Khi bầu trời dần tối đi, bên trong khu vực Thượng Kinh Thành bắt đầu được treo đầy những chiếc lồng đèn có kích thước đa dạng.

Dường như đây là một cuộc thi đua nào đó; càng là những cửa hàng sang trọng, thì những chiếc lồng đèn được treo ở cửa ra vào càng lộng lẫy và tinh xảo hơn.

Trên thành lồng đèn, ngoài những bức tranh phong cảnh, còn có những câu đố được viết sẵn, dành riêng cho những người đi dạo ban đêm để giải đố.

Những nhóm người tụ tập lại quanh những chiếc lồng đèn, không ngừng đặt câu đố và trả lời chúng.

Những ai trả lời đúng thì vui mừng nhận lấy những chiếc lồng đèn tinh xảo ấy và mang về nhà.

Còn những người không trả lời đúng thì phải rời đi trong tiếng cười chế giễu của mọi người xung quanh.

Mỗi người lần lượt tham gia, khiến cả khu vực Thượng Kinh Thành trở nên vô cùng sôi động.

Lý Hỏa Vượng, người đang dắt con ngựa, nhẹ nhàng né sang một bên để tránh những đứa trẻ chạy đến từ phía sau. Cô gái kia cầm một chiếc lồng đèn hình lan, còn cậu bé thì cưỡi một con ngựa bằng tre; cả hai đều đang nở nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt.

Đây có phải là biện pháp của Giám Thiên Sở không? Trước đây, khi lên kinh, nơi này đã bị Đấu Lão hủy hoại nghiêm trọng; vậy mà chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nó đã có thể phục hồi được khá nhiều.

Lý Hỏa Vượng quan sát một lúc rồi hỏi Bạch Linh Miệu đang ngồi trên xe ngựa: “Khu vực Thượng Kinh Thành không áp đặt lệnh cấm đèn đêm sao? Hôm nay là ngày lễ gì vậy?”

“Sư huynh Li, đây là Lễ Thượng Tị.” Bạch Linh Miệu trả lời, giọng nói hơi nhỏ.

“Lễ Thượng Tị ư?” Lý Hỏa Vượng nhanh chóng tìm hiểu thông tin về ngày lễ này trong ký ức của mình. Đây là ngày mà những cô gái đến tuổi “khai trâm” sẽ tổ chức lễ “biện lễ”.

Vào ngày này, người lớn sẽ trang trí cho những cô gái 15 tuổi trong nhà, cho các em ăn bánh hoa, uống trà hoa, ăn cơm đen sau đó ra ngoài chơi đùa, và đeo hoa lựu trên đầu để cầu mong may mắn trong tương lai.

Chỉ những cô gái đã qua lễ “khai trâm” mới phải tuân thủ quy tắc không được tiếp xúc quá thân mật với nam giới, và không được xuất hiện công khai một cách tùy tiện nữa.

Hơn nữa, sau khi qua lễ “khai trâm”, các mối mai mối cũng có thể đến xin cầu hôn.

“Lễ Thượng Tị…” Lý Hỏa Vượng lẩm bẩm, rồi tiếp tục đi về phía ngôi nhà mà trước đây người ta đã tặng cho mình.

Khi gần đến lối vào con hẻm, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên nhìn thấy Chu Gia Nguyên đứng ngay trước mặt mình.

“Ồ? Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ có kẻ đang rình rập?!” Ánh mắt Lý Hỏa Vượng lập tức tràn ngập ý chí chiến đấu; cơ thể anh ta cũng căng thẳng trong nháy mắt.

Chu Gia Nguyên thở dài nhẹ, lắc đầu nhẹ rồi chỉ vào phía Bạch Linh Miệu đang ngồi trên xe ngựa.

Khi thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Bạch Linh Miệu lúc này, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ý của Chu Gia Nguyên. “Miǎo Miǎo, lần lễ thành niên này, trước đây em chưa từng trải qua phải không?”

Bạch Linh Miệu lắc đầu nhẹ: “Không. Vào ngày lễ thành niên của tôi, khi đang ở Lễ Thượng Tị, tôi đã bị Dan Yang Zi đưa đi.”

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng liền đi theo hướng mà Chu Gia Nguyên chỉ, nơi có một gian hàng bán hoa lựu.

Khi quay trở lại, anh ta đặt những bông hoa lựu màu cam đậm vào giữa mái tóc trắng của Bạch Linh Miệu.

“Không sao đâu. Vì trước đây em chưa từng trải qua, thì hôm nay anh sẽ giúp em bù đắp lại!”

Chưa kịp cho Bạch Linh Miệu do dự, Lý Hỏa Vượng đã nắm tay cô và đi về phía một tiệm may sang trọng bên cạnh.

Lý Tuổi cũng muốn đi theo, nhưng lập tức bị Lý Hỏa Vượng gọi lại: “Lý Tuổi, hãy lái xe về nhà đi!”

Khi Bạch Linh Miệu trở ra khỏi tiệm may, bộ đồ trắng giản dị trước đây của cô đã thay đổi hoàn toàn. Chiếc váy lụa màu nhạt, dải ruy băng màu hồng nhạt, cùng chiếc váy dài màu tím lam với phần sau xõe rộng và eo được may kiểu kéo lê, khiến cô trở nên nổi bật ngay khi xuất hiện trên đường…

Rõ ràng, tiệm may đã chuẩn bị sẵn cho lễ Thượng Tị này; tất cả các bộ đồ may sẵn đều được thiết kế riêng cho các cô gái, và vừa vặn với thân hình của Bạch Linh Miệu.

Tuy nhiên, rõ ràng Bạch Linh Miệu không quen với việc bị người khác chú ý; cô lo lắng, liên tục dùng móng tay gãi vào những bông lan được thêu tinh xảo ở mép tay áo.

“Sư huynh Lý, tại sao họ lại nhìn tôi vậy?”

“Bởi vì em xinh đẹp mà, tất cả mọi người đều thấy rằng em là người đẹp nhất. Tiếp theo em sẽ làm gì nữa nhỉ? Đúng rồi, hãy thưởng thức bánh hoa, trà hoa và cơm đen! Tối nay, em đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác, hãy vui vẻ tận hưởng ngày lễ thuộc về mình này nhé!”

Ban đầu, cô ấy vẫn còn e ngại, nhưng dần dần, theo không khí vui vẻ xung quanh và sự hướng dẫn của anh ấy, khuôn mặt cô cũng bắt đầu nở nụ cười, hòa nhập vào không khí náo nhiệt của con phố này.

Cô đi cùng anh ấy trên những con phố rực rỡ này, ngắm cảnh đẹp, đoán câu đố đèn lồng và thưởng thức các món bánh hoa ngon lành.

Vào khoảnh khắc này, cô mặc những bộ quần áo đẹp đẽ, thưởng thức những món ăn ngon miệng, và tận hưởng trọn vẹn những khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy niềm vui này.

Anh ấy đứng cạnh cô ấy, nhìn bóng dáng cô từ xa đang chơi trò ném cờ, cùng với vẻ tập trung trên khuôn mặt cô.

“Tách!” Bốn chữ “Tài năng tự nhiên” được viết trên chiếc quạt xếp bỗng nhiên bị mở ra; anh ấy vẫn tiếp tục quạt. “Sư huynh Lý, có vẻ như người bạn tri kỷ của anh đang có chuyện buồn lòng đấy…”

Biểu cảm của anh ấy trở nên phức tạp; anh gật đầu nhẹ. “Tôi biết… Tôi biết.”

“Có cần tôi giúp anh giải quyết không?”

“Trọng Các Huynh, tôi biết anh rất am hiểu sách vở, nhưng vấn đề này, anh không thể giúp được đâu. Hiện tại tôi cũng chưa tìm ra cách nào, chỉ có thể để thời gian giải quyết mọi chuyện thôi…”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một chàng trai trẻ đang ôm một con mèo ngọc đi về phía họ đã thu hút sự chú ý của anh ấy. Chàng trai này có làn da trắng muốt, khuôn mặt thanh tú và đẹp trai; bộ đồ màu trắng bạch tạo cho anh ấy vẻ thanh lịch đặc biệt.

Trên đường phố, có rất nhiều cô gái; việc có nhiều người đàn ông đến xem họ cũng không có gì lạ. Nhưng điều lạ là anh ấy lại không thể nhìn thấu những tâm sự phức tạp của chàng trai đó… Điều này thật bất thường.

Hơn nữa, bên cạnh chàng trai đó còn có vài người hầu cao lớn; anh ấy bất ngờ nhận ra rằng mình cũng không thể hiểu rõ được những điều ẩn sau đó…

Nhìn thấy khoảng cách giữa họ và mình ngày càng thu hẹp lại, Lý Hỏa Vượng bắt đầu lo lắng. “Họ là ai vậy? Tại sao lại ăn mặc giả dạng để tiếp cận tôi? Chẳng lẽ danh tính thật của tôi đã bị lộ rồi sao?”

Nhưng ngay khi Lý Hỏa Vượng đang nghĩ như vậy, chàng trai kia đột nhiên rẽ vào một cửa hàng đồ ngọc ven đường. Vẫn còn hoài nghi, Lý Hỏa Vượng lén lút tiến lại gần hơn.

Khi đến gần hơn, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng chàng trai kia có vẻ muốn nhờ chủ cửa hàng đánh giá giá trị con mèo ngọc mà anh ta đang cầm trên tay. Nghe những lời khen ngợi không ngớt từ chủ cửa hàng, chàng trai trở nên vô cùng vui sướng. “Ha ha, quả thực tôi có con mắt tinh tường thật! Thứ chỉ mua với giá năm trăm lượng bạc, hóa ra lại giá năm nghìn lượng bạc!”

Khi chàng trai bước ra ngoài, những người hầu bên cạnh liền nhanh chóng nịnh hót anh ta, khiến anh ta càng thêm vui mừng. Nhưng khi thấy họ hoàn toàn không hề nhìn về phía mình mà tiếp tục đi về phía trước, Lý Hỏa Vượng bỗng nghĩ: “Chuyện gì vậy nhỉ? Có lẽ họ chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi…”

“Phải chăng mình quá lo lắng rồi?” Đang suy nghĩ về điều này, Lý Hỏa Vượng bất ngờ nhận ra rằng chàng trai kia đang đi về phía Bạch Linh Miệu!

Ngay lập tức, Lý Hỏa Vượng lao theo, lưỡi kiếm bằng đồng cũng đã được rút ra sẵn; chỉ cần đối phương có bất kỳ hành động đáng ngờ nào, anh ta sẽ lập tức ném nó ra.

“Cô gái trẻ này, xin chào cô.” Chàng trai kia nhìn chằm chằm vào mái tóc màu trắng của cô, ánh mắt anh ta lấp lánh.