Trong cái lạnh giá của mùa đông, Cao Chí Kiên – người mặc trang phục giản dị – đầu đang bốc hơi nóng hổi, tiến lại gần Lý Hỏa Vượng và hào hứng chỉ vào cuốn sách quân sự kia, nói: “Hãy luyện đi!”

Lý Hỏa Vượng hiểu ý của anh ta; có vẻ như anh ta muốn mình luyện tập công pháp quân sự này. Anh ta lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu, cậu tự luyện đi. Bây giờ tôi không cần đến nó.”

Nếu như mới rời khỏi Thanh Phong Quán và có được thứ này, chắc chắn anh ta sẽ coi nó như bảo vật quý giá. Nhưng so với công pháp tu luyện hiện tại của mình, cũng như những phép thuật của Hồng Trung, thì những thứ trong công pháp quân sự này có vẻ hơi vô ích một chút.

Còn về việc “không đầu không chết”, thì bây giờ mình cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó… miễn là phải để mình phát hiện ra rằng đầu mình đã bị mất.

“Nhưng nói thật, nếu cậu luyện tập công pháp này, tính cách của cậu có thay đổi không?” Nghĩ đến tính cách của Peng Long Teng trước đây, Lý Hỏa Vượng không khỏi lo lắng cho Cao Chí Kiên.

“Không có đâu.” Mặc dù Cao Chí Kiên trả lời rất nhanh gọn, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn cảm nhận thấy sự thay đổi ở anh ta. Biết đâu trước đây, anh ta từng làm những việc ngớ ngẩn như ngồi cùng với các nhà sư ăn cơm dại trên mộ người khác…

Nếu như trước đây, Cao Chí Kiên khiến người ta cảm thấy ngốc nghếch, thì bây giờ, anh ta toát lên vẻ mạnh mẽ và quyết tâm. “Được thôi, cậu cứ luyện đi. Đối với cậu mà nói, công pháp này cũng coi như là một điều tốt.”

Ít nhất là hiện tại, dù công pháp quân sự này khiến tính cách con người trở nên ngoại hướng hơn, nhưng cũng chưa đến mức nghiêm trọng lắm.

Sau khi trò chuyện với Cao Chí Kiên một lúc, Lý Hỏa Vượng quyết định trở về nhà họ Bạch để ăn tối.

Ngay khi anh ta vừa bước đến cửa, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu lại nói với Cao Chí Kiên: “Loại công pháp rèn luyện thể xác này, nếu một mình luyện tập thì hiệu quả không cao lắm. Chúng thường được sử dụng bởi hàng ngàn binh sĩ. Trong làng này cũng có khá nhiều người làm thuê mà, phải không? Cậu có thể thử xem sao…”

Bạn hãy thử dạy họ cách chọn ra những người có năng khiếu nhé.

Nếu làng Bạch Gia có một đội lính canh gác như vậy, thì dù tôi đi đâu cũng không cần lo lắng về việc nhà sau bị thiêu.

Vì Lý Hỏa Vượng chưa học các kỹ thuật quân sự, nên gia đình Cao Chí Kiên có phần suy tàn; ánh mắt họ bỗng sáng lên khi nghe về ý tưởng này, và họ siết chặt cuốn sách quân sự đó, gật đầu mạnh mẽ.

Khi Lý Hỏa Vượng trở về nhà Bạch Gia vào buổi tối và kể chuyện này với Bạch Linh Miệu, bà ấy nói: “Tốt lắm, như vậy càng tốt; vào mùa vụ nhàn rỗi, họ cũng sẽ có việc để làm.” Lương cho họ cũng nên tăng lên một chút; dù họ chỉ là nô lệ tư nhân của chúng ta, nhưng chúng ta cũng cần phải chiều lòng họ.

Bạch Linh Miệu đang cầm cái bát gốm, liếc nhìn bà ấy và nói: “Nói gì vớ vẩn vậy? Họ là con rể của chúng ta mà, làm sao tôi có thể đối xử tồi tệ với họ được?”

Nói xong, bà ấy đứng dậy và đi lấy cơm.

“Chân bạn sao vậy?” Lý Hỏa Vượng nhận thấy ngay sự bất thường trong cách đi của Bạch Linh Miệu.

“Không có gì cả, chỉ là vấp phải một hố trên đất thôi.” Lý Hỏa Vượng múc nửa bát canh lên, uống một hơi để giải khát rồi đứng dậy và đi ra ngoài. “Ôi! Lý Hỏa Vượng! Đêm khuya rồi, bạn lại đi đâu vậy? Không thể yên nghỉ một lát sao?” Bạch Linh Miệu theo sau và hỏi.

“Đừng đợi tôi nữa; chỉ cần để lại một cửa sổ mở cho tôi vào ban đêm là được.” Lý Hỏa Vượng nhanh chóng nhảy nhót qua các tấm ngói, lao về phía ngọn Niu Tâm Sơn cao vút phía sau làng.

Khi bay ngang qua một ngôi nhà trống, Lý Hỏa Vượng hét xuống: “Lý Tuổi, theo tôi!”

“Được.” Lý Tuổi vội vàng buông cái bánh bao đang vùng vẫy và theo sau.

Hai người đi theo con đường nhỏ, mãi đến giữa núi mới dừng lại. Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên nhìn những ngôi mộ um tùm trước mắt mình. “Sao lại có nhiều người chết như vậy nhỉ?”

“Trên nửa lưng đồi, khắp nơi là những ngôi mộ được chôn cất dày đặc; giữa chúng, có vài tia sáng xanh lấp ló, trông thật rùng rợn trong bóng tối này. Nhưng Lý Hỏa Vượng thì không quan tâm đến điều đó. Đã ở nơi quỷ quyệt này lâu rồi, đã thấy đủ mọi thứ rồi… Chỉ có điều, anh ta vẫn chưa từng thấy ma quỷ nào cả. Nhìn quanh một lượt, Lý Hỏa Vượng bước vào một khu đất trống rộng; có vẻ như nơi này cũng đã được chuẩn bị để chôn người, nhưng có lẽ đã chôn đủ rồi nên mới trở nên trống trải như vậy. Anh ta liền nói với Lý Tuổi bên cạnh: ‘Tôi sẽ xuống phía kia, cậu hãy canh chừng cho tôi nhé. Nếu có ai lạ hoặc gặp nguy hiểm gì, thì cậu hãy luồn vào bụng tôi và đánh thức tôi.’ Mọi việc ở đây tạm thời đã ổn định rồi… Nhưng ở thế giới thực thì vẫn còn đầy rắc rối đấy.’ ‘Được thôi.’ Lý Tuổi trả lời, đôi mắt hai mí của nó nhấp nháp, cơ thể ẩm ướt của nó hé ra một khe miệng. Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi xuống giữa khu đất trống này và từ từ bộc lộ ra một chút ánh sáng thiêng liêng bao quanh bản thân mình. Khi môi trường xung quanh bắt đầu biến dạng và sụp đổ, đôi mắt của anh ta dần mất đi tập trung, và anh ta bắt đầu quan sát xung quanh một cách yên bình. Trong khi Lý Tuổi đang chăm chỉ làm công việc của mình giữa bụi cây thì đột nhiên nó cảm nhận thấy có tiếng bước chân đang tiến lại gần. Nhưng khi nó dùng đôi mắt của mình để nhìn kỹ người đến thì lập tức buông bỏ sự cảnh giác. ‘Mẹ ơi, đã muộn thế này rồi, sao con không về ngủ?’ Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng nói với tấm bia mộ trước mặt mình. Lúc đó, một bàn tay trắng như ngọc từ từ vươn đến và nhẹ nhàng vuốt ve má anh ta. ‘Lý Hỏa Vượng à, Lý Hỏa Vượng… Vậy là căn bệnh nghiện của con đã khỏi rồi à?’ Bạch Linh Miệu ngồi xuống trước mặt anh ta, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta và nói với giọng đầy bất lực. ‘Mẹ ơi, con đã sạch sẽ rồi mà… Đừng lau nữa.’ Ngay khi Lý Hỏa Vượng vừa nói xong, một chiếc khăn ướt đã được đặt lên mặt anh ta.”

“Tốt rồi khi bạn tỉnh táo lại như thế này; hãy đánh răng đi.” Hỗn hợp kem đánh răng làm từ nhựa mềm được nhét vào miệng của Lý Hỏa Vượng. Mặc dù điều này lại khiến Lý Hỏa Vượng phàn nàn, nhưng cả hai người đều không thể kiềm chế nổi nụ cười trên môi.

Nhìn người mẹ đang lau tay cho mình, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Mẹ ơi, các bác sĩ ở đây nói thế nào vậy? Con có thể ra khỏi đây khi nào?”

Nơi này được gọi là bệnh viện, nhưng thực chất chỉ là một nhà tù đặc biệt dành để giam giữ những người mắc bệnh tâm thần mà thôi. Ở đây, con không chỉ không có quyền tự do cá nhân mà ngay cả việc nhấc một ngón tay cũng rất khó khăn.

Vì đã quyết định rằng nơi này sẽ trở thành một bệnh viện thật sự, thì tất nhiên phải tuân theo những quy định của một bệnh viện thật sự.

Nếu muốn làm gì đó ở đây, điều đầu tiên cần thiết chính là phải ra khỏi nơi này, dù chỉ là được chuyển đến một bệnh viện tư nhân cũng được.

“Con có cảm thấy ở đây quá áp lực không?” Tôn Tiểu Thanh ngước nhìn anh. “Không hẳn… Chỉ là con lo lắng cho Dương Na thôi; không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi.”

Không nói thêm gì nữa, Tôn Tiểu Thanh cầm lấy khăn và chậu rửa, rồi bước ra ngoài cửa.

Buổi tối trong phòng bệnh thật yên tĩnh đến mức họ có thể nghe rõ cả cuộc cãi vã giữa mẹ mình và một người nào đó.

“Đồng chí ơi, ông đùa à?”

“Ông xem này, con trai tôi bị bệnh rồi; hoàn toàn có thể chuyển đến một môi trường tốt hơn… Việc giam giữ người bệnh như thế này thật không may mắn chút nào.”

Khi tiếng bước chân của họ ngày càng gần lại, giọng nói của họ cũng trở nên gay gắt hơn.

“Nếu ông không cho con trai tôi ra ngoài, thì tôi sẽ không trả tiền nữa! Cứ để họ nuôi con tôi miễn phí đi!”

“Ông nói như vậy là sao? Nhà tù này là của nhà nước, tiền chi trả đều đến từ ngân sách trung ương… Dù ít hay nhiều cũng không liên quan gì đến túi tiền của chúng tôi đâu! Ngay cả khi ông không trả tiền, chúng tôi cũng không cho con trai ông ra khỏi đây đâu!”

Giọng nói của người đó bỗng trở nên mềm mại hơn: “Ông cũng nên nghĩ đến người khác một chút… Con trai ông ấy thực sự không biết mình đang làm gì… Anh ta cứng như sắt, không hề cảm thấy đau đớn… Người bình thường thì không thể đối phó được với anh ta đâu… Nếu anh ta phát điên trên đường phố thì sao đây?”

“Nếu con trai tôi có thể giết được bảy tên cướp, thì anh ta cũng có thể giết được bảy học sinh!”

“Con trai tôi không bao giờ làm như vậ

Một bàn tay to lớn đã đưa vào từ cửa sổ phía cửa ra vào. “Không thể làm như vậy sao? Cô xem, giờ anh ta còn biết phân biệt gì nữa chứ? Con trai cô mà là người mắc bệnh tâm thần đấy!“

Ngay khi những lời này vang lên, căn phòng bệnh liền trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Người đang nằm trên giường bệnh suy nghĩ một lúc rồi hỏi về phía bàn tay kia: “Vậy tôi phải làm thế nào để có thể rời khỏi đây một cách công bằng và minh bạch được?“

Nhưng bàn tay kia không hề quan tâm đến lời hỏi của người đàn ông mắc bệnh tâm thần này, mà cùng người đó đi về phía cửa ra vào. Tiếng nói của hai người dần trở nên yên tĩnh và xa dần.

“Tách…“, tiếng đèn trong tất cả các phòng bệnh đều tắt xuống.

Người đàn ông cau mày nhìn về phía góc tường, nơi những chiếc camera quan sát ban đêm đang phát sáng lấp lánh, và tự hỏi không biết mình phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống khó khăn này.