“Chủ nhà Lý, hồng sa mà tôi đặt đã đến chưa?”

Người chủ hiệu thuốc đang tính tiền bỗng ngẩng đầu lên và lập tức nhìn thấy người đàn ông kỳ lạ ấy, người mặc trang phục Đạo Bào Màu Đỏ.

Ngay lập tức, anh ta nở ra một nụ cười nịnh hót; đây quả là khách hàng quan trọng. “Hehe, thưa ngài, hồng sa đã được chuẩn bị sẵn rồi, ba mươi cân đầy đủ đây này… À, Tiểu Hổ, đi giúp ngài mang về nhà nhé.”

“Không cần đâu, tôi tự mang.” Sau khi thanh toán xong, Lý Hỏa Vượng cầm túi hồng sa bước ra khỏi hiệu thuốc.

Tiểu Hổ, nhân viên trong hiệu thuốc, rất ngạc nhiên và hỏi chủ nhân: “Chủ nhà ơi, người này muốn ba mươi cân hồng sa để làm gì vậy? Bình thường mọi người dùng thuốc cũng chỉ mua vài lượng nhỏ thôi mà.”

“Đồ ngốc!” Người chủ hiệu thuốc vung ngón trỏ vào đầu Tiểu Hổ. “Đau chứ? Đau mới đúng! Hãy nhớ kỹ bài học này đi! Mày chỉ là một nhân viên thôi, có quyền biết người khác mua cái gì không? Dù họ mang về để trộn cơm ăn thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả!”

Với một tiếng “bụp”, túi hồng sa nặng trĩu được ném lên xe ngựa. Lý Hỏa Vượng ngồi lên xe, thổi sáo, và con ngựa lập tức theo sau.

“Phi~! Phi~!” Lý Hỏa Vượng liếc nhìn túi hồng sa bên cạnh, kéo cương, và lái xe ngựa đi về phía cổng thành phía tây.

Tối hôm qua, Lý Hỏa Vượng bỗng nhận ra rằng bản thân mình đã rơi vào bế tắc. Nếu người khác có thể sử dụng tâm linh để chế tạo pháp khí, tại sao mình lại không thể? Hơn nữa, tốc độ hồi phục của cơ thể mình cực kỳ nhanh; ngoại trừ việc khiến bản thân phải chịu đựng đau đớn, hầu như không có tác dụng phụ nào cả. Quan trọng hơn, những pháp khí được chế tạo từ các cơ quan được tạo ra bằng tâm linh sẽ mang lại những khả năng phi thường, giúp tăng cường sức mạnh của mình rất nhiều, và chắc chắn sẽ rất hữu ích trong cuộc đối đầu sắp tới với Bắc Phong.

“Đập đập đập…” Tiếng móng ngựa đập trên đá vang lên liên hồi, và Lý Hỏa Vượng dần đi xa ra khỏi thành phố. Anh ta không đi những con đường chính đông đúc người qua kẻ lại, mà cố tình tìm những con đường nhỏ hẻo lánh. Khi mặt trời dần lặn, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng tìm được một địa điểm phù hợp – một khoảng đất bằng phẳng trước vài ngôi mộ.

Khi đến nơi này, Màn Bao lập tức trở nên cảnh giác, cúi thấp người và run rẩy, để lộ ra răng nanh nhằm dọa dẫm những ngôi mộ xung quanh.

“Tôi xin mượn chỗ trước sân các vị một đêm, mong các vị thông cảm.” Lý Hỏa Vượng cúi chào những ngôi mộ rồi quay đi lấy đồ từ xe ngựa.

Bất ngờ, Màn Bao lao tới và làm cho vài con chuột bỏ chạy khắp nơi.

Lý Hỏa Vượng trước tiên lấy ra lò luyện thuốc cỡ nhỏ mà anh ta đã nhận được từ người yêu ma, sau đó cho thạch tinh vào bên trong lò và đặt than tuyết phía dưới.

Là một người từng luyện đan, việc chế tạo thạch tinh đối với anh ta không hề khó khăn. Sau một giờ, Lý Hỏa Vượng mở lò luyện thuốc, và một chất lỏng màu bạc đầy bụi thuốc hiện ra trước mắt anh ta.

Thứ này từng được Đan Dương Tử dạy anh ta khi anh ta còn ở Thanh Phong Quán; chất lỏng màu bạc này được tạo ra từ thạch tinh gọi là “Hà Nữ”, còn trong thế giới mà Lý Hỏa Vượng từng sống, nó được gọi là thủy ngân.

Anh ta nhanh chóng lọc bỏ bụi cặn, sau đó múc chất Hà Nữ vào một cái bát, nhưng điều này vẫn chưa đủ; anh ta cần nhiều hơn nữa.

Sau một quá trình chế tạo, Lý Hỏa Vượng nhìn vào bát chứa đầy Hà Nữ lấp lánh màu bạc trước mắt mình và mỉm cười hài lòng.

“Như vậy là đủ rồi.”

Lý Hỏa Vượng quay lại lấy chiếc xẻng mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, bắt đầu đào hố. Anh ta đào càng sâu, cho đến khi hố đủ sâu để một người có thể đứng xuống bên trong, thì mới dừng lại.

Đóng mắt và hít thật sâu vài hơi, Lý Hỏa Vượng rút ra một con dao găm lạnh lẽo từ túi da dùng để đựng công cụ tra tấn.

“Người đạo sĩ ơi, bạn có nghĩ kỹ lại không? Thực sự không cần phải làm như vậy đâu…” Nhà sư chạy đến, với vẻ mặt đầy lo lắng, cố gắng thuyết phục anh ta.

Trái ngược với nhà sư, Hồng Trung ngồi trên vai Peng Longteng, tỏ vẻ rất thích thú muốn xem màn kịch này diễn ra.

Dù những ảo giác xung quanh có nói gì đi nữa, cũng không thể làm lay chuyển quyết tâm của Lý Hỏa Vượng. Anh ta giơ cao con dao găm và từ từ cắt qua vùng giữa da đầu mình… Rất nhanh sau đó, da đầu anh ta bị tách ra, lộ ra phần mô máu đầy mạch máu bên dưới.

Ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng cởi bỏ hết quần áo trên người, đứng trần truồng trong cái hố vừa đào ra, cúi đầu và bắt đầu dùng đất để chôn lấp chính mình. Việc tự mình làm điều này thực sự rất khó khăn, may mắn thay, có Lý Tuổi có thể giúp đỡ anh ta. Khi những xúc tu của Lý Tuổi liên tục đập vào đất, đất xung quanh Lý Hỏa Vượng được nén chặt lại.

“Lý Tuổi, ngoan nào, giúp tôi thêm một việc nữa.” Theo lệnh của Lý Hỏa Vượng, hai xúc tu từ cổ anh ta luồn ra, từ từ cuốn chiếc bát lớn đầy chất lỏng ấy về phía vết thương trên đỉnh đầu anh ta. Lý Hỏa Vượng nuốt nước bọt khó khăn, rồi từ từ nói: “Hãy đẩy sang một bên rồi mới đổ, đừng để tràn ra ngoài.” Lý Tuổi rất ngoan, lập tức làm theo; những xúc tu của nó giúp vết thương trên đầu Lý Hỏa Vượng được mở rộng to hơn. Khi chiếc bát nghiêng sang một bên, dòng chất lỏng màu bạc dưới ánh trăng lấp lánh rất đẹp mắt… “Ôi!!” Với tiếng kêu thảm thiết của Lý Hỏa Vượng, dòng chất lỏng ấy liên tục được đổ vào vết thương trên đầu anh ta. Quá trình này cực kỳ gian khổ, nhưng Lý Hỏa Vượng không dám rung chuyển dù chỉ một chút, sợ rằng chất lỏng sẽ tràn ra ngoài. Chất lỏng này, giống như kim loại, có trọng lượng rất nặng; khi nó liên tục rơi xuống, nó nhanh chóng làm cho da và thịt của Lý Hỏa Vượng bị kéo căng đến mức rách nát. Ban đầu, Lý Hỏa Vượng cảm thấy đau đớn, nhưng anh ta vẫn có thể chịu đựng được; tuy nhiên, dần dần, cơn đau đó biến thành cảm giác ngứa ngáy, và càng lúc càng ngày càng dữ dội, lan khắp cơ thể anh ta. Khi cảm giác ngứa ngáy đạt đến đỉnh điểm, Lý Hỏa Vượng– người đang bị chôn vùi trong đất – đã vùng vẫy dữ dội; lúc này, anh ta cảm thấy như thể toàn thân mình đang bị kiến cắn, cảm giác đó suýt khiến anh ta phát điên. Khi anh ta liên tục lắc đầu, vết thương trên đỉnh đầu cũng nhanh chóng mở rộng hơn. Khi Lý Hỏa Vượng liên tục vận động, cơ thể anh ta giống như con rắn vậy, cố gắng leo lên trên; sau một hồi vật lộn, cái đầu không còn da của anh ta cuối cùng cũng được đưa ra khỏi vết thương trên đầu.

Trước tiên là đầu, sau đó là cánh tay trái, rồi đến bên phải… Khi ánh trăng chiếu sáng rực rỡ, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng thoát ra khỏi lớp đất bùn, chỉ có là da thịt của anh ta vẫn còn lại nơi đó.

“Ha ha…” Lý Hỏa Vượng run rẩy; lúc này, anh ta không thể phân biệt được chỗ nào đau hơn chỗ nào. Anh ta tưởng mình đã quen với cảm giác đau đớn rồi…

Nhưng khi gió lạnh của tháng Chạp cắt da thịt trần trụi của anh ta như những con dao, Lý Hỏa Vượng vẫn đau đến mức suýt ngất đi.

Run rẩy, Lý Hỏa Vượng lấy ra “Kinh Thánh Áo Lửa” và bắt đầu đọc những câu thần chú trên đó.

Những con rết đang cháy rụi bò lê trên người Lý Hỏa Vượng. Chỉ trong chốc lát, toàn thân anh ta đã bị phủ kín bởi những vết sẹo đen sìu, vàng nâu do bỏng gây ra.

Có lẽ điều này khiến đau đớn càng tăng thêm, nhưng ít nhất thì giờ đây, với những vết sẹo đó, Lý Hỏa Vượng có thể mặc quần áo được rồi.

Sau khi mặc xong quần áo, Lý Hỏa Vượng nhìn xuống đám da thịt còn sót lại dưới đất… Trái tim anh ta như muốn ngừng đập, rồi anh ta ngã gục xuống xe ngựa, co ro lại, ôm lấy người mình và ngất đi.