Liu Huowang đội chiếc mũ lá, dắt con ngựa, đứng yên lặng bên lề đường, nhìn về phía làng Niuxin xa xôi.

Vài tháng trước, cũng chính tại vị trí này, anh đã đứng đây và suy nghĩ không biết phải giải thích thế nào với Bạch Linh Miệu về việc mình đã giết hết cả gia đình cô ấy.

Hôm nay, vẫn là vị trí này, anh lại đứng đây và tự hỏi làm thế nào để giải thích cho mọi người trong làng về những gì mình đã trải qua trong thời gian xa cách này.

Mục tiêu của anh đã đạt được; anh không còn bị những ảo giác làm phiền nữa. Rõ ràng là lúc này anh sẽ gặp lại họ một lần nữa, nhưng sao lòng anh lại cảm thấy bất an đến thế?

So với sự lạnh lẽo của mùa đông, làng Niuxin vào mùa xuân trở nên sôi động hơn nhiều. Xung quanh làng, những người lao động cùng với đàn bò đang làm việc trên các cánh đồng.

Những người đó trông khá non nớt và có vẻ vụng về, nhưng họ làm việc rất chăm chỉ. Tuy nhiên, sao lại có cảm giác những người này không mấy ưa nhìn chứ?

“Wang wang!” Tiếng sủa của con chó Màn Đầu khiến ánh mắt của Lý Hỏa Vượng từ nơi xa hướng về phía sau. Con chó lớn màu vàng đang cúi lưng, mở miệng sủa vang về phía khu rừng nơi Lý Tuổi đang ẩn mình.

Dù Lý Hỏa Vượng đã dạy nó điều đó nhiều lần, nhưng Màn Đầu dường như cố chấp trong việc này, luôn tỏ ra thù địch mãnh liệt với Lý Tuổi.

“Bố ơi, tại sao nó lại sủa con? Con thích chơi với nó, nhưng nó không thích chơi với con.”

Lý Hỏa Vượng nhìn về phía Lý Tuổi lúc này – những chiếc xúc tu của nó được quấn kín bởi chiếc áo mưa rộng lớn, và đầu nó được che khuất bởi chiếc mũ lá tre đen.

Nếu ai không biết sự thật mà chỉ nhìn từ bên ngoài, họ sẽ nghĩ rằng Lý Tuổi này trông giống một người đàn ông thấp bé nhưng lại mập mạp một cách kỳ lạ.

“Nếu nó không muốn chơi với con, thì con hãy đi chơi với thứ khác đi, đừng đi làm phiền nó nữa.”

Trước đây, Lý Tuổi cần phải kiểm soát những ảo giác trong lòng mình, nhưng bây giờ thì không cần nữa. Đối với Lý Tuổi, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên không biết phải làm thế nào nữa.

Liệu có nên để nó tự lo liệu cho mình không?

Lý Hỏa Vượng thực sự không dám mở miệng nói gì; kể từ khi nó có ý thức cho đến bây giờ, tất cả những gì nó biết đều là do người ta dạy từng chữ một. Nói rằng nó không có cảm xúc thì là dối trá; dù cho nó có vẻ ngoài đáng sợ và là một con quái vật ác liệt đi nữa.

Dù trông nó đáng sợ, nhưng tâm hồn của nó lại rất trong sáng và dễ bị lừa gạt. Trong thế giới này, “Hắc Thái Tuý” cũng được coi là một loại dược liệu; nếu để nó tự do đi lang thang, chắc chắn không lâu sau đó nó sẽ bị người khác bắt đi.

Vì vậy, hiện tại chỉ có thể nuôi nó giống như nuôi một con “bánh bao” vậy; may mắn thay, nó cũng khá dễ nuôi và không gây phiền toái gì cả.

“Khi vào làng rồi, nhớ đừng cởi chiếc áo mưa trên người, và cũng đừng để những chiếc xúc tu của nó lòi ra ngoài, kẻo làm người khác sợ hãi.”

“Bố ơi, con biết rồi.” Lý Tuổi vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Khi những chiếc xúc tu của nó liên tục uốn lượn, Lý Hỏa Vượng cùng nó tiến về phía đầu làng; dưới chiếc áo mưa, những dấu vết nhầy nhụa được để lại trên mặt đất.

Hai người dắt theo một con ngựa và một con chó; với bộ dạng như vậy, rõ ràng họ không phải là những người buôn bán qua làng, và điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong làng.

“Sư huynh Lý!! Sư huynh Lý đã trở về rồi!!” Cậu bé Yang hào hứng chạy ra từ trong cánh đồng, còn một người phụ nữ mặt tròn thì tò mò theo sau.

Khi nhìn thấy những người quen lâu ngày không gặp, “Bánh Bao” lập tức chạy về phía cậu bé Yang và lao vào ôm lấy nó.

Cậu bé Yang ôm lấy “Bánh Bao” và vội vàng hỏi Lý Hỏa Vượng: “Sư huynh Lý, suốt thời gian này sư huynh đi đâu vậy? Chúng em đều rất nhớ sư huynh đấy… Sư huynh có sao không?”

Trong lúc cậu bé đang hỏi, người xung quanh cũng dần tập trung lại; khi họ trở lại cửa nhà họ Bạch, gần như toàn bộ dân làng đã đến đó.

Cao Chí Kiên trông cao lớn hơn so với trước; đứng giữa đám đông, nó có vẻ nổi bật lạ thường. Nó mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị “Chó Nhỏ” ngăn lại trước.

“Sư huynh Lý! Nhìn kìa! Đây là vợ tôi… Nhìn bụng cô ấy kìa, cô ấy sắp sinh rồi! Tôi sắp trở thành bố rồi!! Hahaha!” Tiếng cười vui mừng của “Chó Nhỏ” chưa kịp kéo dài lâu, thì đã bị “Xuân Tiểu Mãn” đẩy ngã.

“Sư huynh Lý, cuối cùng sư huynh cũng trở về rồi… Suốt thời gian này, Miǎo Miǎo luôn nhớ

」

   Triệu Ngũ cầm đôi nạng gỗ, hào hứng nói: “Sư huynh Lý ơi, khi sư huynh không có mặt ở đây, tôi đã giúp sư huynh quản lý tiền bạc của làng Niúxīn; không những không để tài sản bị tiêu hao hết, chúng ta còn thu được khá nhiều tiền nữa đấy!”

   Mọi người đều vui vẻ kể lể đủ thứ; còn những lời mà Lý Hỏa Vượng đã nói trước khi rời đi, họ đã quên sạch từ lâu rồi.

   Khi bị mọi người bao quanh như vậy, Lý Hỏa Vượng cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ; cái gánh nặng trong lòng anh ta cuối cùng cũng không cần phải luôn căng thẳng nữa.

   “Có lẽ đây chính là cảm giác của gia đình…” Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ.

   “Hehehe… Hehehe! Tiểu đạo sư ơi, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi! Nào, sau chuyến đi xa, hãy qua đây để xua tan đi những điều xấu xa.” Lữ Nguyên Tiến cười ha hả, đặt một cái chậu lửa ở cửa ra vào.

   Tất nhiên, anh ta rất vui mừng; với sự hiện diện của vị chủ nhân này, anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và hơn nữa, ông ấy cũng chính là chủ nhân của mình; việc sống ở làng này giờ đây trở nên hợp lý hơn rất nhiều.

   Khi Lý Hỏa Vượng bước qua chiếc chậu lửa và bước vào sân nhà nhà Bạch, anh ta thấy Bạch Linh Miệu đang tựa vào cửa sổ tầng hai, mỉm cười nhìn mình… Cứ như thể lúc đó, khi anh ta tức giận rời đi, người đó hoàn toàn không phải là Bạch Linh Miệu vậy.

   “Trở về rồi à? Nhóc con, đi lấy con cừu và con heo trong chuồng ra giết đi; tối nay chúng ta sẽ ăn một bữa thịt tươi mới.”

   “Vâng ạ!” Yang Xiǎohái vội vàng đồng ý, đặt chiếc bánh bao xuống và chạy thẳng về phía bếp.

   Dưới sự chỉ đạo của Lữ Nguyên Tiến, mọi người đều tỏa ra giúp đỡ: người này giết heo, người kia coi sóc công việc giết mổ; sân nhà nhà Bạch bỗng nhiên trở nên rất nhộn nhịp.

   “Người này chính là người tình của sư huynh Lý phải không? Vậy chúng ta có nên tránh xa một chút không?” Chu Gia Nguyên nhìn theo bóng dáng của Lý Hỏa Vượng đang lên lầu, đề xuất một cách thông cảm.

   “Tránh xa cái gì chứ! Ngươi mới đến đây, chắc chắn không biết chuyện gì đã xảy ra giữa họ đâu; phần thú vị mới bắt đầu sau này đấy… Tôi đang rất mong chờ điều đó đấy.” Hồng Trung hào hứng muốn theo lên lầu, nhưng lại bị Chu Gia Nguyên ngăn lại.

“Anh chàng này, đừng làm vậy đi; đó không phải là hành động của một người quý ông đâu.” Chu Gia Nguyên ngăn anh ta lại.

“Tôi từ đầu đã không phải là người quý ông rồi… Tôi là Situang Dao mà! Tôi là kẻ lừa đảo!”

Nhưng dù anh ta nói gì đi nữa, Chu Gia Nguyên vẫn kiên quyết không cho anh ta tiến lại gần.

Khi Lý Hỏa Vượng bước lên tầng hai, Bạch Linh Miệu đã ân cần giúp anh ta tháo bỏ vũ khí và những chiếc túi nặng trĩu đó. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị nói điều gì đó, cô liền nhìn với vẻ không hài lòng vào người đàn ông thấp bé đứng sau lưng Lý Hỏa Vượng và thầm nghĩ: “Người này là ai vậy? Sao lại theo vào phòng ngủ được nhỉ? Thật là không có chút hiểu biết gì cả…”

“Đây là Lý Tuổi… Hãy gọi tôi là ‘mẹ’ đi.”

“Mẹ…”

“Mẹ?”

Bạch Linh Miệu đang muốn nói rất nhiều điều, nhưng cái tên “mẹ” ấy đã khiến cô ngập ngừng, và cô ngạc nhiên nhìn người đàn ông kỳ lạ đó, người đang mặc chiếc áo mưa.

“Hãy giải thích rõ cho tôi biết đi! Đứa trẻ lớn như thế này, bạn lấy nó từ đâu ra vậy? Chắc là do cái con đồ đáng ghét tên Dương Na đó sinh ra cho bạn chứ?”