“Đông đông đông~!! Đông đông đông~! Mặt trời lặn, bầu trời tối om rồi… Chín nhà mười nhà đều đóng cửa; chỉ có một nhà không khóa cửa, họ đang thắp hương, đánh trống để mời các vị thần đến…”

Theo tiếng trống vang dội, Bạch Linh Miệu vừa đánh trống vừa đi quanh người đàn ông trần trụi, bị trói chặt tay chân ở giữa sân nhà. Bên cạnh, một nhóm người nam nữ, già trẻ đang nằm co ro trong góc tường, mắt đầy nước mắt và run rẩy.

“Hôm nay là ngày tốt lành để thực hiện nghi lễ này… Nam Đẩu phụ thuộc vào Bắc Đẩu…”

“Chưa từng tham gia nghi lễ này bao giờ… Hãy xịt nước thần ba lần trước đã…”

“Bước đi theo hướng Tây Nam, Bắc… Thiên là Dương, Đất là Âm…”

“Chỉ cần như vậy, yêu ma quỷ dữ sẽ phải tránh xa chúng ta!”

Khi Bạch Linh Miệu đọc xong bài ca, cô lập tức tháo chiếc khăn đỏ trùm đầu xuống, nhúng nó vào cái chum nước đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh, sau đó dùng nước ấy rưới lên mặt người đàn ông đó. Ngay lập tức, người đàn ông kia phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng ma quỷ. Chiếc khăn đỏ ướt đẫm nước, theo tiếng trống, liên tục biến đổi hình dạng: lúc thì phồng lên thành đầu sói nứt toác, lúc lại chìm xuống trong hộp sọ, biến thành con rắn bốn đầu dính liền vào nhau. Tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng dữ dội; đến lúc đỉnh điểm, cơ thể người đàn ông đó bỗng căng thẳng như một cây cung, rồi gục xuống đất.

Ngay sau đó, một sinh vật mờ ảo, hình dáng giống con người, bò ra từ dưới chiếc khăn đỏ và chạy nhanh về phía cột nhà bên cạnh. Bạch Linh Miệu không hề động tĩnh gì; mãi cho đến khi sinh vật đó trốn vào góc cột, cô mới tiến lại gần. Khi những móng vuốt sắc nhọn của hai vị thần đâm vào gỗ cột và lật nó sang một bên, cùng với tiếng gỗ nứt vỡ, một cung điện nhỏ màu đỏ máu hiện ra trước mắt họ. Cung điện này dường như không được làm sẵn trước, mà được tạo hình trực tiếp từ lòng cột gỗ.

“Các bạn có phải đã làm gì đó khiến ai đó tức giận chăng?”

Những móng vuốt đen của hai vị thần vẽ qua một cái, và cả cung điện lập tức sụp đổ; màu đỏ rực rỡ cũng nhanh chóng tối đi. Nhìn thấy số tiền thưởng bằng đồng xu được đặt trước mặt mình, Bạch Linh Miệu ngước nhìn xung quanh – nơi chỉ toàn bức tường trống trải – rồi quyết định không lấy, cứ thế rời đi.

“Chỉ có vài đồng xu như thế này thì mang về cũng phiền phức lắm… Các bạn hãy dùng số tiền đó để sửa lại cái cột đi; hãy suy nghĩ kỹ xem ai là người đã lắp đặt cái cột này, và nhớ lần sau ph

」

Khi Bạch Linh Miệu bước ra ngoài và lên chiếc xe ngựa của mình, cô thở phào nhẹ nhõm: “Công việc này thật sự rất khó tìm.”

Chỉ khi hai vị thần phía sau cũng leo lên xe, Chấn Tiểu Mãn mới buông dây cương và cho xe chuyển hướng về làng Ngư Tâm. “Miễn Miễn, công việc của gia đình tiên nhân trong tháng này có lẽ đã hoàn thành rồi chứ?”

Nghe câu hỏi của Chấn Tiểu Mãn, Bạch Linh Miệu gật đầu: “Ừm, chỉ là trong tháng này thôi; tháng sau lại phải bắt đầu lại từ đầu.”

Nói xong, cô ngả người ra sau, tựa vào thành xe và bắt đầu lật sách để đọc. Nội dung cuốn sách rất đơn giản: bên trái có chữ “vịt”, còn bên phải là hình vẽ con vịt.

Bạch Linh Miệu dùng một que gỗ để vẽ chữ “vịt” đi vẽ lại một cách rất cẩn thận. Sau khi nhớ kỹ chữ đó, cô lật sang trang tiếp theo – trang về con heo.

Cuốn sách này không thể tìm mua ở nơi nào khác; nó được Cao Chí Kiên tự tay vẽ ra. Dù trong đền tổ có rất nhiều sách và pháp thuật, nhưng tất cả đều được ghi lại bằng chữ viết. Để hiểu rõ người thân của mình đã để lại cho mình những gì, cô buộc phải học cách đọc chữ.

Tiếng xích xe ngựa vang lên, bầu trời cũng dần tối đi. Khi Chấn Tiểu Mãn kéo rèm xuống, bên trong tối om; chỉ có đôi mắt sáng lấp lánh của loài thú nào đó lơ lửng trên không.

“Miễn Miễn, đã muộn thế này rồi… Hôm nay chúng ta sẽ cắm trại ở đây sao?”

“Em cứ tiếp tục làm việc đi; em sẽ quan sát lửa cho.”

Nghe câu trả lời của bạn mình, Chấn Tiểu Mãn thở dài nhẹ nhàng rồi đi lấy củi.

Miễn Miễn không chỉ thay đổi tính cách mà còn thay đổi cách làm việc nữa; cô trở nên cực kỳ kiên nhẫn và quyết tâm. Kể từ khi quyết định học đọc chữ, ngoại trừ thời gian ăn uống, cô dành toàn bộ thời gian còn lại để đọc sách, quyết tâm không ngừng cho đến khi học xong.

Khi Chấn Tiểu Mãn đã chuẩn bị đủ củi và đốt lửa bên cạnh xe ngựa, cô nhìn thấy Miễn Miễn đang đứng im lặng trước mặt mình, trong tay ôm một số rau dại.

“Cảm ơn nhé… Em sẽ lấy nồi qua đây; em canh chừng lửa đừng để nó tắt nhé.”

Hai người chỉ cần một cái nồi nhỏ là đủ để ăn; Chấn Tiểu Mãn cắt nhỏ bánh bao và cho chúng vào nồi.

Khi món ăn đã chín vừa phải, chỉ cần thêm vào đó một ít thịt khô và rau dại là có thể có được bữa tối đơn giản nhưng ổn thỏa rồi.

Khi thấy Bạch Linh Miệu ngay cả khi ăn cơm cũng ôm cái sách kia trên tay, Chấn Tiểu Mãn không khỏi lắc đầu bất lực; chị gái mình này quả thật đang say mê đọc sách đến mức điên rồ rồi.

“Tại sao phải phiền phức thế nhỉ? Cao Chí Kiên đâu phải biết đọc chữ đâu.”

“Dựa vào trời đất còn không bằng tự mình; hơn nữa, trí óc của anh ấy không đủ tốt, nếu anh ấy đọc sai thì sao đây? Cậu đâu có biết gì cả.”

“Cậu quên rồi à, lúc trước Lý Hỏa Vượng đã lừa gạt kẻ đó như thế nào chứ? Tôi không muốn lặp lại sai lầm đó đâu.”

“Vậy thì hãy mời vài thầy giáo đến dạy cho anh ấy đi?”

“Ừm, ý kiến đó hay đấy… Rồi sau đó để những thầy giáo đó biết rằng tôi là tàn dư của Bạch Liên Giáo, sau đó mới báo cáo lên cơ quan giám sát trời đất.”

Chấn Tiểu Mãn nhíu mày; trước đây, Miǎo Miǎo chưa bao giờ chế giễu mình như thế này cả.

Khi Nhị Thần dùng đũa nhanh gắp hai miếng thịt đặt vào bát của Chấn Tiểu Mãn, cảm giác bất mãn trong lòng cô dần tan biến.

“Cậu thật tốt…” Chấn Tiểu Mãn nhẹ nhàng tựa vào vai Nhị Thần và tiếp tục ăn món canh thịt của mình.

Sau khi ăn xong, hai người nằm xuống giường nghỉ ngơi, một người nằm bên trái, một người bên phải, lưng quay về phía nhau.

Bỗng nhiên, tay của Bạch Linh Miệu đặt lên vai Chấn Tiểu Mãn, khiến những cảm giác bất mãn còn sót lại trong lòng cô dần biến mất. Cô quay người lại và nhẹ nhàng ôm lấy đôi mắt đã nhắm lại của người kia; dù người đó đã thay đổi ra sao đi nữa, Miǎo Miǎo vẫn luôn là người chị gái tốt bụng, luôn an ủi cô trong những lúc yếu đuối nhất.

Đúng lúc cô chuẩn bị nhắm mắt lại, thân thể khác của Nhị Thần cũng áp sát vào lưng cô…

“Ai da, các bạn…” Chấn Tiểu Mãn đành nằm ngửa và ôm lấy một người trong số họ.

Đến ngày hôm sau, khi Chấn Tiểu Mãn thức dậy, cô nhận ra chiếc xe ngựa đã bắt đầu di chuyển.

Cô gähu một tiếng, đi đến phía trước để nhận lấy dây cương từ tay Nhị Thần, nhưng người này lại không chịu đưa.

“Tôi đây mà, không sao đâu… Chỉ là lái xe ngựa thôi mà, đâu phải đi bộ đâu.”

Trong lúc hai người đang tranh cãi, một thị trấn nhỏ hiện ra trước mắt họ; đầy rẫy những người nông dân mang theo đủ loại thịt thú rừng, giỏ tre và len lông thú, đang hướng về phía thị trấn.

“À đúng rồi, hôm nay là ngày 15, là ngày họp chợ lớ