài lòng; thời gian qua, sức khỏe của Lý Hỏa Vượng đã được cải thiện đáng kể so với trước đây.

“Mẹ ơi, trước giờ con quên hỏi rồi… Mẹ ở đâu vậy? Chẳng lẽ mẹ cũng đang ở trong nhà tù này sao?”

“Lúc đầu mẹ còn định mua một chiếc giường xếp để bố con có thể đến đây ở cùng con nữa, nhưng dù mẹ nói đi nói lại, họ vẫn không đồng ý. Giờ thì mẹ phải thuê một căn nhà gần đây để ở.”

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng gật đầu: “Vậy thì tốt rồi… Vậy thì tốt rồi.”

“Thật sự như vậy là tốt chứ, sư huynh Lý? Như vậy thì thật sự tốt rồi sao?” Hai người Bạch Linh Miệu đến bên cạnh Lý Hỏa Vượng, ánh mắt đầy buồn bã khi nhìn anh. “Tại sao con lại lừa mẹ bằng việc nói rằng con đã khỏi bệnh… Điều đó chẳng hề đúng chút nào cả…”

Nói xong, Bạch Linh Sâm thở dài nhẹ, vẻ mặt trở nên u ám. “Nhưng mẹ cũng không thể trách con được… Thật ra, trong lòng mẹ vẫn chưa thể quên được…”

“Anh trai Li, anh nghĩ chúng ta tách ra sống thì có lợi hơn cho cả hai phải không? Nhưng anh lại làm như vậy… em thực sự rất lo lắng…”

“Em yên tâm đi, anh khỏe lắm rồi, đừng lo cho anh. Em xem này, trong một hai tháng gần đây, tình trạng sức khỏe của anh đã ổn định hơn nhiều rồi.”

“Ôi con trai, không được nói như vậy đâu. Dù bây giờ sức khỏe của anh đã tốt hơn trước, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn đâu. Đúng lúc tình hình đang dần cải thiện thì càng không được lơ là đâu.”

Lý Hỏa Vượng kiên nhẫn lắng nghe những lời nói liên miên của Tôn Tiểu Thanh. Anh thực sự thích những cuộc trò chuyện như thế này; chỉ khi mất đi mới biết chúng quý giá đến mức nào.

“Em yên tâm đi, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà anh sẽ khỏe lại thôi… Chắc chắn sẽ có ngày đó!” Khi Lý Hỏa Vượng đang nói như vậy, bỗng nhiên cánh cửa sắt mở ra với tiếng “keng”.

Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn và lập tức thấy hai bác sĩ mặc áo blouse trắng cùng ba người công nhân y tế nam bước vào từ bên ngoài; trong số họ, có một người còn đẩy xe lăn nữa.

Nhìn thấy họ, ánh mắt Lý Hỏa Vượng đầy sự cảnh giác. Anh hỏi một cách e dè: “Miao Miao? Lý Tuổi? Là các bạn sao? Các bạn hãy ra ngoài một lát đi, anh sẽ quay lại ngay thôi.”

Tôn Tiểu Thanh vội vàng đứng dậy, đứng ngay trước mặt Lý Hỏa Vượng và hét lên: “Ai vậy? Tại sao các bạn được phép vào đây?”

“Bà Sun, đừng lo lắng. Chúng tôi chỉ muốn giúp con trai bà thực hiện các bài tập phục hồi chức năng, để cơ bắp của anh ấy được rèn luyện. Nếu không, khi toàn bộ cơ bắp teo đi hết, anh ấy sẽ phải sống suốt đời trên giường thôi.”

Nói xong, những người đó bắt đầu thực hiện công việc của mình. Họ tháo bỏ những chiếc áo buộc trên người Lý Hỏa Vượng, để lộ ra thân hình đã gầy yếu đến mức đáng sợ của anh.

Các chi của anh so với trước kia đã gầy đi rõ rệt; chúng trông thẳng tắp như những cây đũa vậy.

Khi thấy Lý Hỏa Vượng ngay cả với sự hỗ trợ của các công nhân y tế vẫn không thể đứng dậy được, người lính canh ở cửa không khỏi thở phào nhẹ nhõm… Rốt cuộc thì kẻ điên đó cũng đã yên ổn lại rồi.

“Điều này… điều này là sao vậy? Con trai tôi sao lại gầy đi nhiều như vậy!” Tôn Tiểu Thanh hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

“Bà Sun ơi, đừng lo lắng (thôi). Đây chỉ là tình trạng cơ bắp teo lại do không được vận động trong thời gian dài mà thôi; chỉ cần thực hiện các bài tập phục hồi chức năng là sẽ trở lại bình thường thôi. Nói thật, con trai bà không hề bị loét da do nằm lâu trên giường; bà chăm sóc rất tốt đấy.”

Nghe những lời này, Tôn Tiểu Thanh mới thực sự yên tâm lại. “Tôi biết phải quay người mỗi vài giờ một lần; tôi đã học cách đó từ những người chăm sóc người già bị liệt trên YouTube mà.”

Dưới sự hướng dẫn của bác sĩ, người giúp việc đã đỡ Lý Hỏa Vượng ngồi vào xe lăn và chuẩn bị đưa ra ngoài.

“Khoan đã! Các bạn định đưa tôi đi đâu vậy? Tôi bây giờ không thể đi được!” Lý Hỏa Vượng vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng vẫn bị người giúp việc khóa chặt lại.

Nếu để cô ấy ra ngoài, chẳng ai biết cô ấy sẽ chạy đi đâu…

Một vị bác sĩ trung niên có mái tóc đã bạc ngồi xuống, nhìn Lý Hỏa Vượng với vẻ tò mò. “Tại sao cô ấy không thể đi được? Cô ấy có thể cho tôi biết lý do không?”

Lý Hỏa Vượng nhìn ông ta và nói: “Chỉ cần đợi thêm một lát nữa thôi…”

“Tại sao lại là bây giờ? Tại sao lại đúng lúc cô ấy tỉnh táo thì không thể rời khỏi căn phòng này? Cô ấy đang sợ cái gì vậy?”

Nghe câu hỏi của bác sĩ, lòng Lý Hỏa Vượng bỗng se lại… Hóa ra người này đã biết rằng cô ấy đang tỉnh táo vào lúc này à?