“Lịch sử? Quá khứ? Đại Tề, Đại Liang…”

Lý Hỏa Vượng nghe mà sững sờ; việc Chu Gia Nguyên nói ra điều này thậm chí còn gây sốc hơn cả khi bản thân anh ta là Hồng Trung. “Liệu có thể như vậy sao? Những điều đã được định sẵn từ trước, chỉ cần nói muốn thay đổi là có thể thực hiện được à?”

“Tại sao lại không thể chứ? Nếu sách sử của Đại Tề có thể bị Đại Liang chiếm đoạt một cách giả mạo, thì tại sao quá khứ của bạn lại không thể thay đổi được chứ?”

Thật ra, đây chính là điều mà Lý Hỏa Vượng lo lắng. Mặc dù Chu Gia Nguyên chưa bao giờ làm hại anh ta, nhưng những điều mà anh ta biết, có lẽ không phải tất cả đều đúng sự thật.

Lý Hỏa Vượng định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại nghĩ lại: Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, vậy có nghĩa là mình không phải là Hồng Trung? Những gì xảy ra ở thế giới kia cũng đều là sự thật sao?

“Nhưng…” Khi nghĩ đến đây, đầu Lý Hỏa Vượng bỗng nghẹn lại. “Nếu mình thực sự là Hồng Trung, thì thế giới kia chắc chắn là giả mạo.”

Đúng vậy… Nhưng quá khứ của mình rõ ràng không phải là Hồng Trung; vậy thì thế giới kia bây giờ, cuối cùng có phải là sự thật hay không?

“Anh Lý… Anh Lý, anh không sao chứ?” Thấy Lý Hỏa Vượng đứng đó ngẩn ngơ, Chu Gia Nguyên hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu. Cứ để anh ấy ở đó đi… Có lẽ anh mới đến nên chưa biết; cậu bé này thường xuyên như vậy, lúc nào cũng mơ màng, không rõ ràng gì cả.” Người tên Sát Vọng Đạo Hoàn Ảo bên cạnh đùa cợt.

Nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, Lý Hỏa Vượng lập tức hỏi: “Trọng Các Huynh… Những lời anh nói này có thật không? Thực sự có thể thay đổi quá khứ của một người được không?”

Dù sao đi nữa, điều này cũng quá đáng ngạc nhiên rồi. Chỉ cần thay đổi quá khứ của một người đã được định sẵn từ trước… Phải chăng chỉ có những thực thể siêu nhiên mới có thể làm được điều này?

Chu Gia Nguyên gật đầu: “Người bình thường tất nhiên không thể làm được… Nhưng hãy nghĩ xem: Lúc đó, bên cạnh bạn chính là Đấu Mẫu mà.”

Là người nắm giữ quyền lực điều khiển âm dương và thiên đạo, việc Đấu Mẫu có thể làm ra những điều kỳ lạ như vậy, dường như hoàn toàn hợp lý… Nhưng vẫn còn một vấn đề mà Lý Hỏa Vượng không thể hiểu nổi.

“Trọng Các Huynh, vậy tại sao nó lại làm như vậy chứ?”

“Nó giết tôi đi cũng không khiến tôi ngạc nhiên, nhưng tại sao nó phải mất công lắm để gán cho tôi một quá khứ giả dối kiểu Hồng Trung này chứ?”

Ngay cả nếu đó chỉ là một lý do bình thường nào đó, thì việc làm gì cũng phải có lý do cụ thể chứ? Chẳng lẽ nó cũng giống như kẻ sử dụng “đạo quên lãng”, tự gán cho mình một quá khứ giả dối chỉ để giải trí sao? Nhưng điều này chẳng hề vui chút nào cả…

Câu hỏi này dường như cũng làm Chu Gia Nguyên bối rối; sau một lúc suy nghĩ, anh ta lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi cũng không biết nữa… Nhưng xét cho cùng, bạn không thể là Hồng Trung được đâu. Nếu bạn thực sự là người đó, thì ngay từ cái nhìn đầu tiên tại chùa Phật Cốt, tôi đã nhận ra ngay mất.”

Thực vậy, Chu Gia Nguyên hoàn toàn có thể nhận ra người sử dụng “đạo quên lãng”; hơn nữa, với những ký ức mới xuất hiện trong đầu mình, có lẽ anh ta cũng không đủ khả năng che giấu để lừa được Chu Gia Nguyên…

“Anh Lý…” Chu Gia Nguyên nói một cách nghiêm túc, vẻ mặt trở nên rất thành thật, “Hãy tạm gác chuyện tôi giả vờ tu luyện sang một bên đi… Quá khứ giả dối kiểu Hồng Trung này hiện tại là vấn đề quan trọng nhất đối với anh. Tôi không nghĩ rằng chuyện này không hề tiềm ẩn nguy hiểm gì cả… Động thái của Đấu Mẫu như vậy chắc chắn có mục đích gì đó…”

“Không, không… Vì tôi đã biết rằng quá khứ giả dối đó là giả mạo, nên chuyện này không còn nguy hiểm gì nữa; có thể để sau này xử lý cũng được…”

Lý Hỏa Vượng ngắt lời anh ta, quay ngựa lên và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Trong ký ức của Hồng Trung, tôi đã thấy những phương pháp tu luyện thực sự! Dù sau này tôi muốn làm gì đi nữa, thứ này tôi nhất định phải giành được trước!”

“Ồ? Thật sao? Ở đâu vậy?” Chu Gia Nguyên cũng rất ngạc nhiên.

“Nó đã giấu chúng ở một nơi rất bí mật… Tôi sẽ đi lấy chúng về đây.”

Để người khác có thể tìm thấy, Hồng Trung đã cố ý đặt thứ này ở một nơi rất xa; quãng đường đi có lên đến vài trăm dặm. Trong một thị trấn nhỏ ven đường thuộc con đường phía nam sông Đại Liang, Lý Hỏa Vượng dắt con ngựa và mang theo bánh bao, từ từ đi bộ dọc theo đường.

Hôm nay thời tiết ẩm lạnh, gió buốt thổi về, lại là vào ban đêm, nhưng dọc theo đường vẫn có khá nhiều người tụ tập lại, họ đốt những tờ giấy vàng được vẽ thành hình vuông tròn, và phần lớn các cuộc đốt này diễn ra tại các giao lộ.

Lúc này, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng đã đến Tết Thanh Minh; mình đã ở thế giới này được hơn một năm rồi.

Khi đi mãi, từ xa dần vang lên những tiếng chửi bới đầy phẫn nộ:

“Đánh mày cái đầu nhỏ bé kia! Khi nào mày đủ sức, thì hãy đến đây để ta đánh cho mày!”

“Đánh mày cái mặt nhỏ xíu kia! Khi nào cả gia đình mày đều điên loạn, suốt đời chỉ biết sống hèn mọn!”

“Đánh mày đôi mắt nhỏ bé kia! Khi nào mày suốt đời chỉ biết sao chép người khác, hàng ngày bị người ta đánh đập!”

“Đánh mày đôi tai nhỏ bé kia! Khi nào mày hàng ngày phải sống trong sự ô uế, phải dùng ngón tay để lau phân!”

“Đánh mày cái miệng nhỏ bé kia! Khi nào hơi thở của mày cũng thối như phân, khiến mọi người xung quanh phải chịu đựng…”

Nghe thấy tiếng chửi bới, Lý Hỏa Vượng liền nhìn qua và thấy một bà lão khoảng bảy tám mươi tuổi đang ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ, dùng cây móc giày của mình đập mạnh vào những tờ giấy vàng có kích thước bằng bàn tay người đang nằm trên mặt đất.

Nghe thấy tiếng móng guốc ngựa, bà lão cũng không vội vàng ngẩng đầu lên; cô tiếp tục đập những tờ giấy đó và đưa ra giá: “Mỗi lần đánh một ‘kẻ nhỏ bé’ như thế này, giá là hai trăm văn; đừng nghĩ đó là giá cao đâu! Nơi tôi đây linh nghiệm hơn nhiều nơi khác đấy! Nếu không tin, bạn cứ đi hỏi thử xem!”

Lý Hỏa Vượng nói, vừa chỉ vào nốt ruồi có lông trên cằm bà lão: “Không đánh ‘kẻ nhỏ bé’ thì chơi mahjong được không? Một người chúng tôi, một người bà, cộng thêm con dâu bà nữa… Chúng ta ba người chơi.”

Bà lão lập tức ngạc nhiên; khi ngẩng đầu nhìn thấy vẻ ngoài của Lý Hỏa Vượng, khuôn mặt keo kiệt của bà bỗng trở nên mơ hồ, sau đó lại nhanh chóng nở nụ cười. “Được! Chắc chắn được! Nào, chúng ta đi thôi!”

Nhờ sự mời mọc nhiệt tình của bà lão, không lâu sau, Lý Hỏa Vượng cùng bà và con dâu mập mạp của bà đã ngồi xuống bàn chơi mahjong.

Ba người nhìn vào chỗ trống còn lại, dường như đang chờ đợi điều gì đó

“Còn thiếu một người nữa nhỉ, sao các bạn không viết ra xem?”

“Được thôi!” Hai mẹ chồng con gái vội vàng lấy bút, giấy và đá mài ra, treo tấm giấy lớn lên không trung, một người viết mặt trước, một người viết mặt sau.

Những dòng chữ màu đen thấm vào giấy, dính liền vào nhau – đó chính là phương pháp tu luyện bí mật mà Hồng Trung đã cất giấu. Dù được để lại ở đâu đi nữa, người khác vẫn có thể tìm thấy nó; vì vậy, Lý Hỏa Vượng quyết định giấu nó trong ký ức của chính mình, nơi hoàn toàn bí mật.

“Ngồi thiền yên tâm, thả lỏng tự nhiên, hãy khép môi nhẹ nhàng, hít thở từ tốn, nắm chặt tay, nhìn thẳng ra trước và tập trung tinh thần vào trung tâm.”

Nhìn những dòng chữ này, tay của Lý Hỏa Vượng run rẩy; trong khoảnh khắc này, tấm giấy nhẹ nhàng ấy dường như nặng ngàn cân trong mắt anh. Anh không ngờ rằng phương pháp tu luyện mà mình ao ước bấy lâu cuối cùng cũng đã nằm trong tay mình.

Không do dự chút nào, Lý Hỏa Vượng lập tức ngồi xuống, nắm chặt hai tay, sẵn sàng bắt đầu tu luyện.

“Anh Lý, hãy đợi một chút đã… Có lẽ đây cũng là một phần trong kế hoạch của Đấu Mẫu. Nếu bà ấy đã đưa phương pháp tu luyện này vào ký ức của anh, có lẽ đó chính là ý muốn của bà ấy…”

Lời này khiến Lý Hỏa Vượng dừng lại ngay lập tức, ánh mắt anh trở nên phức tạp khi nhìn vào phương pháp tu luyện trong tay mình. “Ý cậu là việc tu luyện này có nguy hiểm à?”

“Không chắc đâu… Nhưng anh nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Đừng quên rằng anh không phải là Hồng Trung… Anh là Lý Hỏa Vượng… Quá khứ ấy không phải của anh.”