“Đập đập đập…” Tiếng móng ngựa vang lên không ngừng, chiếc xe ngựa của Lý Hỏa Vượng dưới sự hộ tống của những cái gánh và xe đạp ba bánh, dần tiến gần hơn tới thành phố trang nghiêm và hùng vĩ bậc nhất – Thượng Kinh.

Bạch Linh Miệu ngồi thẳng đứng trên nóc xe, ngẩng đầu nhìn về phía những bức tường thành cổ kính hàng nghìn năm tuổi ở xa xôi.

Những bức tường đen dày đặc cao vút như những ngọn núi thấp liền mạch, uy nghiêm hiện ra trước mắt. Những vết rêu xanh trên tường là minh chứng cho quá trình thăng trầm lịch sử của Thượng Kinh Thành.

“Đây chính là Thượng Kinh à? Quả thật thật đặc biệt.” Bạch Linh Miệu ngồi trên nóc xe, hào hứng ngắm nhìn thành phố được mệnh danh là lớn nhất trong bốn biển tám phương này.

Lý Hỏa Vượng ngồi cưỡi ngựa đứng dậy, đưa tay ôm cô xuống khỏi xe, sau đó tháo sợi dây buộc tay cô ra và quấn quanh mắt cô. “Nhìn vào ban ngày như thế này sẽ làm hại đến mắt đấy.”

Nơi đây chính là căn cứ chính của Cục Giám Thiên. Nếu không may mắn có được chiếc kim tự tháp đen kia, Lý Hỏa Vượng chắc chắn sẽ không dám đến đây.

Trước hành động của Lý Hỏa Vượng, Bạch Linh Miệu có vẻ hơi bực bội, nhưng cuối cùng cô vẫn không tháo sợi dây quấn quanh mắt mình đi.

Bạch Linh Miệu di chuyển ngồi vào lòng Lý Hỏa Vượng, sau đó duỗi hai tay ra và ngáp một cái thật mạnh. “Những con mắt vô dụng này… Rồi sẽ đến lúc tôi phải thay chúng thôi!”

Lý Hỏa Vượng dùng tay giữ lại những bàn tay và đôi chân không yên của cô, “Đừng nói nhảm nữa. Chúng ta sắp vào thành phố rồi, hãy cẩn thận một chút.”

Theo sau những người dân đang vào thành phố, Lý Hỏa Vượng nhanh chóng đến cổng thành. Nhìn thấy chiếc xe ngựa giống như quan tài của họ, những lính canh bảo vệ cổng thành chắc chắn sẽ nhận ra có điều gì đó bất thường nếu họ không mù.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy thẻ danh tính của Cục Giám Thiên trên tay Lý Hỏa Vượng, họ không nói gì cả và ngay lập tức để họ qua.

Lý Hỏa Vượng cảm thấy vô cùng may mắn vì quyết định của mình. Nếu không gia nhập Cục Giám Thiên, việc ra vào thành phố chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vừa bước vào Thượng Kinh Thành, dòng người đông nghịt kéo dài mãi cho đến tận góc hồ xa xôi mới dừng lại.

“Chúng ta hãy tìm chỗ ở trước đã.” Lý Hỏa Vượng vung roi, con ngựa kéo xe từ từ tiến lên cùng đám đông.

Mặt trời chiều màu đỏ rực rọi phản chiếu lên những mái ngói xanh và bức tường đỏ; những mái hiên vươn ra, những biển hiệu treo cao, cùng dòng người tấp nập và những chiếc xe ngựa, xe bò… tất cả đều làm nổi bật sự thịnh vượng của Đại Lương.

Dù nơi này trông giống thành phố Ngân Lăng, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai nơi này. Nếu phải dùng một từ để so sánh, thì đó chính là “nền tảng văn hóa”. Dù sao thì Thượng Kinh Thành này cũng là một trong những di sản của đất nước Đại Kỳ xưa kia mà.

Khi Lý Hỏa Vượng đang ngắm nhìn kinh đô của Đại Lương, dòng người xung quanh bắt đầu di chuyển nhanh hơn, đẩy nhau về phía con đường bên trái. Mỗi người trên khuôn mặt đều tỏ ra hào hứng, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Chiếc xe ngựa của Lý Hỏa Vượng theo dòng người và nhanh chóng đến một ngã tư trống trải. Ở đó, ba ngọn tháp trắng cao hàng chục thước đứng sừng sững; một nhóm thanh niên trần trụi đang tụ tập lại, cầm những túi vải trong tay, trông rất háo hức.

Khi Lý Hỏa Vượng đang thắc mắc không biết chuyện gì đang xảy ra, một người lùn bước ra giữa đám đông. Trên lưng anh ta đeo một cái chuông đồng lớn, trông rất buồn cười.

Không quan tâm đến tiếng cười của mọi người, người lùn đó cúi đầu vái ba ngọn tháp trắng bằng ba que hương.

“Người dân ở đây đang tưởng niệm điều gì vậy?” Lý Hỏa Vượng tự hỏi, nhưng trong thế giới điên rồ này, mọi chuyện dường như đều có thể xảy ra.

Đúng lúc anh ta đang bối rối, người lùn đó bèn tháo cái chuông đồng xuống và đánh mạnh vào nó, hét lớn: “Bắt đầu cuộc ‘cướp bao’ rồi!!”

Ngay khi câu nói đó vang lên, một tiếng reo hò vang lên, và những người thanh niên cầm túi vải đó lao về phía ba ngọn tháp trắng. Họ dùng tay chân để lấy những thứ gì đó trên các ngọn tháp và nhét chúng vào túi của mình.

“Hả?” Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên, nhìn chăm chú vào ba ngọn tháp trắng, và anh ta mới nhận ra rằng những thứ trắng trên đó thực chất là những chiếc bánh bao được xếp chồng lên nhau, có kích thước bằng đầu người.

Theo nhịp bước của mọi người, ba “ngọn núi bao bánh” dần trở thành ba “đống người sống động”, những người trên tháp kéo lê và xô đẩy lẫn nhau, cản trở việc người khác leo lên cao hơn. Tất cả đều là những người trẻ tuổi; trong lúc đấu nhau, họ dường như càng lúc càng tức giận. Khi tiếng ồn ào của họ ngày càng lớn, những chiếc bánh bao trên “ngọn núi bao bánh” bắt đầu bay tung tóe khắp nơi. Nhiều chiếc bánh rơi xuống đất được những người xem tranh giành, nhưng cũng có không ít chiếc bị trộn lẫn với phân ngựa, phân bò trở thành một đống hỗn độn. Con bánh bao mà con ngựa đang ăn dưới gầm xe ngựa bèn nhô đầu ra, cắn lấy một chiếc bánh trắng đã lăn xuống đất, dùng hai chân trước giữ chặt và bắt đầu ăn ngấu nghiến; trên mặt chiếc bánh có in một chữ “thọ” màu đỏ thắm. Nhìn những chiếc bánh bị hủy hoại trên đất, Bạch Linh Miệu nói với giọng châm biếm: “Ha ha, người ở kinh đô quả thật khác biệt… Chiếc bánh bao trắng này mà cũng có thể bị đối xử như vậy; ở những nơi khác, người ta còn chẳng có cơ hội ăn được thứ này vào dịp Tết đâu.” Trong khi đó, Lý Hỏa Vượng lại có suy nghĩ khác: “Nhìn ba ‘ngọn núi bao bánh’ kia kìa, trông giống như ba cây hương vậy… Có lẽ nghi lễ này là để tưởng niệm điều gì đó đấy.” “Tưởng niệm ai chứ? Thần Bánh Bao ư? Đừng suy nghĩ lung tung nữa.” Lý Hỏa Vượng nhìn quanh đám đông mà không nói gì thêm, sau đó nhẹ nhàng kéo cương, chiếc xe ngựa từ từ rẽ qua đám đông và tiếp tục di chuyển về phía xa. Vì đám đông quá đông và Lý Hỏa Vượng cũng không quen thuộc với địa hình nơi này, mãi cho đến khi mặt trời lặn, anh mới tìm được một quán trọ phù hợp. Quán trọ này trông khá sang trọng; ngay ở giữa sảnh đã có một sân khấu để thu hút khách hàng. Một nhóm người đang ăn uống, ngồi trò chuyện một cách thích thú; ngay cả Bạch Linh Miệu với mái tóc bạc cũng không hề thu hút nhiều sự chú ý khi bước vào quán. Khi thấy có khách đến, người phục vụ mang khăn trắng trên vai liền tiến lại gần và hỏi với nụ cười: “Hai vị khách, các bạn muốn gọi món gì ạ?” “Cho chút rau củ theo mùa, và thêm hai món mặn nữa.” “Được thôi, hai vị hãy chờ một chút, ngay lập tức sẽ mang đến đây.” Sau khi người phục vụ đi xa, Lý Hỏa Vượng đặt hai thanh kiếm trên lưng xuống bàn, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. “Sau khi ăn xong, em hãy nghỉ ngơi trong quán trọ đi; anh sẽ đi tìm người đó.” “Anh đi tìm cái lão eunuch đó làm gì vậy? C

“Được rồi, được rồi, anh là chủ nhà mà, lời nói của anh quyết định mọi thứ, không cần phải bàn bạc với tôi đâu.” Bạch Linh Miệu quay đầu đi chỗ khác.

Hai người không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi người phục vụ mang món ăn ra.

Khi các món đã được bày ra, Lý Hỏa Vượng và Bạch Linh Miệu bắt đầu ăn.

Không biết do mệt mỏi sau hành trình dài hay vì món ăn ở quán trọ này rất ngon, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên có cảm giác thèm ăn mãnh liệt.

Trong tiếng hát vui vẻ, Lý Hỏa Vượng nhanh chóng no bụng.

Chính lúc đó, các diễn viên trên sân khấu bắt đầu đi lại quanh các bàn khách và giao lưu với họ.

Khi hát xong, một trong những diễn viên bước đến gần Lý Hỏa Vượng. Thấy vẻ mặt thờ ơ của anh ta, người diễn viên rõ ràng không hài lòng và quyết định thể hiện một “kỹ năng đặc biệt”.

Anh ta tiến lại gần Lý Hỏa Vượng, đầu bỗng nhiên rung mạnh; lớp trang điểm của một nam diễn viên già lập tức biến thành trang điểm của một nữ diễn viên trẻ. Khi anh ta nâng tay xuống, khuôn mặt lại chuyển thành trang điểm của một nam diễn viên trẻ tuổi.

Đang tự hào chờ đợi phản ứng ngạc nhiên từ khách hàng, bỗng nhiên anh ta cảm thấy cổ mình lạnh ran – một thanh kiếm dài đã đặt sát vào cổ mình.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt hung ác đáng sợ… “Anh biến mặt làm gì thế!! Ai bảo anh phải biến mặt đâu!”